Henry Durand, o kojem će biti riječi, poznat je kao Mortimer Durand, budući da je njegov otac, Marion Durand, također nosio prvo osobno ime Henry.
Mortimer je rođen 1850. godine u Indiji, u gradu Sehoru, zapadnom predgrađu Bhopala, u obitelji Sir Henryja Marion Durand, britanskog stanovnika u gradu Vadorada.
Nakon što je napustio školu u Blackheathu i Tonbridgeu, Mortimer Durand stupio je u državnu službu u Britanskoj Indiji 1873. godine. Tijekom Drugog anglo-afganistanskog rata (1878-1880), Durand je bio politički tajnik u Kabulu. Od 1884. do 1894. bio je ministar vanjskih poslova Britanske Indije.
Godine 1894. Durand je imenovan veleposlanikom u Teheranu, gdje, iako je bio Iranac i imao farsijski jezik, Durand nije ostavio veliki dojam niti na perzijsku vladu niti na svoje nadređene u Londonu. Nakon što je 1900. napustio Perziju, Durand je od 1900. do 1903. bio britanski veleposlanik u Španjolskoj, a od 1903. do 1906. kao veleposlanik u Sjedinjenim Državama.
Henry Mortimer Durand umro je u Quetti, današnji Pakistan, 1924.
Kao što vidite, pred nama je biografija običnog britanskog diplomate. Međutim, u njegovu je životu postojalo nešto što je stoljećima ovjekovječilo njegovo ime, naime, takozvana "linija Durand".
Na karti je to konvencionalni obris, na tlu koje odgovara duljini od oko 2.670 km, koja je postala granica uspostavljena u Hindukušu 1893. godine, odnosno kada je Durand bio ministar vanjskih poslova Britanske Indije. Crta je povučena kroz zemlje plemena koja žive između Afganistana i Britanske Indije, dijeleći sfere utjecaja potonjeg. Danas označava granicu između Afganistana i Pakistana. Usvajanje ove linije, nazvane po Sir Mortimeru Durandu, koji je uvjerio Abdurrahman Khana, afirmanskog emira 1880.-1901., Da pristane na takav obris granice, moglo bi se reći, riješilo je problem indo-afganistanske granice za preostalo razdoblje britanske vladavine u Indiji, odnosno do 1947.
Problem razgraničenja bio je u tome što su Britanci, nakon što su 1849. osvojili Punjab, napali nepodijeljeno područje Sika zapadno od rijeke Ind, ostavljajući između sebe i Afganistanaca pojas zemlje naseljen raznim paštunskim plemenima, takozvano plemensko područje. Pitanja upravljanja i obrane učinila su ovo područje problematičnim. Neki su Britanci htjeli otići u Indiju, dok su drugi nastojali napredovati na liniji od Kabula preko Ghaznija sve do Kandahara. Drugi anglo-afganistanski rat konačno je diskreditirao Britance, a teritorij plemena podijeljen je u približno jednake sfere utjecaja. Britanci su svoju vlast uspostavili posrednom vladavinom do "linije Durand" kroz niz sukoba s plemenima. Afganistanci su ostavili svoju stranu netaknutom.
Sredinom 20. stoljeća teritorij s obje strane granice postao je predmetom pokreta za neovisnost Paštuna i stvaranje neovisne države Paštunistan.
Vjeruje se da je upravo "linija Durand" izazvala brutalnu odmazdu protiv afganistanskog predsjednika Mohammeda Najibullaha 1996. godine. To je najpouzdanije prikazano u knjizi VN Plastuna i VV Andrianova „Najibullah. Afganistan u šaci geopolitike "(M., 1998., str. 115-116):
“General Aslam Bek, poznat u međunarodnim krugovima povezanim s afganistanskom politikom (Pakistanac -), pojavio se u Kabulu. Svojevremeno je bio na čelu Glavnog stožera Kopnene vojske (Pakistan.-), tada obnašao visoke položaje u pakistanskoj vojnoj obavještajnoj službi, izvršavajući najosjetljivije zadatke od vremena bivšeg predsjednika ove zemlje, Zia-ul-Haqa. S njim je bio njegov brat, također oficir za obavještavanje karijere, grupa časnika. Imali su dokument koji je krivotvoren u dubinama pakistanskih specijalnih službi na memorandumu Nadžibulahovog ureda zaplijenjenom u predsjedničkoj palači. Tekst napisan na njemu, datiran iz razdoblja Nadžibulahovog mandata na vlasti, bio je sporazum o službenom priznanju predsjednika i Vlade Afganistana "Durand linije" kao službene i stalne granice između ove zemlje i Pakistana. To je bio glavni cilj pakistanske vojne skupine - po svaku cijenu natjerati Nadžibulaha da učini ono što ni jedan Paštun ne bi učinio - da potpiše ovaj "ugovor".
Nadžibulaha su mnogo puta izdali. No, u svom najstrašnijem času, našao je snage ne izdati ni Afganistan, ni svoj narod, ni sebe. Koristeći svoju izuzetnu snagu, zahvaljujući kojoj je nadimak "Bik" u njemu ukorijenjen još od mladosti, uspio je rastjerati stražare, oduzeti pištolj jednom od policajaca i ubiti (ili teško ozlijediti) svog brata Aslama Beka.
Uslijedila je noćna mora. Izdržao je strašna mučenja, ali nije slomljen. Strašno pogubljenje koje je šokiralo čak i njegove neprijatelje, naljutilo je sve Afganistance, bez obzira na kojoj su strani barikada, povuklo crtu ispod njegova života, prema đavolskom planu Islamabada i, uglavnom, prema političkom kursu sjevera Pakistana "Durand Line".
