8. rujna 1944. na London je pala prva njemačka balistička raketa dugog dometa V-2 (od njemačkog V-2-Vergeltungswaffe-2, oružje odmazde). Ušla je u stambeno naselje, ostavivši nakon eksplozije lijevak promjera oko 10 metara. Kao posljedica eksplozije rakete, tri su osobe poginule, još 22 osobe su zadobile razne ozljede. Dan ranije Nijemci su lansirali raketu s bojevom glavom u Pariz. To su bila prva borbena lansiranja Hitlerova novog "čudotvornog oružja".
Ranije, 13. lipnja 1944., Nijemci su prvi put masovno koristili granate V-1 (krstareće rakete) za udaranje u London. Međutim, za razliku od tradicionalnih bombardera i njegovog prethodnika, projektila V-1, V-2 je bio temeljno nova vrsta oružja-prva balistička raketa na svijetu. Vrijeme leta V-2 do cilja nije bilo više od 5 minuta, a sustavi upozorenja saveznika jednostavno nisu imali vremena reagirati na to. Ovo oružje bio je posljednji i očajnički pokušaj Hitlerove Njemačke da preokrene tijek Drugoga svjetskog rata u svoju korist.
Prva lansiranja projektila, također poznata kao A-4 (Aggregat-4), trebala su započeti u proljeće 1942. godine. Međutim, 18. travnja 1942. prva prototipna raketa, označena kao A-4 V-1, eksplodirala je točno na lansirnoj rampi tijekom predgrijavanja motora. Kasnije smanjenje odobrenih sredstava za provedbu ovog projekta odgodilo je početak sveobuhvatnog testiranja novog oružja za ljetne mjesece. Pokušalo se 13. lipnja 1942. lansirati drugi prototip rakete A-4 V-2. Glavni inspektor Luftwaffea Erhard Milch i njemački ministar naoružanja i streljiva Albert Speer došli su vidjeti lansiranje rakete. I ovaj pokušaj završio je neuspjehom. U 94. sekundi leta rakete, zbog kvara upravljačkog sustava, pala je 1,5 kilometara od lansirne točke. Dva mjeseca kasnije, treći prototip A-4 V-3 također nije uspio doseći potrebni raspon. Tek četvrto lansiranje prototipa A-4 V-4, koje se dogodilo 3. listopada 1942., smatralo se uspješnim. Raketa je letjela 192 kilometra na nadmorskoj visini od 96 kilometara i eksplodirala je 4 kilometra od predviđenog cilja. Nakon ovog lansiranja raketni su testovi išli sve uspješnije, do kraja 1943. godine izvedeno je 31 lansiranje raketa V-2.
Donekle je lansiranje prototipa rakete 3. listopada 1942. bilo odlučujuće. Ako je završio neuspješno, program bi se mogao zatvoriti, a tim njegovih programera jednostavno se raspao. Ako se to dogodilo, ne zna se koje je godine i u kojem desetljeću čovječanstvo uspjelo otvoriti svoj put u svemir. Možda bi zatvaranje ovog projekta imalo utjecaja na tijek cijelog Drugog svjetskog rata, budući da bi se ogromna sredstva i snage koje je nacistička Njemačka potrošila na svoje projektilno "čudotvorno oružje" mogla preusmjeriti na druge ciljeve i programe.
Nakon rata, Albert Speer nazvao je cijeli raketni program V-2 smiješnim pothvatom. “Podržavajući Hitlerovu ideju, napravio sam jednu od najozbiljnijih grešaka. Bilo bi mnogo produktivnije sve napore usmjeriti na oslobađanje obrambenih projektila zemlja-zrak. Takvi projektili stvoreni su davne 1942. godine pod kodnim imenom "Wasserfall" (Vodopad). Budući da smo mogli proizvesti do 900 velikih ofenzivnih projektila svaki mjesec, mogli bismo proizvesti i nekoliko tisuća manjih i jeftinijih protuzračnih projektila koji bi štitili našu industriju od neprijateljskog bombardiranja”, prisjetio se Albert Speer nakon rata.
Balistička raketa dugog dometa V-2 sa slobodnim vertikalnim lansiranjem dizajnirana je za gađanje područja na unaprijed određenim koordinatama. Raketa je bila opremljena motorom na tekuće gorivo s dovodom dvokomponentnog goriva turbopumpom. Raketne komande bile su plinske i aerodinamičke kormila. Vrsta upravljanja projektilom je autonomna s djelomičnom radijskom kontrolom u kartezijanskom koordinatnom sustavu. Autonomna metoda upravljanja - stabilizacija i programirano upravljanje.
Tehnološki, raketa V-2 bila je podijeljena na 4 glavna dijela: bojnu glavu, odjeljak za instrumente, odjeljak za gorivo i repni odjeljak. Odjeljak za gorivo zauzimao je središnji dio rakete. Gorivo (75% vodena otopina etilnog alkohola) nalazilo se u prednjem spremniku, oksidans (tekući kisik) u donjem spremniku. Podjela rakete na 4 glavna dijela odabrana je na temelju uvjeta transporta. Bojna glava (masa eksploziva na vrhu rakete iznosila je oko 800 kg) nalazila se u odjeljku sa stožastom glavom. U gornjem dijelu ovog odjeljka nalazio se osigurač od udarnog impulsa. Četiri stabilizatora pričvršćena su na repni dio rakete s prirubničkim spojevima. Unutar svakog stabilizatora nalazilo se vratilo, elektromotor, lančani pogon aerodinamičkog kormila, kao i upravljač za skretanje plinskog kormila. Svaka balistička raketa V-2 sastojala se od više od 30 tisuća pojedinačnih dijelova, a duljina električnih žica korištenih u njoj prelazila je 35 kilometara.
Glavne jedinice raketnog motora na tekuće gorivo balističke rakete V-2 bile su komora za izgaranje, generator parnog plina, agregat s turbopumpom, spremnici s vodikovim peroksidom i proizvodima natrija, baterija od 7 cilindara sa stlačenim zrakom. Raketni motor pružao je potisak od oko 30 tona u rijetkom prostoru i oko 25 tona na razini mora. Komora za izgaranje rakete bila je u obliku kruške i sastojala se od vanjske i unutarnje ljuske. Upravljačke jedinice balističkih projektila V-2 bile su aerodinamička kormila i električni upravljački mehanizmi plinskih kormila. Za kompenziranje bočnog zanošenja rakete korišten je sustav radijskog upravljanja. Dva posebna zemaljska odašiljača emitirala su signale u ravnini ispaljivanja, a prijemne antene bile su smještene na repnim stabilizatorima balističke rakete.
Lansirna masa rakete iznosila je 12 500 kg, dok je masa istovarene rakete s bojevom glavom iznosila samo 4 000 kg. Praktični domet gađanja bio je 250 kilometara, maksimalni - 320 kilometara. Istodobno, brzina rakete na kraju rada motora bila je oko 1450 m / s. Masa raketne bojeve glave iznosila je 1000 kg, od čega je 800 kg bio amotolski eksploziv (mješavina amonijevog nitrata i TNT -a).
Za 18 mjeseci serijske proizvodnje u Njemačkoj sastavljeno je 5946 projektila V-2. Do travnja 1945., kada su posljednja mjesta za izbacivanje balističkih projektila bila u rukama savezničkih snaga, nacisti su uspjeli lansirati 3172 svoje balističke rakete. Glavni ciljevi udara bili su London (ispaljeno 1358 projektila) i Antwerpen (1610 projektila), koji su postali važna baza opskrbe savezničkih snaga u Europi. Istodobno, pouzdanost balističkih projektila V-2 tijekom cijele operacije bila je niska. Više od tisuću raketa eksplodiralo je ili na početku ili već u različitim fazama leta. Mnogi od njih značajno su skrenuli s kursa i pali na nenaseljena mjesta bez nanošenja ikakve štete. Unatoč tome, nekoliko pogodaka projektila V-2 rezultiralo je velikim ljudskim žrtvama. Najveći broj smrtnih slučajeva dogodio se od rakete koja je pogodila prepuno kino Rex u Antwerpenu, usmrtivši 567 ljudi. Još jedan V-2 pogodio je robnu kuću Woolworth u Londonu, ubivši 280 kupaca i zaposlenika trgovine.
Općenito, učinak njemačkog oružja odmazde bio je beznačajan. U Velikoj Britaniji od balističkih projektila V -2 poginule su 2.772 osobe (gotovo svi su bili civili), u Belgiji - 1.736 ljudi, u Francuskoj i Nizozemskoj - još nekoliko stotina. Nijemci su ispalili 11 raketa V-2 na zauzeti njemački grad Remagen od strane saveznika, broj žrtava kao posljedica ovog granatiranja nije poznat. Općenito, možemo reći da je "čudotvorno oružje" Trećeg Reicha ubilo nekoliko puta manje ljudi od broja zatvorenika podzemnog koncentracijskog logora "Mittelbau-Dora" koji su umrli tijekom njegove proizvodnje. Vjeruje se da je u ovom koncentracijskom logoru oko 60 tisuća zarobljenika i ratnih zarobljenika koji su radili u teškim uvjetima i praktički nisu izišli na površinu (uglavnom Rusi, Poljaci i Francuzi) bilo angažirano na izgradnji projektila V-1 i V -2 balističke rakete. Više od 20 tisuća zatvorenika ovog koncentracijskog logora umrlo je ili je ubijeno.
Prema američkim procjenama, program za stvaranje i proizvodnju balističkih projektila V-2 Njemačku je koštao uistinu "kozmičkog" iznosa ekvivalentnog 50 milijardi dolara, odnosno koštao je 1,5 puta više nego što su Amerikanci potrošili na projekt Manhattan. stvaranje nuklearnog oružja. U ovom se slučaju učinak V-2, zapravo, pokazao nula. Ova raketa nije imala nikakav utjecaj na tijek neprijateljstava i nije mogla odgoditi slom Hitlerova režima ni za jedan dan. Lansiranje 900 balističkih projektila V-2 mjesečno zahtijevalo je od njemačke industrije 13 tisuća tona tekućeg kisika, 4 tisuće tona etilnog alkohola, 2 tisuće tona metanola, 1,5 tisuća tona eksploziva, 500 tona vodikovog peroksida i ogromnu količinu ostale komponente. Štoviše, za masovnu proizvodnju projektila bilo je potrebno hitno izgraditi nova poduzeća za proizvodnju različitih materijala, slijepih i poluproizvoda; mnoge su takve tvornice napravljene pod zemljom.
Budući da nije ispunila svoju glavnu svrhu, balistička raketa V-2 nikada nije postala oružje odmazde, ali je otvorila put čovječanstvu do zvijezda. Upravo je ta njemačka raketa postala prvi umjetni objekt u povijesti koji je uspio napraviti suborbitalni let u svemir. U prvoj polovici 1944. godine u Njemačkoj je, radi finog prilagođavanja dizajna rakete, izvedeno nekoliko vertikalnih lansiranja projektila V-2 s malo povećanim (do 67 sekundi) vremenom rada motora. Istodobno, visina projektila dosegla je 188 kilometara. Tako je raketa V-2 postala prvi objekt koji je u povijesti čovječanstva stvorio čovjek i koji je uspio prevladati liniju Karman, kako se naziva visina iznad razine mora, koja se konvencionalno uzima kao granica između zemljine atmosfere i svemira.
Doug Millard, povjesničar istraživanja svemira i kustos londonskog Muzeja svemirske tehnologije, vjeruje da su sovjetskim i američkim raketnim programima započeli lansiranje trofejnih i kasnije nadograđenih raketa V-2. Čak su i prve kineske balističke rakete, Dongfeng-1, također započele svoje doduše sovjetskim raketama R-2, koje su nastale na temelju dizajna njemačkog V-2. Prema povjesničaru, svi prvi pomaci u istraživanju svemira, uključujući slijetanje na Mjesec, napravljeni su na temelju tehnologije V-2.
Stoga je lako uočiti izravnu vezu između balističke rakete V-2, koja je stvorena uz pomoć robovskog rada ratnih zarobljenika i zarobljenika, a lansirana je na ciljeve s područja okupirane Europe od nacista i prve Američki svemirski letovi. Millard napominje da je tehnologija V-2 kasnije omogućila Amerikancima slijetanje na Mjesec. „Je li bilo moguće čovjeka sletjeti na Mjesec bez pribjegavanja pomoći Hitlerovog oružja? Najvjerojatnije, da, međutim, trebalo bi znatno više vremena. Kao i mnoge druge inovacije, rat je mogao ozbiljno potaknuti rad na raketnoj tehnologiji, ubrzavajući početak svemirskog doba”, kaže Millard.
Temeljna načela na kojima se temelji moderna raketna tehnika nisu doživjela značajne promjene više od 70 godina od završetka Drugoga svjetskog rata. Dizajn raketnih motora ostaje sličan, većina njih i dalje koristi tekuće gorivo, a u sustavima za upravljanje raketama još uvijek ima mjesta za žiroskope. Sve je to prvi put uvedeno na njemačkoj raketi V-2.
Podzemni koncentracijski logor "Mittelbau-Dora":
