24. siječnja 1978. satelit Kosmos-954, koji pripada SSSR-u i na čijem je brodu nuklearna elektrana, srušio se u Zemljinoj atmosferi. Njegovi ulomci pali su iznad sjeverne Kanade. Incident je izazvao ozbiljan međunarodni skandal, ali ovaj slučaj nije bio prvi i daleko od posljednjeg u svjetskoj praksi. Niz sličnih "trikova" izbacile su i SAD. Osim nesreća s "nuklearnim satelitima", obje su velesile u 20. stoljeću uspjele provesti i niz nuklearnih pokusa u svemiru.
Nuklearne eksplozije u svemiru
Neke od najznačajnijih i najbrojnijih akcija koje su ugrozile ne samo ekološku sigurnost planeta, već i sigurnost svemirskih programa neraskidivo su povezane s pokušajima razvoja protusatelitskog naoružanja. Amerikanci su prvi krenuli tim putem. 27. kolovoza 1958. po prvi put u povijesti Sjedinjenih Država napravljena je kozmička nuklearna eksplozija. Na nadmorskoj visini od 161 km detoniran je nuklearni naboj kapaciteta 1,7 kt. Naboj je isporučen na ovu visinu raketom X-17A lansiranom s američkog ratnog broda AVM-1 Norton Sound.
Već tada je postalo očito da tako mali nuklearni naboj ne može predstavljati značajnu prijetnju satelitima. Za poraz potrebna je točnost navođenja, koju SAD tada jednostavno nisu imale. Stoga je očito rješenje bilo povećanje snage korištenih bojevih glava i lansiranje projektila sve više i više. Rekord u ovoj seriji testova, kodnog naziva Argus, bila je eksplozija koja je napravljena na nadmorskoj visini od oko 750 km. Rezultat postignut u ovom slučaju je stvaranje uskih pojaseva umjetnog zračenja oko našeg planeta.
Eksplozije u svemiru mogle bi se nastaviti, ali privremeno su obustavljene moratorijem na nuklearne probe. Istina, njegov učinak nije dugo trajao. Ovdje je SSSR prvi "progovorio". Kako bi se proučio utjecaj nuklearnih eksplozija u svemiru na rad elektroničke opreme sustava proturaketne obrane, proveden je niz nuklearnih ispitivanja. Tako su 27. listopada 1961. godine s poligona Kapustin Yar izvedena dva lansiranja balističkih projektila R-12 s nabojem nosivosti 1,2 kt. Ove su rakete eksplodirale iznad poligona Sary-Shagan na visinama od 150, odnosno 300 km.
Odgovor američke vojske u obliku provedbe projekta Starfish Prime može se bez pretjerivanja pripisati postupcima "slona u porcelanskoj trgovini". 9. srpnja 1962. na nadmorskoj visini od oko 400 km izvedena je najmoćnija eksplozija u svemiru, snaga upotrijebljene termonuklearne bojeve glave rakete Tor bila je 1,4 Mt. Raketa je lansirana s atola Johnson.
Gotovo potpuno odsustvo zraka na takvoj visini detonacije naboja spriječilo je pojavu uobičajene nuklearne gljive tijekom takvih eksplozija. Međutim, u ovom slučaju nisu uočeni ništa manje zanimljivi učinci. Tako je na Havajima, na udaljenosti do 1.500 km od epicentra eksplozije, pod utjecajem snažnog elektromagnetskog impulsa poremećen rad ulične rasvjete (oko 300 uličnih svjetiljki nije bilo u funkciji, ali ne sve), osim toga, radio prijemnici, televizori i druga elektronika bili su u kvaru. Istodobno, najjači sjaj mogao se promatrati na nebu u testnom području više od 7 minuta. Sjaj je bio toliko jak da ga je bilo moguće snimiti čak i s otoka Samoe, koji se nalazio na udaljenosti od 3200 km od epicentra eksplozije. Sjaj izbijanja mogao se promatrati i s područja Novog Zelanda na udaljenosti od 7000 km od epicentra eksplozije.
Sjaj viđen iz Honolulua na pokusima Starfish Prime
Snažna eksplozija utjecala je i na rad svemirskih letjelica u orbiti oko zemlje. Dakle, nastali elektromagnetski impuls odmah je onemogućio 3 satelita. Nabijene čestice koje su nastale uslijed eksplozije zahvaćene su magnetosferom našeg planeta, zbog čega se njihova koncentracija u radijacijskom pojasu planeta povećala za oko 2-3 reda veličine. Utjecaj nastalog radijacijskog pojasa uzrokovao je vrlo brzu degradaciju elektronike i solarnih baterija na još 7 satelita, uključujući Telestar-1, prvi komercijalni telekomunikacijski satelit. Ukupno je, kao posljedica ove eksplozije, onesposobljena trećina svih letjelica koje su bile u niskim orbitama Zemlje u vrijeme eksplozije.
Zračni pojas koji je nastao kao rezultat provedbe projekta Starfish Prime natjerao je zemlje da u roku od dvije godine prilagode parametre lansiranja s ljudskom posadom u okviru programa Voskhod i Merkur. Ako govorimo o postizanju glavnog cilja eksperimenta, onda je taj cilj bio više nego ispunjen. Trećina tada dostupnih satelita, lociranih u niskoj zemljinoj orbiti, i američki i sovjetski, isključeni su. Rezultat je bilo priznanje da takvo neselektivno sredstvo poraza može nanijeti značajnu štetu samim državama.
Eksplozija je izazvala vrlo glasan politički skandal, koji je utopila kubanska raketna kriza. U isto vrijeme, kao rezultat toga, u svijetu je uveden moratorij na nuklearne eksplozije u svemiru. Ukupno je u razdoblju 1950.-60. U SAD-u provedeno 9 takvih nuklearnih pokusa, a 5 u Sovjetskom Savezu.
Pogled sjaja iz zrakoplova KC-135
Reaktor s neba
Ne samo nuklearni pokusi u svemiru, već i nesreće koje su predstavljale prijetnju ne samo za okoliš, već i za građane bilo koje zemlje koji bi se mogli naći na krivom mjestu u krivo vrijeme, doveli su do prilično ozbiljnih međunarodnih skandala. Od ranih 1970 -ih, SSSR je razvijao i primjenjivao pomorski svemirski sustav za izviđanje i označavanje ciljeva pod nazivom Legenda. Ovaj sustav uključivao je dvije skupine satelita - aktivne i pasivne izviđače. Za normalno funkcioniranje aktivnih izviđača bilo je potrebno stalno napajanje velike snage.
S tim u vezi, odlučeno je ugraditi reaktore nuklearne energije na satelite. Istodobno, resurs jednog takvog satelita procijenjen je na 1080 sati, što je utvrđeno prilično čestom korekcijom položaja satelita u orbiti i razvojem rezervi goriva. Istodobno je reaktor na plovilu nastavio s radom. Kako ne bi ispali takvi "darovi" na Zemlju, sateliti su lansirani u takozvanu "pogrebnu orbitu" na nadmorskoj visini od oko 1000 km. Prema proračunima, sateliti bi trebali biti u ovoj orbiti oko 250 godina.
Istodobno, rad takvih satelita često je bio popraćen nepredviđenim okolnostima. Tako je u siječnju 1978. izviđački satelit Kosmos-954, opremljen reaktorom na vozilu, bio potpuno izvan funkcije i postao je nekontroliran. Pokušaji da se nad njim ponovno uspostavi kontrola i stave ga u "pogrebnu orbitu" nisu doveli do ničega. Započeo je proces nekontroliranog spuštanja letjelice. Satelit je postao poznat Zajedničkom zapovjedništvu protuzračne obrane sjevernoameričkog kontinenta NORAD. S vremenom su u zapadni tisak procurile informacije o prijetnji koju predstavlja "ruski satelit ubojica". Svi s užasom počeli su se pitati gdje bi točno ovaj "dar" pao na zemlju.
Dana 24. siječnja 1978. sovjetski izviđački satelit srušio se nad kanadski teritorij, a njegovi radioaktivni ostaci pali su nad provincijom Alberta koja je bila rijetko naseljena. Ukupno su Kanađani otkrili oko 100 fragmenata ukupne mase 65 kg u obliku diskova, šipki, cijevi i manjih dijelova, radioaktivnost nekih je bila 200 rendgena / sat. Srećom, nitko od mještana nije ozlijeđen jer ih u ovoj regiji praktički nije bilo. Unatoč beznačajnoj radioaktivnoj kontaminaciji pronađenoj na Zemlji, SSSR je bio prisiljen platiti Kanadu novčanu odštetu.
satelit "Cosmos-954"
U isto vrijeme, čim je postalo jasno da će sovjetski izviđački satelit pasti na područje Sjeverne Amerike, sjedište CIA -e započelo je aktivno proučavanje operacije kodnog naziva "Jutarnje svjetlo". Američku stranu zanimali su svi podaci koji se odnose na tajna sovjetska rješenja za projektiranje satelita, upotrijebljeni materijali, sustavi prijenosa i obrade podataka itd.
Oni su vodili operaciju u Langleyju, ali su u njoj aktivno sudjelovali i predstavnici američke pomorske obavještajne službe, odjeljenja kanadskog Ministarstva obrane i zaposlenici američkog Ministarstva energije. Srećom, kanadskim i američkim gradovima nije prijetila radijacijska katastrofa, pa su iz tog razloga posebne službe dviju zemalja radile u prilično mirnoj atmosferi. U kanadskoj tundri ostali su do listopada 1978., nakon čega su se, prikupivši sve što su na licu mjesta mogli pronaći, vratili natrag.
Nakon što je kanadski teritorij "očišćen" od radioaktivnih ostataka, Pierre Trudeau, koji je premijer zemlje, naplatio je sovjetskoj strani za rad na dekontaminaciji područja - 15 milijuna dolara. Račun je trebala platiti sovjetska mornarica, koja je bila vlasnik satelita koji je pao u Kanadi. Međutim, financijski sukobi između dvije zemlje dugo su se otegnuli i završili činjenicom da je Sovjetski Savez ipak djelomično platio račun. Još se ne zna točno koji je iznos prebačen Kanađanima; brojevi se kreću od 3 do 7,5 milijuna dolara.
U svakom slučaju, ni Kanađani ni Amerikanci nisu zaostali. Svi ulomci tajnog vojnog satelita prikupljeni na tlu pali su im u ruke. Iako su glavna vrijednost bili samo ostaci poluvodičkih baterija i berilij reflektor. Po svoj prilici, ovo je bio najskuplji radioaktivni otpad u ljudskoj povijesti. Kao rezultat međunarodnog skandala koji je izbio nakon pada satelita, SSSR je na tri godine obustavio lansiranje takvih uređaja radeći na poboljšanju njihove sigurnosti.
Nesreće u kojima su sudjelovali sateliti s nuklearnim pogonom na brodu
Pokušaj lansiranja navigacijskog satelita Transit-5V u američkom vlasništvu 21. travnja 1964. završio je neuspješno. Satelit je opremljen nuklearnom elektranom SNAP-9A. Ova instalacija sadržavala je 950 grama radioaktivnog plutonija-238, koji je raspršen u Zemljinoj atmosferi kao posljedica nesreće. Ova je nesreća uzrokovala povećanje razine prirodnog pozadinskog zračenja na cijelom našem planetu.
18. svibnja 1968. američko raketno vozilo Tor-Agena-D srušilo se na orbitalno mjesto lansiranja. Ova raketa trebala je u Zemljinu orbitu lansirati novi meteorološki satelit "Nimbus-B", opremljen nuklearnom elektranom SNAP-19B2. Bila je sreća što je dizajn uređaja pokazao odgovarajuću snagu. Satelit je izdržao sve peripetije leta i nije se srušio. Kasnije ga je uhvatila američka mornarica, nije bilo radioaktivne kontaminacije svjetskih oceana.
25. travnja 1973. lansiranje drugog izvidničkog satelita, opremljenog nuklearnom elektranom i koje pripada SSSR -u, završilo je neuspjehom. Zbog kvara motora s dodatnim ubrzanjem, satelit nije lansiran u proračunatu lansirnu orbitu, a nuklearna instalacija uređaja pala je u Tihi ocean.
Dana 12. prosinca 1975., gotovo odmah nakon ulaska u zemaljsku orbitu, sustav za orijentaciju drugog sovjetskog izviđačkog satelita, Kosmos-785, opremljen nuklearnom elektranom, nije radio. Kaotično kretanje satelita započelo je u orbiti, što je moglo uzrokovati njegov kasniji pad na Zemlju. Shvativši to, jezgra reaktora hitno je odvojena od satelita i prebačena u orbitu za "odlaganje", gdje se trenutno nalazi.
24. siječnja 1978. godine olupina sovjetskog izviđačkog satelita Kosmos-954, opremljena nuklearnom elektranom, pala je u sjeverozapadnim regijama Kanade. Kad je satelit prošao kroz guste slojeve zemljine atmosfere, on se urušio, uslijed čega su samo njegovi fragmenti dosegli zemljinu površinu. Istodobno je zabilježeno neznatno radioaktivno onečišćenje površine, što je, kako je gore spomenuto, dovelo do ozbiljnog međunarodnog skandala.
28. travnja 1981. drugi sovjetski izviđački satelit, Kosmos-1266, koji posjeduje nuklearnu elektranu, doživio je kvar na ugrađenoj opremi. Po hitnom postupku, reaktorski odjeljak je odvojen od satelita, koji je "izbačen" u "ukopnu" orbitu.
7. veljače 1983. u pustinjskim regijama južnog Atlantika srušio se drugi sovjetski izvidnički satelit Kosmos-1266, također opremljen nuklearnom elektranom. Izmjene u njegovu dizajnu, koje su se temeljile na prethodnim nesrećama, omogućile su odvajanje jezgre od reaktorske posude otporne na toplinu i spriječile kompaktan pad satelitskog otpada na Zemlju. Međutim, kao posljedica ove nesreće zabilježen je beznačajan porast prirodnog pozadinskog zračenja.
U travnju 1988. drugi izvidnički satelit SSSR-a "Kosmos-1900", koji posjeduje nuklearnu elektranu, izmakao je kontroli. Letjelica je polako gubila visinu, približavajući se površini zemlje. Američke službe za svemirsku kontrolu bile su povezane radi kontrole položaja ovog sovjetskog satelita. Tek 30. rujna 1988. godine, nekoliko dana prije nego što je satelit mogao ući u guste slojeve Zemljine atmosfere, aktiviran je njegov zaštitni sustav i uređaj je lansiran u sigurnu stacionarnu orbitu.
