U dva prethodna dijela serije, posvećena japanskom sustavu protuzračne obrane, radilo se o protuzračnom topništvu, koje zbog svoje slabosti nije bilo u stanju suprotstaviti se američkim bombarderima velikog dometa B-29 Superfortress. U sljedeća dva dijela govorit ćemo o japanskim lovcima presretačima i njihovim uspjesima u odbijanju naleta superforsosa. No, prije nego što govorimo o vojsci i mornaričkim japanskim lovcima, bit će prikladno ukratko govoriti o bombarderu s kojim su se pokušavali boriti.
Letne performanse američkog bombardera dugog dometa B-29 Superfortress
Za svoje vrijeme B-29 je bio izvanredan stroj u kojem su bila koncentrirana najnaprednija dostignuća američke zrakoplovne industrije.
Prvi let Boeing Super tvrđave dogodio se 21. rujna 1942. godine. Serijska proizvodnja započela je u prosincu 1943., operacija u svibnju 1944. godine. Dok u listopadu 1945. nije prestala masovna proizvodnja, u četiri tvornice zrakoplova sastavljeno je 3627 bombardera.
Zbog činjenice da je vojska htjela dobiti teški bombarder najveće brzine veće od 600 km / h, zrakoplov je imao pojednostavljen trup kružnog presjeka. Dug dolet leta osiguravalo je srednje krilo velikog omjera stranica u kojem su se nalazili spremnici goriva. Uzimajući u obzir spremnike goriva u trupu aviona, avion je mogao uzeti 35.443 litre benzina. Svi spremnici imali su višeslojne stijenke, što je osiguralo samozaptivanje u slučaju rupe.
Jedanaest članova posade (pilot, kopilot, inženjer leta, navigator, radijski operater, radar, navigator-bombarder, 4 topnika) bilo je smješteno u prilično udobnim kabinama pod pritiskom.
Budući da je bombarder morao djelovati na velikoj udaljenosti od svojih baza, nije mogao računati na stalnu pratnju svojih lovaca. S tim u vezi, B-29 je imao vrlo moćno obrambeno naoružanje, smješteno u pokretne nosače kupola, s daljinskim navođenjem iz automatiziranog nišana puške, čija je uporaba omogućila povećanje učinkovitosti gađanja za 1,5 puta. Prilikom gađanja po jednom zračnom cilju, na njega je bilo moguće uperiti nekoliko vatrenih mjesta. Osim toga, strelice su mogle prenositi kontrolu jedna na drugu, ovisno o položaju mete.
Ukupno je bilo pet kupola s kružnim granatiranjem zračnog prostora: dvije iznad trupa, dvije ispod trupa i rep. Svaka kupola bila je naoružana mitraljezima kalibra 12,7 mm s kapacitetom streljiva 500 metaka po cijevi.
U početku su kupole sadržavale dva mitraljeza kalibra 12,7 mm. Budući da su japanski lovci aktivno vježbali frontalni napad, broj mitraljeza u gornjoj prednjoj kupoli povećan je na četiri.
U krmenoj instalaciji, osim mitraljeza, mogao je biti i top kalibra 20 mm s nabojem streljiva od 100 metaka. Kasnije, na kasnijim izmjenama B-29, top od 20 mm je napušten, zamijenivši ga mitraljezom od 12,7 mm.
Zrakoplov je imao ukupno četiri strijelca: jedno u pramcu i tri u stražnjoj kabini pod pritiskom. Znamenitosti su bile izložene ispod prozirnih kupola. Dvije kupole bile su smještene sa strane, jedna u gornjem dijelu trupa. Strijelac repne obrambene instalacije bio je unutar nje.
Mitraljez 12.7 mm.50 Browning AN / M2 bio je vrlo učinkovito oružje. Bez streljiva, težina je bila 29 kg, duljina - 1450 mm. Brzina njuške metka težine 46,7 g bila je 858 m / s. Učinkovit domet na brzo pokretnim zračnim ciljevima - do 500 m. Brzina paljbe - 800 obrtaja / min. Prema tvrdnjama Amerikanaca, na udaljenosti od 700 m metak 50 kalibra probio je blok cilindra japanskog avionskog motora.
U službenom američkom izvješću, koje pokriva razdoblje od kolovoza 1944. do kolovoza 1945., navodi se da su posade B-29, nakon što su preletjele više od 32.000 letova, ostvarile 914 pobjeda. Najvjerojatnije su podaci o broju japanskih presretača oborenih topovskim topovima uvelike pretjerani. Ipak, valja priznati da je "Superfortress" posjedovao vrlo učinkovito obrambeno oružje, koje je nekoliko puta nadmašilo vatrenu moć bilo kojeg japanskog lovca.
Ne samo naoružanje, već i podaci o letu "Superfortress" također su bili u najboljem izdanju. U neprijateljstvima protiv Japana korišteni su bombarderi modifikacija: B-29, B-29A i B-29B. Ovisno o modelu, najveća poletna težina iznosila je 61235–62142 kg. Maksimalna brzina na 7020 m: 586–611 km / h. Krstareća brzina: 330-402 km / h. Servisni strop: 9700-10600 m. Maksimalno opterećenje bombe: 9072-10342 kg. Borbeni radijus: 2575-2900 km. Domet trajekta: više od 8300 km.
Na super tvrđavi instalirana je najnaprednija komunikacijska i nišanska i navigacijska oprema. Na primjer, zrakoplovi modifikacije B-29B bili su opremljeni radarom AN / APQ-7, što je omogućilo izvođenje bombardiranja s dovoljno velikom točnošću na ciljeve koji nisu vizualno uočeni. Zrakoplovi modifikacije B-29B također su bili opremljeni radarom AN / APQ-15B, zajedno s nišanom krmenog nosača puške. Ovaj radar je korišten za otkrivanje neprijateljskih lovaca koji napadaju sa stražnje polutke.
Bombarderi B-29 rane serije imali su mnogo "rana u djetinjstvu". Svaki bombarder bio je opremljen sa četiri Wright R-3350 motora sa zračnim hlađenjem snage 2200 KS. s. U početku su ti motori predstavljali mnogo problema. U prvim borbenim misijama motori su često otkazivali ili se čak palili, što je, u kombinaciji s nedovoljnim letačkim iskustvom pilota, dovodilo do gubitaka. U prvoj fazi, na svaku "Superfortress" koju su oborili japanski sustavi protuzračne obrane, bilo je izgubljeno 3-4 zrakoplova kao posljedica letačkih nesreća uzrokovanih tehničkim razlozima ili greškama letačke posade.
Puno "superfortesa" srušilo se tijekom slijetanja nakon završetka borbene misije. Jedanaest B-29 sa sjedištem na Marijanskim otocima uništeno je u bombaškim napadima japanskih zrakoplova stacioniranih u Iwo Jimi.
Nakon toga, kako su kvalifikacije pilota rasle i stjecali potrebno iskustvo, broj incidenata se smanjivao. Zauzimanje Iwo Jime i totalno bombardiranje japanskih aerodroma od strane Amerikanaca omogućilo je sprječavanje odmazde japanskih bombardera. Međutim, neizravni gubici u borbenim misijama i dalje su bili veći od gubitaka japanskih protuzračnih topova i lovaca. U prosjeku, Superfortress je izgubio manje od 1,5% broja posada koje su sudjelovale u borbenim misijama. No, u prvim napadima gubici su se približili 5% od ukupnog broja B-29 uključenih u napad.
Do sredine 1945. krila zrakoplova, opremljena B-29, postigla su vrhunsku borbenu učinkovitost. Učestalost i jakost udaraca Superfortress sustavno su se povećavali. Razvijena je optimalna taktika, posade su stekle potrebno iskustvo, a pouzdanost opreme dovedena je na potrebnu razinu.
U srpnju 1945. B-29 su izvršili 6.697 naleta i bacili 43.000 tona bombi. Povećana je točnost bombardiranja, a gubici od neprijateljskih protumjera naglo su opali. Više od 70% bombardiranja izvedeno je prema radarima u zraku.
Tijekom razdoblja vojnih aktivnosti protiv japanskih otoka, "supertvrđava" 20. zrakoplovne armije bacila je 170.000 tona bombi i morskih mina, te izvršila 32.600 naleta. Iz borbenih razloga izgubljena su 133 zrakoplova i 293 člana posade. Ukupni gubici B-29 u 20. i 21. zapovjedništvu bombardera bili su 360 zrakoplova.
Nakon početka napada Superfortress na japanske otoke, postalo je jasno da japanske snage protuzračne obrane imaju vrlo malo lovaca sposobnih pouzdano presresti B-29. Pobjede pilota japanskih presretača u odbijanju prvih američkih naleta uvelike su posljedica neiskustva američkih posada i pogrešne taktike korištenja brzog i visokog bombardera.
Nesklonost japanskih borbenih zrakoplova da se suprotstave napadima B-29 uvelike je posljedica stavova japanske komande o tome kakvi bi trebali biti vojni i pomorski lovci. Koncept zračne borbe visokog japanskog vojnog osoblja temeljio se na iskustvu iz Prvog svjetskog rata, kada su se borbeni avioni konvergirali u "odlagalište za pse". Od tvorca lovaca prvenstveno se tražilo da osiguraju izvrsnu upravljivost, a visinske performanse i brzina uspona smatrani su sporednim. Kao rezultat toga, velika brzina i snažno naoružanje lakog okretnog monoplana žrtvovani su radi manevriranja.
Lovac Ki-43 Hayabusa
Upečatljiv primjer takvog pristupa je najmasovniji japanski lovac tijekom Drugog svjetskog rata - Ki -43 Hayabusa. Ovaj zrakoplov, koji je 1939. stvorila tvrtka Nakajima, proizveden je u više od 5900 primjeraka.
Od prosinca 1941. ovaj je zrakoplov sudjelovao u borbama u Malaji u Burmi. A od kraja 1942. postao je glavni borac Carske vojske. I aktivno se borio do predaje Japana. Tijekom serijske proizvodnje, Hayabusa se dosljedno modernizirala. Lovac Ki-43-I, naoružan s dva mitraljeza kalibra puške, mogao je u horizontalnom letu ubrzati do 495 km / h. Poboljšana modifikacija Ki-43-IIb najveće uzletne mase 2925 kg naoružana je parom strojnica kalibra 12,7 mm. Maksimalna brzina nakon ugradnje motora od 1150 KS. s. povećao na 530 km / h.
Lovci Ki-43 svih proizvodnih varijanti bili su relativno jeftini, laki za rukovanje i mogli su ih brzo savladati piloti srednji nivoi. Brojni Ki-43 iz kasnije serije korišteni su u postrojbama za protuzračnu obranu japanskih otoka. Međutim, s obzirom na slabost naoružanja i činjenicu da je najveća brzina leta Hayabusa bila inferiorna u odnosu na sve modifikacije B-29, ovaj lovac je u većini slučajeva imao priliku pobijediti, napadajući bombarder s prednje polutke. Da biste to učinili, bilo je potrebno prvo zauzeti povoljan položaj, što se u praksi nije događalo često. S obzirom na visoku sposobnost preživljavanja Superfortressa, dva mitraljeza u većini slučajeva nisu bila dovoljna da nanesu smrtonosnu štetu bombarderu. A japanski piloti često su se nabijali.
Tako je nakon početka napada B-29 na Japan nastala situacija kada su se velikim, izdržljivim, brzim i dobro naoružanim četveromotornim zrakoplovima sposobnim nositi tone bombi suprotstavili slabo naoružani i vrlo ranjivi na borbena oštećenja "zračni akrobati", koji su čak i na kraju rata bili naoružani više od polovice japanskih borbenih pukovnija.
Borac A6M Zero
Možda najpoznatiji japanski lovac tijekom Drugog svjetskog rata je A6M Zero, koji je izgradio Mitsubishi. U prvoj fazi neprijateljstava bio je strašan neprijatelj za sve američke borbene zrakoplove. Iako je Zero imao motor koji je bio manje snažan od motora savezničkih lovaca, zbog maksimalno lagane izvedbe, ovaj japanski lovac bio je brži i upravljiv nadmoćnim neprijateljskim vozilima. Dizajn "Nula" uspješno je kombinirao male veličine i nisko specifično opterećenje krila s izvrsnom kontrolom i velikim radijusom djelovanja.
Operacija Nula započela je u kolovozu 1940. godine. Ukupno je do kolovoza 1945. izgrađeno 10.938 zrakoplova. Ovaj mornarički lovac bio je vrlo široko korišten u svim područjima neprijateljstava, leteći s paluba nosača zrakoplova i sa kopnenih aerodroma.
Lovac A6M3 Mod 32, objavljen u srpnju 1942., imao je najveću poletnu težinu od 2.757 kg. I to s motorom od 1130 KS. s. u vodoravnom letu mogao je doseći brzinu od 540 km / h. Naoružanje: dva mitraljeza kalibra 7,7 mm i dva topa kalibra 20 mm.
Lovac A6M5 Mod 52, koji je u borbene jedinice ušao u jesen 1943., imao je nekoliko mogućnosti naoružanja:
-dva mitraljeza 7,7 mm i dva topa kalibra 20 mm;
- jedan mitraljez kalibra 7,7 mm, jedan mitraljez kalibra 13,2 mm i dva topa kalibra 20 mm;
-dva mitraljeza 13, 2 mm i dva topa kalibra 20 mm.
Nekoliko modela A6M5 52 u borbenim jedinicama pretvoreno je u noćne lovce. Standardno naoružanje mitraljeza je demontirano, a iza kokpita je postavljen top od 20 mm koji je pucao naprijed i prema gore.
Prilikom odbijanja napada B-29, borci japanske mornarice, osim naoružanja mitraljeza i topova, koristili su i druga sredstva uništavanja. Za "Zero" je razvijen ovjes deset "zračnih bombi" s daljinskim osiguračem. Tako su se Japanci pokušali boriti sa Super tvrđavama bez ulaska u zonu ubijanja svojih obrambenih kupola od 12,7 mm.
Fosforna bomba tipa 99-Shiki 3-Gou 3-Shusei-Dan teška je 32 kg kada je napunjena. Osim granula bijelog fosfora, takva bomba sadržavala je 169-198 čeličnih kuglica. Repni dio također je sadržavao naboj eksploziva - pikrinsku kiselinu tešku 1,5 kg.
Postoji mnogo dokaza američkih pilota o upotrebi takvih bombi od strane Japanaca. Eksplozija fosfora bila je vrlo učinkovita, ali obično potpuno bezopasna. Jedina korist korištenja ovih bombi bila je zaslijepiti posade bombardera. Polumjer uništenja gotovih elemenata za klanje nije prelazio 20 m (relativno mali), a zapaljivi učinak fosfora bio je učinkovit samo ako je cilj bio ispod točke loma. Osim toga, za pilote lovaca Zero bio je veliki uspjeh zauzeti poziciju za napad iznad marširajuće formacije B-29, a u ovom slučaju imali su šanse za uspjeh koristeći strojnice i topove u avionu.
Prilikom odbijanja napada B-29 na Japan pokazalo se da je Zero općenito neučinkovit kao lovac presretač. Na nadmorskoj visini od 6000 m lovac najbrže serijske modifikacije A6M5 Model 52 razvio je 565 km / h. I nije bilo puno brže od vojske "Hayabusa", značajno je nadmašivši samo u pogledu naoružanja. Glavni pomorski japanski lovac mogao bi se relativno uspješno boriti s američkim teškim bombarderima koji napadaju stambena područja "upaljačima" s male visine. No bilo je vrlo teško vizualno otkriti "Superfortress" u mraku.
Lovac Ki-44 Shoki
Prvi japanski jednomotorni specijalizirani lovac protuzračne obrane bio je Ki-44 Shoki. Ovaj je zrakoplov prvi let napravio u kolovozu 1940. godine. A u prosincu 1941. eksperimentalna serija lovaca poslana je u Indokinu na ispitivanje u borbenim uvjetima.
Za razliku od prethodno proizvedenih japanskih lovaca, pri projektiranju Shokija glavni naglasak bio je na brzini i brzini uspona. Projektanti tvrtke "Nakajima" pokušali su stvoriti presretač koji razvija brzinu od najmanje 600 km / h na nadmorskoj visini od 5000 m. Vrijeme za uspon na ovu visinu trebalo je biti manje od 5 minuta. Za postizanje potrebnih karakteristika korišten je zračno hlađeni zrakoplovni motor zapremine 1250 litara. s. Velika pozornost posvećena je aerodinamici. Trup s nosača motora brzo se sužavao prema natrag. Korišteni su lampion u obliku kapi, uvlačivi stajni trap i trokraki propeler promjenjivog koraka. Opterećenje krila Shokija bilo je znatno veće od opterećenja drugih japanskih lovaca.
Japanski piloti, naviknuti na visoko upravljive zrakoplove, nazvali su Ki-44 "letećim dnevnikom". Međutim, ovaj pristup bio je vrlo subjektivan. Što se tiče upravljivosti, Shoki nije bio gori od mnogih američkih lovaca. Maksimalna horizontalna brzina leta Ki-44-Ia na nadmorskoj visini od 3800 m bila je 585 km / h.
Bilo je sasvim logično poboljšati "Shoki" povećanjem brzinskih karakteristika i jačanjem naoružanja. Na modifikaciji Ki-44-II ugrađen je motor snage 1520 KS. s. Serijski Ki-44-IIa nosio je naoružanje koje se sastoji od dva mitraljeza kalibra 7,7 mm i dva mitraljeza kalibra 12,7 mm. Ki-44-IIb dobio je četiri mitraljeza kalibra 12,7 mm ili dva teška mitraljeza i dva topa kalibra 20 mm. Presretač Ki-44-IIc s vrlo moćnim oružjem proizveden je posebno za borbu protiv B-29. Neki lovci ove varijante imali su dva mitraljeza kalibra 12,7 mm i dva topa krila 37 mm. Neka su vozila bila opremljena topovima Ho-301 od 40 mm s čahurama bez kućišta, u kojima je pogonsko gorivo utisnuto u dno projektila. Takav projektil mase 590 g imao je početnu brzinu 245 m / s i efektivno područje gađanja 150 m. Kad je pogodio projektil od 40 mm koji je sadržavao 68 g eksploziva, nastala je rupa promjera do 70-80 cm u koža zrakoplova. Međutim, kako bi se postigli pogoci, bilo je potrebno jako se približiti napadnutom zrakoplovu.
Maksimalna poletna težina Ki-44-IIb bila je 2764 kg. Na visini od 4500 m lovac je razvio 612 km / h. Domet leta - 1295 km. Presretač s takvim karakteristikama, podložan masovnoj upotrebi, mogao se boriti protiv B-29 tijekom dnevnih sati. Ponekad su piloti Shokija uspjeli postići dobre rezultate. Dakle, 24. studenoga 1944. Ki-44 je uništio 5 i oštetio 9 "superforsona". Noću se pilot mogao osloniti samo na vid. A Japanci su imali nekoliko pilota obučenih za presretanje u mraku.
Nakon što su američki bombarderi koji su danju letjeli počeli pratiti P-51D Mustangs, piloti japanskih dnevnih presretača pali su u teška vremena. "Shoki" je u svakom pogledu izgubio od "Mustanga". Ipak, Ki-44 se nastavio koristiti do kraja rata. U kolovozu 1945. u Japanu su bile smještene tri pukovnije, potpuno opremljene tim strojevima. Ukupno je, uzimajući u obzir prototipe, izgrađeno 1.225 lovaca Ki-44.
Lovac Ki-84 Hayate
Kako bi zamijenili ostarjeli lovac Ki-43 Hayabusa, inženjeri Nakajima stvorili su sredinom 1943. novi lovac Ki-84 Hayate. Ovaj borbeni zrakoplov, koji se pojavio na frontu u kolovozu 1944., bio je neugodno iznenađenje za Amerikance i Britance. Na malim i srednjim nadmorskim visinama, po brzini i upravljivosti, nije bio inferiorniji od najsuvremenijih savezničkih lovaca. Od sredine 1943. do kolovoza 1945. izgrađeno je 3.514 lovaca Ki-84.
Serijski Ki-84-Ia bili su opremljeni motorima sa zračnim hlađenjem od 1970 KS. s. Normalna poletna težina lovca bila je 3602 kg, maksimalna - 4170 kg. Maksimalna brzina leta je 670 km / h. Servisni strop iznosi 11.500 m. Domet leta je 1255 km. Naoružanje: dva mitraljeza kalibra 12,7 mm sa 350 metaka po cijevi u gornjem prednjem dijelu trupa i dva topa od 20 mm sa 150 metaka po cijevi u krilima. Stroj kasnije serije bio je naoružan s četiri topa kalibra 20 mm. Po japanskim standardima, Hayate je imao dobru zaštitu za pilota: blindirani naslon s naslonom za glavu i nadstrešnicom od neprobojnog stakla. Međutim, u zrakoplovu nije bilo hitnog pražnjenja fenjera i vatrogasne opreme.
Zrakoplov kasne proizvodnje, poznat kao Ki-84 Kai i namijenjen za upotrebu kao presretači protuzračne obrane, dobio je motor Ha-45-23 koji je razvijao snagu od 2.000 KS. s. Ugrađeno naoružanje uključivalo je četiri topa: dva kalibra 20 mm i dva kalibra 30 mm.
Na sreću posade B-29 uključene u zračne napade na japanske gradove, u japanskom sustavu protuzračne obrane bilo je malo presretača Ki-84 Kai. Borbenu vrijednost ovog lovca uvelike su umanjili brojni proizvodni nedostaci. Motori nisu proizvodili deklariranu snagu, što je u kombinaciji s hrapavošću kože ograničavalo najveću brzinu. U posljednjoj godini rata u Japanu postojala je akutna nestašica visokooktanskog benzina. A to je također negativno utjecalo na borbenu učinkovitost presretača.
Lovac Ki-61 Hien
U posljednjoj fazi rata, Japanci su svoj novi lovac Ki-61 Hien prebacili u presretače. Ovaj zrakoplov tvrtke Kawasaki bio je u serijskoj proizvodnji od kraja 1942. do srpnja 1945. godine. Broj je bio 3078 primjeraka.
Pojava Ki-61 postala je moguća nakon što je tvrtka Kawasaki stekla licencu za njemački Daimler-Benz DB 601A motor s tekućim hlađenjem instaliran na Messerschmitts. Japanski 12-cilindrični motor u obliku slova V snage 1175 KS. s. proizveden pod oznakom Ha-40.
Korištenje motora s tekućim hlađenjem omogućilo je poboljšanje aerodinamičkih svojstava lovca. Brzina Ki -61 različitih modifikacija kretala se od 590 do 610 km / h, uspon na visinu od 5 km - od 6 do 5,5 minuta. Strop je veći od 11.000 m.
Za razliku od mnogih drugih japanskih lovaca, ovaj je zrakoplov dobro zaronio. Dovoljno velike snage i relativno mala težina motora u kombinaciji s pojednostavljenim oblikom omogućili su "Hienu" ne samo velike brzine. Dobar omjer potiska i težine omogućio je povećanje težine konstrukcije bez kardinalnog gubitka podataka o letu te na ovaj lovac stavio vatrootporne pregrade, neprobojna stakla i oklopljene naslone pilotskog sjedala, kao i zaštitu spremnika goriva. Kao rezultat toga, Ki-61 je postao prvi japanski lovac na kojem su mjere za povećanje borbene opstojnosti bile dovoljno provedene. Osim toga, osim dobrih podataka o brzini, "Hien" je imao i dobre manevarske sposobnosti. Domet leta dosegao je 600 km, s vanbrodskim spremnikom goriva - 1100 km.
Prvi serijski Ki-61-Ia nosio je dva mitraljeza kalibra 7,7 mm i dva mitraljeza kalibra 12,7 mm. Naknadno su na Ki-61-Ib instalirana četiri mitraljeza kalibra 12,7 mm. Ki-61-Is je, osim dva mitraljeza kalibra 12,7 mm, dobio i dva topa njemačkog krila 20 mm MG 151/20. Na Ki-61-Id trup je produžen, kontrola je pojednostavljena, mnoge su komponente olakšane, repni kotač nije se uvlačio. Naoružanje: dva sinkrona mitraljeza kalibra 12,7 mm u trupu i dva topa kalibra 20 mm u krilu.
Nadograđeni Ki-61-II pokretao je motor Ha-140, koji je povećan na 1.500 KS. s. Postojale su dvije mogućnosti naoružanja-standardni Ki-61-IIa: dva mitraljeza kalibra 12,7 mm i dva topa kalibra 20 mm, te pojačani Ki-61-IIb: četiri topa kalibra 20 mm.
Nadograđeni Hien s novim motorom povećane snage bio je jedini japanski lovac sposoban učinkovito djelovati na velikim visinama protiv Super tvrđava. No izvedbu uspješnog presretanja često je ometala niska pouzdanost pojačanog motora Ha-140.
Od samog početka, uvođenje Ki-61 u uporabu dovelo je do brojnih poteškoća. Japansko zemaljsko tehničko osoblje nije imalo iskustva u radu i održavanju zrakoplovnih motora s tekućim hlađenjem. Tome su pridonijeli i proizvodni nedostaci u motorima. A "Hien" je u prvoj fazi bio na lošem glasu. Nakon što je tehnička pouzdanost motora dovedena na prihvatljivu razinu, Ki-61 je počeo predstavljati ozbiljnu prijetnju svim američkim borbenim zrakoplovima bez iznimke. Unatoč negativnom stavu tehničkog osoblja, piloti su voljeli ovog borca. Amerikanci su primijetili da se, zbog bolje zaštite i dobrih brzinskih karakteristika, Ki-61 u većini slučajeva ponašao agresivnije od ostalih lakih japanskih lovaca.
Uzimajući u obzir kritične gubitke od kupola B-29, u prosincu 1944. piloti Ki-61 počeli su koristiti taktiku nabijanja Shinten Seikutai (Udarno nebo). Istodobno, u većini slučajeva nije se radilo o samoubilačkim napadima - udar udarača trebao je nanijeti kritičnu štetu američkom bombarderu, nakon čega je pilot japanskog lovca morao ili sletjeti s oštećenog automobila ili iskočiti s padobran. Ta se taktika temeljila na bliskoj interakciji lovačkih ramfova s konvencionalnim, što je omogućilo postizanje uspjeha. Međutim, u travnju 1945. (nakon zauzimanja Iwo Jime), Amerikanci su uspjeli pratiti svoje dalekometne bombardere lovcima P-51D Mustang. To je dramatično smanjilo učinkovitost japanskih presretača.
U lipnju-srpnju 1945. aktivnost postrojbi naoružanih Ki-61 značajno se smanjila-u prethodnim bitkama pretrpjeli su velike gubitke, a proizvodnja zrakoplova ovog tipa je prestala. Osim toga, u očekivanju američkog iskrcavanja na japanske otoke, izdana je naredba koja zabranjuje ulazak u bitku s nadmoćnijim neprijateljskim snagama. U uvjetima neprijateljske dominacije na nebu, preživjeli Ki-61 spašen je kako bi odbio američku invaziju. Početkom kolovoza u Japanu je bilo 53 borbeno spremna Ki-61.
Lovac Ki-100
Količine proizvodnje Ki-61 bile su uvelike ograničene nedostatkom zrakoplovnih motora s tekućim hlađenjem. S tim u vezi, na temelju Ki-61 razvijen je lovac Ki-100 s 14-cilindričnim zračno hlađenim motorom Ha-112 snage 1500 KS. s.
Motor sa zračnim hlađenjem imao je veći otpor. Maksimalna brzina proizvodnje Ki-100-Ia pala je u usporedbi s najnovijim Ki-61 za 15-20 km / h na svim visinama. No, s druge strane, zahvaljujući smanjenju težine i povećanju gustoće snage, upravljivost i brzina uspona značajno su se poboljšali. Domet leta se također povećao - do 1400 (2200 km s vanbrodskim spremnicima). Visinske karakteristike (u usporedbi s Ki-61-II) ostale su praktički nepromijenjene. Kasnija verzija Ki-100-Ib imala je poboljšanu aerodinamiku i nadstrešnicu u obliku suze.
Naoružanje je ostalo isto kao i na većini Ki-61-II: dva mitraljeza kalibra 12,7 mm i dva topa kalibra 20 mm. Proizvodnja Ki-100 započela je u ožujku 1945. godine. A završilo je sredinom srpnja, nakon što je B-29 bombardirao pogon u kojem je izvršena montaža. Lovci Ki-100 uspjeli su proizvesti samo 389 primjeraka. I nisu imali zapažen utjecaj na tijek zračnih bitaka.
U sljedećem dijelu pregleda, posvećenom povijesti japanskog sustava protuzračne obrane, usredotočit ćemo se na teške dvomotorne japanske lovce presretače. Ukratko će se raspravljati o taktici japanskih lovaca protuzračne obrane i njihovoj ulozi u suprotstavljanju napadima američkih teških bombardera.
