U prethodnom članku "Izdaja Mazepe i pogrom kozačkih sloboda cara Petra" pokazano je kako je za vrijeme vladavine Petra "plemenito odrubljivanje glava" kozačkih sloboda provedeno kao odgovor na izdaju maloruskog hetmana Mazepa i ustanak donskoga poglavice Bulavina. 28. siječnja 1725. umro je Petar Veliki. Za vrijeme svoje vladavine počinio je mnoga velika djela, ali mnogo zvjerstava i pogrešaka. Jedna od najmračnijih stranica njegove vladavine je ubojstvo njegova sina, prijestolonasljednika, Carevića Alekseja Petroviča. Čak je i grub moral njegovih suvremenika bio zadivljen ovim monstruoznim činom, i nema opravdanja za ovo barbarsko zlodjelo u povijesti. Princ je, po definiciji onih koji su dobro poznavali sva tri, bio na umu i karakteru djeda Alekseja Mihajloviča i nije imao nikakve veze s psihopatskim karakterom njegova oca. Po definiciji samog Petra: "Bog ga nije uvrijedio razumom". Aleksej je bio dobro obrazovan, oženjen sestrom austrijske carice i od nje je imao sina Petra Aleksejeviča. Carevičevi odnosi s ocem i pratnjom nikada nisu bili topli i srdačni, a nakon rođenja sina Petra Petrovića caru Petru iz Katarine potpuno su se pogoršali.
Petrova pratnja, posebno Katarina i Menšikov, počela je tražiti od cara promjenu redoslijeda nasljedstva na prijestolju, i to im je uspjelo. Na Petrovo iznenađenje, carević Aleksej lako se odrekao prava na prijestolje i čak je pristao na očev zahtjev da se ošiša kao redovnik. No, Petar nije vjerovao u odanost svog sina, a osobito njegovih pristaša (koji su istovremeno bili protivnici mnogih nepromišljenih Petrovih reformi) i odlučio ga je držati uz sebe u svakom trenutku. Tijekom posjeta Danskoj pozvao je tamo svog sina. Aleksej je osjetio opasnost i po savjetu istomišljenika umjesto Danske otišao je u Beč pod zaštitom svog šogora, austrijskog cara Karla VI, koji ga je sakrio na sigurno mjesto. Petar je, zapravo, prevarom uspio vratiti sina u selo, osuditi ga i pogubiti po izmišljenim optužbama. Aleksej je bio opasan samo zato što je ponekad govorio svojim povjerenicima da će nakon smrti njegova oca mnogi iz njegove pratnje sjediti na kolcima. Međutim, u monarhijsko doba takav je odnos prinčeva prema svojim očinskim plemićima bio više tipičan nego isključiv, a samo su ozloglašeni tirani ovu okolnost smatrali dovoljnom za potiskivanje prijestolonasljednika. Nastojeći ne ući u povijest kao ubica, Petar je djelovao krajnje licemjerno. Svog je sina dao Senatu, odnosno dvoru velikaša, od kojih je mnogi princ prijetio da će staviti na kolac nakon očeve smrti. Ovim ubojstvom Petar je potkopao svoju obitelj i legitimnu dinastiju obitelji Romanov po muškoj liniji. Zbog ovog suludog čina, moskovsko prijestolje gotovo stoljeće zamijenilo je nasumične osobe, prvo po ravnoj ženskoj liniji, a zatim i potpuno slučajne osobe. Carević Aleksej žrtvovan je fanatizmu i reformama koje je uveo Petar, ali još više obiteljskim spletkama i sigurnosnim jamstvima njegove nove raspuštene pratnje i sina Petra Petrovića, rođenog od Katarine. Svojom odlukom Petar je stvorio opasan presedan za kršenje pravila nasljedstva na prijestolju, a vladavinu njegovih nasljednika popratili su brojni palačinski pučevi i vladavina svemoćnih privremenih radnika. Manje od godinu dana nakon ubojstva Alekseja, preminuo je i novi nasljednik, Pyotr Petrovich, degenerik od rođenja. Petar I, podvrgavajući se sudbini, ostavio je pitanje nasljedstva prijestolja otvorenim.
Slika 1 Petar I i carević Aleksej
Kratka vladavina Katarine I. i Petra II imala je mali utjecaj na Kozake. Dnjeparski kozaci bili su opterećeni aktivnostima Peterburškog kolegija i zatražili su od cara da im podari hetmana. Petar II zatvorio je fakultet, a apostol Daniel izabran je za hetmana. Nakon prerane smrti cara Petra II, muška linija Romanovih prekinuta je i započelo je dugo razdoblje „ženske“vladavine. Prva carica u ovom redu bila je Anna Ioannovna. Njezinu vladavinu karakterizirala je dominacija stranaca u unutarnjim poslovima i svijest o njihovoj vojnoj snazi u vanjskim poslovima. Rusija se aktivno miješala u poslove Poljske. Poljskom su vladali kraljevi koje je biralo plemstvo, a susjedne su države aktivno podržavale ili odbijale kandidate. Dobar razlog za miješanje u unutarnje stvari Poljske bilo je njeno višeplemensko stanovništvo, osim što su ispovijedali različite vjere. Trvenja oko graničnih pitanja nisu prestala s Turskom. No, Turska se uključila u težak rat s Perzijom i na sve moguće načine učinila ustupke Rusiji u nastojanju da očuva mir u crnomorskoj regiji. Tijekom vladavine Ane Ioannovne vodili su se gotovo kontinuirani ratovi u kojima su kozačke trupe aktivno sudjelovale. Godine 1733., nakon smrti poljskog kralja Augusta II, u Poljskoj je izbio unutarnji rat pretendenta, no nakon intervencije Rusije kralj je postao njegov sin August III. Nakon što se pozabavila poljskim pitanjem, vlada je preusmjerila pozornost na Tursku. Budući da je perzijski šah Takhmas-Kuli nanio Turcima težak poraz, ruska je vlada razmotrila trenutak za početak rata s Turskom, a 25. svibnja 1735. započela je ofenzivom na Azov i Krim. S izbijanjem ovog rata, zaporoški kozaci, koji su zajedno s Mazepom otišli do Turaka, konačno su rehabilitirani i ponovno primljeni u rusko državljanstvo. Austrija je do tada sklopila mir s Francuskom i iz Šlezije se vratila na crnomorsku obalu ruskog ekspedicijskog korpusa koji se sastojao od 10 tisuća donskih kozaka. Osim njih, na južnom frontu bilo je 7 tisuća Kozaka, 6 tisuća Dnjepra i 4 tisuće prigradskih Kozaka. Vojska je lako zauzela Perekop i zauzela dio Krima, u isto vrijeme general Lassi zauzeo je Azov. Tada je stvorena Dnjeparska vojska koja je u savezu s Austrijom pokrenula ofenzivu protiv Moldavije i Vlaške. Ova je vojska zauzela Yassy i napredovala prema Benderyju. Don kozaci poslani su u duboki pohod uz Dunav. Međutim, Turci su se uspjeli mobilizirati, pobijedili su Austrijance i natjerali ih na separatni mir. Tada je i Rusija bila prisiljena sklopiti prisilni mir 1739. godine, kojim su svi dosadašnji uspjesi ruskih trupa svedeni na nulu. Don Kozaci bili su odsječeni u dubokoj neprijateljskoj pozadini, ali su se uspjeli probiti do Transilvanije, gdje su internirani. U ovom ratu, pod zapovjedništvom Minicha, prvo su se pojavili don kozaci s kopljima, a od tada su lukovi, koji su vjerno služili kozake tisućama godina, napušteni i postali vlasništvo povijesti. Tijekom vladavine Ane Ioannovne obnovljeni su volški kozaci koji su gotovo prestali postojati. Za poglavnika je imenovan donjski glavni narednik Makar Perzijan. 17. listopada 1740. umrla je Anna Ioannovna.
Kratka vladavina dinastije Brunswick nije imala utjecaja na Kozake. 1741. dogodio se bezkrvni dvorski udar i uz pomoć stražara na vlast je došla kći Petra I., Elizaveta Petrovna. Nakon stupanja na prijestolje Elizabete Petrovne, konji Dnjepra, nakon apostolove smrti, opet su ostali bez hetmana, dobili su to pravo i miljenik carice Razumovski imenovan je za hetmana. U životu kozaka za vrijeme Elizabete nije bilo drugih kardinalnih promjena. Sve naredbe odnosile su se na tekuće unutarnje poslove, sve postojeće privilegije i autonomija ostale su netaknute, a nove nisu dodane. 25. prosinca 1761. umrla je Elizaveta Petrovna. Kratka vladavina Petra III bila je popraćena događajima koji su bili dramatični za Rusiju, ali nisu ni na koji način utjecali na sudbinu Kozaka. U lipnju 1762. supruga Petra III., Katarina, uz pomoć straže i svećenstva, izvršila je državni udar i uklonila ga s vlasti, a u srpnju je umro. Nakon njegove smrti ostao je njegov mali sin Pavel koji je prema zakonu morao zauzeti prijestolje, a Katarina je bila s njim kao namjesnica. No ona se, uz podršku kruga pouzdanika i gardijskih pukovnija, proglasila caricom, počinivši sumnjiv čin sa stajališta zakonitosti. To je savršeno razumjela i odlučila je ojačati svoj položaj osobnim autoritetom i utjecajem na druge. Svojim sposobnostima prilično je uspjela. 22. rujna 1762. svečano je okrunjena u Uspenskoj katedrali u Moskvi, prema običaju moskovskih careva. Mazila je i velikodušno favorizirala pristaše, privlačila protivnike na svoju stranu, pokušavala razumjeti i zadovoljiti nacionalne osjećaje svih, a prije svega Rusa. Od samog početka, za razliku od svog supruga, nije vidjela nikakvu korist u pomaganju Pruske u ratu protiv Austrije, na isti način, za razliku od Elizabete, nije smatrala potrebnim pomoći Austriji. Nikada nije poduzela ništa bez koristi za Rusiju. Rekla je: "Ja prilično volim rat, ali nikada neću započeti rat bez razloga, ako počnem, onda … ne iz ugađanja drugim silama, već samo kad smatram da je to potrebno Rusiji". Catherine je ovom izjavom odredila glavni vektor svoje vanjske politike koji je uspio pomiriti ljude suprotnih pogleda. U unutarnjoj politici Catherine je pokazala veliki oprez i pokušala se što bolje upoznati sa stanjem stvari. Za rješavanje važnih pitanja imenovala je povjerenstva čiji je i sama bila predsjednica. A pitanja koja su poprimila alarmantne oblike često su se rješavala bezbolno. Kako bi se upoznala sa situacijom u zemlji, Ekaterina je poduzela nekoliko putovanja po Rusiji. I njezina nevjerojatna sposobnost odabira ne samo vjernih, već i nevjerojatno sposobnih i talentiranih pratilaca cijeni se do danas. I začudo, strana kraljica-Njemica s tim je kvalitetama i djelima uspjela postići izvrsne rezultate i veliki autoritet ne samo među plemstvom, slugama i pratnjom, već i među širokim masama. Većina povjesničara s pravom smatra da je razdoblje Katarinine vladavine jedno od najproduktivnijih u povijesti Rusije.
Sl. 2 "Katenka"
U vanjskoj politici poljski je smjer bio središnji. Postojala su 3 teška pitanja u odnosima između Rusije i Poljske, od kojih je svako jako zabrinjavalo Poljsku, prijetilo sukobom i bilo dovoljno za rat, naime:
- Rusija je povećala svoj utjecaj u Kurlandiji, formalno vazal Poljske
- Rusija je tražila slobodu pravoslavlja u katoličkoj Poljskoj
- Rusija je imala sve veći utjecaj na baltičku obalu, koju je Poljska smatrala zonom svojih političkih interesa.
Posljednje pitanje bilo je posebno eksplozivno. Baltička obala, koja je za Rusiju bila od velikog značaja, imala je dugu i složenu povijest, povezanu čak s križarskim ratovima. Od davnina je istočni Baltik (Ostsee) bio naseljen raznim plemenima Balta i Ugara. Pojava germanskog stanovništva na Baltiku datira s kraja 12. stoljeća. Istodobno s kretanjem Tatara s istoka, sa zapada, započelo je kretanje naroda germanske rase. Šveđani, Danci i Nijemci počeli su zauzimati istočne obale Baltičkog mora. Pokorili su livonsko i finsko pleme koje je živjelo na obali Botničkog, Finskog i Riškog zaljeva. Šveđani su okupirali Finsku, Danci okupirali Estland, Nijemci su kolonizirali ušća Nemana i Dvine. Kolonizaciju su pratile misionarske aktivnosti katolika. Pape su pozvali sjeverne narode u križarski rat protiv pogana baltičkih država i ruskih raskolnika istočnog kršćanstva. Biskup Albert, s blagoslovom Pape, stigao je s trupama u Livoniju i sagradio tvrđavu u Rigi. 1202. osnovan je Red mačevalaca koji je postao gospodar baltičkih država. Hoffmeister iz reda postao je vladar regije, a vitezovi su postali vlasnici zemljišnih parcela i lokalnog seljaštva. Stvorena je klasa vitezova iz Njemačke i klasa seljaka iz baltičkih država. 1225.-1230., Teutonski red se nastanio između Nemana i Visle na Baltiku. Stvoren tijekom križarskih ratova u Palestini, posjedovao je velika sredstva. Budući da se nije mogao oduprijeti u Palestini, dobio je ponudu od poljskog kneza Konrada Mazowieckog da se naseli u njegovu posjedu kako bi zaštitio svoju zemlju od napada pruskih plemena. Teutonci su započeli rat s Prusima i postupno pretvorili njihovu zemlju (Prusku) u svoj posjed. Na mjestu pruskih regija nastala je njemačka država koja je feudalno ovisila o njemačkom caru. Nakon Livonskog rata, koji je za Ivana Groznog bio neuspješan, dio baltičkih država bio je prisiljen predati se pod vlast poljskog kralja, dijelom pod vlast švedskog kralja. U neprestanim ratovima protiv Poljske, Švedske i Rusije, baltički (Ostsee) viteški redovi prestali su postojati, a između tih država vodila se borba za njihove bivše posjede. Petar I je švedske posjede na Baltiku pripojio Rusiji, a među istočnoezijskim plemstvom počelo je gravitirati Rusiji. Nakon smrti kralja Sigismunda III 1763. započela je međunarodna borba oko poljskog nasljedstva na prijestolju. 1764. Katarina je krenula na izlet u istraživanje regije Ostsee. Vojvoda od Courlanda, 80 -godišnji Biron, koji je formalno bio vazal Poljske, pokazao joj je prijem dostojan suverena. Odnosi između Poljske i Rusije počeli su se komplicirati. Teško stanje pravoslavnog stanovništva u Poljskoj također se nije poboljšalo. Štoviše, Sejm je na svaku notu ruskog veleposlanika Repnina odgovorio pojačanom represijom. U Poljskoj je započela konfederacija između Rusa i Poljaka, t.j. legalna oružana obrana njihovih prava. Francuska, Papa i Turska priskočili su u pomoć poljskim konfederatima. Istodobno je u poljskoj Ukrajini započeo pokret haidamaka na čelu s Maximom Zheleznyakom. Kralj se obratio Moskvi za pomoć, a haidamake je razbježala ruska vojska, a Zheleznyak je zarobljen i prognan u Sibir. Kao odgovor, Turci su zahtijevali povlačenje ruskih trupa iz Poljske, nakon odbijanja počeo je još jedan rusko-turski rat. 15. siječnja 1769. krimski kan Girey napao je Elizabetansku provinciju, ali ga je odbilo kmetsko topništvo. Ovo je bio posljednji napad krimskih Tatara na rusku zemlju. Na besarapskom je pravcu ruska vojska napredovala i zauzela Yassy, zatim cijelu Moldaviju i Vlašku. U smjeru Dona zauzeti su Azov i Taganrog. Sljedeće godine Turci su pretrpjeli teške poraze kod Benderyja i Cahula. Ishmael je zauzeo Potemkinov korpus. Mediteranska eskadrila grofa Orlova spalila je tursku flotu u Chesmeu. 1771. formiran je novi krimski front koji je zauzeo Perekop, zatim cijeli Krim i izveo ga iz rata i turskog pokroviteljstva. Posredovanjem Austrije i Pruske započeli su pregovori u Focsaniju, ali su Turci odbili priznati neovisnost Krima i Gruzije te se rat nastavio. Ruska vojska prešla je Dunav i zauzela Silistriju. Tek nakon smrti sultana Mustafe u Kuchuk-Kainarjiju sklopljen je mirovni ugovor koji je bio prisiljen i izuzetno nepovoljan za Tursku. Ali u Rusiji je također bilo nemirno, u to vrijeme počela je pobuna, koja je ušla u povijest kao "Pugačovska pobuna". Mnoge su okolnosti utrle put takvoj pobuni, a to su:
- nezadovoljstvo volških naroda nacionalnim ugnjetavanjem i samovoljom carskih vlasti
- nezadovoljstvo rudarskih radnika teškim, teškim radom i lošim životnim uvjetima
- nezadovoljstvo Kozaka ugnjetavanjem vlasti i krađom atamana imenovanih iz vremena Petra Velikog
- povjesničari ne poriču "krimsko-turski trag" u ovim događajima, na to ukazuju i neke činjenice iz Pugačevovog životopisa. No, sam Emelijan nije prepoznao vezu s Turcima i Krimanima, čak ni pod mučenjem.
Iako je nezadovoljstvo bilo općenito, među jaičkim kozacima počela je pobuna. Yaik kozaci u svom unutarnjem životu uživali su ista prava kao i don kozaci. Zemlje, vode i sve zemlje bile su vlasništvo vojske. Ribolov je također bio oslobođen plaćanja carine. No, to se pravo počelo kršiti i u vojsci su se počeli uvoditi porezi na ribolov i prodaju ribe. Kozaci su se žalili na poglavice i predradnike, a iz Sankt Peterburga je stiglo povjerenstvo, ali je stalo na stranu predradnika. Kozaci su se pobunili i ubili predradnike i osakatili prijestoničke komesare. Kazne su poduzete protiv Kazaka, ali su pobjegli i sakrili se u stepama. U to se vrijeme među njima pojavio Pugačev. Proglasio se čudom preživjelim od smrti Petra III., Te je pod njegovim imenom počeo objavljivati manifestacije u kojima se obećava široka sloboda i materijalna korist za sve nezadovoljne. U to je vrijeme bilo na desetke takvih varalica, ali Pugačov je bio najsretniji. Zapravo, Pugačev je bio don kozak iz Zimovejske stanice, rođen 1742. Za vrijeme služenja vojnog roka sudjelovao je u pruskoj kampanji, bio je u Poznanju i Krakovu te se popeo na čin zapovjednika pukovnije. Zatim je sudjelovao u poljskoj kampanji. U turskoj kampanji sudjelovao je u zauzimanju Bendera te je unaprijeđen u kornet. 1771. Pugačev se razbolio "… a prsa i noge su mu istrunuli", zbog bolesti se vratio u Don i bio na oporavku. Od 1772., zbog sumnje u kriminalne aktivnosti, bio je u bijegu, bio je s kozacima Terek, na krimsko -turskom teritoriju s onu stranu Kubanja s kozacima Nekrasovima, u Poljskoj, živio među starovjercima. Uhićen je nekoliko puta, ali je pobjegao. Nakon što je u svibnju 1773. ponovno pobjegao iz zatvora u Kazanu, otišao je u zemlje kozaka Jaika i oko njega su se počeli okupljati nezadovoljni ljudi. U rujnu 1773. pokrenuli su ofenzivu na pogranična sela i predstraže, lako zauzevši slaba pogranična utvrđenja. Pobunjenicima se pridružilo nezadovoljno mnoštvo, započela je ruska pobuna, kako je kasnije Puškin rekao "besmislena i nemilosrdna". Pugačev se kretao kroz kozačka sela i podigao kozake Jaike. Njegov poslušnik Khlopusha podigao je i uzbudio tvorničke radnike, Baškire, Kalmike i sklonio kirgiškog kaisačkog kana u savez s Pugačevom. Pobuna je brzo zahvatila cijelo područje Volge do Kazana, a broj pobunjenika dosegao je nekoliko desetaka tisuća. Većina uralskih kozaka, radnika i seljaka prešlo je na stranu pobunjenika, a slabe pozadinske jedinice regularne vojske bile su poražene. Nije mnogo ljudi vjerovalo da je Pugačov Petar III, ali mnogi su ga slijedili, takva je bila žeđ za pobunom. Razmjeri ustanka ubrzali su sklapanje mira s Turcima, a regularne postrojbe na čelu s generalom Bibikovom poslane su s fronta na suzbijanje. Pobunjenici su počeli trpjeti poraz od regularne vojske. No, generala Bibikova uskoro je u Bugulmi otrovao zarobljeni poljski Konfederat. Za potiskivanje ustanka poslan je general-potpukovnik A. V. Suvorov, koji je zarobio Pugačeva, a zatim ga pratio u kavezu do Peterburga. Početkom 1775. Pugačev je pogubljen na Bolotnoj placi.
"Pogubljenje Pugačeva". Gravura sa slike A. I. Karla Velikog. Sredinom 19. stoljeća
Za Dona je Pugačevski ustanak također imao pozitivno značenje. Donom je upravljalo Vijeće starješina od 15-20 ljudi i poglavica. Krug se sastajao samo godišnje 1. siječnja i održavao je izbore za sve starješine, osim za poglavicu. Imenovanje poglavara (najčešće doživotno), koje je uveo car Petar, učvrstilo je središnju vlast u kozačkim krajevima, ali je istovremeno dovelo do zlouporabe ove ovlasti. Za vrijeme Ane Ioannovne slavni kozak Danila Efremov imenovan je poglavarom Dona, nakon nekog vremena imenovan je doživotnim vojnim poglavarom. No moć ga je razmazila i pod njim je započela nekontrolirana dominacija moći i novca.1755. za mnoge zasluge atamana odlikovan je general bojnikom, a 1759. za zasluge u Sedmogodišnjem ratu bio je i tajni vijećnik uz prisutnost carice, a imenovan je njegov sin Stepan Efremov kao glavni ataman na Donu. Tako se po najvišoj zapovijedi carice Elizabete Petrovne vlast u Donu pretvorila u nasljednu i nekontroliranu. Od tada pa nadalje, atamanska je obitelj prešla sve moralne granice u skupljanju novca, a iz osvete se na njih obrušila lavina pritužbi. Od 1764. godine, na pritužbe Kozaka, Katarina je od atamana Efremova zahtijevala izvješće o prihodima, zemljištu i drugom posjedu, njegovim obrtima i predradnicima. Izvješće je nije zadovoljilo i po njezinim uputama radila je komisija za ekonomsku situaciju na Donu. No, komisija nije radila klimavo, nije loše. Godine 1766. izvršena je izmjera zemljišta i oduzete ilegalno zauzete jurte. 1772. komisija je konačno dala zaključak o zlostavljanjima atamana Stepana Efremova, uhićen je i poslan u St. Ova je stvar, uoči Pugačevske bune, poprimila politički zaokret, pogotovo jer je ataman Stepan Efremov imao osobne usluge carici. 1762., budući na čelu lakog sela (delegacije) u Sankt Peterburgu, sudjelovao je u puču koji je Katarinu uzdigao na prijestolje i za to je nagrađen personaliziranim oružjem. Uhićenje i istraga u slučaju atamana Efremova umanjili su situaciju na Donu, a donski kozaci praktički nisu bili uključeni u Pugačevsku pobunu. Štoviše, donške pukovnije aktivno su sudjelovale u suzbijanju pobune, zarobivši Pugačeva i umirivši pobunjene regije u sljedećih nekoliko godina. Da carica nije osudila lopovskog poglavicu, Pugačov bi, bez sumnje, našao podršku u Donu i opseg Pugačevske pobune bio bi potpuno drugačiji.
Prema svijetu Kuchuk-Kainardzhiyskog, Rusija je stekla azovsku obalu i odlučujući utjecaj na Krimu. Lijeva obala Dnjepra do Krima zvala se Mala Rusija, bila je podijeljena na 3 pokrajine, čije se granice nisu podudarale s bivšim granicama pukovnija. Sudbina dananskih kozaka ovisila je o stupnju njihove prilagodbe uvjetima mirnog rada. Zaporoški Kozaci pokazali su se najmanje prikladnima za takav način života, jer je njihova organizacija bila prilagođena isključivo vojnom životu. Sa završetkom racija i potrebom da ih se odbije, morali su prestati postojati. No postojao je još jedan dobar razlog. Nakon ustanka Pugačeva, u kojem su sudjelovali neki zaporoški kozaci, postojao je strah da će se ustanak proširiti i na Zaporožje te je odlučeno likvidirati Siču. Dana 5. svibnja 1775. trupe general -potpukovnika Tekelija prišle su noću Zaporožje i uklonile njihove položaje. Iznenadnost je demoralizirala Kozake. Tekeli je postavio topništvo, pročitao ultimatum i dao 2 sata da razmisli. Starješine i svećenstvo nagovarali su Kozake da predaju Sič. Iste godine, caričinim dekretom, Zaporoška Siča je administrativno uništena, kako je navedeno u dekretu, "kao bezbožna i neprirodna zajednica, neprikladna za produženje ljudskog roda". Nakon likvidacije Siče, bivši starješine dobili su plemstvo i mjesto službe u raznim dijelovima carstva. No Catherine nije oprostila prethodne uvrede trojici predradnika. Koševojski ataman Peter Kalnyshevsky, vojni sudac Pavel Golovaty i službenik Ivan Globa prognani su u različite samostane zbog izdaje i prelaska na stranu Turske. Nižim činovima bilo je dopušteno pridružiti se husarskoj i dragunskoj pukovniji regularne vojske. Nezadovoljni dio Kozaka prvo je otišao u Krimski kanat, a zatim na teritorij Turske, gdje su se nastanili u delti Dunava. Sultan im je dopustio da osnuju Poddunavsku Sič (1775−1828) pod uvjetima da svojoj vojsci osiguraju 5.000 vojnika.
Raspuštanje tako velike vojne organizacije kao što je Zaporožja Siča donijelo je niz problema. Unatoč odlasku dijela Kozaka u inozemstvo, u državljanstvu Ruskog Carstva ostalo je oko 12 tisuća Kozaka, mnogi nisu mogli izdržati strogu disciplinu jedinica regularne vojske, ali su mogli i htjeli služiti carstvu kao i do sada. Grigorij Potemkin osobno je suosjećao s Kozacima, koji kao "glavni zapovjednik" pripojene Černomorije nisu mogli ne iskoristiti njihovu vojnu silu. Stoga je odlučeno vratiti kozake, a 1787. Aleksandar Suvorov, koji je po nalogu carice Katarine II, organizirao jedinice vojske na jugu Rusije, počeo je formirati novu vojsku od Kozaka bivše Siče i njihovih potomaka. Veliki ratnik se izuzetno odgovorno odnosio prema svim zadacima, a i ovo. Vješto je i temeljito filtrirao kontingent i stvorio "Vojsku odanih Zaporožana". Ova je vojska, preimenovana u Crnomorsku kozačku vojsku 1790. godine, vrlo uspješno i dostojanstveno sudjelovala u rusko-turskom ratu 1787.-1792. No, nakon smrti kneza Potemkina, izgubivši pokroviteljstvo, Kozaci su se osjećali krajnje nesigurno na dodijeljenim zemljama. Na kraju rata tražili su Kuban, bliže ratu i granici, dalje od carevog oka. U znak zahvalnosti za vjernu službu u ratu, od Katarine II. Dodijeljeno im je područje desne obale Kuban, koje su odmah naselili 1792.-93. U Azovsku regiju, drevnu kolijevku svoje kozačke obitelji, vratili su se, nakon sedamsto godina boravka na Dnjepru, s jezikom koji je do danas postao jedan od dijalekata kozačkog govora. Kozaci koji su ostali u slivu Dnjepra ubrzo su se stopili u mase višeplemenskog ukrajinskog stanovništva. Crnomorska vojska (koja je kasnije postala dio Kubanja) aktivno je sudjelovala u Kavkaskom ratu i drugim ratovima carstva, ali ovo je potpuno drugačija i vrlo slavna priča.
A. A. Gordeev Povijest kozaka
Istorija.o.kazakakh.zaporozhskikh.kak.onye.izdrevle.zachalisja.1851.
Letopisnoe.povestvovanie.o. Malojj. Rossii.i.ejo.narode.i.kazakakh.voobshhe. 1847. A. Rigelman
