Čuda ekstravagancije
Ideja o isporuci višetonskog tereta pomoću rakete svakako je lijepa i obećava. Donedavno je to bilo nemoguće zbog nedostatka tehnologija za pažljivo slijetanje tereta na cilj. Razmjer osobnosti Elona Muska, pomnožen s njegovim bogatstvom od više milijardi dolara, učinio je ovaj trik prilično održivim. Sada će se malo ljudi iznenaditi snimkom koraka raketa serije Falcon kako se glatko vraćaju na tlo. Početkom listopada američko Zapovjedništvo za transport, inspirirano postignućima Space X -a, predložilo je testiranje prototipa takvog raketnog sustava 2021. godine za logističke potrebe vojske. Nosač, razvijen na bazi Falcona, morat će Pentagonu omogućiti mobilnost bez presedana. Prema izračunima, vojska će u manje od sat vremena moći poslati nekoliko tona tereta bilo gdje u svijetu. U isto vrijeme, raketa će letjeti u svemir, što neće zahtijevati dozvole za korištenje zračnog prostora zemalja koje se nalaze na putanji.
Na primjer, teški C-17 Globemaster neće se popeti na takvu visinu i provest će najmanje 12 sati za let od Kalifornije do Okinawe. Ovaj put, pod određenim okolnostima, može biti presudan za vojnu skupinu na japanskom otoku. Transportni avion koji se sporo kreće može se lako srušiti, a zahtijeva i punjenje gorivom na dugim rutama. S raketom je u tom smislu mnogo lakše: brzina od nekoliko Mahova praktički joj jamči neranjivost za veći dio putanje. Teoretičari Pentagona maštaju o raketi sposobnoj isporučiti više od 100 tona korisnog tereta (spomenuti C-17 može ukrcati do 85 tona). Sada takvog čudovišta nema u arsenalu Space X -a, ali Muskov tim aktivno radi na lansirnom nosaču "Martian" Starship ili Big Falcon Rocket. U tom će slučaju Pentagon primiti izravnog konkurenta svom vodećem vojnom transportnom zrakoplovu C-5 Galaxy. Postoje i ideje o mjestu lansiranja transportnih projektila. Tradicionalno se to može organizirati s svemirskih luka u kontinentalnim Sjedinjenim Državama ili iz letećih orbitalnih skladišta na niskoj Zemljinoj orbiti. Pretpostavlja se da će takva stanica s tonama bitne robe postupno "plutati" nekoliko desetaka (stotina) kilometara do Zemlje, čekajući naredbu za lansiranje lansirnog vozila. U slučaju uspješne provedbe svega zamišljenog, takva operativna metoda isporuke vojnog tereta može biti tražena tijekom rata velikih razmjera. Na primjer, velika skupina američkih vojnika opkoljena sa svih strana prolazi dugu opsadu, a opskrba tradicionalnim sredstvima je nemoguća. U ovoj situaciji, nekoliko desetaka tona oružja, lijekova i drugih zaliha moglo bi biti isporučeno projektilima Space X. Zdrav razum ne može pronaći drugu opciju za tako rasipničko trošenje vojnog proračuna.
Dobra ideja s lošim izgledima
Dostava tereta pomoću raketnih motora korisna je samo ako nemate ništa drugo pri ruci. Savršeni su za svladavanje gravitacije u prostoru bez zraka, kao i za brzo uništavanje skupih neprijateljskih ciljeva. Za sve ostale mogućnosti, teretne rakete su preskupe i njima je teško upravljati. Prema američkim procjenama, troškovi lansiranja Falcona 9 iz Kalifornije do Okinawe mogli bi doseći 30 milijuna dolara.dolara. Istodobno, kamion C -17 Globemaster to će učiniti za samo 312 tisuća dolara - gotovo dva reda veličine jeftinije! Istodobno, zrakoplov će prenijeti oko 85 tona (doduše za pola dana), a ne 25 tona u slučaju rakete Elona Muska. Usporedimo li jedinične troškove prijevoza tereta sa stotinom tonskim C-5 Galaxyjem, tada neće biti gotovo nikakvih argumenata u korist transportne rakete.
Na prvi pogled, u tehnologiji prijevoza raketnog tereta nema ništa teško: pokrenite ga na startu, a ulovite na cilju. No, koliko dana, pa čak i tjedana, Space X priprema za lansiranje svake rakete? Stoga nema potrebe govoriti o brzini lansiranja. Da, raketa će munjevitom brzinom isporučiti teret primatelju, ali prije toga bit će joj potrebno barem nekoliko desetaka sati pripreme. Koliko će S-17 letjeti za to vrijeme?
Sada ne postoje tehnologije koje omogućuju brzo punjenje rakete teretom i istovarivanje što je brže moguće. Na primjer, kako izvući tenk ili drugu tešku opremu iz okomito spuštenog projektila na uzletištu? Ako vojno -transportni zrakoplov može sletjeti čak i na improvizirano neasfaltirano uzletište, tada teretna raketa zahtijeva posebnu infrastrukturu. To znači da Pentagon neće moći slati pakete nigdje u svijetu. Sljedeća prepreka je samo slijetanje rakete na traženu točku. Sada stepenice Falcon slijeću gotovo prazne, a vojska mora isporučiti nekoliko tona tereta. Sve će to zahtijevati dodatne rezerve goriva, revizije dizajna i posljedično dodatne troškove. Osim toga, relativno niski troškovi svemirskih letova raketa Musk posljedica su ponovne upotrebe slijetanih stepenica. A u slučaju vojne transportne rakete to će biti jednosmjerni let. Projekt ponovno postaje skuplji!
Postavljaju se i pitanja o ranjivosti tako velikih projektila Starship na kraju putanje. Ako se roba isporučuje na vruće točke svijeta (inače takva učinkovitost nije potrebna), tada se podrazumijeva bliska lokacija prve crte bojišnice. Divovska raketa koja aktivno manevrira pri slijetanju pri malim brzinama bit će izvrsna meta i za neprijateljsku protuzračnu obranu i za njegovo zrakoplovstvo.
Korištenje vojnih transportnih projektila samo u svrhu prijevoza robe može postati veliki problem za proturaketnu obranu drugih zemalja. Svako lansiranje, naravno, morat će obavijestiti potencijalne protivnike kako bi na to ispravno reagirali. Teoretski, to nije teško, ali opet je potrebno vrijeme, što negira učinkovitost transportnih projektila. Vrijeme od odluke o lansiranju do samog lansiranja može porasti na kritične vrijednosti.
Razmotrimo hipotetičku situaciju sporog sukoba između Rusije i zemalja NATO -a bez upotrebe oružja za masovno uništenje. Kako će rusko vodstvo gledati na lansiranje transportne rakete s kalifornijskog kozmodroma, čija će putanja dovesti do linije sukoba? Hoće li to biti signal za nuklearni odmazda?
Zbog toga se postavljaju mnoga pitanja o načinu korištenja takve opreme, ozbiljno ograničavajući borbenu uporabu.
Svojom ustrajnošću Pentagon će, naravno, dobiti novi način isporuke vojne opreme koji nema analoga u svijetu. No, u pozadini nadolazećeg smanjenja vojnog proračuna, o kojem sanjaju obični Amerikanci i što ekonomska situacija zahtijeva, teško je vjerovati u to. Demonstratori tehnologija prijevoza raketnog tereta trebali bi se pojaviti u razdoblju 2021.-2022., Ali izgledi za serijsku implementaciju još su u magli. Previše će se morati promijeniti u infrastrukturi i logistici vojnih komunikacija za potpunu implementaciju takve tehnologije. Američka vojska je nešto optimističnija u pogledu gore spomenute ideje o stavljanju tereta u orbitu. U sati X u takvo se svemirsko skladište šalje prazna raketa koja se već vraća s ciljem s korisnim teretom. Ovdje se štedi pri lansiranju praznog lansirnog vozila, ali u početku nastaju veliki troškovi za izgradnju orbitalnog vojnog skladišta. Vojska mora birati između skupog i vrlo skupog rješenja.
