Vojni potencijal Rusije i jačanje Kine ne progone samo Sjedinjene Države, već i Europa. Ako se prije nekoliko godina moglo samo šaliti o europskim lovcima pete / šeste generacije, sada su barem Francuska i Njemačka odlučne u namjeri da u budućnosti nabave veliki broj takvih zrakoplova. Štoviše, govorimo o potpuno novim zrakoplovnim kompleksima koji još ne postoje.
Prošle godine postalo je poznato o želji Francuske i Njemačke da dobiju novi borbeni zrakoplov. Program se zvao ne baš originalan - Future Combat Air System ili FCAS. U njegovim okvirima trebali bi se pojaviti novi sustavi upravljanja, novo naoružanje, bespilotne letjelice i što je najvažnije - potpuno novi lovac šeste generacije, poznat kao lovac nove generacije. Njegov model u punoj veličini prvi je put prikazan na ovogodišnjem aeromitingu u Le Bourgetu u Francuskoj.
A što je s Britancima koji će uskoro napustiti EU? Jedan od glavnih zamisli Brexita može se smatrati nacionalnom borbenom zrakoplovom nove generacije. Podsjetimo da su u srpnju 2018. godine na Farnborough Air Showu Britanci prvi put predstavili izgled obećavajućeg lovca nove generacije koji su nazvali Tempest. Opet, ne baš originalno ime: ako se sjećate, ovo je bio naziv jednog od najmoćnijih boraca Drugog svjetskog rata - Hawker Tempest.
O obećavajućem stroju već je mnogo rečeno: ukratko, to bi trebao biti lovac napravljen prema aerodinamičkoj shemi bez repa. Prema prezentaciji, primit će dvije skrenute kobilice, kao i dva motora, što ga konceptualno čini sličnim F-22, a ne F-35 koji, kao što znate, ima samo jedan motor. Također, britanski zrakoplovi trebali bi dobiti neprekidnu nadstrešnicu: ovo rješenje pomaže poboljšati performanse prikrivanja.
Ispostavilo se da će, osim F-35 i "četvorki" koje predstavljaju Dassault Rafale i Eurofighter Typhoon, Europljani upravljati s još dva perspektivna lovca. I tu zabava počinje. Prvo, ti će se strojevi (naravno, pod uvjetom da se uopće pojavljuju) najoštrije konkurirati i za unutarnje tržište EU -a i za vanjsko. Tržište borbenih zrakoplova općenito je izuzetno usko: de facto je potpuno suprotno od tržišta civilnih zrakoplova. Par primjera. Najnoviji Boeing 787 Dreamliner već je serijski proizveden u više od 870 zrakoplova, a njegov konkurent, Airbus A350 XWB, primio je 812 narudžbi u travnju 2014. godine.
Istodobno, uspješan na mnogo načina, Dassault Rafale godinama je građen u skromnoj seriji od oko 170 automobila. Najveći strani kupci, Katar i Indija, naručili su svaki po 36 Rafalea. I više naredbi, najvjerojatnije, neće biti: peta generacija već je stupila na snagu. Podsjetimo da za druge ruske Su-57 uopće nema narudžbi iz drugih zemalja.
Na jednom krilu?
U takvoj situaciji, brojni stručnjaci s pravom su pretpostavili da program Tempest ima dvije mogućnosti. Prvi je smanjenje novih kupnji F-35, a drugi ulaganje u razvojni program francusko-njemačkog lovca New Generation Fighter. Razlog tome je općenito razumljiv. Gospodarski potencijal Francuske i Njemačke nije usporediv s britanskim, a razvojni troškovi lovca šeste generacije mogli bi doseći 60 milijardi dolara i više. Odnosno, gotovo će sigurno biti veći od troškova razvoja F-35, na čiju su izradu Amerikanci potrošili više od 50 milijardi dolara.
No, sam Foggy Albion ne smeta "zabavnoj aritmetici", štoviše, posljednjih mjeseci program Tempest postao je nekoliko koraka bliže njegovoj provedbi.
Što se dogodilo? Prvo, u srpnju je postalo poznato da se Švedska želi pridružiti programu, koji je, očito, konačno "pokopao" projekt nacionalnog lovca pete generacije, u uskim krugovima nadaleko poznat kao Flygsystem 2020. Realnost je da je takav stroj mala zemlja s deset milijuna stanovnika objektivno je preskupa. Prema riječima Martina Taylora, glavnog operativnog direktora zrakoplovne divizije BAE i jednog od glavnih programera zrakoplova, pregovori sa Švedskom su "u vrlo naprednoj fazi". Međutim, sami Šveđani ovog ljeta bili su suzdržaniji. "Da smo zaključili sporazum između švedskog ministarstva obrane i britanskog ministarstva obrane, to bismo objavili", rekao je glasnogovornik švedskog ministarstva obrane.
No, program se brzo razvija. U srpnju ove godine postalo je poznato da je britanska tvrtka Aeralis Ltd. potpisali su memorandum o razumijevanju s francuskim Thalesom radi razvoja zemaljskog koncepta sustava obuke i simulacije koji će nadopuniti britanski program Tempest. Suradnja bi trebala uključivati zajednički rad na stvaranju arhitekture budućeg informacijskog sustava koji će integrirati podatke o obuci pilota, uporabi zrakoplova i softverskim aplikacijama. To potvrđuje raniju tezu o razvoju zrakoplova "iznutra": kada će se prvo stvoriti elektroničko punjenje, pa tek onda sam zrakoplov.
Doista važan događaj zbio se kasnije, u rujnu 2019. Na DSEI 2019. talijanska je vlada službeno objavila da će se pridružiti programu Tempest. "Ovo je iznimno pozitivan rezultat postignut zahvaljujući učinkovitom i preciznom radu, koji potvrđuje najveći potencijal talijanske obrambene industrije", citira talijansko ministarstvo obrane riječi svog čelnika Lorenza Guerinija.
Ranije je, podsjećamo, postalo poznato da Leonardo, jedan od najvećih inženjerskih holdinga u Italiji, namjerava sudjelovati u razvoju britanskog lovca šeste generacije. Osim njega i britanskog BAE -a, na letjelici će raditi i takvi veliki "igrači" svjetskog tržišta poput MBDA i Rolls Roycea.
Što je krajnji rezultat? Oluja ide dobro, suprotno ranijim prognozama. Vrijeme će pokazati što će se sljedeće dogoditi. Mnogo ovisi o odlučnosti Britanaca da napuste EU, a sada i o političkoj situaciji u Italiji koja je vrlo napeta i nepredvidiva. Odnosno, FCAS još uvijek ima veće šanse da bude utjelovljen u metalu. Ali Britanci prave spektakularne prezentacije …
