Trideset jedna tona žive
U travnju 1944. velika oceanska podmornica U-859 (tip IXD2) otplovila je iz Kiela, noseći tajni teret (31 tona žive u metalnim tikvicama) i krenula prema Penangu, koji su okupirali Japanci. Manje od sat vremena prije odredišta, nakon šest mjeseci i 22.000 milja, U-859 potopila je britanska podmornica HMS Trenchant. Od 67 članova posade, samo je 20 uspjelo izroniti na površinu s dubine od 50 metara.
Živa se u velikim količinama prevozila podmornicama u okviru njemačko-japanskih sporazuma o razmjeni materijala i tehnologija neophodnih za vojne operacije. Neke od ovih podmornica stigle su do odredišta, druge su potonule na putu (poput U-864) ili su se predale s teretom na brodu na kraju rata U-234.
Čamci IXD2 imali su najduži domet krstarenja u njemačkoj floti. Navigacijska izdržljivost iznosila je 23.700 milja pri 12 čvorova, 57 milja pri 4 čvora pod vodom. Maksimalna dubina uranjanja je 230 m.
Opremljeni su s dva snažna MAN dizelska motora s kompresorom. Također su instalirana dva dodatna dizelska motora koji se koriste za krstarenje po površini. Kako bi se skratilo vrijeme ronjenja, nadgrađe u pramcu je izrezano. U-859 bio je naoružan sa šest torpednih cijevi (četiri na pramcu i dvije na krmi), 24 torpeda, jednom mornaričkom puškom SK C / 32 10,5 cm, Flak M42 3,7 cm i dvije 2 cm (C / 30) protiv -zrakoplovni topovi. U-859 bio je opremljen disalicom.
Na nekim podmornicama koje su djelovale u skupini Monsun (skupina njemačkih podmornica koje su djelovale u Tihom i Indijskom oceanu tijekom Drugog svjetskog rata, organizacijski je bila dio 33. podmorničke flotile), mali jednokrilni sklopivi žiroplan Focke-Achgelis Fa-330 " Bachstelze "(" Wagtail "), sposoban podići se na visinu od 120 m.
Dana 4. travnja 1944. podmornica U-859, kojom je zapovijedao zapovjednik poručnik Johann Jebsen, napustila je Kiel, noseći 31 tonu žive u metalnim tikvicama na brodu, kao i kritične radarske dijelove i jednako važne tehničke podatke. Nakon kratkog zaustavljanja u norveškom Kristiansandu, brod je nastavio plovidbu, prolazeći između Šetlandskih otoka i Grenlanda, zatim odlazeći prema Atlantiku. Zapovjednik poručnika I. Jebsen izbjegao je brodske rute tijekom svog boravka u sjevernom Atlantiku. Brod je ostao pod vodom 23 sata dnevno, krećući se pod disalicom, izranjajući na površinu samo jedan sat noću.
Jebsen je bio pažljiv i metodičan čovjek. Radio je koristio samo za slušanje i nije rekao lokaciju broda. Imao je stroge upute: prvi mu je prioritet bio tajno doći do odredišta Penang i ne otkrivati se na bilo koji način. Zašto je Jebsen 26. travnja odlučio napasti panamski teretni brod Colin koji je zaostao za konvojem SC-157 kao posljedica puknuća upravljača, može se samo pretpostaviti.
Nakon što je potonuo Colin s tri torpeda, U-859 nastavio je prema jugu. Nakon dva mjeseca podmornica je zaobišla Rt dobre nade i ušla u Indijski ocean.
5. travnja U-859 je vidio i napao Lockheed Ventura (prema drugim izvorima napadački zrakoplov bila je Catalina). Opet, umjesto ronjenja, Jebsen je odlučio da bi lako mogao srušiti zrakoplov koristeći oružje na brodu.
- Flieralarm! povikao je, a ekipa je zauzela svoja borbena mjesta.
Obje protuzrakoplovne topove C / 30 otvorile su vatru, ali 3,7 cm se zaglavilo. Zrakoplov je preletio podmornicu pucajući na nju iz strojnica. Posada Flak M42 pokušala je riješiti problem. Zrakoplov se okrenuo i ponovno krenuo u napad pucajući na podmornicu. Jebsen je odlučio da više neće sudjelovati u ovom smrtonosnom natjecanju te je naredio hitno ronjenje. Dok je U-859 kliznuo pod vodu, u blizini je palo pet bombi koje su potresle čamac. Kao posljedica napada, tri člana posade podmornice su ozlijeđena, jedan je poginuo, a disalica je ozbiljno oštećena.
Druga žrtva U-859 bio je "srebrni" "John Barry", brod iz serije "Liberty". Postoji nekoliko verzija o tome koliko je srebra nosio ovaj brod. Jedan od njih: osim tri milijuna srebrnih saudijskih rijala, kovanih u Philadelphiji na zahtjev Saudijske Arabije, na brodu je bila i značajna količina srebrnih poluga namijenjenih SSSR -u, vrijedna 26 milijuna dolara, što je ekvivalentno oko 1500 tona srebro po cijenama iz 1944.
U zalasku sunca 28. kolovoza, U-859 izronio je kao i obično kako bi odredio koordinate i napunio baterije. Uspostavljene su sljedeće približne koordinate: 15 ° 10`N. i 55 ° 18`E. A onda je zapovjednik Jebsen bio nevjerojatno iznenađen i istodobno oduševljen: ugledao je neprijateljski trgovački brod, bez pratnje, koji je plovio nepravilnim cik-cak kursom u gotovo potpunom zatamnjenju. Tri torpeda, a "John Barry" potonuo je s blagom na dubinu od 2600 metara.
Tri dana kasnije, drugi brod, britanski Troilus, napunjen čajem, koprom i kokosovim uljem, također je potopio U-859.
22.000 milja iza. Preostalo 20
U zoru 23. rujna 1944. U-859 uzdigao se iz toplog Indijskog oceana na pola puta između Langkawija i Botonga. Podmornica je prešla 22.000 nautičkih milja, od čega je 18.000 bilo pod vodom. Na putu je bila pet mjeseci, dva tjedna i pet dana.
Jebsen je kontaktirao Penang i rečeno mu je da će zbog pogoršanja vremenskih uvjeta morati otići u luku bez pratnje i bez zaštite. U-859 se nalazio 20 nautičkih milja sjeverozapadno od Penanga u tjesnacu Malacca, krećući se po površini brzinom od oko 14 čvorova.
Njemački promatrači nisu uspjeli locirati britansku podmornicu HMS Trenchant ili torpeda koja su se približavala. Zapovjednik HMS Trenchant, Arthur Hezlet, izveo je iznenadni napad koristeći svoje krmene torpedne cijevi.
U-859 je odmah potonuo, ubivši 47 ljudi, uključujući i njegovog zapovjednika.
Dvadeset članova posade još je uspjelo pobjeći. Jedanaest preživjelih pokupila je HMS Trenchant odmah nakon potonuća, preostalih devet su pokupili Japanci nakon 24 sata zanošenja i doveli ih na obalu.
(Najznačajnija pobjeda HMS Trenchanta bilo je potonuće japanske krstarice Ashigara 8. lipnja 1945. Bio je to najveći japanski ratni brod koji je Kraljevska mornarica potopila tijekom rata. Arthur Hezlet je unaprijeđen u viceadmirala.)
Umjesto epiloga
Godine 1972. komercijalni ronioci podigli su ukupno 12 tona žive s mjesta smrti U-859 i prevezli ih u Singapur. Ubrzo su predstavnici malezijske mornarice stigli na mjesto potonuća podmornice i zabranili daljnji rad.
Vrhovni sud Singapura donio je odluku:
"… njemačka država nikada nije prestala postojati, unatoč bezuvjetnoj predaji Njemačke 1945., a ono što je bila vlasništvo njemačke države, osim ako je nije zauzela i oduzela jedna od savezničkih sila, i dalje ostaje u vlasništvu Njemačka država …"
(Izvješća o međunarodnom pravu. V. 56. Cambridge University Press, 1980. S. 40–47.)
Naknadno je olupinu broda eksplozivom uništio njemački ronilački tim.
U studenom 1989. Shoemaker, Fiondella i dva odvjetnika sa sjedištem u Washingtonu dobili su pravo istrage protiv Johna Barryja. Godine 1994., nakon četiri godine suđenja, kojima su prethodila dugogodišnja mukotrpna arhivska istraživanja, milijun i pol saudijskih rijala, težine 17 tona, pronađeno je sa mjesta smrti "Johna Barryja".
