Godine 1942. amfibijski transporter DUKW ušao je u opskrbu američke vojske. Ovaj stroj dobro se pokazao tijekom Drugog svjetskog rata i koristilo ga je nekoliko zemalja. Do početka pedesetih godina ovaj je uzorak bio zastario i zahtijevala je zamjenu. Rezultat naknadnog dizajnerskog rada bilo je nekoliko prototipova. Iskusni vodozemac XM-158 Drake od najvećeg je povijesnog i tehničkog interesa.
Potrebe i prijedlozi
Postojeći vodozemci DUKW s praznom masom od 6,2 tone mogli su primiti 2250 kg tereta. Automobil se dobro držao na vodi i razvijao brzinu od oko 8-10 km / h. Međutim, do kraja četrdesetih godina američka vojska više nije bila zadovoljna takvim karakteristikama. U početku je ovaj problem riješen preradom trupa i snažnijim motorom. Dobivena amfibija XM-147 Super Duck mogla je ponijeti 4 tone tereta, a na vodi je ubrzala do 10-12 km / h. Međutim, to se smatralo nedostatnim, zbog čega XM-147 nije otišao u postrojbe.
Sredinom pedesetih godina General Motors Canada (GMC), koji je prethodno stvorio DUKW i njegovu moderniziranu verziju, predložio je novi projekt za transportera amfibija. Predloženo je radikalno revidiranje postojećeg dizajna i uvođenje čitavog niza novih tehničkih rješenja. Sve je to omogućilo podizanje nosivosti do 8 tona i povećanje mobilnosti.
Novi uzorak dobio je radnu oznaku GMC XM-158 (u nekim izvorima postoji pogrešan pravopis XM-157). Korišteno je i ime Drake ("Drake") - to je bila aluzija na nadimak serijskog DUKW -a, koji se suglasno nazivao "Patka".
Kako bi povećao nosivost, obećavajućem "Drakeu" trebao je čitav niz inovacija. GMC je razvio trup plovila praktički od nule, stvorio novu verziju elektrane i mjenjača, kao i šasiju i grupu propelera koji zadovoljavaju nove zahtjeve. Kao rezultat toga, Drake je imao samo minimalnu vanjsku sličnost sa svojim prethodnicima, ali je u isto vrijeme morao pokazati prednosti u odnosu na njih.
Značajke dizajna
Vodozemac XM-158 izgrađen je na temelju novog trupa broda karakterističnih obrisa. Tijelo je izrađeno od čeličnih i aluminijskih dijelova, spojenih zavarivanjem i zakivanjem; svi šavovi zapečaćeni su posebnom pastom. Trup je dobio zakrivljeni donji čeoni dio, iznad kojeg je postavljena gotovo vodoravna "paluba". Bilo je okomitih stranica s pojačanjem i okomitog krmenog lima. Sa strane su bile niše za kotače. Središnji dio dna činio je tunel za jedinice.
Izgled XM-158 nalikovao je prethodnim vodozemcima. Elektrana je postavljena ispred trupa. Razne jedinice prijenosa bile su smještene uz motor, ispod poda kabine i ispod prostora za teret. Iza motornog prostora nalazila se posada i kontrolno mjesto. Gotovo sav ostatak tijela dat je pod "bočno tijelo". Iza njega nalazila se mala platforma za razne uređaje.
Izračuni su pokazali da je "Drakeu" potrebna povećana elektrana. Ovo je pitanje riješeno uz pomoć dva dizelska motora GMC-302-55 snage 145 KS svaki. s vlastitim prijenosima. Tokovi snage nisu kombinirani, što je pojednostavilo dizajn. Svaki motor bio je uparen s Alissonovim vlastitim 12-stupanjskim automatskim mjenjačem. Iza njega se nalazila razvodna kutija s dva stupnja prijenosa, kao i dvobrzinski prijenos snage.
Lijevi motor pokretao je kotače prve i treće osovine, desni - druge i četvrte. Također, motori su bili odgovorni za rad dva propelera. Na dobroj cesti predloženo je koristiti samo pravi motor i imati raspored kotača 8x4. Na mekom tlu također treba pokrenuti lijevi motor, dobivajući formulu 8x8. Oba motora, s dva propelera, morala su raditi na vodi.
Posebna elektrana odlikovala se velikom potrošnjom goriva - oko 90 litara na 100 km. U trupu su se nalazila četiri spremnika ukupnog kapaciteta 636 litara, kombinirana u zajednički sustav goriva.
Šasija je uključivala četiri osovine s neovisnim zračnim ovjesom kotača. Kao elastični element korišten je ojačani gumeni cilindar sa komprimiranim zrakom. Promjenom tlaka u cilindru bilo je moguće podesiti razmak od tla i krutost ovjesa. Osim toga, ovaj ovjes omogućio je povlačenje kotača tijekom vožnje po vodi, lagano smanjujući otpor. Šasija je uključivala osam pojedinačnih kotača veličine 14.75-20.
Blok s dva propelera postavljen je ispod krme trupa. Na kopnu je ustao štiteći vijke od oštećenja. Na vodi je blok spušten u radni položaj. Nije bilo zasebnog upravljača. Kontrola na vodi provodila se uz pomoć prednjih okretnih kotača i zbog diferencijalne promjene u okretajima dvaju propelera. Na nosu trupa bio je predviđen štit koji reflektira val.
Kokpit za XM-158 bio je sličan onom u prethodnim vozilima. Sprijeda su vozača i zapovjednika prekrili kosi vjetrobrani sa uskim krovom i bočnim ostakljenjem. Vozač je bio s lijeve strane i imao je sve potrebne kontrole. U kormilarskoj stanici nalazi se upravljač, pedale za upravljanje dvama motorima te čitav niz poluga svih mjenjača i kontrola propelera.
Glavni dio "palube" zauzimao je ravan teretni prostor. U podnim oblogama predviđena su vrata za pristup unutarnjim jedinicama stroja. Platforma dugačka oko 7 m i široka manje od 2 m mogla je primiti do 8 tona tereta (na kopnu). Nosivost pri vožnji po vodi smanjena je u skladu s vremenskim uvjetima.
Ispred kokpita i iza "palube" nalazili su se brojni nosači za različitu opremu. Vodozemac je nosio oruđe za ukopavanje, rezervne dijelove i pribor te razna dobra. Na krmi je prema modelu DUKW zadržano vitlo. Uz pomoć dodatnih lukova, automobil bi mogao biti opremljen uklonjivom tendom za zaštitu posade i tereta.
U početku transporter XM-158 Drake nije imao vlastito naoružanje. Kasnije, nakon što ga je vojska usvojila, mogao je nabaviti mitraljez za samoobranu. Posada i desantne snage također su morale imati osobno oružje.
Ukupna duljina vodozemaca bila je 12,8 m - gotovo 3,5 m više od dužine DUKW -a. Širina - 3,05 m, visina uz osnovni krov - 3,3 m. Masa praznog vozila određena je na 14 tona. Uz maksimalno opterećenje od 8 tona, ukupna težina dosegla je 22 tone. Na autocesti je vodozemac ubrzao do 70 km / h, na vodi - do 14 km / h. Trgovina na kopnu je 700 km.
Neuspjeh Drakea
Godine 1956. GMC je izgradio prototip novog transportera amfibija. Neki izvori spominju da je automobil Drake ostao u jednom primjerku. Prema drugim materijalima izgrađeno je nekoliko takvih prototipova. Na ovaj ili onaj način, broj Drakesa bio je minimalan, ali dovoljan za testiranje.
Tijekom ispitivanja prototip (uzorci) potvrdili su glavne karakteristike rada. Automobil se žustro kretao kopnom, uz autocestu i po neravnom terenu, svladavajući razne prepreke. Usporedbe sa serijskim amfibijskim DUKW -om jasno su pokazale prednosti novog modela. "Drake" je uspješno svladao prepreke na kojima je lakša, ali manje moćna "Patka" jednostavno zapela.
Karakteristike korisnog tereta u potpunosti su potvrđene, pa je u tom pogledu XM-158 bio ispred svih postojećih vodozemaca američke proizvodnje. Nosila je isto toliko tereta kao dvije Super Patke ili četiri serijska DUKW -a.
Međutim, nisu sve značajke novog XM-158 odgovarale vojsci. Prije svega, kritizirali su previše složene elektrane i prijenos, kao i iznimno nezgodne sustave upravljanja. Dakle, nedostatak mehaničke veze između motora nije dopuštao sinkronizaciju brzine. To nije predstavljalo problem na kopnu, ali je otežavalo kretanje po vodi. Razlika u prometu otežala je održavanje tečaja; vozač je morao stalno upravljati i pratiti rad motora. Upravljanje elektranom i mjenjačem u svim načinima rada bilo je otežano ergonomijom kabine: pored vozača nalazila se cijela baterija poluga za različite namjene.
Stoga je rezultirajuća vodozemka imala prilično visoke karakteristike i bila je superiornija u odnosu na slične dizajne. Međutim, cijena toga bila je pretjerano složen i skup dizajn ključnih jedinica, kao i razne operativne poteškoće. Vjerojatno su se dizajneri GMC -a mogli riješiti svog razvoja identificiranih problema, ali to je bilo previše teško. Zapravo, bio je potreban radikalan remont elektrane i prijenosa, što bi moglo utjecati na druge sustave.
Takva revizija projekta smatrana je neprikladnom. Amfibijski XM-158 Drake nije stupio u službu sa Sjedinjenim Državama. Nedovršeni automobil s puno problema nije ponuđen stranim kupcima. Tako je prototip (ili prototipovi) ostavljen sam.
Nakon testova
Prema različitim izvorima, u budućnosti je iskusni "Drake" korišten kao platforma za testiranje novih rješenja. Kasnije je prodan trgovačkoj tvrtki. Nekoliko godina jedinstveni automobil odvozio je turiste negdje na zapadnoj obali Sjedinjenih Država. Očigledno je u ovoj ulozi razradila ostatke resursa, nakon čega je otišla na recikliranje. Za razliku od XM-147 Super Duck, nijedan primjerak XM-158 nije preživio.
Pedesetih godina GMC je dva puta pokušao stvoriti amfibijski transporter koji bi zamijenio zastarjeli DUKW, od kojih niti jedan nije bio uspješan. Projekt XM-158 Drake stao je zbog pretjerane složenosti dizajna i neprimjerenosti njegova poboljšanja. Međutim, američka vojska nije ostala bez vodozemaca. Paralelno s GMC -om, druge su tvrtke razvijale nove uzorke, a njihovi su se projekti pokazali uspješnijima.
