Zmajevi s repovima
Sve je bljesnulo pred nama
Svi su bili ovdje.
M. Lermontov. Borodino
Vojni poslovi na prijelazu doba. U naša dva prethodna članka, posvećena kirasirama i njihovim protivnicima, otkrili smo da su oni na prvom mjestu bili draguni, koji su također pripadali teškoj (negdje u "srednjoj konjici") konjici, odnosno bili su isti kirasi, ali samo bez kirase. Usput, u uniformi su doista izgledali slično, osobito u doba Napoleonovih ratova. I mnogi su imali repove na kacigama, iako ne uvijek i ne svi. A danas ćemo o svim tim zmajevima, i repnim i bez repa, govoriti u sljedećem članku našeg ciklusa kirasira.
Zmajevi su često spašavali novostvorene vojske, budući da su za svoje vrijeme bili doista univerzalni tip konjice. Postali su prvi brojčani "kontinentalni" konjanici iz 13 pobunjeničkih kolonija kada su se suprotstavili Velikoj Britaniji tijekom rata za nezavisnost. I tako se dogodilo da je, iskorištavajući superiornost svojih doseljenika i snagu svojih kolonija u Americi, Velika Britanija istjerala Francusku i Nizozemsku s kontinenta. No 13 kolonija, postajući ekonomski sve moćnije i ekonomski neovisnije, zahtijevale su veću neovisnost za sebe, jer su bile jako nezadovoljne činjenicom da su bile jednostavni izvori sirovina i tržište gotovih proizvoda za matičnu metropolu. Početkom 1775. izbili su otvoreni sukobi između kolonista i britanske regularne vojske, što je označilo početak američkog rata za neovisnost. Potkraj 1776., kada su vojne operacije već bile u punom jeku, George Washington je napisao Kongresu: “Na temelju iskustva koje sam stekao u ovoj kampanji u pogledu korisnosti konja, uvjeren sam da je rat nemoguć bez njih, a ja stoga želi preporučiti stvaranje jedne ili više konjičkih zgrada ". Kongres se složio s njim i odmah je odobrio opremu 3.000 lakih jahača, iako je to bilo lakše reći nego učiniti. Tijekom rata broj američke regularne konjice nikada nije prelazio 1000, a rijetko je okupljao nekoliko stotina na jednom mjestu. Ipak, već su početkom 1777. godine od provincijskih milicija i dobrovoljačkih odreda formirane četiri pukovnije kontinentalnih lakih zmajeva. Američki lagani zmajevi po organizaciji i opremi nalikovali su svojim britanskim kolegama. Svaka pukovnija imala je šest četa, čiji je hipotetički sastav bio 280 ljudi, iako u praksi taj broj nikada nije prelazio 150. Na glavi su ih nosili … i za jedinice američke milicije. U nedostatku standardne opreme i naoružanja, svaka je osoba došla na mjesto okupljanja sa onim što je imala, pa su čak u svom arsenalu imali indijska koplja i tomahawke. Na primjer, 2. pukovnija bila je naoružana sa 149 mačeva, koje su konjanici Brunswick Dragoon pukovnije princa Ludwiga napustili nakon poraza kod Benningtona 1777. godine. No, raznolikost oružja na novoproizvedenim zmajevima nije utjecala te su se očajnički borili. Tako se osamdeset konjanika 4. (Moilanske) dragunske pukovnije i 45 milicija u McCall -u pod zapovjedništvom pukovnika Williama Washingtona istaknulo u bitci za Coopence, gdje su 1781. pobijedili 200 britanskih draguna iz Tarletona, zajedno s 50 konjanika 17. British Light Dragoon Regiment, a zatim su natjerali demoralizirano britansko pješaštvo da položi oružje.
U Europi, naprotiv, jake nacionalne tradicije tu i tamo dovele su do pojave konjice u nacionalnim odorama, a ako su ti ili oni konjanici pokazali svoju učinkovitost, onda su ih svi drugi posudili, kao i njihove odore. Uzmimo za primjer Poljsku. Temelji poljske vojske krajem 18. stoljeća bili su nacionalno pješaštvo i konjica. 1792. kraljevska vojska imala je 17 500 pješaka i 17 600 konjanika, organiziranih u lake konjičke pukovnije. Ovaj neobičan omjer između pješačkih i konjičkih jedinica posljedica je slavne prošlosti poljskih konjičkih snaga. Poljska konjica, ponos vojske, bila je organizirana u narodnim brigadama (brygada kawalerii narodowej), od kojih su tri pripadale Velikopoljskoj, Ukrajinskoj i Malopolskoj županiji, a jedna Litewskom. Svaka brigada sastojala se od dvije pukovnije s tri ili četiri eskadrile, ukupno između 1.200 i 1.800 ljudi. Osim narodnih brigada, postojale su i takozvane kraljevske pukovnije, uključujući pukovniju Krunske konjske garde od 487 ljudi i šest pukovnija Krunske garde, svaka po 1.000 ljudi. Lancerska pukovnija, puk br. 5, brojala je 390 ljudi. Tijekom ustanka 1794. godine sve pukovnije postale su dio narodne vojske sa svojom starom organizacijom i nazivima, ali njihov broj jedva da je bio barem 50 posto u skladu s pukovnijama službi. Također je formiran veliki broj dobrovoljačkih konjičkih pukovnija i samostalnih eskadrila, obično između 100 i 700 ljudi. Osim lokalnih imena, dobili su i imena po svojim pukovnicima, na primjer, Gožinski (620 ljudi), Zakarževski (600), Moskoževski (640), Kwasniewski (300), Dombrowsky (522) itd. Major Krasicki formirao je husarsku pukovniju od 203 ljudi, a ukupna poljska konjica tijekom ustanka brojala je oko 20.000 ljudi. Crvena i tamnoplava bile su dominantne boje u poljskoj konjičkoj uniformi, koju su karakterizirali nacionalni sako i šešir s praćkom, a kasnije i pravo četverokutno pokrivalo za glavu tipa "ulanka" ili "konfederacija", koje je tada usvojeno u gotovo svim Europske vojske. Najstariji crteži nacionalnih poljskih četverokutnih kapa datiraju iz 1560. i 1565. godine na kojima su prikazane kape profesora i krakovskog trgovca. Poljski emigranti iz vojske generala Dombrowskog, koji su se borili u sklopu francuske vojske u Italiji 1796.-1800., Također su se tamo borili u uniformi, koja je uskoro službeno usvojena u francuskoj vojsci, a zatim su se pojavili u vojskama drugih zemalja.
Inače, svi draguni koji su nosili bikorne kape po modi svog vremena nisu imali repove na glavi. Konkretno, kraljevski pruski zmajevi ih nisu imali. Pa, Prusija je postala kraljevstvom nakon što se, uz pristanak njemačkog cara, vojvoda Frederick od Brandenburga okrunio za kralja Istočne Pruske pod naslovom Fridrih III (1713-1740). Tako su se dva velika teritorija ujedinila u jednu državu Prusku, koja se postupno širila na sve strane sklapanjem dinastičkih brakova i banalnim kupnjama … željenu zemlju. Protežući se od Nemunasa do Rajne, to je bila država koja nije bila etnički ni geografski homogena. Snažna vojska bila je njezina okosnica i jedan od najvažnijih čimbenika njezine kohezije. Pruski je kralj većinu svog prihoda uložio u vojsku, koja je ubrzo postala četvrta najveća vojska u Europi.
Čudna razmjena dogovorena je tijekom sastanka 1717. između vojvode Augusta II Saksonskog i Fridrika. Kako bi napunio svoju iscrpljenu vojnu riznicu, August je pristao uzeti zbirku neprocjenjivog pruskog porculana, a zauzvrat mu dati konjičku pukovniju od 600 ljudi. Pukovnija je otišla u Prusku, gdje je postala 6. pukovnija Dragoon, u narodu poznata kao Porcelanska (to jest "porculanska") pukovnija.
Godine 1744. u Pruskoj je već bilo 12 dragunskih pukovnija, čiji se broj nije mijenjao sve do 1802. godine, kada su im dodana još dva puka. Štoviše, 5. i 6. pukovnija razlikovale su se po tome što su imale deset eskadrila, dok su sve ostale imale samo pet. Godine 1806. brojili su 1682 ljudi, što ih je činilo najjačim konjičkim pukom u doba Napoleonovih ratova, a svaka eskadrila imala je 12 dobro obučenih strijelaca naoružanih karabinama s nabojima. Njihovi zadaci uključivali su izviđanje, ophodnju, čuvanje i gađanje neprijateljskim strijelcima.
Prije rata s Francuskom, koji je počeo 1806., pruska je konjica imala vrlo visoke standarde opreme, obučenosti i kvalitete konjskog osoblja: u pukovnijama draguna bilo je izvanrednih konja pasmine Holstein, Traken i Ostfriesian. Pukovnički časnici bili su kažnjavani ako su dragonski vojnici imali konje ili opremu u lošem stanju, pa se velika pažnja posvećivala brizi o konjima u tim pukovnijama. Štoviše, po svom statusu i obučenosti dragunske pukovnije izjednačene su s kirasijskim pukovnijama. Pruska konjica, kao i u vrijeme Fridrika Velikog, imala je visok borbeni duh i bila je ozbiljan neprijatelj za Francuze, o čemu je Napoleon smatrao shodnim upozoriti svoju vojsku u posebnom biltenu izdanom prije početka kampanje.
Tijekom borbi za Jenu i Auerstedt, 6. dragunska pukovnija pod zapovjedništvom pukovnika Johanna Kasimira von Auera nalazila se u Istočnoj Pruskoj u sastavu korpusa maršala L'Estokea i tako izbjegla poraz i raspuštanje te je zajedno s ostatkom otišla u Rusiju korpus. 1807. sudjelovao je u krvavoj i neodlučnoj bitci kod Preussisch-Eylaua, gdje se morao boriti u jakoj mećavi. Pa, nakon Tilsitskog mira, većina pruske vojske je raspuštena i prestala je postojati, uključujući i dragunske pukovnije.
Zapravo, zmajevi su bili u svakoj njemačkoj državi 18.-19. Stoljeća, a u svakoj su imali svoju, odnosno nosili su svoju uniformu. Uzmimo za primjer Hannover. Godine 1714. sin tadašnjeg vojvode Georgea Ludwiga postao je engleskim kraljem pod imenom George I., a Hanover je ušao u bliski savez s Velikom Britanijom koji je trajao od 1714. do 1837. godine. 1794., tijekom Revolucionarnih ratova, Hanover je pružio značajnu pomoć Velikoj Britaniji, opskrbivši je korpusom od 18.000 ljudi za operacije u Nizozemskoj. Međutim, Napoleon je 1803. zauzeo Hannover i raspustio vojsku.
Ipak, skupina domoljubnih časnika, uz podršku vojvode od Cambridgea, počela je regrutirati dobrovoljce po cijeloj zemlji koji će putovati u Veliku Britaniju i sudjelovati u borbi protiv Napoleona. Kao rezultat toga, do 1806. formirali su Kraljevsku legiju u kojoj su bile dvije pukovnije teških draguna, tri pukovnije lakih draguna, deset pješačkih bojna i šest topničkih baterija. Uniforme obje dragunske pukovnije bile su slične uniformama britanskih draguna, ali prva pukovnija imala je tamnoplave ovratnike i manšete, dok je druga imala crne.
Kad je Velika Britanija 1809. poslala trupe pod zapovjedništvom vojvode od Wellingtona u Španjolsku, među njima je bila i Njemačka kraljevska legija. U bitci kod Salamanke (1812.) obje dragunske pukovnije pod zapovjedništvom von Bocka napale su pješačku diviziju generala Foya koja je pokrivala povlačenje francuske vojske. Salva ispaljena od strane discipliniranih francuskih postrojbi iz neposredne blizine srušila je gotovo cijeli prvi red prve hanoverske pukovnije, a preostale zmajeve zaustavio je zid bajuneta. No jedan od ranjenih konja čudom je pao na francuske pješake i na trenutak otvorio prolaz u njihovim redovima kroz koji su projurili zmajevi druge linije, a njihov udarac bio je tako brz da se bataljun od 500 ljudi uskoro predao. Ohrabreni ovim uspjehom, jahači 2. zmaja napali su sljedeći trg, a demoralizirani Francuzi položili su oružje bez borbe, no napad na treći trg odbijen je uz velike gubitke. Zmajevi su tada izgubili 127 ljudi i dvostruko više konja. Vjeruje se da je napad von Bock brigade bio jedan od rijetkih slučajeva Napoleonovih ratova, kada je konjički juriš bio uspješan na kvadrat pješaštva. Zanimljivo je da su Hanoveri svoj bikirnov šešir nosili već s kutom prema naprijed. Moda nošenja šešira tada se vrlo brzo promijenila.
