Dakle, završavamo seriju članaka o čovjeku i strojnici, ujedinjenih jednim imenom - Maxim. Hiram Stevens Maxim, koji je rođen 5. veljače 1840. u blizini Sangervillea u Maineu, ušao je u povijest tehnologije kao potpuno izvanredna osoba, i, i to treba naglasiti, izvanredna u svemu. U školi nije završio ni pet razreda, a sve vještine rada s drvom i metalom od oca je preuzeo. Počeo je izmišljati od djetinjstva: izumio je kronometar, šiljati kotač za bicikl i, zamislite, mišolovku! Djela su se, kao i svaki pravi Amerikanac, promijenila. Svladao je profesije stolara, kočijaša, radio kao slikar, izvođač radova, čak je bio i profesionalni borac i … barmen. Potonja mu je profesija posebno odgovarala: on sam nije pio, a bio je i dovoljno fizički jak da razotkrije pijane mušterije iz bara. Ali nikada nije postao vojnik, a prema zakonu. Budući da su mu dva brata poginula u građanskom ratu, prema američkom zakonu nije bio obvezan regrutirati se.
A na ono što samo nisu stavili Maksimove strojnice …
Svi koji su ga poznavali primijetili su da je Hiram vrlo brzo riješio tehničke probleme koji su se pojavili prije njega, ali je često istodobno "izumio kotač", a pitanja proizvodnje i prodaje uopće ga nisu zanimala. U poduzeću svog ujaka Stevensa, samo se bavio izmišljanjem svakakvih poboljšanja, a sve je završilo činjenicom da je dobio otkaz. Ne, nije da su bili loši. Naprotiv, dobro i isplativo. Ali moj ujak nije imao vremena za njih ponovno opremiti svoju proizvodnju.
No, izgubivši posao, Maxim ga je također lako pronašao. Posebno je volio parne strojeve. Za njih je izumio poboljšane manometre, ventile, zamašnjake, regulatore pare i plamenike. Da bi se sa sinom vozio rijekom Hudson, sagradio je čamac s parnom mašinom "Flirt" dugačak sedam metara, što je dosta za domaće proizvode. 1873. Maxim je konačno odlučio krenuti u posao i započeo uvjeravanjem A. T. Stewart, tada najbogatiji čovjek u Americi, koji ga je podržavao. Njegov prvi uspjeh bila je plinska rasvjeta za poštu na Manhattanu, odmaralište u Saratogi i hotel u Atlanti. Također je dizajnirao plinski reflektor za lokomotivu, koji je također našao svoju primjenu.
Jedna od mogućnosti za štitni pokrov mitraljeza Maxim, koji je u potpunosti prekrio strijelca.
Međutim, plin je postao prošlost, pa se od 1876. Maxim okrenuo električnoj energiji. Njegov razvoj ostavio je toliko snažan dojam na njujorške financijere da su mu dali novac za novu tvrtku, a Maxim se, pak, počeo baviti žaruljom sa žarnom niti. I dogodilo se da mu je sam Thomas Edison postao glavni suparnik, koji je doslovno nekim čudom dobio patent za žarulju sa žarnom niti prije Hirama Maxima. I nije oprostio Edisonu pobjedu, ali mu je isto odgovorio na isti način i nazvao ga "trgovcem smrti".
Ipak, i njegove su svjetiljke radile pa je u jesen 1880. Maximova tvrtka organizirala električno osvjetljenje prve zgrade u New Yorku. Pa ipak, posao je posao. Vidjevši da ne mogu pobijediti Edisona, Maximovi su ga partneri poslali na turneju po Europi kako se on svojom inventivnom strašću nije uplitao u to da zarađuju na provjerene načine. Međutim, njegova je plaća ostala više nego pristojna, ali ogorčeni Maxim, kad je napustio Ameriku 1881. godine, nikada se tamo nije vratio.
Škotski gorštaci s strojnicom Maxim.
Istina, na Svjetskoj izložbi u Parizu očekivao se njegov uspjeh, što nije očekivao: organizatori izložbe posvetili su čitav broj izložbenog časopisa njegovim postignućima u elektrotehnici. Prema njegovim rezultatima, zajedno s Edisonom odlikovan je Ordenom Legije časti.
Tada mu je palo na pamet započeti stvaranje brzometnog oružja. Već u jesen 1882. pojavili su se njegovi prvi crteži, a 13 mjeseci kasnije i prvi operativni model, najviše sličan dvotaktnom parnom stroju. No, praškasti plinovi imali su ulogu pare u njemu, okidač je bio analog pogona ventila, a zatvarač je bio njegov klip. Što se tiče energije povrata, ona se akumulirala u proljeće, a zatim je poslala vijak koji je zaključao zatvarač i zapalio kapsulu uloška umetnutog u cijev.
Projekcije aviona Maxim.
Proizvodnja strojnice Maxim označila je početak nove etape u industriji. Uostalom, od njega je bilo potrebno da proizvede 280 izmjenjivih dijelova s velikom preciznošću, tako da su čak i u Engleskoj, "svjetskoj radionici", samo učili kako se pridržavaju takvih standarda kvalitete. Maxim je odmah telegrafski poslao svog brata Hudsona u Ameriku i zamolio ga da hitno zaposli i pošalje nekoliko američkih mehaničara u Europu prvim parobrodom. A onda je zajedno s braćom Vickers osnovao tvrtku Maxim Gun čiji je temeljni kapital bio 50 000 funti. Maxim nije ponovio prethodne greške u slučaju Edison i patentirao je gotovo svaki detalj svog mitraljeza, pa je gotovo nemoguće zaobići njegove patente. Kako bi dodatno povećao učinkovitost novosti, Maxim je zajedno sa svojim bratom razvio i recept za bezdimni prah na bazi pamuka natopljenog nitroglicerinom i ricinusovim uljem. Tako je rođen slavni kordit - također stvaranje Maksima, iako ne samo od njega.
I uspio je dobiti unosne narudžbe i početi zarađivati veliki novac na svom mitraljezu, čak i ako ne odmah, ali posao i izum toliko su međusobno suprotni da je Maxim na kraju odabrao ovo drugo. Provedeno je spajanje njegove tvrtke i tvrtke Nordenfeld, nakon čega se Maxim odmah vratio svom uobičajenom načinu života i potpuno se udubio u izum.
Jedan od Maximovih letećih strojeva.
Posebno su ga zanimali … zrakoplovi teži od zraka! A budući da su bili zainteresirani, tada je s njegovim novcem bilo sasvim moguće izgraditi takav aparat za njega, što je i učinjeno 1894. godine. Iste godine financijski gubici u njegovim eksperimentima iznosili su 21 000 funti, 1895. - još 13 000. Sljedeće godine Vickers je jednostavno otkupio udio Maxima i drugih dioničara, čime je dobit tvrtke odmah iznosila 138 000 funti. Tako je stekao ne samo prava na strojnicu, već i na zrakoplov koji je stvorio Maxim.
Dosljednim poboljšanjima …
31. srpnja 1894. godine dogodila su se prva ispitivanja Maksimova aviona, na kojima je mnogo radio i u koje je uložio mnogo novca. Uređaj je težio tri tone i imao je vrlo impresivnu veličinu. Prema njegovom planu, trebao je u nebo podići pilota i dva putnika.
Kao pogonski sustav na njega su ugrađeni posebno projektirani i vrlo lagani parni strojevi ukupnog kapaciteta 180 konjskih snaga. Uređaj se trebao pokrenuti, ubrzavajući na tračnicama dugim pola kilometra, ali nikada se nije uspio podići u zrak. Razlog je bio nedostatak krila, pa je njegovo podizanje bilo zanemarivo.
Obratite pažnju na ogromne propelere!
Maxim je odlučio da se radi samo o broju krila te je ugradio dodatne ležajne površine, a jedna od opcija imala ih je tri para. No sve što je njegov aparat uspio postići bilo je uzdići se u zrak za 30 centimetara i letjeti oko 60 metara. Osim toga, čim se aparat odvojio od tračnica, odmah je postalo jasno da se u zraku ne može kontrolirati. Okrenuo se bočno, udario u jedan od vijaka na tlu i smrznuo se po tračnicama, slomivši šasiju i donju ravninu.
Fotografija tvorca ovog aviona u krugu njegovih pomoćnika daje predodžbu o veličini njegovog djeteta.
Budući da je u to vrijeme Maxim već potrošio više od 200 tisuća dolara na ovaj stroj, a nije mogao postići stabilan let, napustio je hobi za zrakoplovstvo i ostao u povijesti tehnologije kao "otac mitraljeza", ali ne avion.
Ali ova fotografija jasno prikazuje pogonski sustav aviona i njegov prijenos.
Zanimljivo je da je njegovo djelo nedvojbeno utjecalo na H. G. Wellsa, koji je završio svoj roman Kad se spavač probudi 1899. godine, koji opisuje avione i zračne gomile budućnosti, otprilike podsjećajući na zrakoplov Hirama Maxim.
Jedan od patenata Percyja Maxa za vrtložni prigušivač s aksijalnim otvorom.
Zanimljivo je da je sin Maksima, Hiram Percy Maxim, također krenuo očevim putem i izumio prigušivač za automobile, a zatim i prigušivač za vatreno oružje, patentiran 1909. godine. Maksimov dizajn bio je vrlo originalan: upotrijebio je zakrivljene oštrice kako bi učinio da se plinovi iz njuške okreću unutar prigušivača. Istodobno su se ohladili, a tlak im je pao. Rezultat je bila skupa konstrukcija, a osim toga, takav prigušivač brzo se zagrijavao s čestim pucanjem. Stoga se u modernim izvedbama za usporavanje plinova koriste pregrade koje ne upijaju previše topline.
Prigušivač reklame P. Maxim.
Još jedna značajka prigušivača Maxim je njegova asimetrija. Postavljajući središnju liniju kanala prigušivača na cijev vatrenog oružja, osigurao je da ne prekriva prednji nišan ni na puški ni na pištolju. Poznat je i kao pionir i izumitelj američkog radija, kao suosnivač Američke radio relejne lige (ARRL). Odnosno, ako je priroda "počivala" na sinu H. Maxima, onda ne toliko, iako ipak nije uspio nadmašiti svog tako poznatog oca!
Pa, sam Maxim 1900. postao je britanski državljanin i dobio viteštvo iz ruku kraljice Viktorije - kao priznanje za njegove zasluge u uspjehu kampanje u Sudanu (1896. -1898.) I u bitci kod Omdurmana (1898.).
"Lula mira" - inhalator H. Maxim.
1911. njegovi su pratitelji bili razočarani Maksimovim postignućima u zrakoplovstvu, inzistirali su na njegovoj ostavci pa su čak promijenili ime tvrtke iz Vickers, Sons i Maxim u Vickers Ltd. No, čak i nakon ostavke, sada je Sir Hiram Maxim nastavio raditi svoju omiljenu stvar. Izumio je primitivni sonar koji je iskoristio parnu energiju i parni inhalator koji je pomogao milijunima ljudi širom svijeta koji su patili od bronhitisa poput njega.
Ovaj izvanredan čovjek umro je 1916. godine na vrhuncu Prvog svjetskog rata. Nekrolozi za njegovu smrt bili su kratki i pojavljivali su se u samo nekoliko britanskih i američkih novina. To ne čudi, jer su novinare sada mnogo više zanimali izvještaji o stotinama tisuća žrtava rata koje su poginule na ratištima, uključujući i od vatre mitraljeza Hiram Maxim.
