Ušavši u svjetski rat, Rusija je bila u stanju duboke sustavne političke i društvene krize, mučile su je unutarnje kontradikcije, davno provedene reforme nisu provedene, stvoreni parlament nije puno odlučivao, car i vlada nisu poduzeti potrebne mjere za reformu države.
Okolnosti neuspješne vladavine Nikole II
Olujni revolucionarni događaji 1917. uvelike su posljedica objektivnih okolnosti: proturječja između nastale velike buržoazije i autokracije, oslanjajući se na staleški stalež vlasnika zemljišta, između razvlaštenog seljaštva i radnika i vlasnika zemlje i tvornica, crkve i države, zapovjednog osoblja vojske i vojnika, kao i vojnih neuspjeha na frontu i želje Engleske i Francuske da oslabe Rusko Carstvo. Osim toga, postojali su subjektivni čimbenici povezani s carem, njegovom obitelji i carevom pratnjom, koji su imali značajan utjecaj na upravljanje državom.
Neodlučnost i nedosljednost carskog režima, a posebno zbližavanje s tako destruktivnom osobom kao što je Grigorij Rasputin, stalno su uništavali autoritet vlade. Do kraja svoje vladavine, Nikola II., Zbog nedostatka volje i beskičmenosti, potpune podređenosti svoje oporuke supruzi Aleksandri Fedorovni i "starješini" Rasputinu, zbog nemogućnosti kompromisa radi očuvanja carstva, nije uživao nikakav autoritet i u mnogim su ga aspektima prezirali ne samo svi slojevi društva, već i predstavnici kraljevske dinastije.
Carevi su problemi na mnogo načina bili povezani sa njegovom suprugom Aleksandrom Fedorovnom, rođenom njemačkom princezom Alisom iz Hessen-Darmstadta, koju je oženio iz ljubavi, što je bila rijetkost u dinastičkim brakovima. Njegov otac Aleksandar III i majka Marija Feodorovna bili su protiv ovog braka, jer su htjeli da im se sin oženi francuskom princezom, osim toga, Nikolaj i Alisa bili su daleki rođaci kao potomci njemačkih dinastija.
Na kraju se Aleksandar III morao složiti s izborom svog sina, jer je nakon željezničke katastrofe u blizini Harkova, kada je morao čuvati krov uništenog vagona nad glavom kako bi spasio svoju obitelj, zdravlje bilo narušeno, dani su mu odbrojani, te je pristao na vjenčanje svog sina, koje se održalo manje od tjedan dana nakon carskog sprovoda, a zasjenili su ga parastosi i žalosni posjeti koji su se odvijali.
Tragični događaji
Zatim su se nastavile nedaće Nikole II. Na dan njegove svečane krunidbe na Khodynskom Polu u svibnju 1896., na koju je više od 500 tisuća došlo po "kraljevske darove", počela je masovna zgrušavanja, u kojoj je poginulo 1389 ljudi. Do tragedije je došlo krivicom organizatora proslave, koji su jamama i vododerinama na terenu zatvorili šetnice, koje su se, ne mogavši izdržati pritisak gomile, srušile.
Zatim je bila Krvava nedjelja. 9. siječnja 1905. strijeljana je mirna povorka radnika do Zimske palače s peticijom o njihovim potrebama koju je organizirao svećenik Gapon, ubijeno je 130 demonstranata. Iako Nikola II nije imao izravne veze s simpatijom u Khodynu i Krvavom nedjeljom, optužen je za sve - i nadimak Nikole Krvavog ga se držao.
Rat s Japanom, koji je započeo 1905., nespretno je izgubljen. U bitci kod Tsushime poginula je gotovo cijela ruska eskadrila poslana s Baltičkog mora. Kao rezultat toga, tvrđava Port Arthur i poluotok Liaodong predani su Japancima. Poraz u ratu izazvao je revoluciju koja je cara prisilila da u kolovozu 1905. usvoji manifest o uspostavi Državne dume kao zakonodavnog tijela, a u listopadu iste godine - manifest o dodjeli osnovnih građanskih sloboda stanovništvo i obveznu koordinaciju svih donesenih zakona s Državnom dumom.
Svi ti događaji nisu dodali autoritet Nikoli II., A vladajuća klasa i običan narod vidjeli su ga kao gubitnika, nesposobnog za upravljanje državnim poslovima.
Neuspješan brak kralja
Brak Nikole II. Imao je tragične posljedice na cijelu dinastiju, njegova žena pokazala se snažnom i dominantnom ženom, a s nedostatkom carske volje u potpunosti je vladala njime, utječući na državne poslove. Kralj je postao tipičan kokošinjac. Budući da je Njemica po rođenju, nije mogla uspostaviti normalne odnose u krugu kraljevske obitelji, dvorjana i kraljeve pratnje. Društvo je formiralo mišljenje o njoj kao strankinji koja prezire Rusiju koja je postala njezin dom.
To otuđenje carice od ruskog društva olakšala je njezina vanjska hladnoća u liječenju i nedostatak ljubaznosti, što su svi doživljavali kao prijezir. Careva majka Marija Feodorovna, rođena danska princeza Dagmara, koja je prethodno srdačno primljena u Rusiji i lako ušla u peterburško društvo, nije uzela snahu za sebe i nije voljela Nijemce. S tim u vezi, život Aleksandre Feodorovne na kraljevskom dvoru nije bio ugodan.
Situaciju je pogoršala činjenica da je Tsarevich Alexei, rođen 1904. godine, bolovao od teške nasljedne bolesti - hemofilije, koja mu je prešla od majke, koja je bolest naslijedila od engleske kraljice Viktorije. Nasljednik je neprestano bolovao od bolesti, njegova je bolest bila neizlječiva i držala se u tajnosti, nitko za to nije znao, osim najbližih ljudi. Sve je to kraljici donijelo patnju, s vremenom je postala histerična i sve se više udaljavala od društva. Carica je tražila načine da izliječi dijete, a 1905. kraljevska je obitelj upoznata sa poznatim u prijestolničkom sekularnom društvu "Božjim čovjekom", kako su ga zvali, "starješinom" - Grigorijem Rasputinom.
Utjecaj kraljice i Rasputina
"Starješina" je doista imao sposobnosti iscjelitelja i olakšao je patnje nasljednika. Počeo je redovito posjećivati kraljevsku palaču i stekao snažan utjecaj na kraljicu, a preko nje na kralja. Susrete carice i Rasputina organizirala je njezina djeveruša Anna Vyrubova, koja je imala utjecaj na caricu, dok je prava svrha posjeta carske palače bila skrivena. Česti susreti carice i Rasputina na dvoru i u društvu počeli su se smatrati ljubavnom aferom, što je bilo olakšano ljubavlju "starijeg" koji je imao veze sa ženama iz sekularnog društva Sankt Peterburga.
S vremenom je Rasputin stekao ugled u društvu Sankt Peterburga kao "carski prijatelj", vidjelac i iscjelitelj, što je bilo tragično za carsko prijestolje. Izbijanjem rata Rasputin je pokušao utjecati na cara, odvrativši ga od ulaska u rat. Nakon teških vojnih poraza 1915. godine, zbog problema s opskrbom naoružanjem i streljivom, Rasputin i carica nagovorili su cara da postane vrhovni vrhovni zapovjednik i uklone s ovog mjesta uglednog kneza Nikolaja Nikolajeviča u vojsci, koji je oštro usprotivio se "starješini".
Ova je odluka bila samoubilačka, kralj je bio slabo upućen u vojne poslove; u društvu i vojsci takva se odluka doživljavala neprijateljski. Svi su to smatrali svemoći "starješine" koji je nakon odlaska cara u Stožer stekao još veći utjecaj na caricu i počeo se miješati u državne poslove.
Budući da je u sjedištu bio od jeseni 1915., Nikola II zapravo više nije upravljao zemljom, u glavnom gradu je sve vladala nepopularna i nevoljena kraljica u društvu, koja je bila pod bezgraničnim utjecajem Rasputina, koji je slijepo slijedio njegove preporuke. Razmjenjivali su telegrame s carem i nagovarali ga da donese određene odluke.
Kako opisuju ljudi koji su u to vrijeme komunicirali s kraljicom, postala je netolerantna prema svakom mišljenju koje je u suprotnosti s njezinim stavovima, osjećala se nepogrešivom i zahtijevala od svih, uključujući kralja, da ispuni njezinu volju.
U ovoj fazi u vladi je počeo "ministarski preskok", ministri su smijenjeni, a da nisu ni imali vremena shvatiti bit stvari, mnoga kadrovska imenovanja bilo je teško objasniti, svi su to povezivali s aktivnostima Rasputina. Naravno, car i carica su u određenoj mjeri poslušali preporuke "starješine", a metropolitanska elita to je iskoristila u svoje svrhe i, pronašavši pristup Rasputinu, donijela potrebne odluke.
Zavjere protiv kralja
Vlast cara i kraljevske obitelji brzo je padala; klan velikih vojvoda, Državna duma, vojni generali i vladajuća klasa podigli su oružje protiv Nikole II. Prezir i odbijanje kralja proširili su se i među običnim ljudima. Za sve su optuživali njemačku kraljicu i Rasputina.
U glavnom gradu sve zainteresirane strane širile su smiješne glasine i opscene karikature kraljice na temu njene ljubavne veze sa "starcem": kažu, ona je špijun, odaje Nijemcima sve vojne tajne, za to je kabel bio položeno iz Carskog Sela uz izravnu komunikaciju s njemačkim Glavnim stožerom, a u vojsci i vladi postavljaju se ljudi s njemačkim prezimenima koji uništavaju vojsku. Sve su te glasine bile jedna apsurdnija od druge, ali u njih se vjerovalo i kraljica je bila spremna za rastrganje. Pokušaji da se zaokruži car i ukloni Rasputina s njega bili su neuspješni.
U pozadini špijunske histerije krajem 1916. godine počele su sazrijevati zavjere protiv cara: palače velikog kneza na čelu s knezom Nikolajem Nikolajevičem, generala na čelu sa sjedištem Glavnog stožera generala Aleksejeva i zapovjednika Sjevernog fronta, General Ruzsky, mason u Državnoj dumi na čelu s Milyukovom i koji mu se pridružio "Trudoviks" na čelu s Kerenskim, koji je imao kontakte s britanskim veleposlanstvom. Svi su imali različite ciljeve, ali bili su ujedinjeni u jednom: otrgnuti abdikaciju od cara ili je likvidirati i ukloniti utjecaj carice i Rasputina.
Veliki su vojvode prvi djelovali, organizirali su u prosincu 1916. ubojstvo Rasputina u palači princa Felixa Yusupova, u kojem su sudjelovali i sam princ, veliki vojvoda Dmitrij Pavlovič i (vrlo vjerojatno) britanski obavještajac. Ubojstvo je brzo riješeno. Carica je zahtijevala strijeljanje svih onih koji su sudjelovali u ubojstvu, te obješenje Kerenskog i Gučkova, no car se ograničio samo na protjerivanje umiješanih iz Petersburga. Na dan ubojstva Rasputina, car je za blagdane razriješio Državnu dumu.
U Državnoj dumi protivljenje caru ujedinilo se oko Središnjeg vojno-industrijskog odbora, koji su stvorili industrijalci za opskrbu vojske, a na čijem je čelu bio oktobrist Gučkov, i Sveruskog zemaljskog saveza na čelu s kadetom Lvovom i naprednjacima (nacionalisti na čelu sa Shulginom). Oporba se ujedinila u "Napredni blok" na čelu s kadetom Milyukovom i zahtijevala stvaranje "odgovornog ministarstva" formiranog i odgovornog Državnoj Dumi, što je značilo uvođenje ustavne monarhije. Ove zahtjeve podržala je velika kneževska skupina i generali na čelu s generalom Aleksejevim. Tako je formiran jedan blok pritiska na kralja. Predsjednik Državne dume Rodzianko 7. siječnja službeno je najavio potrebu formiranja takve vlade.
9. veljače u Rodziankovu uredu održan je sastanak zavjerenika na kojem je odobren plan državnog udara prema kojemu su tijekom carevog putovanja u Stožer odlučili zadržati njegov vlak i prisiliti ga da abdicira u korist nasljednika pod regentstvom kneza Mihaila Aleksandroviča.
Spontani ustanak u Petrogradu
Osim zavjere na "vrhu", situacija na "dnu" bila je ozbiljno komplicirana i zagrijana. Od prosinca 1916. počeli su problemi s opskrbom žitom, vlada je uvela aproprijaciju hrane (boljševici nisu bili prvi), no to nije pomoglo. U gradovima i vojsci do veljače je katastrofalno nedostajalo kruha, uvedene su kartice, na ulicama su bili dugi redovi za primanje kruha. Nezadovoljstvo stanovništva rezultiralo je spontanim političkim štrajkovima radnika Petrograda u kojima je sudjelovalo stotine tisuća radnika.
Neredi oko kruha počeli su 21. veljače, pekare i pekare razbijene su, tražeći kruh. Car je otišao u Stožer, bio je uvjeren da će sve biti u redu, nemiri će biti ugušeni. 24. veljače počeo je spontani masovni štrajk u cijelom glavnom gradu. Ljudi su izašli na ulice tražeći "Dolje car", počeli su im se pridruživati studenti, obrtnici, kozaci i vojnici, počela su zvjerstva i ubojstva policajaca. Dio trupa počeo je prelaziti na stranu pobunjenika, počelo je ubojstvo časnika i okršaji u kojima je poginulo na desetke ljudi.
Sve je to dovelo do oružanog ustanka 27. veljače. Trupe su u cijelim jedinicama prešle na stranu pobunjenika i razbile policijske postaje, zauzele zatvor Kresty i pustile sve zarobljenike. Masivni pogromi i pljačke počeli su po cijelom gradu. Ranije uhićeni članovi Državne dume, pušteni iz zatvora, odveli su okupljene u rezidenciju Državne dume u palači Tauride.
Osjetivši trenutak za preuzimanje vlasti, Vijeće starješina izabralo je Privremeni odbor Državne dume. Spontani ustanak počeo je dobivati oblik rušenja carskog režima. U isto vrijeme, u Tauridskoj palači, zastupnici Državne dume iz doba socijal -revolucionara i menjševika formirali su Privremeni izvršni odbor Petrosoveta i izdali svoj prvi apel za svrgavanje cara i uspostavu republike. Carska vlada podnijela je ostavku, navečer je Privremeni odbor, strahujući od presretanja vlasti od strane "Petrosoveta", odlučio preuzeti vlast u svoje ruke i formirati vladu. Poslao je brzojav Alekseevu i zapovjednicima svih frontova o prijenosu vlasti na Privremeni odbor.
Državni udar
Ujutro 28. veljače, Nikola II u svom vlaku oporavio se iz sjedišta za Petrograd, ali su ceste već bile blokirane i mogao je doći samo do Pskova. Do kraja dana, 1. ožujka, održan je sastanak generala Ruzsky i cara, prije toga su Alekseev i Rodzianko nagovorili cara da napiše manifest o formiranju vlade odgovorne Državnoj Dumi. Kralj se tome usprotivio, ali ga je na kraju uvjerio te je potpisao takav manifest.
Na današnji dan, na zajedničkom sastanku Privremenog odbora i Izvršnog odbora Petrosoveta, odlučeno je da se formira Privremena vlada odgovorna Državnoj dumi. Po mišljenju Rodzianka, to više nije bilo dovoljno. Spontanu masu pobunjenika bilo je nemoguće zaustaviti takvim polumjerama, a on je obavijestio Aleksejeva o svrsishodnosti Careve abdikacije. General je pripremio brzojav svim zapovjednicima fronta sa zahtjevom da obavijesti cara o svom mišljenju o svrsishodnosti svoje abdikacije. Istodobno, iz bitnosti brzojava slijedilo je da ne postoji drugi način. Tako su veliki vojvode, generali i čelnici Državne dume izdali i doveli cara do odluke o abdiciranju.
Svi su zapovjednici fronta telegramima obavijestili cara o svrsishodnosti njegove abdikacije. Ovo je bila posljednja kap, kralj je shvatio da je izdan, te je 2. ožujka najavio abdikaciju u korist svog sina za vrijeme regentstva kneza Mihaila Aleksandroviča. Predstavnici Privremenog odbora, Gučkov i Šulgin, došli su k caru, objasnivši mu stanje u glavnom gradu i potrebu smirivanja pobunjenika svojom abdikacijom. Nikola II, zabrinut za sudbinu svog mladog sina, potpisao je i predao im čin abdikacije u korist ne svog sina, već svog brata Mihaila. Potpisao je i dokumente o imenovanju Lvova za poglavara Privremene vlade, a kneza Nikolaja Nikolajeviča za vrhovnog vrhovnog zapovjednika.
Takav je zaokret zavjerenike stavio u zastoj, shvatili su da bi pristup Mihaila Aleksandroviča, nepopularnog u društvu, mogao izazvati novi izljev ogorčenja i ne zaustaviti pobunjenike. Vodstvo Državne dume sastalo se s carevim bratom i nagovorilo ga na abdikaciju, napisao je čin o abdikaciji 3. ožujka prije saziva Ustavotvorne skupštine, koji će odlučiti o obliku vladavine države.
Od tog trenutka došao je kraj vladavine dinastije Romanov. Pokazalo se da je Nikola II bio slab državni vladar, u ovo kritično vrijeme nije mogao zadržati vlast u svojim rukama i doveo je do sloma njegove dinastije. Još je postojala mogućnost obnove vladajuće dinastije odlukom Ustavotvorne skupštine, ali ona nikada nije uspjela započeti svoje aktivnosti, mornar Železnjakov stavio je točku na kraj rečenicom: "Stražar je bio umoran".
Tako su zavjera vladajuće elite Rusije i masivni ustanci radnika i vojnika petrogradskog garnizona doveli do puča i Februarske revolucije. Pokretači puča, postigavši pad monarhije, izazvali su zabunu u zemlji, nisu mogli zaustaviti raspad carstva, brzo su izgubili vlast i zemlju gurnuli u krvavi građanski rat.
