U vrijeme izbijanja Prvog svjetskog rata njemačko teško topništvo bilo je jedno od najboljih u svijetu. Što se tiče broja teških topova, Nijemci su redom nadmašili sve svoje protivnike. Njemačka superiornost bila je i kvantitativna i kvalitativna.
Do početka rata njemačka vojska je imala oko 3500 cijevi teškog topništva. Nijemci su zadržali tu superiornost tijekom cijelog sukoba, dovevši broj teških topova na 1918. do 7.860 jedinica, okupljenih u 1.660 baterija.
U ovoj seriji teških topova posebno mjesto zauzimalo je supermoćno topničko oružje, koje s pravom uključuje njemački minobacač 420 mm "Big Bertha", poznat i pod drugim nadimkom - "Debela Bertha" (njemački naziv - Dicke Bertha). Tijekom rata Nijemci su uspješno koristili ovo oružje u opsadi dobro utvrđenih belgijskih i francuskih utvrda i tvrđava. A Britanci i Francuzi zbog razorne moći i učinkovitosti nazvali su ovo oružje "ubojicom utvrda".
Supermoćno oružje dobilo je ime po unuci Alfreda Kruppa
Kraj 19. i početak 20. stoljeća u Europi i diljem svijeta vrijeme su brzog razvoja industrije i tehnologije. Svijet se promijenio, pa i oružje. Možemo reći da je svih godina koje su prethodile izbijanju Prvog svjetskog rata utrka u naoružanju samo dobivala na zamahu, a izbijanje sukoba samo je raspršilo ovaj proces.
Proizvodnja moćnog minobacača od 420 mm od Nijemaca bila je logičan odgovor na utvrđivanje, koje je prije rata izvedeno u Francuskoj i Belgiji. Za uništavanje modernih utvrda i tvrđava bilo je potrebno odgovarajuće oružje. Razvoj supermoćnog oružja proveden je u društvu Alfreda Kruppa. Sam proces stvaranja minobacača započeo je 1904. godine i nastavio se dosta dugo. Razvoj i prilagođavanje prototipova trajalo je do 1912.
Razvoj minobacača 420 mm izravno je izvodio glavni projektant industrijskog koncerna "Krupp" profesor Fritz Rauschenberger, koji je na projektu radio zajedno sa svojim prethodnikom Draegerom. Projektiranje i proizvodnja minobacača provedeno je u tvornici naoružanja Krupp u Essenu. U službenim dokumentima oružje se nazivalo "kratkim mornaričkim topovima", iako se prvotno planiralo koristiti samo na kopnu. Možda je to učinjeno u zavjereničke svrhe.
Prema jednoj verziji, tandem programera dao je supermoćnom minobacaču nadimak "Velika Bertha" u čast unuke osnivača koncerna Alfreda Kruppa, koji je smatran pravim "kraljem topova" koji je uspio dovesti tvrtku do lidera njemačkog tržišta oružja dugi niz godina. U isto vrijeme, unuka Alfreda Kruppa, Berta Krupp, u to je vrijeme već bila službena i jedina vlasnica cijelog koncerna. Ova verzija naziva oružja, naravno, lijepa je, ali se ne može nedvosmisleno potvrditi.
Preduvjeti za stvaranje "Velike Berte"
Nijemci su počeli razvijati supermoćne minobacače kao odgovor na stvaranje Francuza moćnog sustava dugoročnih obrambenih utvrda na granici s Njemačkom. Naredba tvrtki Krupp, izdana početkom 20. stoljeća, pretpostavljala je stvaranje oružja koje bi moglo probiti oklopne ploče do 300 mm debljine ili betonske podove do tri metra debljine. Granate od 305 mm za takve zadatke nisu bile dovoljno snažne, pa su njemački dizajneri predvidljivo krenuli u povećanje kalibra.
Prijelaz na novi kalibar omogućio je Nijemcima korištenje betona i oklopnog streljiva čija bi težina mogla doseći 1200 kg. Tijekom Prvog svjetskog rata naziv "Big Bertha" primijenjen je na dva različita topnička sustava 420 mm-polustacionarni (tip Gamma) i lakšu mobilnu verziju na kolicima na kotačima (tip M).
Na temelju potonjeg sustava, već tijekom rata, koji je dobio pozicijski karakter, Nijemci su stvorili još jedno topničko oružje 305 mm s duljinom cijevi 30 kalibara. Do tada praktički nije bilo ciljeva za supermoćno topništvo, a relativno mali poligon postajao je sve veća prepreka.
Novi model pištolja s nosačem iz vučenog minobacača tipa M dobio je oznaku Schwere Kartaune ili tip β-M. Do kraja rata Nijemci su imali najmanje dvije baterije takvih topova kalibra 305 mm na prednjoj strani. Takvi topovi mogli su slati granate težine 333 kg na udaljenost od 16,5 kilometara.
Cijena jedne "velike berte" bila je približno milijun maraka (u današnjim cijenama iznosi više od 5,4 milijuna eura). Resurs oružja bio je približno 2000 metaka. Štoviše, svaki hitac takvog minobacača od 420 mm koštao je Nijemce 1.500 maraka (1.000 maraka - cijena projektila plus 500 maraka - amortizacija topničkog sustava). U današnjim cijenama to je otprilike 8100 eura.
Tehničke značajke pištolja
Prva verzija "Big Bertha" bila je polustacionarna verzija minobacača 420 mm s duljinom cijevi od 16 kalibara. Ova je izmjena ušla u povijest kao gama tip. Do 1912. Kajzerova vojska imala je pet takvih topova, još pet je pušteno tijekom Prvog svjetskog rata. Također, za njih je napravljeno najmanje 18 bačava.
Minobacač kalibra 420 mm imao je duljinu cijevi od 16 kalibara - 6, 723 metara. Težina ovog topničkog sustava dosegla je 150 tona, a težina cijevi samo 22 tone. Minobacač je transportiran samo rastavljen. Za to je bilo potrebno koristiti 10 željezničkih vagona odjednom.
Po dolasku na gradilište radilo se na pripremi instrumenta za instalaciju. Za to je otkinuta jama za betonsku podlogu alata. Kopanje jame moglo bi potrajati dan. Još je tjedan dana potrošeno na stvrdnjavanje betonske otopine koja bi se mogla nositi s trzanjem od paljenja minobacača 420 mm. Prilikom rada i opremanja vatrenog položaja bilo je potrebno koristiti dizalicu nosivosti 25 tona. Istodobno, sama betonska podloga težila je do 45 tona, a još 105 tona težilo je sam mort u borbenom položaju.
Brzina vatre svih minobacača 420 mm bila je samo 8 metaka na sat. Istodobno, vatra iz topničkog sustava "Gamma" vođena je pod kutovima kote cijevi od 43 do 63 stupnja. U vodoravnoj ravnini, kutovi vođenja bili su ± 22,5 stupnjeva. Glavni za ovu verziju pištolja mogao bi se nazvati oklopni projektil od 1160 kg koji sadrži 25 kg eksploziva. Pri brzini od 400 m / s, maksimalni domet gađanja takvog streljiva dosegao je 12,5 kilometara.
Dizajn ovog projektila nije se promijenio tijekom Prvog svjetskog rata. No, eksplozivni projektil je, naprotiv, smanjen. Težina mu je smanjena sa 920 na 800 kg, a brzina njuške povećana je na 450 m / s. Maksimalni domet ispaljivanja visokoeksplozivnog projektila povećan je na 14,1 kilometar (međutim, i masa eksploziva se smanjila sa 144 na 100 kg).
Polustacionarna verzija mogla se koristiti za borbu protiv nepokretnih objekata poput tvrđava i utvrda za koje su stvoreni minobacači. No takav je dizajn imao i očite nedostatke - dugo vrijeme pripreme za gađanje položaja i vezivanje takvih položaja za željezničke pruge.
Davne 1912. godine vojska je naredila razvoj mobilne verzije Gamme s manjom masom. Nova verzija dobila je kočiju na kotačima. Već 1913. godine njemačka vojska, ne čekajući završetak razvoja prvog pištolja, naručila je drugi uzorak. A ukupno je tijekom ratnih godina sklopljeno još 10 takvih minobacača koji su dobili oznaku "tip M".
Težina takvog minobacača smanjena je na 47 tona. Posebnost je bila smanjena duljina cijevi od samo 11, 9 kalibra (duljina narezanog dijela je 9 kalibara). Težina cijevi smanjena je na 13,4 tone. U okomitoj ravnini pištolj je vođen u rasponu od 0 do 80 stupnjeva, punjenje se vršilo samo s vodoravnim položajem cijevi. U vodoravnoj ravnini, kutovi usmjeravanja pištolja bili su ± 10 stupnjeva.
Vučeni pištolj ispalio je visokoeksplozivne granate težine 810 i 800 kg, koje su imale eksplozivnu masu 114, odnosno 100 kg. Brzina projektila bila je 333 m / s, maksimalni domet gađanja bio je do 9300 metara. 1917. razvijen je lagani oklopni projektil od 400 kg s 50 kg eksploziva. Brzina njuške takvog projektila povećala se na 500 m / s, a maksimalni domet gađanja dosegao je 12.250 metara.
Glavna razlika između pištolja bila je prisutnost kolica na kotačima i štita koji je mogao zaštititi posadu od ulomaka granata. Kako bi se spriječilo da se kotači teškog oružja zaglave u tlu i razbiju vojne ceste, na njih su bile postavljene posebne ploče namijenjene smanjenju pritiska na tlo. Tehnologiju korištenja posebnih terenskih ploča Rad-guertel 1903. godine izumio je Englez Braham Joseph Diplock. Istina, vjerovao je da će njegov izum biti tražen u poljoprivrednoj tehnologiji.
Za prijevoz minobacača 420 mm stvoreni su posebni traktor-traktori na čijem je stvaranju koncern Krupp radio zajedno s tvrtkom Daimler. Za transport minobacača i opreme potrebne za montažu korištena su četiri posebna transportna vozila. Sklapanje lake verzije minobacača na tlo trajalo je do 12 sati.
Borba protiv upotrebe oružja
Njemački minobacači 420 mm potpuno su se opravdali u borbi protiv tvrđava i utvrda Belgijanaca i Francuza u prvoj fazi Prvog svjetskog rata. Eksplozivna granata ovog oružja ostavila je krater promjera do 13 metara i dubine 6 metara. Istodobno je tijekom puknuća nastalo do 15 tisuća fragmenata koji su zadržali svoju smrtonosnu silu na udaljenosti do dva kilometra. U zgradama i zidovima granate ovog minobacača ostavile su lomove od 8-10 metara.
Kao što je iskustvo u borbama pokazalo, granate od 420 mm probijaju armirano-betonske podove debljine do 1,6 metara, a samo betonske ploče do 5,5 metara debljine. Jedan udarac u kamenu strukturu bio je dovoljan da je potpuno uništi. Zemljane strukture također su se brzo urušile kao posljedica utjecaja snažnog visokoeksplozivnog djelovanja. Unutrašnjost utvrda - jarci, glacisi, parapeti pretvorili su se u lunarni krajolik poznat mnogima sa fotografija iz Prvog svjetskog rata.
Borbeni debi Big Bertsa bio je granatiranje belgijske tvrđave Liege. Za potiskivanje tvrđave odjednom su upotrijebljena 124 topa, uključujući dvije "velike Berthe" priključene njemačkim trupama u Belgiji. Da bi se onesposobila jedna belgijska utvrda, čiji se tipični garnizon mogao sastojati od tisuću ljudi, oružje je trajalo dan i u prosjeku je ispaljeno 360 granata. Dvanaest utvrda tvrđave Liege zauzeli su Nijemci u 10 dana, uglavnom zahvaljujući snazi svog teškog topništva.
Nakon prvih borbi na Zapadnom frontu, Britanci i Francuzi počeli su nazivati minobacače 420 mm "ubojicama utvrda". Nijemci su aktivno koristili Big Berts na zapadnom i istočnom frontu. Koristili su se za granatiranje Liegea, Antwerpena, Maubeugea, Verduna, Osovca i Kovna.
Nakon završetka rata svi minobacači 420 mm koji su ostali u redovima uništeni su u sklopu potpisanog Versailleskog ugovora. Nijemci su nekim čudom uspjeli spasiti samo jedan minobacač tipa "Gamma", koji je izgubljen na poligonu tvornica Krupp. Ovo oružje vraćeno je u službu u drugoj polovici 1930 -ih, a koristila ga je nacistička Njemačka u Drugom svjetskom ratu.
Nijemci su ovo oružje upotrijebili u lipnju 1942. za vrijeme napada na Sevastopolj, a zatim 1944. za vrijeme gušenja Varšavskog ustanka.
