"Ratnik koji stavlja oklop ne bi se trebao hvaliti kao onaj koji ga skine nakon pobjede."
(I Kraljevi 20:11)
Muzejske zbirke viteškog oklopa i oružja. Danas nastavljamo naše upoznavanje s najznačajnijim primjercima oklopnih zanata prošlosti, sakupljenim u raznim muzejima diljem svijeta. A naš put leži do Londonskog tornja - poznatog "Bijelog tornja", na čijem se donjem katu vidi prekrasan oklop kralja Charlesa I. Pa, upravo onaj koji je završio svoj život pod krvničkom sjekirom, ali je otišao iza prekrasnih oklopa.
Istina, iako se ovi oklopi tradicionalno povezuju s Charlesom I, izvorno su napravljeni za njegovog starijeg brata Henryja. Moguće je da je takav pozlaćeni oklop prethodno nosio jedan od Henrikovih dvorjana, nizozemski princ Maurice od Nassaua, prikazan na njima na portretu naslikanom u čast njegove pobjede 1600. nad Španjolcima u Newportu. A također je moguće da su to bili pokušaj Sir Edwarda Cecila, bivšeg zapovjednika konjice u Nizozemskoj i bliskog Henryjeva prijatelja, da zadobije njegovu naklonost, odnosno to je bila njegova zapovijed. Nažalost, princ je već bio mrtav kad su konačno isporučeni 1613.
Nekada se vjerovalo da je ovaj oklop nosio Charles I u bitci kod Nasbyja 1645. godine, ali zapravo je poslan iz Greenwich Palacea u londonski Tower godinu dana prije ove bitke 1644. godine, zajedno s drugim oklopom. Bilo kako bilo, ali 1660. godine bili su izloženi u Kuli u nizu konjičkih figura, koja se danas naziva "Linija kraljeva", upravo kao oklop Karla I.
Počnimo s činjenicom da to nikako nisu viteški oklopi. Ovo je tipičan oklop od kirasira, takozvani "oklop u tri četvrtine", odnosno nema pločasti poklopac za noge.
Dakle, konstruktivno, to je bio jahački "oklop" u tadašnjoj modi, kada su kratke podstavljene hlače s hlačama u obliku bundeve ustupile mjesto još uvijek voluminoznim, ali izduženim hlačama od dinje. Naravno, oni (kao i sve ispod njih!) Također su morali biti prekriveni oklopom. Stoga je suknja s tanjurom odmah izašla iz mode, a zatim su nogavice zakrivljene u obliku hlača od bundeve s prorezom u sredini.
Tajice i suknja sada su se pretvorile u jednu cjelinu - dva komada karapaka koji se spuštaju do koljena - kuis ili tassettes.
I sav ovaj "poljski oklop" prekriven je gravurom nevjerojatne složenosti i, uz to, pozlatom. Sastoji se od zatvorene kacige, gorgeta, kirase s prednje i stražnje strane, cule - tanjura koji je štitio ono što je ispod leđa, para okusa, čvaraka i sabaton čizama, jastučića za ramena i narukvica te rukavica za tanjur. Odnosno, ovo je upravo potpuni, a ne "oklop od tri četvrtine", ali očito nije namijenjen borbi kopljem, budući da nema udicu za koplje.
Zatvorena kaciga ima vizir s prorezima za oči, vizir i niski češalj. Na stražnjoj strani grebena nalazi se karakteristična cijev s perjanicom, na vrhu tri fleur-de-lis, pričvršćene na kacigu. Također, na njega je pričvršćen bevor (preličnik) ili buff, koji prekriva vrat i bradu. Bevor je na kacigu pričvršćen kukama, koje su jasno vidljive na fotografiji, gdje je prikazan sa strane. Kuka koja zaključava vizir nalazi se s desne strane.
Gorget ploče sastavljene su od prednjih i stražnjih dijelova. Donji rub obrubljuje 26 zakovica, a gornji rub 14 zakovica. S obje strane stražnje ploče nalaze se naramenice. Grudnjak je izrađen u jednom komadu i ima prilično oštar rub u sredini. Donji rub ima izbočenu prirubnicu za držanje traka. Na bočnoj strani vrata nalaze se naramenice kojima je naprsnik kirase pričvršćen na leđa.
Simetrična ramena. Svaki od njih sastoji se od glavne ploče s četiri ploče na vrhu i šest na dnu. Glavna ploča omeđena je zakovicama obloge. Četiri gornje ploče povezane su trakama i kliznim zakovicama. Šest donjih ploča povezano je s tri unutarnje trake.
Desna i lijeva traka sastoje se od 14 ploča koje se preklapaju odozdo prema gore, a svaka slijedi oblik bedra. Trake su međusobno pričvršćene na uobičajen način, odnosno kožnim remenima i vanjskim kliznim zakovicama.
Čvarci se pričvršćuju na sabatone iglama i ukosnicama. Svaka mast sastoji se od dvije ploče koje su spojene podignutim šarkama i iglama na vrhu i na dnu. Bočni rubovi prednje ploče obrubljeni su zakovicama. Stražnja ploča ima ostruge sa šesterokrakim zvijezdama. Sabatoni četvrtastih prstiju sastoje se od devet ploča.
Oklop je potpuno pozlaćen, površina je prekrivena nježnim uzorkom cvijeća i lišća, izrađenim alatom za graviranje i dlijetom, kao i uz pomoć gotovih figuriranih marki. Složeni i tekući linearni ukras prekriva središnji dio ploča, dok "tvrdi", pojednostavljeni i ponavljajući uzorak ispunjava pomoćne detalje i uske ploče.
Dekorater je stvorio linearni dekor u fazama. U početku je povlačio tanke zakrivljene crte kako bi dobio "stabljike". Primarna stabljika obično počinje u donjem desnom i lijevom kutu ploče. Ove dvije stabljike proizvode sekundarne uvojne izdanke i na kraju se sastaju u sredini ploče. To se najbolje vidi na oprsnici i leđima. Zatim se svaki cvijet, plod i list nanose na površinu pomoću niza oblikovanih pečata. Zatim su žigom napravili lišće. Na kraju, ali ne i najmanje važno, točkice su iscrtane na metalnoj površini malim kružnim probojem. Ploče su obrubljene dvostrukim linijama, između kojih se nalaze uske pruge jednostavnog biljnog ukrasa. Općenito, unatoč činjenici da se radilo s unaprijed pripremljenim markama, bilo je izuzetno naporno.
Pozlaćivanje je izvedeno uz pomoć živinog amalgama, koji je nesumnjivo oduzeo stoljeća majstorima koji su se time bavili. No, s druge strane, ovako izrađena pozlata vrlo je izdržljiva. S tim u vezi, preživjeli su do danas u prilično dobrom stanju.
Zanimljivo je vidjeti koliko su ti oklopi težili, da tako kažem, "u dijelovima", odnosno u pojedinim elementima.
Prije svega, valja napomenuti da je njihova visina bila mala - samo 169 cm, odnosno rast Charlesa I nije bio prevelik.
No, sam oklop težio je dosta: 33, 2 kg.
Desna rukavica: 0,578 kg.
Lijeva rukavica: 0,59 kg.
Gorget: 1,09 kg.
Desne tajice i sabaton: 1,39 kg.
Lijeve tajice i sabaton: 1,44 kg.
Lijeva taseta: 1,59 kg.
Desna taseta: 1,66 kg.
Lijeva taseta (gore): 2,22 kg.
Desni uložak (gore): 1,86 kg.
Lijevi jastučić za ramena i vambre: 2,95 kg.
Težina stražnje ploče: 4,23 kg.
Težina kirase: 4,45 kg.
Težina kacige: 4, 9 kg.
Očigledno, ovdje nije sve navedeno, ali takav je popis predstavljen u Tower Arsenalu.
Engleski povjesničar Claude Blair također je pronašao dokumentarne dokaze o cijeni ovog oklopa, jednakoj 450 funti sterlinga.
