Kraj 19. stoljeća bilo je zlatno doba Britanskog carstva. Veliki dijelovi političke karte svijeta bili su obojeni ružičasto, ugodno oku svakog Engleza. London, koji nije osobito izazivao pokroviteljstvo umjetnosti neozbiljnim Parizom, bio je koncentracija bogatstva i moći. Ta je veličina počivala na dva metala - na zlatu koje je izdašno teklo iz cijele zemlje u nezasitni trbuh obala i na čeliku bojnih brodova i krstarica koje su čuvale te potoke. Sjajna gospodo, sofisticirana pamet glavnog grada i dandijevi udarani po stolovima modernih restorana, njihove dame odjevene u raskošne haljine zakolutale su očima, razveselivši se skupim kineskim obožavateljima, ni ne sluteći koliko su tisuće Indijaca, Kineza, Arapa i Afrikanaca platili za ovaj pretenciozni sjaj.
Uspon Južne zvijezde
Rodos karikatura
Britanski lav više nije bio tako razigran i okretan kao u osvit lovne sezone, ali je i dalje bio pohlepan i gladan. Kandžama je posegnuo u sve zakutke njegovih prostranih područja, a zatim su oni koji "nose ovaj ponosni teret" otišli u džunglu, planine i savane. Da, oni su sami voljno otišli tamo gdje je bilo moguće, uz sreću i želju, dati veliko množinsko značenje funti sterlinga. U posljednjoj četvrtini 19. stoljeća Južna Afrika postala je tvornica bogatstva, preuzevši vlast od već iscrpljene Indije. Ubrzani rast britanskog kolonijalnog carstva tijekom viktorijanske ere postignut je kombiniranom uporabom financija i oružja. Jedan od onih koji je ovaj recept koristio najproduktivnije bio je Cecil Rhodes, koji je britanskoj povijesti dodao slavu, krv, proračunati cinizam i dijamante. 1870. 17-godišnji sin svećenika iz biskupa Stortforda emigrirao je u Južnu Afriku jer više nije mogao podnositi hladnu janjetinu. Ambiciozni mladić, ispunjen nimalo naivnim mislima o stavljanju čitavog svijeta podno britanskog prijestolja, težio je ne samo bogatstvu. Sanjao je da postane graditelj carstva.
Mogao bi postati jedan od mnogih čije su kosti, izgrizane od lavova i hijena, ostavljene da se osuše u prostranim afričkim savanama, da nije imao vrlo isplative i korisne poznanike iz Londonskog grada. Među tim korisnim poznanicima bio je jedan najpotrebniji gospodin. Netko Lord Rothschild, vlasnik "tvornica, novina, brodova" i u dodatku ogromnog bankarskog carstva. Kad je Rhodes stigao u rudnike dijamanata Kimberley, tamo je djelovalo više od stotinu različitih tvrtki i tvrtki koje su razvijale četiri glavne cijevi i istodobno kupovale, prodavale i preprodavale dijamante. Godine 1882. Rothschildov agent posjetio je Kimberley i preporučio Rhodesu, koji je zastupao interese bankarske kuće, da se poveća. Mladić je vrlo pažljivo ispunio želje svog pokrovitelja iz Londona - nakon četiri godine ostale su samo tri tvrtke. A onda se sav taj posao vađenja dijamanata pretvorio u impresivnu tvrtku De Beers. Službeno je bio u vlasništvu Rhodesa, no zapravo je Rothschild ostao glavni dioničar i, prema tome, "označitelj cilja".
Sami dijamanti nisu mogli zadovoljiti Rhodesove carske ambicije. Za dinamičan razvoj britanske ekspanzije u južnoj Africi bio mu je potreban snažan i istodobno fleksibilan mehanizam, velikodušno podmazan punim kilogramima funti sterlinga. I on je stvoren. 1889.-1890., "Carski vidovnjak" i "razbojnički barun", kako su ga nazivali u određenim krugovima, uz najbližu podršku Rothschild banke, stvara Britansko južnoafričko poduzeće (BYUAC), dioničko društvo čije svrha je zapravo bila monopolsko istraživanje i razvoj mineralnih sirovina, rudarstvo i, sukladno tome, nužno teritorijalno proširenje. Tvrtka je imala vlastitu zastavu i povelju te je imala svoju vojsku: plaćenici regrutirani iz različitih dijelova Britanskog Carstva. Rhodes, podržan sve jačom snagom tvrtke, bio je ambiciozan. Ne samo stjecanje zemljišta sjeverno od britanske Južne Afrike, već i jačanje britanske vlasti na kontinentu izgradnjom transafričke željeznice Cairo-Cape Town i istoimene telegrafske linije. Takvi uistinu kiklopski planovi imali su jednu vrlo malu začkoljicu, na koju plemenita gospoda zasad nisu obraćala pozornost, poput prašine pod nogama. Osim njih, i samo je stanovništvo živjelo u Africi, koja je imala svoje afričko, popularno mišljenje o britanskoj kolonijalnoj politici.
Lokalno
Na teritorijima od interesa za Rodos i njegove drugove sjeverno od tadašnjih britanskih posjeda, gdje se nalazi današnji Zimbabve, u to vrijeme živio je narod Matabele iz naroda Bantu, koji je bio u fazi plemenskog sustava. Naravno, u usporedbi s civiliziranim Englezima, koji su čitali fascinantne romane Scotta i Dickensa između brze devastacije hinduističkih hramova i kineskih pagoda, lokalno stanovništvo nije zasjalo kulturom. Bili su jednostavni stočari i nisu mogli voditi razgovor o Shakespeareu. Matabeli uopće nisu bili poput dirljivih beba medovine iz Stevensona koje je zli škotski kralj došao istrijebiti. Osim jedne sitnice - živjeli su na svojoj zemlji. I nisu favorizirali one koji su počeli osporavati ovo pravo.
Ovim narodom vladali su Inkosi (poglavica, vojskovođa) Lobengula. Bio je to izvanredan čovjek koji je stekao pravo da se naziva građanskim ratom nakon smrti svog oca. 1870. Lobengula je postao vladar svog naroda. Dugo je uspio diplomatski obuzdati širenje Britanaca, Portugalaca i Nijemaca koji su se 1880 -ih pojavili na teritorijima između Zambezija i Limpopa. Pametni vođa nije cijenio otkriće 1886. godine nalazišta zlata u planinskom lancu Witwatersrand (u današnjoj Južnoj Africi) i važnost toga za bijelce koji postaju sve pritisniji. U veljači 1888. raznim je metodama bio prisiljen potpisati ugovor o "prijateljstvu" s Britanskim Carstvom, što nije bilo prikladnije od obećanja tigra da neće loviti antilope, a krajem iste godine dodijelio je Cecil Rhodesu pravo na koncesijsko rudarstvo na svom teritoriju … Rhodes je osobno poznavao vođu - njegov liječnik liječio je Lobengulu od gihta. Ne treba ni naglašavati da je ovaj sporazum bio od koristi samo jednoj strani - britanskoj južnoafričkoj tvrtki. Plemenita gospoda obećala su narodu Matabele njihovo pokroviteljstvo, sumnjičavo podsjećajući na odnose između braće i trgovaca u poletnih 90 -ih.
Tragom zlata
Rhodes se žurio. Afričke zemlje bile su bogate i bilo je sve više ljudi koji su htjeli kušati to bogatstvo. Njemački Kaiserreich počeo je graditi vlastito kolonijalno carstvo, Francuzi su ljubomorno gledali uspjeh Britanaca, Portugalci su se bacali u obližnji Mozambik. Bilo je upornih glasina, koje se, usput rečeno, nisu obistinile, o mogućem pojavljivanju Rusa na Crnom kontinentu. Rhodes nije imao iluzija o Matabelama, kako se vlasnik kuće, zasad, miri s prisutnošću muha u njoj. Lobengula nije bio ništa drugo nego korak na koji se moralo zakoračiti da bi se popele na ljestvici izgradnje kolonijalnog sustava. U pismu svom suputniku, pokrovitelju i jednostavno bogatom čovjeku, Sir Rothschildu, Rhodes je nazvao vođu "jedinom preprekom u središnjoj Africi" i ustvrdio da ostalo čim zauzmemo njegov teritorij neće biti teško.
Valja napomenuti da se u neizbježnom budućem sukobu, za koji je bilo potrebno samo odabrati prikladno vrijeme i mjesto, energični graditelj carstva nije morao obratiti kolonijalnoj upravi kako bi osigurao vojnike. Britanska južnoafrička tvrtka bila je dovoljno bogata da ima i održava vlastite oružane snage, koje se sastoje od kontingenta koji se tada u izobilju družio na mjestima bogatim zlatom - avanturisti, očajni ljudi. U suvremenoj terminologiji to je bio hibrid poslovnog konzorcija i privatne vojne korporacije.
S pravom vjerujući da je sporazum potpisan s Lobengulom klimav i krhak kao stolica u jeftinom londonskom pubu pod pijankom, Rhodes poduzima korake za jačanje britanske prisutnosti u Matabelelandu. Odlučio je tamo poslati skupinu kolonista koji su trebali zauzeti određene parcele zemlje i ondje uspostaviti naselja. To što je ove teritorije kontrolirao Lobengula bio je tek manji nesporazum. Za nadolazeću operaciju, koja je ušla u povijest kao "Kolona pionira", Rhodes je povikao kako bi privukao volontere. Bilo je dovoljno ljudi koji su htjeli otići u zemlje u kojima je, prema glasinama, bilo dosta zlata - oko dvije tisuće ljudi, od kojih je Rhodes odbio više od polovice iz bogatih obitelji. Činjenica je da se bojao nepotrebne buke koja bi mogla nastati ako se odjednom Lobengulov "prijatelj" ogorči zbog neovlaštenog preseljenja i njegovi vojnici pucaju u nekog lokalnog "bojnika". Svakom kolonistu obećano je zemljište od 3000 jutara (12 četvornih kilometara). Konačno, 28. lipnja 1890. godine konvoj od 180 civilnih kolonista, 62 vagona, 200 naoružanih dobrovoljaca napustio je Bechwaland. Kolonu je vodio 23-godišnji avanturist Frank Johnson (brzo su odrasli u Africi). U operaciji je kao vodič sudjelovao već legendarni Frederick Selous, koji je postao prototip Allana Quarteymana u romanima Henryja Haggarda. Nešto kasnije koloni se pridružilo još nekoliko kolonista. Nakon što su prešli više od 650 km, konačno su stigli do ravne močvarne livade sa stjenovitim brdom. Ovdje je 12. rujna 1890. svečano podignuta zastava Ujedinjenog Kraljevstva. Na ovom će mjestu nastati grad Salisbury (Harare), glavni grad buduće Rodezije. Ovaj će dan postati državni praznik Rodezije. Selous će dobiti ime po jednoj od najučinkovitijih specijalnih snaga na svijetu - legendarnim rodezijskim selous izviđačima.
Lobengula, koji se, blago rečeno, našao zbunjen lakoćom s kojom bijelci teturaju po njegovim zemljama i pronalaze utvrđena naselja, počeo je "sumnjati u nešto". Vođa nije bio glupi i primitivni divljak o kojem su domoroci mislili u modernim salonima Ujedinjenog Kraljevstva. Shvatio je da je susret s bijelim vanzemaljcima pitanje vremena. Kako bi izrazio svoje zaprepaštenje, Lobengula je imao impresivne sposobnosti: 8 tisuća pješaka, uglavnom kopljanika i 2 tisuće strijelaca, od kojih su neki bili naoružani modernom puškom Martini-Peabody kalibra 11,43 mm. Lobengula je išao u korak s vremenom, s pravom vjerujući da će se teško boriti samo s bijelcima samo s hladnim oružjem. Međutim, veliki broj strijelaca u vojsci Matabele izravnan je njihovom niskom obučenošću pušaka, nemogućnošću ispaljivanja voleja i nišanjenjem.
I bijeli ljudi, lukavi i dobri u izumima, također su imali nešto spremno u rukavu.
Nove tehnologije - novo oružje
1873. američki izumitelj Hiram Stevens Maxim izumio je uređaj koji je nazvao mitraljez. Ovo je bio prvi primjer automatskog malog oružja. Izmišljeno i … odgođeno za 10 godina, jer je Maxim bio svestrana osoba i zanimalo ga je mnogo toga. Nakon toga, nakon što je napravio neke promjene u dizajnu, izumitelj je pokušao skrenuti pozornost američke vlade na svoj proizvod, ali je ostao ravnodušan prema mitraljezu. Maxim se preselio u Englesku, gdje je u radionici u Hatton Gardenu ponovno modernizirao svoje dijete, nakon čega je poslao pozive mnogim utjecajnim osobama na svoju prezentaciju. Među onima koji su prihvatili poziv bili su vojvoda od Cambridgea (tada vrhovni zapovjednik), princ od Walesa, vojvoda od Edinburga, vojvoda od Devonshirea, vojvoda od Saterlanda i vojvoda od Kenta. I također neka druga impozantna gospoda, među kojima je barun Nathan Rothschild skromno lupkao štapom.
Pošto su cijenili gizmo koji izbacuje lavinu olova, ugledni su gosti ipak izrazili sumnju u njegovu korisnost. "Ne biste ga trebali kupiti sada", izrazio je opće mišljenje vojvoda od Cambridgea. Vojska je konzervativan narod. Evo nekih ruskih "povjesničara" koji oskudicu razmišljanja i tupoglavost pripisuju isključivo ruskim i sovjetskim generalima. Činjenica da se u drugim zemljama, kada su prihvaćali najnovije modele naoružanja, dogodila slična stvar: Britanci su prezirali mitraljeze, njihove kolege iz Admiraliteta prezirno su reagirale na podmornice, pruska vojna kost prezirno se namrštila kad je vidjela crteže prvih tenkova - demokratski istraživači radije ne primjećuju.
No, dok su veliki gospodari zamišljeno petljali po bradi, barun Rothschild smjesta je uvažio zasluge Maksimova izuma. On mu je osigurao financijska sredstva, a 1884., kada je osnovana tvrtka Maxim, Rothschild je postao jedan od njezinih menadžera. U mitraljezu, ovom znanju znanosti o ubijanju, vidio je izvrsno sredstvo za suprotstavljanje afričkim plemenima, naviknutima djelovati u gustim borbenim formacijama.
Sačmarice i Assegai
Situacija u Africi odvijala se spiralno. U početku su i Lobengula i Rodos, svaki sa svoje strane, pokušavali ne pogoršati situaciju. Vođa Matabele, znajući za učinkovitost bijelog oružja i očito se želeći bolje pripremiti, suzdržao se od bilo kakvih neprijateljskih akcija protiv bijelih doseljenika tijekom 1891. i 1892. godine. Rhodes je želio da se pioniri nasele gušće na nova mjesta, da spuste korijenje. Nestabilna ravnoteža trajala je do 1893. godine, kada vođa jednog od vazalnih plemena Lobengule, smještenog na području novoosnovane utvrde Victoria, odbio je platiti danak svom gospodaru. Vazal je vjerovao da je, budući da živi pored doseljenika, pod zaštitom njihovog bijelog zakona, pa se "centru" ne treba plaćati danak. Lobengula više nije mogao tolerirati takvu potpunu neposlušnost i "separatizam" - pitanje njegove reputacije bilo je u pitanju, a ona je bila nezamjenjiv resurs u Africi. Dobiveno je osobnim sudjelovanjem u bitkama i mudrom vladom, ali je vrlo brzo izgubljeno. U srpnju 1893. Inkosi su poslali odred od nekoliko tisuća ljudi koji će se nositi sa žarištem neposluha u državi. Selo, koje je palo na sve vrste sloboda, okupirali su ratnici Matabele i doveli do poslušnosti. Sada se postavljalo pitanje o prestižu bijelog čovjeka - ima li njegova riječ težinu ili ne. I svaka je riječ dobro ponderirana ne samo zlatom, već i olovom i čelikom. Predstavnici britanske južnoafričke tvrtke na oštar način zahtijevali su da Matabele očiste okupirano selo. Zahtjev je odbijen. U sukobu koji je uslijedio, jedan broj vojnika je ubijen, ostali su napustili zauzeto selo. Sada je mitraljez Maxim morao izvesti svoj debi solo.
Obje su strane cijeli kolovoz i rujan provele u pripremama. Ovaj put energični Rhodes, tada premijer vlade Cape Colonya, i njegova pomoćnica Linder Jameson proveli su prikupljajući i opremajući ekspedicijske snage. Britanci su mogli angažirati oko 750 ljudi iz takozvane južnoafričke policije, koju je financirao BUAC, te određeni broj dobrovoljaca iz lokalnog stanovništva. U svom pothvatu Rhodes je također mogao računati na pomoć ratnika plemena Bamangwato iz naroda Tswana, koji su imali vlastite, lokalne račune s Lobengulom.
16. listopada 1893. Britanci su krenuli iz Salisburyja u glavnoj snazi od 700 ljudi pod zapovjedništvom bojnika Patricka Forbesa u pratnji velikog vagona. Kao sredstvo za pojačanje vatrom, odred je imao pet mitraljeza Maxim (zahvaljujući barunu Rothschildu), jedan, očito inferioran u odnosu na njih, Gardnerov dvocijevni mitraljez i planinski top Hotchkiss od 42 mm. Plan tvrtke bio je dovoljno jednostavan. Brzi marš do glavnog grada Lobengule - Bulawaya, zapravo velikog sela. Unatoč velikoj brojčanoj nadmoći domorodaca, Britanci su se osjećali dovoljno samopouzdano zahvaljujući ogromnoj vatrenoj moći i, naravno, činjenici da su bili Britanci i iza njih "Bog, kraljica i Engleska".
Lobengula također nije sumnjao u namjere neprijatelja i odlučio je spriječiti njihovo napredovanje preventivnim napadom - kako bi izveo napad na maršu.
26. listopada, u blizini rijeke Shangani, Matabele su prvi pokušale napasti Britance snagama koje Forbes procjenjuje na najmanje 3 tisuće ljudi. Domoroci, uglavnom naoružani oružjem za bliski udar, napali su u gustoj masi, pokušavajući doseći duljinu bacanja koplja. Mitraljezi su uspješno upotrijebljeni protiv napadača: izgubivši oko 1.000 vojnika, povukli su se. Bijelci su izgubili samo nekoliko poginulih ljudi.
Službenici kampanje
Veći sukob dogodio se na otvorenom području u blizini rijeke Bembezi 1. studenog 1893., kada su privukle impresivnije snage za napad na Britance: 2 tisuće strijelaca i 4 tisuće kopljanika. Nažalost po domoroce, nisu imali pojma o tome što je klasični Wagenburg sastavljen od velikih teških kombija. Rekognosciranje je Forbesu na vrijeme izvijestilo o približavanju neprijatelja, a kolona je zauzela obrambeni položaj unutar oboda koji su formirala kola. Prvi su napali najiskusniji ratnici mlađih vođa Imbezu i Ingubu. Opet, starosjedioci nisu slijedili posebne taktike i napali su u velikoj, neorganiziranoj gomili. Oružje, kojeg su imali u izobilju, koristili su izuzetno nepismenim - Britanci su cijenili njihovo gađanje kaotičnim. Živi val Matabele dočekan je gustom i preciznom vatrom britanskih vojnika i dobrovoljaca, kojih je u kampu bilo oko 700. U središtu položaja bili su postavljeni "Maxims", koji su na napadače izlili lavinu olova. Takvo tehnološko oružje napravilo je pravu pustoš u neprijateljskim redovima - deseci najboljih ratnika pali su na tlo, ubijeni mitraljezima. Prema jednom engleskom očevici, "svoju su sudbinu povjerili Providenceu i Maksimovom mitraljezu". Napad Afrikanaca očekivano je zagušio, elitni odredi su zapravo poraženi. Prema britanskim procjenama, ispred Wagenburga ostalo je oko 2500 ubijenih domorodaca. Glavne snage, promatrajući bitku iz zasjede, nisu se usudile pridružiti bitci. Vlastiti gubici Whitea mogu se okarakterizirati kao sitnice u pozadini oštećenja neprijatelja - četiri ubijena. Barun Rothschild bio je izuzetno isplativa investicija. London Times je, ne bez zlobe, primijetio da je Matabela “zaslužna za našu pobjedu u čarobnjaštvu, vjerujući da je„ Maxim “proizvod zlih duhova. Zovu ga "skokakoka" zbog specifične buke koju stvara pri snimanju."
Ratnik Matabele
Nakon što su se doveli u red nakon bitke, na koju je riječ masakr primjenjivija, britansko zapovjedništvo odlučilo je ubrzati u smjeru glavnog grada Matabele, s pravom odlučujući da će njezino zauzimanje i moguće zauzimanje samog Lobengule ubrzati rasplet. Sa zapada su lojalni Britanci Bamangwato napredovali prema Bulawayu, u broju od 700 vojnika pod zapovjedništvom Khame III, koji su još 1885. godine zatražili zaštitu od bijelaca. Kao što je to nekad bilo u Americi, politika perlica i viskija se isplatila. Britanci su vješto manipulirali afričkim plemenima, koristeći ih u svoje svrhe, kao što su činili s Indijancima.
Saznavši za poraz kod Bembezija, Lobengula odlučuje napustiti svoj glavni grad. Vatrena superiornost Britanaca i veliki gubici u ljudstvu - razmjena jednog Engleza za tisuću njihovih vojnika - nisu imali najbolji učinak na vođu. Zapalio je i djelomično uništio Bulawayo, koji se uglavnom sastojao od glinastih koliba. Eksplodirano je skladište streljiva, uništeni su i svi skladišni prostori za hranu. 2. studenog izviđanje konja pod vodstvom Selousa otkrilo je da je grad devastiran i napušten. 3. studenoga glavne snage Britanaca ušle su u glavni grad Matabele.
Lobengula se s ostacima svoje vojske povukao do rijeke Zambezi. U ovoj fazi sukoba "gospoda" su odlučila odigrati plemenitu igru i poslala vođi nekoliko ljubaznih poruka s prijedlogom da se vrati u Bulawayo, odnosno da se zapravo preda. No Lobengula je predobro znao za što su Rhodes i njegova tvrtka sposobni i nije im vjerovao.
Budući da nije uspio na diplomatskom polju, Forbes je 13. studenog naredio potjeru za Lobengulom, što je uvelike komplicirano lošim vremenom i teškim terenom. Dugo nije bilo moguće otkriti glavne snage Matabele. 3. prosinca 1893. Forbes se utaborio na južnoj obali rijeke Shangani, 40 km od sela Lupane. Sljedećeg dana, odred majora Allana Wilsona od desetak izviđača prešao je na drugu stranu. Tako je započeo događaj koji je u britansku i rodezijsku kolonijalnu povijest ušao kao "Shangani sat". Wilson je uskoro upoznao žene i djecu Matabele, koji su mu rekli gdje bi kralj trebao biti. Frederick Berchem, izviđač iz Wilsonovog odreda, savjetovao je bojniku da ne vjeruje ovim podacima, vjerujući da su namamljeni u zamku. Međutim, Wilson je naredio da se nastavi. Ubrzo su otkrili glavne snage domorodaca. Zahtjev za pomoć poslan je Forbesu, no on se nije usudio svom snagom prijeći rijeku noću, već je poslao kapetana Henryja Borrowa s 20 ljudi kako bi pojačao izviđanje. Ovu šačicu Engleza u zoru je okružilo nekoliko tisuća ratnika pod zapovjedništvom kraljevog brata Gandanga. Wilson je uspio poslati tri čovjeka iz svojih izviđača u Forbes po pomoć, ali, prešavši rijeku i stigavši do logora, ponovno su se našli u bitci, jer su Matabele organizirale napad na glavne snage Britanaca. Izviđač Berchem, ne bez razloga, rekao je Forbesu, "da su oni posljednji preživjeli s druge strane". Događaji koji su se dogodili na sjevernoj strani rijeke u potpunosti su obnovljeni tek nakon nekog vremena, budući da nijedan od 32 Engleza iz Wilsonova odreda nije preživio.
Patrola Shangani
Karta sukoba
Wilsonov odred zauzeo je položaj na otvorenom terenu, s dobro snimljenim prostorom ispred sebe. Kao sklonište korištene su kutije metaka, konji, a zatim i njihova tijela. Ispuštajući prodorne ratne uzvike, ohrabrujući se ratnim bubnjevima, Matabele su napadale iznova i iznova, te su, podnoseći gubitke, otkotrljale. Gandang je doista želio svome kraljevskom bratu predstaviti pobjedu koja bi se pokazala svijetlom na pozadini prethodnih poraznih poraza. Čak i ne baš dobro usmjerena afrička vatra nanijela je štetu - nakon svakog napada broj ranjenih i poginulih među Britancima je rastao. Razina rijeke Shangani porasla je i više nije bilo moguće slati pojačanje u umirući odred, osim toga, glavna kolona Britanaca bila je vezana u bitci. Do popodneva je ranjeni Whislon preživio i nastavio pucati sa škotskom pribranošću. Nekoliko njegovih ranjenih drugova punilo mu je oružje. Konačno, kad je tovar streljiva bio potpuno potrošen, Britanci su, naslonjeni na oružje, ustali i pjevali "Bože spasi kraljicu" sve dok ih praktički nisu dokrajčili iz neposredne blizine. Sinovi Britanije u 19. stoljeću, koji su čvrsto vjerovali da Maksimovim bajunetima i mitraljezima donose svjetlo prosvjetljenja divljim plemenima, bili su sposobni za takve radnje. Wilson i njegovi ljudi imali su osobnu hrabrost. Istina, oni su herojski poginuli, ne odbijajući neprijateljsko iskrcavanje na Magloviti Albion, već u kolonijalnom ratu protiv ljudi koji su branili svoju zemlju.
Borite se s domorocima
Matabelin privatni uspjeh u Shanganiju nije mogao ozbiljno utjecati na cijeli tijek sukoba. Domoroci su se sve dublje povlačili na svoj teritorij. U siječnju 1894., pod prilično tajanstvenim okolnostima, Lobengula je umro. Možda se vrh plemena, prilagođen "konstruktivnom dijalogu s engleskim partnerima", jednostavno riješio svog kralja. Nakon smrti vođe, započeli su pregovori između južnoafričke tvrtke i čelnika (izindunske) Matabele. Tvrtka je dobila kraljevski dekret cijeli Motabeleland. U Donjem domu neke političke snage pokušale su osuditi BUAC, optužujući ga da je namjerno izazvao rat. Takve parlamentarne svađe nisu uzrokovane filantropskim suosjećanjem prema "siromašnim domorocima", već uobičajenim sukobima između laburista i konzervativaca. Međutim, Rhodes je imao svoje ljude posvuda, a njegov prijatelj, ministar kolonija, markiz Ripon, okrenuo je stvar prema opravdavanju postupaka BYUAC -a i njegovoj rehabilitaciji.
Istina, tijekom istrage otkriveni su neki zanimljivi detalji. Nekoliko dana prije tragedije u Shanganiju, bojnik Forbes poslao je Lobenguli još jedno pismo s prijedlogom da prizna svoje pogreške, vrati se u Bulawayo i svi će mu (pa, gotovo svi) oprostiti. Forbes nije dobio odgovor. Ispostavilo se da je vođa ipak poslao pismo odgovora pomirljivog sadržaja zajedno s vrećama zlatnog pijeska, čija je vrijednost utvrđena na više od 1000 funti, s dva glasnika. Očito je, posrćući kroz džunglu, ne više mladi Lobengula bio umoran od nomadskog života i bio je spreman za pregovore. Glasnici su dali pisma i zlato dvojici vojnika britanske avangarde, koji su nakon savjetovanja odlučili zadržati zlato za sebe. Zbog toga su se neprijateljstva nastavila. Obojica kombinatora primili su 14 godina teškog rada, ali su nakon nekoliko mjeseci zatvora pušteni.
Otisak bijelog čovjeka
Britanska kolonijalna politika u Africi prepuna je sukoba i rata. Ni vlada, ni javno mnijenje, niti oni koji su osobno utjelovili ambicije Londona među savanom i džunglom, nisu sumnjali u ispravnost svojih postupaka. Domaći "demokratski povjesničari", isplazivši jezik iz svojih napora, žestoko kritizirajući Rusiju i SSSR, optužujući ih za kolonijalizam i imperijalne ambicije, očito, iz čiste odsutnosti, ne primjećuju na kojim planinama kostiju i rijekama krvi "prosvijećeni navigatori" izgradili su zgrade svojih carstava. Cecile Rhodes umrla je 1902. u blizini Cape Towna i tamo je pokopana. Po njemu je nazvana britanska kolonija Južna Rodezija, čija povijest zahtijeva poseban članak. U kolonijalnim ratovima i napretku bijelog čovjeka duboko u neistražena mjesta na karti podignuta je engleska omladina i elita. Na mnogo načina, mizantropska ideologija dala je prioritet interesima "britanske rase". Ta je politika kovala Rodose i njemu slične - neustrašive, duboko cinične, samodopadne pojedince - koji nisu razlikovali ubijanje bengalskog tigra i zulu ratnika, jer su iskreno vjerovali da su samo različite vrste divljih životinja. Britanska elita, rođena na poljima Hastingsa, sazrela u križarskim ratovima i krvlju Agincourta i Crécyja, preselila se na mostove gusarskih brodova, a kasnije je našla mjesto među onima koji su se probijali kroz planine, džungle i pustinje, interesi vlastite zemlje bili su na prvom mjestu. A ti su interesi bili potaknuti ambicijom, pohlepom, osjećajem vlastite superiornosti i okrutnosti. Ne treba zaboraviti da su spomenuta gospoda na druge narode i zemlje gledali kao na smetnju tim interesima, koji se protežu daleko izvan granica otoka Velike Britanije. I nisu promijenili svoje interese. Još.
