Vojni poslovi na prijelazu doba.
Obično, kad je riječ o američkim rotirajućim karabinima s početka i sredine 19. stoljeća, ljudi misle na Coltove okretne puške. No, malo ljudi zna da su u isto vrijeme, osim njega, i mnogi drugi oružari stvarali njihove dizajne, pa je borba za tržište takvog oružja (i vojnih narudžbi!) Bila vrlo oštra. Ipak, započeti ćemo našu priču o američkim revolverskim puškama i karabinima s puškom Colt, koja se pojavila čak i ranije od slavnog Colta Patersona, koji ju je proslavio.
Razlog za pojavu takvog oružja bio je opet rat, te rat sa Indijancima Seminole na Floridi. Već tijekom prvog rata 1817. godine pokazali su se kao hrabri ratnici, a kada je 1835. počeo Drugi rat seminola pokazalo se da su i oni dobra taktika. Uočivši da je američkim vojnicima bilo potrebno oko 20 sekundi za ponovno punjenje pušaka, nakon što su izdržali prvi hitac, odmah su napali Amerikance i … u velikom broju ubili ih u borbi prsa u prsa. Zato je prva verzija puške broj 1 s prstenastom polugom i bubnjem od 10 hitaca postala prava senzacija. Puštanje je izvršeno 1837.-1841. Proizvedeni su različiti modeli u kalibru od.34 do.44 s 32-inčnom osmerokutnom cijevi.
Za razliku od njegovih revolvera, ova puška imala je unutarnji okidač. Strelica za naginjanje čekića morala je povući prsten instaliran ispod cilindra, a zatim povući okidač. Budući da je verzija # 1 zahtijevala da strijelac ukloni bubanj za ponovno punjenje, brzo je zamijenjen "poboljšanim modelom" koji je uklonio ovu neugodnost. Zanimljivo je da Colt nije razmišljao samo o praktičnosti, već i o ljepoti svog oružja: na primjer, na cilindru je uklesan prizor koji prikazuje kentaura koji goni jelena. Godinu dana kasnije, Colt je predstavio model br. 2 s bubnjem za osam metaka.44 (10, 9 mm).
Unatoč većoj stopi vatre od oružja s jednim metkom, revolver puške prve generacije Colt smatrane su previše krhkim za vojnu uporabu. Osim toga, budući da su imali manji kalibar od musketa s puškom, puške Colt nisu imale domet i vatrenu moć. Međutim, pukovnik William Harney naručio je pedeset karabina s polugom za svoje dragune, što se suprotstavilo seminolskoj taktici jurnjave na vojnike dok su im ponovno punili muškete. Harney je kasnije primijetio: "Iskreno sam uvjeren da bi se, da nije bilo ovog oružja, Indijanci i dalje grijali u Florida Evergladesu." Kao i prije, Seminoli su, nakon što su čekali prvi volej, nasrnuli na Harneyjeve vojnike, ali … naišli su na pravi vatreni zid od hitaca koji su nizali jedan za drugim. Slijedeći dva gore spomenuta modela slijedio je model iz 1839., a zatim 1855. godine. Međutim, Colt nije mogao ukloniti glavni nedostatak svojih topova. Iako napominjemo da je ovaj nedostatak bio povezan ne toliko s njihovim dizajnom koliko … s niskom kulturom korisnika koji su stalno kršili pravila rada pušaka i karabina Kolt.
Činjenica je da su u trenutku kad je metak napustio komoru bubnja i ušao u cijev, praškasti plinovi koji su ga slijedili i nisu imali izlaz kroz cijev izletjeli van kroz otvor između cijevi i cijevi i, dogodilo, prodrlo u susjedna snimanja, komore. Strijelcima je rečeno da je nakon punjenja komora barutom obavezno umetnuti vatu, a u slučajevima kada je metak postavljen izravno na barut, nemojte koristiti neispravne metke i potrebno je pažljivo pokriti prostore oko njih "Topovska mast". Ali … netko je zaboravio, netko je mislio da će "to biti dobro", netko jednostavno nije imao "lubrikant". Kao rezultat toga, bubanj je pukao s vrlo ozbiljnim posljedicama, budući da se lijeva ruka strijelca nalazila ispod njega. S revolverima se i to dogodilo, ali nije bilo toliko kritično, budući da su pucali iz njih držeći ih u ispruženoj ruci.
Međutim, Colt nije bio jedini koji je u to vrijeme imao ideju stvoriti okretni pištolj! Dva brata, James i John Miller, iz Rochestera u New Yorku, dobili su patent za rotirajući cilindar, čime je vatreno oružje zasnovano na Milleru postalo jedan od prvih "pravih revolvera" napravljenih u Americi. Već 1835. godine pustili su prvi uzorak kalibra.40 za sedam metaka.
Poznato je da postoje mnoge varijacije Millerova patenta, s različitim proizvođačima koji proizvode puške različitih duljina, kalibra i snage, s bubnjevima za četiri i do devet metaka. Najčešći je kalibar.40 sa sedam hitaca, patent za koji su dobili još 1829. godine. Istina, za razliku od Coltovog kasnijeg i poznatijeg patenta, Millerovi bubnjevi nisu automatski zaključani, pa je strijelac bio prisiljen odabrati novu komoru pritiskom na karakteristični prednji zasun i ručnim okretanjem bubnja. Zanimljivo je da su puške nastale pod Millerovim patentom koristile sustav paljenja "zaključavanje tablete". Umjesto kapsula, koristio je kolače od pčelinjeg voska koji su sadržavali naboj "eksplozivne žive", a strijelac je takav "kolač" umetnuo u rupu izbušenu u cilindru. Puške temeljene na Millerovom patentu bile su općenito poznate u Sjedinjenim Državama kao puške Billinghurst, nazvane po svom najplodnijem proizvođaču, čuvenom oružaru Williamu Billinghurstu iz Rochestera.
Godine 1837-1841. u SAD-u je proizvedena puška kalibra.59 sa šest strijelaca. Dizajnirao ga je Otis Whittier iz Anfielda u New Hampshireu 1835., a bubanj mu je također rotiran ručno. Dvije godine kasnije dobio je patent za novi "cik-cak" bubanj u kojem su mu vanjski utori na cilindru spremnika omogućili mehaničko rotiranje. Kad je strijelac pritisnuo stražnji okidač, unutarnji bubnjar se podigne, a cilindar se okrene u položaj za hitac. Pritiskom na prednji okidač ispaljen je hitac. Whittierov patent omogućio je stvaranje mnogih varijanti ovog dizajna, u rasponu od rotirajućih pištolja s brojnim komorama u bubnju od 8, 9 pa sve do 10 metaka uključivo. Svi su primijetili da model Whitier izgleda vrlo elegantno, posebno modeli s 32-inčnom cijevi koja ide od osmerokutne do okrugle, te s tamno lakiranim temeljcem ukrašenim njemačkim srebrnim umetcima u stilu "pušaka iz Kentuckyja".
Vjeruje se da je Samuel Colt posjedovao revolver Whittier, pa je čak i "posudio" cik-cak "uzorak" na Whittierovom bubnju za svoj revolver Ruth Pocket iz 1855. godine. Međutim, najpoznatiji potomak ovog dizajna bio je automatizirani revolver Vebley-Fosbury iz 1895. Prije nego što je nestao u magli povijesti, u svojoj tvornici u Windsoru, Vermont, Whittier je proizveo stotinjak ovih prekrasnih pušaka, ali … tada je umro i svi su jednostavno zaboravili na njegov dizajn.
Godine 1837-1840. u Sjedinjenim Državama je puštena puška kalibra.36 s bubnjem s devet strijelaca - vodoravno smješteni disk koji je dizajnirao izumitelj New Hampshirea John Webster Cochrane. A imao je samo osamnaest godina kada ga je dizajnirao. Nekoliko godina kasnije, kada je otišao pokazati svoj izum Europljanima, prišao mu je izaslanik iz Turske. Cochrane je otputovao u Istanbul, gdje je napravio pušku za sultana, koji je mladom "Majstoru pištolja" dodijelio uistinu kraljevsku svotu zlata. Još u Sjedinjenim Državama Cochrane je koristio novac za financiranje brojnih projekata, uključujući razvoj i proizvodnju svojih pušaka, koje je organizirao C. B. Allen iz Springfielda, Massachusetts, u varijantama pušaka, karabina i pištolja.
Da bi napunio Cochrane pušku, strijelac je morao izvaditi spremnik diskova i napuniti njegovih devet komora barutom i pucati. Kapsule su stavljene na epruvete marke koje se nalaze na dnu trgovine, a od oštećenja su bile zaštićene mjedenom pločom na dnu okvira. Strijelac je ručno okrenuo magacin i udario čekić ostrugom na štitniku obarača. Kad je okidač povučen, čekić je udario odozdo prema gore i opalio. Cochraneov pametan dizajn značajno je smanjio vjerojatnost lančanog paljenja naboja. Ukupno su poznate tri modifikacije njegove puške i jedan revolver.
Cochrane nije bio samo dobar inženjer, već i neumorni promotor, te je stalno sudjelovao na izložbama vatrenog oružja, a tijekom izložbe Američkog instituta u vrtovima Niblo u New Yorku ispalio je pušku 500 puta zaredom, i to bez ijedne pogrešno paljenje ili kašnjenje. Ipak, potreba za uklanjanjem diskovnog diska svaki put za ponovno punjenje ili nošenje 2-3 napunjena spremnika nije mogla a da ne optereti strijelce iz Cochrane puške, zbog čega, očito, nisu otišli.
Godine 1849-1853. U SAD-u se pojavila okretna puška kalibra 40 (10, 16 mm) sa bubnjem od šest metaka. Oružar Daniel Leavitt dobio je patent za to još 1837. godine, a njegova suština bila je u tome što se bubanj okrenuo kad je strijelac pritisnuo okidač. Istodobno se prednji dio Leavittovog bubnja također pomaknuo prema cijevi, što je zasigurno smanjilo vjerojatnost "lančane vatre". Nakon što je 1849. Edwin Wesson napravio nekoliko poboljšanja u ovom dizajnu, prve revolvere Wessona i Leavitta počeli su proizvoditi njihova novoosnovana Massachusetts Arms Company u Chicopee Falls. Pa, puška je, zapravo, bio isti revolver, ali s kundakom i dugom cijevi. Značajka dizajna bila je položaj cijevi marke pod kutom od 45 °. I vjerojatno bi sve bilo dobro za Wessona i Leavitta, da nije bilo … Samuela Colta, kojem nisu trebali konkurenti. Optužio ih je za kršenje njegovih patentnih prava i 1853. godine dobio je protiv njih važnu tužbu. Tvrtka se više nije mogla oporaviti od takvog udarca i prestala je postojati!
