Podmornica S -13 potopila je 10. veljače 1945. svoj drugi najveći transport - njemački brod "Steuben"
Alexander Marinesco postao je legenda za svog života, zatim je predan zaboravu i vratio se iz zaborava tek desetljećima kasnije. Njegova je brojka iznimno kontroverzna, kao i rezultati njegovih vojnih pohoda. Otpušten je iz mornarice nakon što je u dva koraka degradiran - od kapetana trećeg ranga do višeg poručnika - i dao ostavku na mjesto zapovjednika broda, a četvrt stoljeća nakon njegove smrti dobio je titulu heroja Sovjetskog Saveza. Od šest vojnih kampanja koje je izvodio kao zapovjednik podmornice tijekom Velikog Domovinskog rata, četiri su bile neuspješne - ali za jedan i jedini od njih postigao je titulu najučinkovitijeg sovjetskog podmorničara.
Aleksandar Marinesko i njegova podmornica S-13 krenuli su na ovo nevjerojatno putovanje od 9. siječnja do 15. veljače 1945. godine. Prvi brod koji je potonuo 30. siječnja bio je divovski brod Wilhelm Gustloff (25.484 bruto registrirane tone), a drugi, potonuo 10. veljače, bio je linijski brod Steuben (14.690 bruto registriranih tona). Smrt oba broda, pretvorena u vojne transporte, bila je prava tragedija za Njemačku. Ti su brodovi, izgrađeni kao putnički brodovi za krstarenje, nakon izbijanja rata pretvoreni kako bi zadovoljili potrebe njemačkih podmorničara: "Wilhelm Gustloff" postao je prvo plutajuća vojarna, zatim - vježbenički brod, a "Steuben" - plutajući hotel za visoki dužnosnici Kriegsmarine. I tek na samom kraju rata, kada je raspad nacističke Njemačke postao neizbježan i očit, oba bivša broda uključena su u operaciju Hanibal: užurbanu evakuaciju njemačkih izbjeglica iz istočne Pruske, u kojoj su već bile postrojbe Crvene armije.
Upravo je ta okolnost u poslijeratnim godinama omogućila mnogim zapadnim povjesničarima i istraživačima rata na moru, izravno ili neizravno, da optuže Aleksandra Marinesca i cijelu posadu C-13 za počinjenje ratnih zločina. Recimo, sovjetski podmornici napali su bespomoćne bolničke brodove, na kojima su nesretne pruske izbjeglice bježale pred užasima ofenzive Crvene armije. Istina je točno pola: napadali su doista sovjetski podmornici, a bježale su doista izbjeglice. Što se tiče "bespomoćnosti" i "hospitalizacije", to je potpuno neistina. Kao pomoćni brodovi za Kriegsmarines, oba bivša broda-i Gustloff i Steuben-imali su vojne maskirne boje i bočno naoružanje: 37-mm protuzračne topove i protuzračne mitraljeze. Odnosno, pod svim uvjetima tada važećih međunarodnih pravila ratovanja na moru (koja je, usput rečeno, Njemačka kršila mnogo češće od svih drugih zaraćenih zemalja), niti jedan od dva bivša aviona nije se mogao smatrati bolnički brod ili brod s izbjeglicama. Uostalom, nitko od njih nije imao crveni križ na brodu ili na palubi, oboje su išli u sastavu vojnog konvoja, oboje su bili naoružani, a obojica su na brodu imali aktivne pripadnike Wehrmachta i Kriegsmarinea.
Alexander Marinesco. Fotografija: wiki.wargaming.net
Međutim, u situaciji sa Steubenom stvar je dodatno zakomplicirala činjenica da je u vrijeme otkrića broda kapetan C-13 bio potpuno siguran da je pronašao laku krstaricu Emden. Doista, postoje mnoge sličnosti u njihovim siluetama, osobito noću i na velikim udaljenostima. Oboje su veliki brodovi s dvostrukim cijevima, s jarbolima, iako pomniji pregled pokazuje da nisu toliko slični. No, u pravilu podmorničar nema puno vremena za pažljivo ispitivanje cilja. Osim toga, C-13 nije pronašao samo jedan brod, već cijeli konvoj: osim Steubena, uključivao je razarač T-196 i minolovac TF-10, te ga je pronašao uz pomoć sonarske opreme. Odnosno, Marinesko se bavio onim što se na jeziku podmorničara naziva "Grupna meta, koja se kreće po promjenjivim smjerovima, praćenje se vrši pomoću hidroakustičnih kontakata".
Sada je svima poznato da je pomoćni brod Kriegsmarine "Steuben" (bivši brod "Munchen", nakon požara u luci u New Yorku i obnove 1931. godine preimenovan u "General von Steuben", a u studenom 1938. godine) - u "Steuben"), sudjelovao u operaciji Hannibal i krenuo na posljednje putovanje 9. veljače 1945. iz pruske luke Pillau u Kiel. Sada se objavljuju ažurirani podaci da je na brodu bilo više od 4.000 ljudi, od kojih su većina bili ranjeni vojnici i časnici Wehrmachta - 2.680 ljudi, kao i stotinjak zdravih vojnika, gotovo tristo vojnih saniteta i saniteta te oko tisuću izbjeglice. A onda su sovjetski podmornici čuli buku propelera i strojeva nekoliko brodova, koji su plovili bez navigacijskih svjetala i činili protupodmorničke manevre. Iz buke i siluete najvećeg broda zaključeno je da je brod pronašao laku krstaricu Emden.
Za tako ukusnu metu - uostalom, krstarica, iako za obuku, istisnine veće od 6000 tona! - kapetan trećeg ranga Marinesco sa svojim timom gledao je 4, 5 sata. Tek u pet sati ujutro, 10. veljače 1945., na području južno od Stolpe-bank S-13, isplivajući na površinu, salva od dvije torpedne cijevi napala je ono što je njezina posada smatrala krstaricom Emden. Oba su torpeda pogodila cilj, a nakon 15 minuta brod je potonuo. Međutim, C-13 nije bio prisutan tijekom posljednjih minuta Steubena: kako ne bi doživio isti masivan i opasan napad brodova za pratnju, kao nakon napada Wilhelma Gustloffa, Alexander Marinesko naredio je da napusti mjesto napadajte punom brzinom, pazeći samo da je cilj zadivio. Saznao je da to nije Emden, već pomoćni brod Steuben, tek nakon što se 15. veljače vratio u bazu u finskoj luci Turku. Do tada su lokalne novine već objavile poruku njemačkih medija da je prijevoz Steuben potonuo, da je samo oko 660 ljudi spašeno, a broj poginulih bio od 1100 do 4200 ljudi. Kao i uvijek, u previranjima hitne i sveopće evakuacije, rijetki su vodili točan zapis o ljudima koji su se ukrcali na brodove - sudionicima operacije Hanibal …
Za svoju petu vojnu kampanju, koja ga je učinila najproduktivnijim podmornikom ne samo na Baltiku, već i u cijeloj sovjetskoj mornarici, kapetan 3. reda Aleksandar Marinesko nominiran je za titulu heroja Sovjetskog Saveza. No, zapovjedništvo baze podmornica u Turkuu, koje je dobro znalo da su na ovo putovanje Marinesco i njegova posada zapravo otišli ispod tribunala - kako bi zaslužili oproštenje eksploatima (što je S -13 učinilo ne samo jedinim preživjelim brodom ove vrste. tipa, ali i jedini "kazneni" čamac u SSSR -u), ova ideja nije podržana. Umjesto toga, Marinesco je 13. ožujka 1945. godine dobio Red crvenog barjaka, a njegov je brod 20. travnja 1945. nagrađen istom nagradom. Tek je 1990. godine Aleksandru Marinesku ipak dodijeljena titula heroja Sovjetskog Saveza, što je svakako zaslužio - 27 godina nakon njegove smrti. Zapovjednik S-13, najproduktivnije sovjetske podmornice, preminuo je u studenom 1963., samo dva mjeseca nakon svog 50. rođendana.
