"Četiri stvari iznad svega: žene, konji, moć i rat"
(Rudyard Kipling)
Zemlja u inozemstvu. Kao što znate, potrebni su različiti ljudi, različiti talenti su važni. Netko majstorski sklada glazbu, netko pjeva, drugi kuje željezo i peče pite, i to takve da su jednostavno ukusne. Poznajemo tisuće poznatih pjesnika, glazbenika, nešto manje velikih umjetnika i znanstvenika, izumitelja, inženjera, a osim njih i liječnika, pa na kraju čak i putnika. No, među ljudima s doista jedinstvenim sposobnostima ima i onih koji su se bavili lovom i strijeljanjem, nakon što su uspjeli postati poznati na ovom, recimo, ne sasvim običnom polju. Među njima ima heroja, vlastitih legendi. Ali danas ćemo vam reći o … najpoznatijoj strijelki u Americi, čije ime znaju i najmirniji Amerikanci. Iako, najvjerojatnije, ne njezinim pravim imenom, već pseudonimom pod kojim se proslavila - bolje je ne smišljati pseudonim: Baby Sharp Shot!
Pri krštenju - a rođena je 1860. u okrugu Dark - djevojčica je dobila ime Phoebe Ann Moses, ali sve se zvala Annie Oakley. Već s 10 godina naučila je točno pucati iz pištolja i revolvera, uopće se nije bojala zvukova hitaca ili vatre. Međutim, tada su u Americi sve žene i kćeri poljoprivrednika znale pucati, jer je u to vrijeme tamo bio život. Samo što je netko znao bolje pucati, a netko lošije. Phoebein otac umro je kad je imala samo 8 godina, a mlada Annie počela je hraniti obitelj lovom. Život u djetinjstvu nije je nimalo pokvario, o čemu je kasnije pisala u svojim memoarima, ali je teškoće i nedaće nisu ogorčile niti pokvarile.
Do 1875. nastavila je loviti i hraniti cijelu obitelj, prodajući odstreljenu divljač. A onda joj je sudbina poslala priliku koju nije propustila iskoristiti.
Tada su u Americi jako voljeli natjecanja u streljaštvu. I tako je, sa 15 godina, sudjelovala na jednom takvom natjecanju, koje je postavljeno u opernoj kući u gradu Cincinnatiju. Lokalna slavna osoba Frank Butler postala joj je protivnik, oklada je iznosila 100 dolara (u to vrijeme mnogo novca!), A djevojka ga je uspjela odlučno pobijediti. Frank je jednostavno bio zadivljen njezinom vještinom. Odlučio sam je bolje upoznati … i zaljubio se, a kad je malo odrasla, ponudio joj je ruku i srce. I mlada je djevojka odmah pristala i udala se za Butlera. I počeli su nastupati s nišanskim brojevima u putujućem cirkusu. U Americi se strijelstvo tada jako cijenilo, život je o tome ovisio, ali čak su i najtočniji strijelci zapljeskali djevojci kad je hicem iz muževe cigarete ispalila pepeo. Tada je Phoebe Annie Moses postala Annie Oakley, koja je pod tim imenom ušla u povijest.
Scenska odjeća Annie bila je sljedeća: kaubojski šešir, tajice od antilopa, kožne brtve s tajicama i plisirana suknja. U ovoj odjeći skočila je na konja i projurila kroz arenu pucajući u šarene loptice koje su cirkusante bacile u zrak. Umjetnik je pucao i na karte za igru, koje je publika zatim odnijela kao suvenire. Učinila je i mnoge druge stvari, uključujući pucanje na desetke bačene u zrak …
A onda se dogodilo: Annie i Frank sastali su se sa slavnim Williamom Codyjem - Buffalom Billom, a on je, cijenivši njihov potencijal, ponudio paru da sudjeluje u njegovoj emisiji "Divlji zapad". Ovdje moram reći da je Bill smislio i uspio dobro uprizoriti, samo iznimnu predstavu u svojoj očaravajućoj kvaliteti, ljudi na koje je jednostavno izlivena osovina. Ostavio je poseban dojam na imigrante iz Europe koji su nedavno stigli u Sjedinjene Države, a iz vlastitog iskustva još nisu bili upoznati s lokalnom egzotikom. Što se i kako dogodilo dogodilo je vrlo dobro opisala njemačka spisateljica Liselotta Welskopf Heinrich u knjizi "Harka - sin vođe", prvom dijelu trilogije "Sinovi velike medvjede". Na pozornicu su se dovezla kočija s putnicima, a za njima Indijanci. Ljepotica iz kočije bila je vezana za dasku, a Indijanci su joj obrise napunili noževima i tomahawkovima, što je previše osjetljive dame među publikom dovelo do nesvjesti. Tada su se pojavili kauboji i galopirano pucali u metu, nakon čega su slijedili brojevi praćeni autorovim oznakama gađanja - i sve je to bilo tako cool da ni visoka ulaznica nije zaustavila ljude!
Annie i Frank počeli su raditi na emisiji 1885. A Anniena je izvedba uvijek bila prva. Svi su primijetili da mlada umjetnica ne samo da dobro snima, već i vrlo ozbiljno pristupa izvedbi svojih brojeva. Uvijek je počinjala “od jednostavnog do složenog” i ponašala se s velikim umjetništvom, znala je zaintrigirati publiku i “povući intrigu”, a što je najvažnije, činila je sve kako ne bi uplašila djecu i posebno impresivne odrasle gledatelje. Stoga je za početak uzela revolver kalibra.22 i ponašala se tako da zadobije povjerenje "malih gledatelja". Zatim je prešla na snažnije oružje, hici iz kojih su bili jači, ali nisu više izazivali paniku i strah.
I naravno, Annie jednostavno nije imala problema s oružjem. Čim su tvrtke Colt i Winchester saznale za njezin uspjeh i performanse, njihovi su se predstavnici počeli međusobno natjecati kako bi joj dostavili komade uzoraka svog oružja. Kao rezultat toga, prikupila je cijeli arsenal, pa su čak i najpoznatiji proizvođači oružja računali s njezinim autoritativnim mišljenjem.
Annie i njezin suprug radili su u trupi Bufalla Billa 17 godina i stekli fenomenalnu slavu u američkoj javnosti. Zatim je upoznala vođu Siouxa Sitting Bull - Sitting Bull, osobu jednako izuzetnu i vrlo poznatu. Uostalom, pod njegovim zapovjedništvom Indijanci su uspjeli potpuno uništiti odred generala Custera u bitci na rijeci Little Big Horn 1876. godine. Jednostavno je bio fasciniran Annienom vještinom i … učinio ju je "počasnom Indijankom" iz plemena Sioux, dajući joj ime Baby Sharp Shot.
Pa, 1887. "Wild West" je prvi put otišao na turneju izvan Sjedinjenih Država. Zaista senzacionalan bio je njezin nastup u Engleskoj, gdje je u Buckinghamskoj palači demonstrirala svoje vještine gađanja ispred same kraljice Viktorije. I isprva britanskoj javnosti uopće se nisu sviđali njezini provincijski maniri, no onda joj je sve oprostila pa su prim britanske dame bile zadivljene njezinim talentom.
Upoznavši se s "Divljim zapadom", stanovništvo Maglastog Albiona palo je u najveće oduševljenje. U aristokratskim krugovima, pa čak i među ženama, postalo je moderno naučiti pucati iz pištolja. A onda se Annie opet pojavila: organizirala je "majstorske tečajeve" za predstavnike visokog društva i očarala ih svojom ljubaznošću. A britanskim damama se nevinost ove djevojke toliko svidjela da su je prepoznale kao gotovo savršenu pa čak i počele na neki način imitirati. Veliki vojvoda Mihail Mihajlovič, koji je u to vrijeme bio u Engleskoj, imao je slavu prvoklasnog strijelca i, naravno, odlučio dokazati Enyi da nije ništa gori od nje. No, ona je odnijela odlučujuću pobjedu nad njim, od čega je došao do potpunog divljenja.
Najduža je bila treća europska turneja Annie Oakley. Počelo je 1902. i trajalo je četiri godine. Zemlje su se mijenjale, glavni su se gradovi mijenjali, uvijek je postojalo samo jedno - nevjerojatan uspjeh! Predsjednik Francuske i kralj Italije pljeskali su Annie, a zatim im se pridružio i budući njemački car, prijestolonasljednik Wilhelm, koji je također želio sudjelovati u njezinoj izvedbi i … djevojka je hladno pucala s vrha njegove cigarete koja je pušila krv. Time je javno pokazao svoju hrabrost, a Baby Sharp Shot još jednom je dokazao svoju sposobnost rukovanja oružjem, koje se divilo svima - i običnim ljudima i okrunjenim glavama. Kasnije, međutim, kad je Prvi svjetski rat već počeo, Annie bi o ovom slučaju rekla: "Bilo bi bolje da sam tada propustila!"
I moram reći da je slika Little Sharp Shota toliko utjecala na Amerikance da je u njezinu ulogu u SAD -u čak postavljen mjuzikl, nazvan po njoj: "Annie, zgrabi svoj pištolj!", I koji je ubrzo stekao popularnost, usporedivu samo do popularnosti sama Annie. A onda su postavljene predstave o njoj i njezinu životu, a snimljeno je 11 filmova.
Sudbina Annie Oakley za mnoge Amerikance, budući da im oružje nije bilo strano, postala je samo uzor uspješne karijere, karijere osobe koja se od početka do kraja stvorila vlastitim rukama. Pa, o popularnosti onih uzoraka oružja, iz kojih je pucala ona, ne možete ni govoriti. Kao rezultat toga, možemo reći da je Phoebe Annie Moses ili Baby Sharp Shot uspjela živjeti dug (do tada!), Sretan i veseo život poznatog umjetnika i voljene i voljene supruge, imala je priliku upiti se slavu i zadovoljstvo njezinih obožavatelja diljem svijeta.
Umrla je u snu u studenom 1926. u 66. godini. Njezin suprug Frank Butler preživio ju je samo 18 dana. Užasno mu je nedostajala i … umro! Čini se nevjerojatnim, ali iako je gotovo cijelo vrijeme bila među muškarcima, pa čak i "s oružjem u rukama", to nije učinilo Annie ni grubom, ni muževnom. Naprotiv, svi koji su je poznavali primijetili su njezinu skromnu, pa čak i stidljivu narav. Na primjer, čak je pocrvenjela kad su je obožavatelji s obje strane Atlantskog oceana gađali buketima cvijeća i glasno uzvikivali njezino ime. I vrlo je značajno da je jedan od Annienih pištolja iz tvrtke Parker Brothers Hammer 2013. prodan na dražbi za vrtoglavih 293.000 dolara. Kakvo bolje priznanje u Americi, zar ne?
