Mnoge čitatelje web stranice "VO" zanimala je povijest bitke kod Bannockburna: kažu, Škoti su tamo naučili engleski lekciju. No, osim same bitke, u materijalu o njoj bljesnuo je i naziv Stirling Castle ili Stirling, kako ga sami Škoti nazivaju. Padala su pitanja: "Zašto ne biste ispričali i o ovom dvorcu?" Doista, povijest ovog dvorca zaslužuje zasebnu priču o njemu.
Dvorac Sterling. Pogled iz doline. Kao što vidite, govoriti o njegovoj nedostupnosti, iako ne 100%, daleko su od praznih riječi. Približavanje s ove strane nije mu bilo lako.
Pa, i priča o ovom dvorcu trebala bi početi, naravno, ovako: onoga koji je voljom sudbine barem jednom u životu doveden u Škotsku, u njegov središnji dio, dvorac Sterling trebao bi svakako vidjeti. Snažni zidovi, veličanstven pogled, nevjerojatna arhitektura i još nevjerojatnija povijest - to je to, dvorac Stirling!
Bez sumnje, ovaj dvorac jedna je od najveličanstvenijih građevina u Škotskoj. Teško je nabrojati sve prednosti dvorca. Zapanjuje svojom grubom veličinom od prve minute poznanstva. Stječe se dojam da dvorac pozorno gleda s visoke i neosvojive litice u drevni grad Sterling, koji je nekoć bio glavni grad škotskog kraljevstva.
Nekada je u njemu bila okrunjena Mary Stuart. Kroničari pišu da je Marija tijekom ceremonije gorko plakala. I to ne čudi, jer je kraljica tada imala samo devet mjeseci.
No, povijest ovih mjesta seže daleko prije dinastije Stuart, a također je i vrlo posebna.
Dvorac iz ptičje perspektive. Jasno se vidi stjenovita podloga zida i dobro odabrano mjesto za njegovu izgradnju - na samom vrhu brda.
Prije svega, mjesto za izgradnju dvorca odabrano je ne baš uobičajeno: vrh dugo ugašenog vulkana visokog 75 metara. Ona je poslužila kao izvrsno gradilište. S vrha se pružao zadivljujući pogled na krivudavu rijeku Fort ispod, raširena polja i brda prekrivena šumom. Ovaj mali komad zemlje, s kojeg se po želji moglo slikati na pastoralne teme, bio je idilično lijep, ali istodobno strateški važan za Škotsku. Svojedobno su ovdje dolazili i Kelti i Rimljani, koji su s vrha ovih stijena gledali zemlje koje nisu osvojili. Nakon što su Rimljani otišli, ova je zemlja postala kamen spoticanja između Pikta, Scutta, Britanaca i Anglova.
Travnjak ispred palače. Sada je postalo mjesto za nacionalne pjesme i plesove.
Po svoj prilici, Škotska se ujedinila nakon poraza Pikta 843. od škotskog monarha Kennetha MacAlpina. Nakon toga, u procesu spajanja, Pikti su se pomiješali sa Škotima, zbog čega je nastala nova nacionalnost - Škoti.
Ljetopisna povijest dvorca seže u 11. stoljeće. U zapisima kralja Malcolma III od Canmora, Sterling se spominje isključivo kao vojni objekt. 1072. ovdje su se borile trupe Williama Osvajača i ratnika Malcolma III. Do bitke nije došlo jer su … stranke otišle u "svijet". Rezultat mirovnog sporazuma bio je danak koji je Škotska morala platiti engleskom monarhu.
Ovdje se možda ni Gali ne bi popeli …
U XII i XIII stoljeću.dvorac je pripadao škotskim kraljevima, u Škotskoj su vladali mir i gospodarska stabilnost, no unatoč tome građevinski radovi u dvorcu su bili u punom jeku - iako, kako kažu, ništa nije nagovijestilo nevolje. 1286. monarh iznenada umire, a četiri godine kasnije, 1290., na putu iz Norveške u Škotsku, umire njegova unuka Margaret, stara osam godina, koja je u to vrijeme bila jedina prijestolonasljednica. Škotska ostaje bez državne moći. A ljudi koji su htjeli sjesti na prijestolje bilo je više nego dovoljno. U zemlji su se javile nevolje …
Među velikašima počela se odvijati borba za vlast. U nastojanju da spasi zemlju od svađa, za arbitra je pozvan engleski Edward I., koji se zakleo da će priznati škotsku krunu. 1291. nakratko je stigao u Sterling. Tada je škotsko plemstvo dalo zakletvu i zaklelo se na vjernost. Godinu dana prijestolje je prešlo u lojalnu Englesku Johna Balliola, iako je za krunu postojao još jedan kandidat - Robert Bruce.
Krajem 13. stoljeća Sterling se ponovno našao u središtu vojnog sukoba između Engleske i Škotske. Godine 1296. dvorac je zauzeo engleski kralj Edward I. Dvorac je bio u njegovim rukama manje od godinu dana, sve dok hrabri Škoti, okupivši snage, nisu krenuli u rat protiv britanskog kralja i vratili Sterlinga natrag.
Edward, prirodno, neće se tako lako odreći onoga što je osvojio. Šest godina pokušavao je slomiti pobunjene Škote i ponovno zauzeti dvorac. A u travnju 1304. Edward je povukao vojsku ispod zidina tvrđave. Osim dobro naoružanih ratnika, britanska vojska imala je na raspolaganju nekoliko posebnih strojeva za bacanje koji su brojali 17 jedinica. Četiri mjeseca dvorac je bio u opsadnom stanju, neprestano ispaljivan olovnim i kamenim topovskim kuglama i zalijevan "grčkom vatrom", koja je bila paklena tekuća mješavina sirove nafte, sumpora i ulja! Eduardu nije pomogla čak ni "grčka vatra", a zatim je u boj bacio trebušete-kolosalne strojeve za bacanje kamena sposobne ispaliti kamene topovske kugle od 140 kilograma i s njima razbiti moćne zidine tvrđave.
Tek 20. srpnja 1304. opsada tvrđave je dovršena, ali se ona nije predala, jer se tamo nije imao tko predati. Trideset hrabrih ratnika, jako zaljubljenih u svoju malu Škotsku i sunarodnjake, neustrašivi i očajni branitelji dvorca poginuli su braneći svoje rodne zidine.
No, najznačajniji događaj u Škotskoj dogodio se 1314. godine. Tada se dogodila bitka kod Bannockburna između vojske škotskog kralja Brucea i engleskog kralja Edwarda. Bitka je bila samo tri kilometra od Sterlinga. Rezultat ove bitke bio je potpuni poraz vojske kralja Edwarda.
Više od desetak godina citadela sa zavidnom postojanošću prelazila je od Škota do Britanaca i obrnuto. Zidine tvrđave izgrađene su, a zatim razbijene, utvrđene i obnovljene, uzimajući u obzir želje sljedećeg vlasnika, prirodu vojnih operacija i oružja korištenih tijekom bitke.
Idući malo naprijed, vrijedno je napomenuti da je 1869. godine, kako bi se odala počast pobjedi škotskih trupa kojima je zapovijedao William Wallace, spomenik Wallace podignut nad Britancima u bitci kod Stirlingova mosta, napravljen u obliku peterokatnog tornja, koji podsjeća na škotsku krunu.
Sa zidina gleda na 67-metarski spomenik nacionalnom heroju, borcu za neovisnost Škotske, Williamu Wallaceu, koji stoji u daljini.
Wallace je svoje zemaljsko putovanje završio 1305. godine. Te je godine zarobljen, doveden u London, osuđen za izdaju i dat na divljačko pogubljenje - Wallace nije tražio kvartanje i izrazio kajanje pred engleskim kraljem, iako bi se na taj način molio za lakšu smrt.
15. stoljeće bilo je relativno mirno za Sterlinga. Kraljevska obitelj živjela je u dvorcu koji se nije želio boriti, već je naprotiv više volio miran, odmjeren život nego ratove. Stoga su se u kraljevskoj rezidenciji održavali viteški turniri, primali gosti, a bilo je i zabave. Kralj James III, koji je ovdje živio s augustovskom obitelji, strastveno je volio svoju rezidenciju i stoga je stalno nešto dovršio, poboljšao, poboljšao. Unutar dvorca, Jakov je izgradio Veliku dvoranu, nazvanu Zgrada parlamenta, i ponovno preuredio crkvu dvorca.
Mnoge zgrade dvorca obnovljene su i izgledaju kao nove, no to ih ne kvari.
Za vrijeme Jakova IV. U dvorcu su obnovljene zidine tvrđave i Velika palača. Jakov IV bio je među svojim sunarodnjacima poznat kao veliki ljubitelj znanosti, umjetnosti i književnosti. Tijekom njegove vladavine dvorac je poželio dobrodošlicu svima koji su došli kralju, među kojima je bilo i potpuno sumnjičavih pojedinaca koji su žarko uvjeravali da su u stanju otkriti (da, da!) Tajnu filozofskog kamena, a vladar … dao njima sklonište.
Dvorana tapiserija u kraljevskoj kapeli.
Škotski kralj James VI (engleski James I) djetinjstvo je proveo u Sterlingu. Tijekom razdoblja regencije tvrđavu su opsjedali prvaci Mary Stuart. Zbog toga su neke zgrade unutar granica tvrđave oštećene, među njima i Kraljevska kapela. Zapravo je Jakov preuzeo njegovu obnovu, budući da je bilo potrebno krstiti njegova sina Henrika. Ceremonija je bila neobično svečana. A "vrhunac programa" blagdana u dvorcu bio je … luksuzni brod pun ribe. "Otplovio" je u Veliku dvoranu, gdje su gosti pozvani na gozbu bili bučni, pili, jeli i plesali. Činilo se da su svi zanijemili od onoga što su vidjeli. Svi su htjeli osobno vidjeti, i, ako je moguće, takvom zanimljivošću dotaknuti rukama. Brod se, kao uspomena na taj događaj, u tvrđavi čuvao 200 godina.
Unutrašnjost kraljevske palače.
Pa, kad je slavlje završilo, a kraljev sin dobio englesko ime, vladar je počeo polagati pravo na englesko prijestolje, na kojem je u to vrijeme sjedila Elizabeta I. koja nije imala djece.
Tapiserije na zidovima su prepravljane, ali su točne kopije starih.
Nakon što se James VI preselio u London, Sterling je počeo postupno propadati. U tako trošnom stanju stajala je 22 godine, a tek 1617., posebno za posjeta kralja, dovedena je u red. Jakov je posjetio rezidenciju, lutao praznim dvoranama i otišao. Ubrzo je stigla tužna vijest da je Jakov VI umro. I opet je dugih 16 godina napušteni dvorac bio prazan, a tek 1633. sin Jacoba Charlesa I. stigao je u Sterling. Tada je dvorac iz kraljevske rezidencije voljom sudbine (i Karlovom odlukom) opet postao tvrđava.
Kvaliteta rada i tadašnjih majstora i današnjih restauratora jednostavno je nevjerojatna.
Kraljevska dvorana s prijestoljem.
Nakon što je preživio mnoge bitke i opsade, zidovi su mu teško oštećeni. U veljači 1681. budući kralj James II, posjetivši Škotsku, vidio je Sterlinga u jadnom stanju. "Utvrda" je popravljena, a četiri godine kasnije, 1685., popravljena i obnovljena, dvorac je dobio status vojne baze. Nešto kasnije ovdje je organizirana topnička radnja, pa je, u skladu s tim, dio gospodarskih zgrada dvorca predan u skladišta za oružje i streljivo …
Ali "magnet" na hladnjaku s likom dvorca je lud i bez mašte - u svakom slučaju, samo da se ljudima uzme novac!
