Britanska vojska izradila je i odobrila planove za nadogradnju svojih oklopnih snaga. Također, odabran je projekt prema kojem će se modernizirati postojeći glavni tenkovi Challengera 2. Navodno će se Rheinmetall BAE Systems Land angažirati na ažuriranju opreme, a potrebni radovi bit će izvedeni u drugoj polovici desetljeće.
Pitanje modernizacije
Proizvodnja Challenger 2 MBT započela je 1994. godine i trajala je do 2002. godine. Tenk je pušten u uporabu 1998. Gotovo odmah nakon toga započela je potraga za načinima modernizacije takve opreme, ali donedavno sve ove ideje iz ovog ili onog razloga nisu dobile razvoj. Prije svega, odbili su modernizirati tenkove zbog nedostatka financija.
Krajem 2015. godine Ministarstvo obrane Velike Britanije pokrenulo je program Challenger 2 Life Extension Project (LEP) s ciljem ažuriranja postojeće tenkovske flote. U početku se planiralo izvesti "malu" modernizaciju, koja će utjecati samo na instrumente. Planirano je da se razvoj takvog projekta završi 2019. godine.
Međutim, 2019. godine program LEP ponovno je pokrenut s novim zahtjevima. Sada je predloženo izvršiti veću modernizaciju, koja će utjecati na oružje, elektrane, kupole i druge strukturne elemente. Istodobno su revidirani opsezi i troškovi modernizacije. Sada je bilo planirano smanjenje broja rekonstruiranih spremnika uz održavanje troškova rada na istoj razini.
Godine 2019. njemačko-britansko zajedničko ulaganje Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL) predložilo je svoj projekt modernizacije Challenger 2. U rujnu iste godine na jednoj od izložbi prikazan je iskusni tenk, ažuriran prema ovom projektu. Nakon toga su provedena potrebna ispitivanja u uvjetima odlagališta s ciljem utvrđivanja stvarnih karakteristika i usporedbe s konkurentnim razvojem.
Na temelju rezultata svih događaja, projekt RBSL prepoznat je kao najuspješniji i preporučen za potpunu provedbu. Britansko ministarstvo obrane 7. svibnja 2021. objavilo je potpisivanje ugovora o radovima. Prijavljene su neke značajke planiranog programa. Također je naznačeno da će ažurirani tenkovi dobiti naziv Challenger 3.
Planovi za budućnost
U razdoblju 1994.-2002. britanska vojska nabavila je 386 tenkova linije Challenger 2 i 22 vozila za obuku. Do 2010. godine broj vozila u upotrebi se smanjio na 225 jedinica. i na ovoj razini ostaje do danas. Prema prethodnim planovima, takvu je flotu trebalo održavati do 2035. Sada su revidirane u vezi s pokretanjem projekta Challenger 3.
U ožujku 2021. objavljen je novi pregled obrane i sigurnosti koji je uključivao smanjenje tenkovske flote. 148 tenkova ostat će u službi u budućnosti te će biti podvrgnuti popravku i modernizaciji, što će im omogućiti nastavak rada do četrdesetih godina. Preostalih 77 automobila bit će otpisano. Novi ugovor između Ministarstva obrane i RBSL -a objedinjuje ovaj prijedlog i započinje njegovu provedbu.
Glavni radovi na Challengeru 3 odvijat će se u tvornici RBSL u Telfordu. Ovaj će projekt osigurati 200 radnih mjesta, uključujući 130 radnih mjesta za inženjere. Neke će jedinice isporučivati druga poduzeća, što će otvoriti 450 radnih mjesta.
U idućim godinama tvrtke izvođači će morati dovršiti razvoj projekta i pripremiti proizvodnu liniju. Prvi modernizirani tenkovi očekuju se 2027. Posljednji od 148 MBT -a vratit će se u jedinicu 2030. godine. Ukupni troškovi radova, prema ugovoru, bit će 800 milijuna funti (pribl.5,4 milijuna po spremniku).
Ministarstvo obrane iznimno cijeni izglede novog projekta. Vojska očekuje da će Challenger 3 biti "tenk svjetske klase" i "najsmrtonosniji" u NATO-u. Osim toga, pretpostavlja se da će novo oružje i drugi sustavi omogućiti britanskom "Challenger-3" da nadmaši suvremeni ruski MBT.
Ažurirajte staze
Projekt Challenger 3 iz RBLS -a predviđa duboku modernizaciju postojećeg spremnika zamjenom gotovo svih glavnih sustava i sklopova. Zbog toga se planira povećati mobilnost, zaštita, vatrena moć i drugi ključni pokazatelji. Osim toga, tenk će moći u potpunosti funkcionirati kao dio suvremenih sustava upravljanja i upravljanja te razmjenjivati podatke.
Završeni trup tenka tijekom modernizacije dobit će novi frontalni oklop modularnog dizajna. Njegov sastav i karakteristike nisu navedeni, ali se bilježi povećanje razine zaštite. Za zamjenu starog tornja razvijena je nova kupola s pojačanim oklopom i potrebnim volumenima za ugradnju nove opreme. U budućnosti će tenk dobiti kompleks aktivne zaštite; bit će odabrana i instalirana prema novom ugovoru.
Standardni motor Perkins CV12-6A sa 1200 KS. predlaže se zamjena novim MTU motorom od 1500 KS. Također ćete morati zamijeniti mjenjač. Postojeći hidropneumatski ovjes bit će nadograđen. Takve će izmjene omogućiti kompenzaciju povećanja borbene težine sa 64 na 66 tona, pa čak i povećati mobilnost.
Novi borbeni odjeljak opremljen je glatkom cijevi Rheinmetall Rh 120 L55A1 120 mm s ručnim punjenjem. Pištolj će moći koristiti cijeli raspon postojećih i budućih metaka u različite svrhe. Konkretno, streljivo tenka uključivat će novi projektil s visoko eksplozivnom fragmentacijom s programabilnim osiguračem DM11. Dodatno oružje uključivat će daljinski upravljanu oružnu stanicu s strojnicom.
Projekt RBSL predviđa radikalnu nadogradnju sustava za upravljanje vatrom i druge ugrađene opreme. Ponovno su odabrani nišani, računalni objekti i ostale komponente borbenog odjeljka, bez uporabe standardnih instrumenata Challenger 2. Zbog toga se planira očuvati sposobnosti "lovca-ubojice", a istodobno poboljšati glavne karakteristike. OMS će se kombinirati sa suvremenim komunikacijama koje omogućuju razmjenu podataka o taktičkoj situaciji.
Perspektive tenkova
Challenger 2 LEP program prošao je prvu fazu i ulazi u novu fazu - nakon nekoliko godina aktivnog rada i ponovnog pokretanja s revidiranim zahtjevima. U sljedećim godinama RBLS i srodna poduzeća morat će provesti nove aktivnosti i pokrenuti serijsku modernizaciju opreme. U nedostatku bilo kakvih problema, do 2030. britanska će vojska u potpunosti obnoviti svoju flotu MBT.
S tehničkog gledišta, projekt Challenger 3 iz RBLS -a izgleda prilično uspješan. Predložena rješenja doista su sposobna poboljšati tehničke i borbene karakteristike postojećeg tenka. Također pruža sve mogućnosti potrebne za moderni MBT.
Međutim, ovaj rast nije povezan samo s prednostima nove opreme i naoružanja. Također se temelji na objektivnim ograničenjima i nedostacima osnovnog spremnika. "Challenger-2" nikada nije doživio veliku modernizaciju, a njegove karakteristike su i dalje na razini kasnih devedesetih. Konkretno, ta je činjenica dovela do potrebe za razvojem potpuno novog borbenog odjeljka.
Zbog kroničnog nedostatka financiranja, britanska vojska ne može si priuštiti održavanje velike tenkovske flote, a sada je u službi samo 225 MBT -ova. Modernizacija sve ove opreme također se pokazala nemogućom, a oko trećina spremnika morat će biti otpisana zbog iscrpljenosti resursa i nedostatka sredstava za obnovu.
Dakle, program modernizacije britanskih tenkova ulazi u novu fazu i postupno se približava pokretanju proizvodnje. Istodobno, rezultati takvog programa bit će dvosmisleni: spremnici će se dobiti tek do kraja desetljeća, a kvalitativni rast djelomično se neutralizira smanjenjem količine. Poduzete mjere omogućit će održavanje željenog sastava tenkovskih snaga do ranih četrdesetih godina, a što će se dalje dogoditi nije poznato. Prerano je za izradu planova ove vrste, a za sada se potrebno usredotočiti na trenutni projekt.
