Američka vojska odlučila je kupiti samohodne haubice kalibra 155 mm na šasijama na kotačima. Trenutno Pentagon prihvaća i pregleda prijave potencijalnih izvođača i identificira podnositelje zahtjeva za ugovor. Početkom iduće 2021. planirano je pokretanje usporednih testova. Vozila različitih tipova pokazat će svoje borbene sposobnosti, a najbolji primjer može postati predmet velikog ugovora.
Uoči testova
Prije godinu dana postalo je poznato da američka vojska radi na potrazi, nabavi i raspoređivanju samohodnih topova s topom 155 mm i šasijom na kotačima. Pretpostavlja se da će ova tehnika zadržati vatrenu moć samohodnog topništva na potrebnoj razini, ali će povećati njezinu mobilnost, a ujedno i preživljavanje. Kasnije je otvoreno prihvaćanje prijava proizvođača takve opreme. Kako bi se ubrzao rad, odlučeno je prihvatiti samo gotove uzorke na razmatranje.
Do danas je postalo poznato o podnošenju nekoliko zahtjeva poznatih proizvođača opreme; u osnovi govorimo o serijskim samohodnim topovima, već u upotrebi u različitim zemljama. Neki od prijedloga već su odobreni i primljeni u sljedeću fazu programa, a potpisani su i ugovori o nabavci opreme za testiranje.
Prema uvjetima ovih ugovora, tijekom prvih tjedana sljedeće 2021. godine razvojne tvrtke morat će osigurati 18 samohodnih topova svog razvoja. Oprema će biti isporučena na poligon Yuma (Arizona) radi ispitivanja i usporedbe. Vrijeme ovih radova još nije precizirano. Osim toga, konačni plan djelovanja Pentagona još nije odobren nakon završetka usporednih testova.
Podnositelji zahtjeva za ugovor
Trenutno je identificirano pet sudionika budućih ispitivanja iz različitih zemalja. Zanimljivo je da je u program uključen samo jedan uzorak američkog dizajna, koji za razliku od ostalih konkurenata još nije masovno proizveden i nije u službi ni s jednom zemljom.
Jedini američki sudionik budućih ispitivanja je Brutus ACS iz AM General. Izrađen je na troosnoj teretnoj šasiji i opremljen je originalnom topničkom jedinicom s poboljšanim napravama za trzaj. Naoružanje - haubica M776 s digitalnim sustavom za upravljanje vatrom i ručnim punjenjem.
BAE Systems predstavit će borbena vozila Archer na testiranje. Takav ACS može biti izgrađen na različitim vrstama šasija i koristi topnički sustav s maksimalnim stupnjem automatizacije. Operacije pripreme snimanja, proračun podataka i ponovno punjenje izvode se automatski ili prema naredbama operatera.
Global Military Products u suradnji sa srpskim Yugoimportom nudi svoje NORA B-52 ACS. Ovaj je proizvod izrađen u različitim modifikacijama i konfiguracijama. Kasnije verzije imaju napredno rezerviranje, opremljene su automatskim utovarivačem i drugim sustavima koji preuzimaju osnovne operacije.
Francuski Nexter će poslati CAESAR samohodnu pušku na testiranje. S tehničkog gledišta, ovaj se ACS malo razlikuje od ostalih konkurentnih uzoraka. Istodobno, jedan je od najstarijih predstavnika svoje klase i može se pohvaliti velikim brojem izvoznih narudžbi.
Neki dan je postalo poznato da je izraelska samohodna puška ATMOS Iron Sabre izraelske tvrtke Elbit Systems odobrena za testiranje. Riječ je o haubici kalibra 155 mm na troosovinskom podvozju s ručnim utovarom i naprednim upravljanjem vatrom. Ovisno o željama kupca, moguće su određene preinake i izmjene.
Specijalizirani strani mediji spominju mogućnost sudjelovanja u programu niza drugih proizvođača. Dakle, Južna Koreja, Južna Afrika, Slovačka itd. Imaju svoje inačice samohodnih topova na kotačima. Istodobno, nije poznato koje je od poduzeća podnijelo prijavu, a koje će od njih u bliskoj budućnosti dobiti poziv za sudjelovanje u usporednim testovima. Sasvim je moguće da će se vijesti o ovom pitanju pojaviti u vrlo bliskoj budućnosti.
Vojske potrebe
Trenutno američka vojska ima dvosmislenu situaciju sa samohodnim topništvom, a sadašnje natjecanje trebalo bi pronaći izlaz iz toga. Topničko topništvo haubice 155 mm predstavlja oklopna vozila obitelji M109, a u budućnosti se očekuje nova samohodna puška XM1299. To su vozila s gusjenicama s ograničenom pokretljivošću i prilično visokim operativnim troškovima.
Uzorci na kotačima jeftiniji su i mobilniji, a zasad je ova klasa zastupljena samo s proizvodom M1128 MGS na platformi Stryker. Međutim, takav ACS namijenjen je izravnoj potpori izravnom vatrom, nosi top kalibra samo 105 mm i ima puno operativnih nedostataka.
Razlozi za ovu situaciju su prilično jednostavni. Donedavno Pentagon jednostavno nije vidio smisao u razvoju i usvajanju samohodnih topova na kotačima s topovima velikog kalibra. Za borbu protiv loše obučenog i opremljenog neprijatelja u Afganistanu ili Iraku, podrška samohodnim topovima M1128 bila je sasvim dovoljna.
Međutim, posljednjih godina doktrine i strategije su se promijenile, a sada se američka vojska sprema boriti protiv razvijene neprijateljske vojske. Između ostalog, to zahtijeva poboljšanje samohodnog topništva. Potrebno je, u najmanju ruku, održati borbene karakteristike i povećati mobilnost. U drugim zemljama ta su pitanja već riješena razvojem samohodnih topova na kotačima. Sada je njihovo iskustvo potpuno zainteresirano za Pentagon.
Potencijalni pobjednici
Točni zahtjevi američke vojske za obećavajuću samohodnu pušku ostaju nepoznati. Stoga još neće biti moguće procijeniti koji od konkurentnih uzoraka potpunije odgovara željama kupca i ima velike šanse za pobjedu. Jednostavna usporedba uzoraka prema deklariranim karakteristikama također je teška, jer svaki od njih ima jednu ili drugu prednost u odnosu na konkurente.
Dakle, Brutus ACS iz AM General -a odlikuje se jednostavnošću dizajna i niskim troškovima proizvodnje: izrađen je od serijskog kućišta i haubice, a od nule je potrebno samo napraviti originalni nosač za oružje. Archer iz BAE Systems ima uspješan automatski utovarivač, koji osigurava visoku stopu vatre, uklj. u različitim načinima. Elbit Systems poziva korisnike da prilagode tehnički izgled svojih samohodnih topova ATMOS u skladu sa svojim željama. Istodobno, svi uzorci imaju sličnu pokretljivost koju pruža moderna šasija.
Možda zbog blizine taktičko -tehničkih karakteristika i nedostatka odlučnih prednosti u pojedinim uzorcima, Pentagon nije ni odabrao one najzanimljivije. Usporedni testovi koji su u tijeku pomoći će razjasniti situaciju i utvrditi stvarne karakteristike opreme - kao i njihovu usklađenost sa željama kupca.
Problemi pri izboru
Početak usporednih ispitivanja nekoliko samohodnih vozila na kotačima zakazan je za početak 2021. Točan datum još nije objavljen; njihovo trajanje također ostaje nepoznato. Pet tvrtki, uglavnom stranih, već je dobilo ugovor o nabavi eksperimentalne opreme za te događaje. U bliskoj budućnosti mogu objaviti nove članove.
Uz svu trenutnu neizvjesnost, dugoročne posljedice trenutnog programa su jasne. Američka vojska odlučila se o potrebi za samohodnim topovima na kotačima i sada traži najbolji primjer ove klase od postojećih. U skladu s tim, u bliskoj budućnosti morat će se pojaviti ugovor za veliku seriju, a za još nekoliko godina vojska će dobiti temeljno nove borbene sposobnosti. Naravno, ako uzorci dostavljeni na testiranje ispune očekivanja Pentagona.
