Topnik pokazuje vrlo precizno, A "maksima" je poput udara groma.
"Dobro Dobro dobro!" - kaže mitraljezac, "Dobro Dobro dobro!" - kaže mitraljez.
Glazba: Sigismund Katz Tekst pjesme: V. Dykhovichny, 1941
Maxim je započeo svoje pokuse s samonapunjavajućim vatrenim oružjem s patentom za uporabu sile trzanja u Winchester puški, u kojoj je izvršeno automatsko ponovno punjenje instaliranjem sustava poluga spojenih na ploču na stražnjici. Njegov sljedeći korak bilo je oružje koje je nazvao "Preteča", i koje je doista postalo "preteča" nove vrste oružja.
Dana 3. siječnja 1884. Maxim je podnio patent za 12 različitih razvoja na području automatskog vatrenog oružja. U isto vrijeme, Maxim je uredio radionicu u Hatton Gardenu u Londonu, gdje je izgradio prvi model svog mitraljeza. Ovaj prvi prototip već je sadržavao mnoga kreativna rješenja temeljena kako na vlastitim idejama, tako i na razvoju njegovih prethodnika.
Prvi prototip modela mitraljeza iz 1884. iz sredstava Kraljevskog Arsenala u Leedsu. Obratite pozornost na masivnu kutiju mehanizma i zračno hlađenu cijev. U načelu, čak i tada je to bio potpuno funkcionalan mehanizam, ali zbog činjenice da je koristio patrone od crnog praha, dugotrajno gađanje iz njega bilo je teško. Značajka dizajna ovog mitraljeza bio je hidraulični regulator odbojnika, zaštićen patentom broj 3493 od 16. srpnja 1883. godine. Prolaz tekućine iz jednog dijela cilindra u drugi mogao bi se podesiti pomoću poluge s desne strane kutije i na taj način promijeniti brzinu zatvarača i promijeniti brzinu paljbe. To je bila očita komplikacija dizajna i kasnije je Maxim odbio ovaj tampon. Stručnjaci iz Kraljevskog Arsenala u Leedsu vjeruju da je ovaj uzorak najraniji postojeći strojnica Maxim i stoga najraniji primjerak automatskog oružja koji nam je poznat.
Ako pogledate ovaj njegov prvi mitraljez, primijetit ćete njegovu relativno kratku cijev i vrlo dugačku kutiju. Osim toga, skreće se pozornost na mjesto prijemnika trake u njemu: on se nalazi u donjem dijelu kutije, a ne u gornjem dijelu, kako je kasnije postao, u blizini same cijevi. Razlog je u dizajnerskim rješenjima ugrađenim u prvi uzorak. Činjenica je da u njoj ulošci s trake nisu pali u cijev odmah s trake, već kroz pomoćni mehanizam - rebrasti bubanj, između čijih su rebara postavljeni ulošci. Otkotrljavši se zbog utjecaja sile trzanja, cijev je kroz sustav poluga uklonila uložak s vrpce, a sam je provučen kroz prijemnik. Istodobno, uložak je pao u bubanj, koji je u biti bio pogon, koji se također rotirao. Sada je vijak krenuo naprijed i gurnuo uložak iz bubnja u cijev, dok su cijev i vijak bili pričvršćeni zasunom u obliku slova U. Uslijedio je hitac, cijev i vijak su se otkotrljali, otkačili, zasun se nastavio kretati, uklonio je čahuru, a tijekom povratnog hoda pokazalo se da je na putu novi uložak iz rotirajućeg bubnja. Glatki rad tako složenog mehanizma osigurala je poluga zamašnjaka, koja se rotirala sa stražnje strane kutije za 270 stupnjeva i istovremeno stisnula glavnu oprugu.
Maxim je dizajnirao ne samo strojnicu, već je za nju razvio i impresivan broj različitih alatnih strojeva, zadovoljavajući sve zahtjeve tadašnje britanske vojske.
Prvi mitraljez imao je jedinstveni okidač koji je omogućavao podešavanje brzine vatre - od 600 metaka u minuti ili ispaljivanje 1 ili 2 hica. Rani pokusi također su pokazali da kada se ručica zamašnjaka neprestano okreće u jednom smjeru, sustav nekontrolirano ubrzava, pa je radna verzija dobila ručicu koja se okretala za oko 270 stupnjeva sa svakim udarcem, a zatim je krenula u suprotnom smjeru.
Dijagram mehanizma prvog mitraljeza Maxim pod patentom od 7. srpnja 1885.
Pogled odozgo na kutiju. Patent od 7. srpnja 1885.
Uređaj platnene trake i cilindar za spremanje uloška. Patent od 7. srpnja 1885.
U načelu, samo ova ručka ručice bila bi dovoljna za pucanje mitraljeza. Zavrtite ga i strojnica će početi pucati. Odnosno, sustav je u načelu bio blizak Gatling mitrailleseu. Ali prisutnost opruge pretvorila je uređaj u mitraljez, gdje se ručica morala okrenuti tek prije prvog hica, a zatim se sve nastavilo samo od sebe.
Naknadni uzorci strojnice Maxim razlikovali su se od prvih po značajnom smanjenju duljine kutije i pojednostavljenom dizajnu mehanizma. Maxim je također prvi razmišljao o hlađenju bačve vodom. Primijetio je da je voda bolje sredstvo za rasipanje topline od čelika (to jest, potrebno je više toplinske energije za podizanje temperature vode nego za podizanje iste mase čelika za isti broj stupnjeva).
Mitraljez Maxim odigrao je iznimno važnu ulogu u napretku Britanaca u Africi. Bez njega nikada ne bi uspjeli u afričkoj ekspanziji.
Kitchenerova vojska (1915). S vremenom je strojnica Maxim postala sastavni dio arsenala britanske vojske. No, imao je posebnu ulogu tijekom Prvog svjetskog rata.
Pa, tada je Maxim napravio nekoliko kopija prototipa mitraljeza, učinio ih pouzdanim za rad, a zatim je naširoko najavio svoj razvoj u tisku, gdje su o njima odmah počeli pisati kao o značajnoj vijesti u vojnim poslovima.
Vrijedi napomenuti da je ovaj mitraljez razvijen i javno prikazan 1884. godine - dakle, godinu dana prije izuma bezdimnog praha. Sav Maximov rad na njemu bio je komoran za.45 Gardner-Gatling patrone, što njegov rad na stvaranju pouzdanog mitraljeza čini još impresivnijim. Nije bilo uzalud što je Maxim tijekom ovog rada stalno podnosio dodatne patente, stvarajući uređaje koji olakšavaju rad automatizacije u uvjetima brzog stvaranja čađe u prahu. Naravno, pojava patrona s bezdimnim prahom, iako je obezvrijedila sav njegov razvoj, ali postala je pravi dar za njega, kao i za oružja.
Brodska inačica strojnice Maxim, kalibra 37 mm M1895.
Kako bi bolje iskoristio automatsku vatru za koju je sposoban njegov mitraljez, Maxim je također razvio mehanizam za hranjenje koji je bio sofisticiraniji od okomitih spremnika koji su se koristili na mitraillama Gatling i Gardner. Zapravo, smislio je dva sustava za hranjenje: punjenje patrona pomoću trake i ulaganje iz spremnika za bubnjeve. Bubanj je postavljen odozgo na kutiju mitraljeza, a po konstrukciji je bio vrlo sličan spremniku bubnjeva iz strojnice Lewis, koji je kasnije ušao u službu. Ipak, Maxim je odlučio da je mehanizam pojasa praktičniji, a kasnije ga je samo poboljšao, ostavljajući razvoj časopisa za bubnjeve.
Ništa drugo, osim po veličini (i prigušivaču povrata ulja), 37-mm strojnica Maxim nije se razlikovala od svog prethodnika, strojnice.
Tijekom testova, Maxim je uz pomoć svojih prototipova mitraljeza ispalio više od 200.000 metaka s minimalnim brojem kvarova i kašnjenja, što je u to vrijeme bilo samo fantastično postignuće! Međutim, veličina njegova strojnice i tehnička složenost nisu dopuštali njegovu upotrebu u tadašnjim vojskama. A Maxim je poslušao savjet svog prijatelja Sir Andrewa Clarka (glavni inspektor utvrda) i vratio se na ploču za crtanje, nastojeći postići takvu jednostavnost dizajna da mu je strojnica potpuno rastavljena bez alata u nekoliko sekundi.
Na palubi američkog broda "Vixen", 1898
Istodobno s mitraljezom kalibra puške, u isto vrijeme krajem 1880-ih, Maxim je stvorio svoju uvećanu verziju kalibra 37 mm. Bio je to kalibar koji je omogućio korištenje razvijenog dizajna s minimalnim izmjenama, ali u isto vrijeme težina projektila ne smije prelaziti 400 grama (0,88 lb), budući da je to bio najlakši eksplozivni projektil dopušten za upotrebu u u skladu s deklaracijom iz Sankt Peterburga iz 1868. i potvrđenom Haškom konvencijom iz 1899. godine.
Njemačka verzija topovskog pompona s jednim metakom QF (Muzej vojne povijesti u Johannesburgu)
I njegov engleski pandan, uzorak 1903. (Imperial War Museum, London)
Rane verzije prodavale su se pod markom Maxim-Nordenfeld, dok su verziju u britanskoj službi (od 1900.) proizvodili Vickers, Sons & Maxim (VSM), budući da je Vickers kupio imovinu Maxim-Nordenfelda 1897. godine. Svi su ti uzorci zapravo jedno te isto oružje.
Čelični projektil QF1 kilograma Mk I M1900
Eksplozivno fragmentacijsko streljivo.
Granate za praćenje (s desne strane), koje nisu imale eksplozivni naboj, također su se oslanjale na pom-pom.
U početku je britanska vojska odbacila ovaj Maximov prijedlog, a 37-milimetarski "autocannon" otišao je u komercijalnu prodaju, uključujući i Njemačku, a odatle je stigao do Boersa u Južnoj Africi na vrijeme za početak Drugog burskog rata. No, našli su se pod paljbom Maximovovog oružja, brzo su se predomislili i kupili ih za britansku vojsku. Od 50 do 57 ovih topova poslano je u Transvaal, što se pokazalo dobrim u borbama. U isto vrijeme, "pom-pomovi" (kako su ih zvali zbog karakterističnog zvuka hica) ušli su u flotu kao protubrodsko i protuminsko oružje. Tijekom Prvog svjetskog rata ti se topovi nisu koristili u kopnenim postrojbama britanske vojske, već su ugrađivani na brodove kao sustav protuzračne obrane i oklopna vozila "Pearless", uključujući i ona koja su se u Rusiji borila u sastavu oklopne bojne poslane od strane Britanaca.
