Povijest stvaranja tenka T-34 pala je na razdoblje "velikog terora" i po mnogočemu je bila tragična za njegove tvorce. Prema kanonskoj sovjetskoj historiografiji, stvaranje T-34 povezano je isključivo s imenom glavnog dizajnera Mihaila Koškina, koji je u prosincu 1936. zamijenio potisnutog Afanasija Firsova. Valja napomenuti da je za razvoj probojnog tenka bio potreban dizajnerski genij, a Koshkin nije.
Početak razvoja prvog sovjetskog tenka
Za objektivnu procjenu doprinosa svakog od njih potrebno se vratiti u vrijeme kada se sovjetska tenkovska škola tek počela formirati. Do kraja 20-ih godina u Uniji nije bilo tenkova vlastitog dizajna, tek je 1927. vojska izdala zahtjeve za razvoj prvog sovjetskog "okretnog tenka" s naoružanjem mitraljezom i topom. Razvoj tenka je Glavni dizajnerski biro Trusta za naoružanje i arsenal prenio u Harkov u KhPZ im. Comintern (tvornički broj 183), gdje je stvorena specijalizirana dizajnerska skupina za razvoj tenka (transformirana 1929. u biro za projektiranje tenkova T2K), na čelu s mladim talentiranim dizajnerom Ivanom Aleksenkom (1904.), koji je vodio projektni biro do 1931. godine. U grupi su radili isti mladi dizajneri, uključujući budućeg glavnog dizajnera Aleksandra Morozova.
U kratkom vremenu dizajneri su razvili dokumentaciju za tenk, a 1929. godine izrađen je prototip tenka T-12. Prema rezultatima ispitivanja, tenk je preuređen u tenk T-24, proizvedena je pilot-serija od 25 vozila, prema rezultatima ispitivanja započela je finalizacija njihovog dizajna, no u lipnju 1931. godine naređeno je da se radovi prekinu i početi projektirati spremnik na kotačima s gusjenicama BT.
To je bilo zbog činjenice da je vojno vodstvo odlučilo ne razvijati domaće tenkove od nule, već posuditi iskustvo zapadnih dizajnera i proizvoditi strane tenkove pod licencom: američku Christie M1931, koja je postala prototip brzog BT- 2, i engleski Vickers šest tona ", koji je postao prototip lakog T-26. Proizvodnja BT-2 smještena je u KhPZ-u, a T-26 u lenjingradskom pogonu "Boljševik". Tako su se u Uniji počele oblikovati dvije škole izgradnje tenkova.
U Harkovu su se rukovodstvo i dizajneri KhPZ-a opirali ovakvom razvoju događaja, nisu žurili s uvođenjem BT-2 u proizvodnju i pokušali su dovršiti razvoj T-24. Moskva je inzistirala na svojoj odluci, a rad na BT-2 polako je počeo dobivati zamah. Šef dizajnerskog biroa T2K Aleksenko smatrao je da nije patriotsko kopiranje strane opreme, potrebno je stvoriti vlastitu tenkovsku školu, te je, u znak neslaganja, podnio zahtjev i dao ostavku.
U projektnom birou radili su samo mladi ljudi, uglavnom bez visokog tehničkog obrazovanja, koji su podržali Aleksenkovu težnju da dovede svoj tenk T-24. Kako bi se odlukom kolegija OGPU -a u prosincu 1931. ojačao dizajnerski biro, za šefa dizajnerskog biroa imenovan je talentirani i iskusni inženjer Afanasy Firsov, koji je sjedio u jednoj od moskovskih "šaraški", osuđen na pet godina zatvora zbog "diverzantska aktivnost". Imenovanje Firsova odigralo je ključnu ulogu za projektni biro i sovjetsku izgradnju tenkova.
Tko je Firsov
Firsov je rođen 1883. u obitelji trgovca u Berdjansku, nakon što je završio željezničku školu, visoko obrazovanje stekao je na Višoj tehničkoj školi u Mietweidu (Njemačka) i Politehničkom institutu u Zürichu (inače je diplomirao i Albert Einstein iz nje), specijalizirane za dizajn dizelskih motora. Nakon visokog obrazovanja radio je kao dizajner u tvornici Sulzer.
Godine 1914. vratio se u Rusiju, u tvornici strojeva Kolomna počeo je raditi na stvaranju dizelskih motora za podmornice, zatim glavni mehaničar tvornice Krasnaya Etna u Nižnjem Novgorodu, a 1927. u tvornicama Nikolaev po imenu Andre Marty - glavni inženjer za gradnju dizela.
Godine 1929., kao predstavnik "staromodnih posjeda", bio je uključen u slučaj kontrarevolucionarne diverzantske skupine u tvornici, nije priznao svoju krivnju, a to nije dokazano, ali zbog takvih sumnji, napustio je posao 1929. godine i preselio se u Lenjingrad, gdje je pozvan kao specijalist u pogon "Ruski dizel".
Bilo je to 1930. godine, počelo je suđenje članovima Industrijske stranke, među optuženima je bio i bliski poznanik Firsova, podsjetio se na "slučaj Nikolaev", uhićen je i osuđen na pet godina zatvora. Kvalificirani stručnjak, radio je u jednom od moskovskih "šaraški" pod izravnim nadzorom Ordzhonikidzea, ovdje se počeo baviti problemima izgradnje tenkova, a 1931. pod stražom poslan je u Harkov na čelo "neposlušnih" biro za projektiranje tenkova.
U početku, tim stvaratelja T-24 nije baš srdačno dočekao imenovanog "odozgo", ali daroviti i svestrani Firsov, inženjer s enciklopedijskim znanjem, brzo je stekao autoritet i poštovanje. Prema suvremenicima, budući da je pod danonoćnom kontrolom OGPU-a i živio u tvornici, budući da je obitelj ostala u Lenjingradu, bezglavo je uronio u posao. Firsov je znao dobro i jasno organizirati rad svojih podređenih, suzdržan, uravnotežen u komunikaciji, pokušao je svoje iskustvo prenijeti na podređene. Zajedno s njima proučavao je tehničke inovacije stranih tvrtki, poticao učenje stranih jezika.
Razvoj obitelji BT spremnika i B2 dizelskog motora
Firsov je imao zadatak organizirati visokokvalitetnu proizvodnju tenkova BT-2 u tvornici, koji su imali mnoge nedostatke i nedostatke u glavnim jedinicama, elektrani i šasiji. Motor Liberty, kupljen u SAD-u, bio je hirovit, često se pregrijavao, a bilo je i slučajeva požara tijekom pokretanja. Ovladavanje serijskom proizvodnjom ovih tenkova bilo je teško i zbog nedostatka baze u tvornici sposobne savladati proizvodnju novog tenka u takvim količinama; vojska je često primala pritužbe na kvar mjenjača.
Firsov i tim mladih dizajnera uložili su mnogo posla u finaliziranje dizajna tenka i poboljšanje tehnologije njegove proizvodnje. Postupno su problemi nestali, pod njegovim vodstvom razvijeni su tenkovi BT-5 i BT-7 koji su nastavili liniju vozila ove obitelji. Godine 1935., za razvoj tenka BT-7, Firsov je odlikovan Redom Crvenog barjaka.
Od 1932. tvornica razvija 400-konjski tenkovski dizelski motor BD-2 (brzi dizel), budući B2, pod vodstvom šefa dizelske haljine Konstantina Chelpana. Chelpan je više puta svjedočio da je kvalificirani stručnjak za dizelske motore Firsov dao veliki doprinos stvaranju ovog motora. Vojska i Staljin osobno su pomno pratili napredak rada na dizelskom motoru. Prvi uzorak BD-2 demonstriran je vodstvu zemlje 1934. Za ovaj razvoj, tvornica, direktor Bondarenko i Chelpan odlikovani su Lenjinovim ordenima.
Koncept novog tenka i represija
Dok je poboljšavao tenkove s gusjenicama na kotačima obitelji BT, iskusni inženjer Firsov uvidio je da je to slijepi smjer, da ne može doći do proboja. Počeo je tražiti načine za stvaranje fundamentalno novog tenka, pod njegovim vodstvom, mala grupa koju su činili Aleksandar Morozov, Mihail Taršinov i Vasilij Vasiljev tijekom 1935. vodila je razvoj takvog tenka.
Firsov je postavio primarni tehnički izgled budućeg T-34 i njegove glavne tehničke karakteristike. Vasiliev se prisjetio:
Već krajem 1935na stolu glavnog dizajnera ležale su razrađene skice fundamentalno novog tenka: oklop protiv topova s velikim kutovima nagiba, 76 topova duge cijevi, 2 mm, dizelski motor V-2, težak do 30 tona …
Novi tenk naslijedio je od obitelji BT potpuno zavareni trup i Christiejev ovjes; pogonska jedinica s gusjenicama na kotačima napuštena je u korist čisto gusjeničarske.
Godine 1936. KhPZ im. Comintern je preimenovana u Plant No. 183, a KB T2K je dobio indeks KB-190, projektni biro je radio na sastavnim dijelovima i sklopovima novog tenka, ali u ljeto 1936. u tvornici su započele represije. Razlog su bile masovne reklamacije trupa zbog kvara mjenjača tenkova BT-7. Dizajn tenka je doista imao nedostataka u dizajnu, štoviše, trupe su bile odnesene spektakularnim skokovima na ovaj tenk s odskočne daske, što je, naravno, utjecalo na performanse BT-7. Automobil se počeo nazivati "diverzantskim tenkom", Firsov je smijenjen s dužnosti, ali je ostavljen da radi u dizajnerskom birou.
Umjesto Firsova, u prosincu 1936., Ordzhonikidze, koji je dobro poznavao Mihaila Koshkina, premjestio ga je iz Lenjingrada u Harkov i imenovao ga načelnikom KB-190. Novog glavnog dizajnera osobno je sreo Firsov, koji je nastavio raditi u dizajnerskom birou sve do uhićenja i mukotrpno ga informirao.
U kratkom vremenu, pod vodstvom Firsova, Morozov je razvio novi mjenjač, pustio ga u proizvodnju, a pitanje je zatvoreno, ali približavali su se 1937. i "Veliki teror". Firsov nije zaboravio svoje "diverzantske aktivnosti" u Nikolaevu i Lenjingradu. U ožujku 1937. ponovno je uhićen i poslan u zatvor u Moskvu. Neko vrijeme bio je tamo zadržan zajedno s još jednim "štetočinom" - zrakoplovnim dizajnerom Tupolevom.
Represije nisu utjecale samo na ubrzo strijeljanog Firsova, već i na mnoge menadžere i inženjere tvornice i biroa za projektiranje. Godine 1937. u tvornicu je poslano povjerenstvo iz Moskve kako bi se utvrdili razlozi loše kvalitete motora BD-2, što je otkrilo nedostatke u dizajnu motora i nepoštivanje njegove tehnologije proizvodnje.
Na temelju rezultata rada povjerenstva, motor je dovršen, čineći ga do dvije tisuće izmjena, ali su doneseni organizacijski zaključci. Chelpan je suspendiran s posla, a u prosincu 1937. uhićen je zajedno s projektantima: dizelskim inženjerima Trashutinom, Aptekmanom, Levitanom i Gurtovom, svi osim Trashutina ustrijeljeni su zbog "sabotaže", potonji je pušten 1939. godine. Uhićeni su glavni inženjer tvornice Lyashch, glavni metalurg Metantsev i mnogi drugi inženjeri i vojni predstavnici. U svibnju 1938. direktor tvornice Bondarenko uhićen je i ubrzo strijeljan.
Prema sjećanjima Vasilieva, represija je izazvala pravu fobiju u KB-190. Prisjetio se:
"Moram reći, osobno sam jako pretrpio ovu fobiju, spavao sam i slušao zvukove približavanja crne vrane s par ljudi u civilu koji su vas pozivali da ih slijedite na pristojan način."
U takvim uvjetima straha i očekivanja uhićenja nastavljen je razvoj novog tenka.
Tko je Koshkin
Nakon Firsova, KB-190 je preuzeo Koshkin. Tko je on bio prije? Koshkin je bio partijski funkcioner i pokazao se kao dobar organizator. Osobno je bio upoznat s Ordzhonikidzeom i Kirovom. Dvije godine prije imenovanja u Harkov diplomirao je na Lenjingradskom politehničkom institutu, a zatim je radio kao dizajner u uredu za projektiranje tenkova u Lenjingradskom pogonu po imenu V. I. Kirov. Tu je završilo njegovo iskustvo u razvoju tenkova. Ordzhonikidze ga je poslao u KB-190 kao iskusnog organizatora za rješavanje teške situacije u tvornici tenkova.
Koshkin se doista pokazao kao talentirani vođa, adekvatno je cijenio mladi tim dizajnera i jedinstvenost koncepta novog tenka koji je predložio Firsov. Prije toga radio je na prilično visokim administrativnim i stranačkim pozicijama te je bio član viših tijela vlasti, gdje je uspio dokazati izglede rada na novom tenku i uvjeriti ga da ne nastavlja represije protiv zaposlenika KB -a. Pod Koškinovim vodstvom, rad na tenku nastavljen je u toj teškoj situaciji.
Sukob između Koshkina i Dicka
Kako bi ojačao KB-190, u lipnju 1937. poslan je suradnik Moskovske vojne akademije za mehanizaciju i motorizaciju, vojni inženjer 3. ranga Dick, s ne sasvim jasnim ciljevima. Neki od dizajnera bili su mu podređeni, a u birou je vladala dijaarhija, koja nije mogla dobro završiti. U tom je razdoblju projektni biro radio na modernizaciji tenka BT-7 i razvoju novog tenka BT-9, koji se odlikovao prisutnošću šest pogonskih kotača, dizelskim motorom, kupastom kupolom sa 45 mm ili 76-mm top i koso oklopljeni. Zajednički rad Koshkina i Dicka nije uspio, međusobno su se optuživali za netočne dizajnerske odluke, ometajući i ponekad sabotirajući rad. Broj međusobnih potraživanja je rastao, ali se posao nije pomaknuo.
Moskovsko vodstvo bilo je umorno od sukoba, pa je u rujnu 1937. tenk KB-190 podijeljen na dva dijela. Posebni OKB na čelu s Dickom bio je podređen izravno glavnom inženjeru tvornice, Doroshenko, Tarshinov, Gorbenko, Morozov i Vasiliev postali su šefovi odjeljenja u OKB -u. OKB je trebao napuniti 50 diplomanata vojne akademije, a kao konzultant privukli su slavnog ispitivača tenkova kapetana Kulchitskog.
Koshkin je ostao na čelu KB-190, koji se trebao baviti isključivo razvojem moderniziranih verzija BT-7, a OKB je trebao razviti novi tenk BT-9 (BT-20), serijske proizvodnje na postrojenje je podržalo KB-35.
U listopadu 1937. godine objavljen je TTT za novi tenk s gusjenicama na kotačima s tri para pogonskih kotača, debljinom prednjeg oklopa od 25 mm, 45 mm ili 76, topom od 2 mm i dizelskim motorom.
Razvoj novog tenka temeljio se na konceptu Firsova, koji su dalje razvili Morozov i Tarshinov. Val uhićenja u tvornici koji je zahvatio studeni-prosinac 1937. dezorganizirao je rad na novom tenku, za ometanje rada optužen je Dick, koji je uhićen u travnju 1938. i osuđen na deset godina, a tu je i završila njegova karijera.
Koshkin dovršava razvoj tenka
Nadalje, nije sasvim jasno kako Koshkin u tim uvjetima stvara KB-24 i nastavlja rad na novom tenku. Najmanje sredinom ožujka 1938., na sastanku odbora Uprave oklopnika i krajem ožujka na sjednici Odbora za obranu, projekt tenka s gusjenicama na kotačima predstavili su Koshkin i Morozov. Idejni projekt tenka odobren je s komentarima za povećanje rezervacije na 30 mm i ugradnju topa od 76, 2 mm. Istodobno, pod vodstvom Koshkina krajem 1938. godine razvijen je i pušten u masovnu proizvodnju spremnik BT-7M s motorom B2, čime je potvrđena mogućnost korištenja novog dizelskog motora na tenku.
Koshkin se nastavio boriti za gusjeničarsku verziju tenka, a u rujnu 1938. tvornica je dobila zadatak razviti dvije inačice tenka: gusjeničar A20 i gusjeničar A-20G (A32).
Kako bi se udružili napori, sva tri dizajnerska biroa tvornice spojena su u jedan KB-520 na čelu s Koshkinom, Morozov je postao zamjenik glavnog dizajnera, a Kucherenko zamjenik šefa projektnog biroa. U najkraćem mogućem roku napravljeni su uzorci tenkova, a u lipnju-kolovozu 1939. testirani su na poligonu u Harkovu. Oba tenka su prošla ispitivanja, ali je dizajn A-32 bio mnogo jednostavniji zbog nedostatka složenih elisa na kotačima i imao je marginu težine.
U rujnu, prilikom prikazivanja oklopnih vozila vodstvu Ministarstva obrane, sudjelovali su A-20 i A32, gdje su potonji nastupili vrlo učinkovito. Na temelju rezultata testova i demonstracija odlučeno je zaustaviti se na gusjeničnoj verziji tenka A-32, povećavajući njegovu oklopnu zaštitu na 45 mm.
Tvornica je započela hitnu proizvodnju dva tenka A-32. Jedinice i dijelovi tenka pažljivo su proizvedeni i pomno sastavljeni, spojevi s navojem natopljeni su vrućim uljem, vanjske površine trupa i kupole pažljivo su obrađene. Iskusni aparatčik Koshkin savršeno je shvatio da nema sitnica pri pokazivanju tenkova najvišem menadžmentu.
Zatim je bilo poznato trčanje tenkova od Harkova do Moskve, uspješna demonstracija tenkova Staljinu u Kremlju, bijeg natrag u Harkov, bolest i tragična smrt Koshkina. Nakon što su prikazani na najvišoj razini, tenkovi su testirani u Kubinki i na Karelijskoj prevlaci, tenk je cijenio sam Staljin, dao mu je početak života.
Tako je dizajnerski genij Firsov i organizacijski talenti Koshkina uspjeli stvoriti stroj koji je postao simbol pobjede u tom strašnom ratu, u uvjetima raspleta represije i nedostatka razumijevanja vojske o izgledima razvoja tenkova. Obojica su nesumnjivo dali ogroman doprinos stvaranju ovog stroja, ali nije pravedno pripisivati sve lovorike samo Koshkinu.
Koncept tenka i njegov izgled osmislio je Firsov, pod njegovim vodstvom glavne komponente tenka razrađene su u jedinicama projektnog biroa, a razvoj tenka dovršili su stručnjaci koji su ga počeli projektirati pod vodstvom od Firsova. Okosnica vodećih dizajnera je zadržana, a Koshkin je u toj tragičnoj situaciji organizirao rad na dovršenju razvoja tenka i stavio ga u upotrebu. Imena Firsov i Koshkin, kao glavni dizajneri T-34, mogu dostojanstveno stajati jedno uz drugo.
