Gardnerov petocijevni mitrailleus na kočiji na kotačima.
Tako je William Gardner predložio takav mitrailleusov dizajn, koji je u to vrijeme imao veću stopu paljbe od svih ostalih modela, ali je istodobno bio iznimno jednostavan i odlikovao se visokom pouzdanošću. Osim toga, bio je i prilično tehnološki napredan, a servisirala ga je posada od samo dvoje ljudi!
Dvocijevni mitrailleuse Gardner.
Ona se nalazi u Danskom kraljevskom muzeju Arsenal.
Pogled straga.
Gardner je patent za svoj "mitraljez" dobio 1874. godine. Ovaj njegov uzorak imao je dvije cijevi koje su redom pucale. Pogon je bio mehanički, od rotacije ručke koja se nalazi desno od kutije, u kojoj su se nalazila vrata tipa shuttle. Brojni izvori izvještavaju da su obje sekcije bile smještene u kućište u koje se ulijevala voda. Dakle, to je ujedno bio i prvi primjer višecijevnog brzometnog oružja s vodenim hlađenjem. Štoviše, brzina vatre za Gardnerov mitraille bila je sasvim pristojna - 250 metaka u minuti. Prednost sustava bila je u tome što se mogao instalirati na razne vagone, kopnene i brodske, što ga je učinilo univerzalnim oružjem. Najveći nedostatak bila je složenost ciljanja. Odnosno, jedan od strijelaca morao ga je naciljati, a drugi je izvrnuo ručku. Teoretski, jedna osoba je to mogla učiniti, ali tada se pokazalo da točnost vatre nije bila velika.
William Gardner sa svojim izumom.
Uređaj mitraleze bio je praktički isti kao mitraillese iz Palmcrantza, samo što je sada rođen ranije. U kutiji su bile dvije brave koje su se naizmjence otvarale i zatvarale. Istodobno, oni su se, poput šatlova, kretali strogo u ravnoj liniji. Općenito, brzina paljbe takvog "mitraljeza" ovisila je samo o brzini okretanja ručke, a također i o obučenosti posade - koja ju je morala vrlo brzo ponovno napuniti. Teoretski, mogao je dati 800 metaka u minuti, ali tada bi mu se bačve istog trenutka pregrijale, a voda u kućištu zakuhala.
Dijagram Gardnerove mitraillese naprave.
Dijagram mehanizma na djelu zajedno s deblima.
Budući da su u to vrijeme u Sjedinjenim Državama Gatlingove mitrailleuse već bile u službi, dizajner je uspio prodati samo nekoliko stotina svojih "strojnica", a to mu nije donijelo veliku zaradu. Odlučio je potražiti sreću u Engleskoj, gdje se preselio i gdje je nastavio poboljšavati svoj izum. I Britanci su odlučili iskoristiti njegov razvoj, pa je on, općenito, postigao uspjeh. No često se događa da, smišljajući nešto savršeno, autor ove kreacije ne može više ništa smisliti. Umjesto toga, on poboljšava svoj izum u kvantitativnom aspektu, ali ne uspijeva prijeći na novu kvalitativnu razinu. Tako je, na primjer, njegov sljedeći razvoj bio petocijevni mitrailleuse, koji je davao 700 metaka u minuti sa zračno hlađenim cijevima. Odnosno, brzina paljbe ovog "ručnog stroja" bila je veća od onog potpuno automatskog mitraljeza "Maxim", ali kako ste mogli pucati s njega ako je vidljivo polje strijelca potpuno prekriveno glomaznim i vrlo teškim časopisom koji sadrže patrone za pet cijevi?!
Masivni zamašnjaci u kutiji Gardner mitrailleis osiguravali su nesmetan rad.
Bronca korištena u proizvodnji "mitraljeza" dala mu je elegantan izgled!
A težina "stroja" modela iz 1874. godine, čak i u verziji s dvije cijevi, i dalje je bila donekle velika: 98, 9 kilograma, ukupne duljine 1193 mm i duljine cijevi od 763 mm. Ispalio je patrone kalibra.45, što mu je omogućilo da puca na udaljenost do 1800 metara. Pa, tada je došlo do daljnjih poboljšanja njegova sustava i masovne proizvodnje od strane Nordenfelda.
Gardnerov dvocijevni "mitraljez" na kočiji na kotačima.
Inače, ova je tvrtka odlučila proizvesti vlastiti strojnicu po uzoru na strojnicu Maxim i čak je pronašla osobu koja ju je dizajnirala 1897. godine, unoseći pritom potrebni element novosti u svoj uređaj. Bio je to kapetan švedske vojske Theodor Bergman, a poznatiji je i kao tvorac brojnih automatskih pištolja, ali se bavio i strojnicama. Evo evo kakvog je dizajna na kraju došao: s kratkim povratkom cijevi, ovaj se povukao i gurnuo masivni nosač svornjaka spojen na vijak. I povukla se sve dok se zatvarač i okvir nisu odspojili posebnim mehanizmom bregastog vratila. Istodobno je djelovala i poluga za ubrzavanje, koja je bacila zatvarač točno četiri puta brže nego što se sam okvir nastavio pomicati. Istodobno je čahura izvađena iz komore i izvađena udesno. U ulagaču, opremljenom zupčanikom sa šest krakova, bila je predviđena opruga koju je ovaj okvir stisnuo i na taj način akumulirao u njemu (i u ulagaču) dovoljnu energiju za napajanje trake. Zatim se nosač vijka pomaknuo prema naprijed, umetnuo uložak u komoru i čvrsto se držao za vijak.
Mitraljez Bergman-Nordenfeld.
Odnosno, glavna prednost ovog dizajna bila je poboljšana opskrba uložaka ovom mitraljezu, zbog čega se odlikovala povećanom pouzdanošću, što se moglo samo odobriti. No, veći radni intenzitet proizvodnje i ukupna složenost povećali su cijenu ovog mitraljeza, pa strojnica Bergman iz modela 1897. nije na kraju izdržala konkurenciju s "maksimom"!
Zanimljivo je da je iste 1897. godine u dalekom Nepalu nastao i dvocijevni "mitraljez", konstrukcijski sličan Gardnerovoj mitraillezi, ali sastavljen prema principu svega pri ruci!
Mitraleza "Bira".
Ovdje treba, prije svega, primijetiti da je krajem devetnaestog stoljeća Nepal bio jedna od najsiromašnijih i najzaostalijih zemalja u svijetu (iako sada njegov položaj nije mnogo bolji). U njoj je bilo obilje polu -zanatskih radionica i kovačnica - u njima su se kovale motike i poznati kukri. Ali nije bilo ni traga nečemu drugom! No Britanci su u potpunosti i u potpunosti naoružali malu nepalsku vojsku u znak zahvalnosti za Gurkha - nepalske plaćenike koji su služili u britanskim kolonijalnim postrojbama. No, također su odbili isporučiti mitraleze Nepalu, vjerujući da bi im takvo supermoderno oružje u to vrijeme lako moglo okrenuti glavu. Pa, Nepalci nikada nisu imali dovoljno novca da ih kupe u drugim zemljama.
Moderan izgled "Bira", izdala jedna od američkih tvrtki koja se bavi proizvodnjom kopija.
Kutija "Bira". Trgovina je uklonjena. Poklopac pogonskog zupčanika je uklonjen.
Tada je pukovnik (kasnije general) Gahendra Shamsher Jang Bahadur Rana (još nije najduže ime!), Obrazovan u Engleskoj, odlučio iskoristiti jednostavnost Gardnerova dizajna za stvaranje vlastitog „nepalskog modela“. I stvorio je, iako je na kraju dobio proizvod, vrlo malo sličan izvornom uzorku. Prvi nepalski mitralezi dobili su ime "Bira" u čast tadašnjeg kralja Prithvi Bir Bikram Shaha, a pokušali su se ne ograničiti na jedan model.
Kutija "Bira" s ugrađenim poklopcem spremnika i pogonskog zupčanika.
Mehanika mitraillese Bahadur Rahna bila je slična Gardnerovoj, i bilo bi čudno da to nije slučaj. Tada bi teško zaradila. Trgovina je u njoj bila bitno nova. Možemo reći da je nepalski pukovnik prvi u svijetu upotrijebio vodoravni spremnik diskova u svom oružju, koji se rotirao pri pucanju, i vrlo sličan onom koji se tada koristio na strojnici Lewis. Štoviše, trgovina se pokazala vrlo prostranom. U njemu se 120 metaka smjestilo u dva reda, a to je dovelo do činjenice da je izašao vrlo težak. Prazan je težio 14 kilograma, a napunjen ulozima - 20.
Dvije bačve "Bira".
Bohadur Rana nije koristio bačve hlađene vodom na Biru. Odbio je i brončano tijelo "Gardnera", koje je prvo izliveno u Europi, a zatim je njegova slijepa obrada brušena, samljevena i polirana. Nepalski su ga majstori "zakovali" iz željeznih limova, spojivši ih vijcima i vijcima. Rezultat je vrlo originalan vanjski dizajn, potpuno u stilu postapokaliptičnog dieselpunka.
Oznake za nepalske mitrailleuse ručno su ugravirane, pa je svaka potpuno jedinstvena i od velike vrijednosti za vojne kolekcionare.
Rad na "Biri" započeo je 1896., a završio 1897. Tijekom ispitivanja pokazalo se da je unatoč "domaćem" mehanizmu, njegov mehanizam radio prilično pouzdano, a spremnik se nije zaglavio pri punjenju uložaka. Uspjeh je inspirirao nepalski narod i stavili su proizvodnju "novosti" na snagu, odnosno nastavili su ručno izrađivati svaki detalj i prilagođavati ga na mjestu. Stoga su izmjenjivi dijelovi u svakom od ovih mitrailleusa po definiciji izostali. Čak su se i trgovine i one međusobno razlikovale i mogle su se koristiti samo sa "njihovom" mitraillezom!
Montigny mitralese u arsenalu Nanjinga.
Pa ipak, čak i s takvom "proizvodnjom" uspjeli su napraviti 25 mitrailleusa, koji su do sredine dvadesetog stoljeća čuvali glavni grad zemlje Katmandu i kraljevsku palaču. U bitkama se nikada nije koristio, plašeći neprijatelje Nepala samim svojim izgledom. No među kolekcionarima oružja ovo je "čudo tehnologije" visoko cijenjeno, u svakom slučaju zadnji od prodanih otišao je s aukcije za 50 tisuća funti!
