Apsolutna moć apsolutno kvari. Ovo je pravilo od kojeg postoje iznimke, no ipak je i dalje pravilo. Iako je moguće da ona kvari sve na različite načine. Netko si naručuje zlatnu WC školjku, spava s glumicama, a netko pogubi suborce. Nije ni čudo što ljudi kažu: "Tko voli svećenika, tko je svećenik, a tko svećenikova kći". Prisjetimo se rimskih careva: Tiberije iskvaren snagom, Kaligula iskvaren i gotovo toliko izopačen Neron - to su "talentirani" heroji rimske povijesti, unakaženi njihovom apsolutnom moći. No, koji je od rimskih careva bio najpokvareniji? Pa, naravno, Heliogabalus: od svih ovih tvrtki, on je, daleko, "najmoralniji nakaza" na ljestvici svih pretjerano opscenih.
Poprsje Heliogabala
Svećenik "sunčanog neba"
Sirijska legija, fascinirana ljepotom i šarmom četrnaestogodišnjeg dječaka odjevenog u veličanstvenu svećeničku odjeću, proglasila ga je zakonitim rimskim carem, davši mu ime Cezar Marko Aurelije Antonin August. Sama procesija Aurelija Augusta iz Sirije u Rim bila je neobična. Prije njega je nosio svoj … portret! „Prikazan je u svećeničkoj odjeći od svile i zlata, širokoj i dugoj, prema običaju medija i Feničana; glava mu je bila prekrivena visokom krunom, a na sebi je imao mnoge ogrlice i narukvice ukrašene najrjeđim dragim kamenjem. Obrve su mu bile obojene u crno, a na obrazima su mu bili vidljivi tragovi rumenila i izbjeljivanja. Senatori su morali nažalost priznati da se Rim, nakon što je podnio strašnu tiraniju vlastitih sunarodnjaka, konačno morao pokloniti pred razmaženim luksuzom istočnjačkog despotizma."
Autoritet Heliogabala bio je na izvjestan način osiguran podrškom rimske vojske, što je caru omogućilo da s fanatičnim žarom pomiješa obrede i vjerovanja Istoka s tradicijama Rima. Ukras njegove kapele kipovima Abrahama, Apolona, Orfeja i … Krist dobro ilustrira carevu namjeru da okupi sve vrste tadašnjih religija. Heliogabal, koji nije službeno proglašen pod ovim imenom, nakon izgradnje hrama u Rimu u slavu boga kojega je štovao car, čiji je svećenik, primivši vlast, prije svega uzdigao svoju majku, dodijelivši joj titulu senatora, što se nikada prije nije dogodilo. Iako je Kaligula uzdigao konja do čina senatora. Njegovi su planovi bili donijeti kršćansko, židovsko i samarijansko bogoslužje u hram. Zato je sanjao o sveobuhvatnoj kontroli nad svim vjerama koje su mu poznate. Takve su prilično hrabre i neprihvatljive izjave, naravno, dovele u zabludu Rimljane, koji su sve više sumnjali u Heliogabalovu primjerenost. Paladij, vatra Veste, štitovi Saliija - sve što je sveto i štovano od Rimljana sakupljeno je pod krovom jednog hrama. U to vrijeme, car je svakodnevno u sirijskoj odjeći, s izgnječenim i izbijeljenim obrazima, pocrnjelim obrvama i obrubljenim očima, u očima značajnih rimskih osoba, obavljao božanske službe. Upotpunili su ga plesovi uz glazbu i zbor mladih djevojaka. Ali to je bio tek početak.
Vrhunac carskog ludila pao je u braku "voljenog" cara cara s božicom Tinnit, pozvanom iz Kartage. U čast takvog božanskog događaja, čak je žrtvovao nekoliko zgodnih mladića iz cijenjenih obitelji, uskrsnuvši tako običaj koji je u Rimu davno zaboravljen.
Administrator
Plesač, neprestano udovoljavajući carevim hirovima, Heliogabal je učinio župana (šefa policije) Rima, brijača koji mu se sviđao - župana opskrbe hranom, svog kočijaša - šefa osiguranja. Zapanjujuće je da Rimljane nije razbjesnila praktički demonstrativna prodaja pozicija za kovanice - tko će dati više. Druga je stvar što su sjedala podijeljena muškarcima s genitalijama nestandardne veličine, s kojima se Heliogabal prepustio razvratu. Car je pokušao velikodušno nagraditi ljude koji su mu bili po volji. Bivši robovi - oslobođenici - pretvorio se u namjesnike, legate, konzule, sramotivši tako autoritet titula, dijeleći ih svim ljudima koji su voljeli vladara. Brak s izvjesnim Zotikusom, koji je na njega imao značajan utjecaj, dodatno je utjecao na Heliogabala. Doista, niti jedan car u svjetskoj povijesti do danas se nije usudio učiniti tako nešto, iako su istospolni brakovi danas legalizirani u Europi.
Izumitelj lutrije
Međutim, mi i dalje koristimo nešto od onoga što je Heliogabal izumio. Uostalom, upravo je on izmislio … lutriju s nagradama! Štoviše, ta je carska ideja neko vrijeme omekšala odnos Rimljana prema njemu. Mještani, siromašni i bijedni, bili su pozvani u njegovu palaču, gdje su na banketima uživali u hrani; i ondje su im davali numerirane žlice kositra, srebra i zlata s ugraviranim brojevima, koji su uzvikivani na blagdan. Kao rezultat toga, netko je dobio deset deva ili roba iz Britanije, netko vrč muha, netko deset kilograma zlata, a netko komad pržene svinjetine ili desetak nojevih jaja, na radost i smijeh drugih, a prije svega oni koji su dobili primjerice mrtve pse kao nagradu. Najsretniji je bio onaj koji je osvojio sto zlatnika s carskim profilom. Opijeni bogatstvom i darovima, Rimljani su se divili velikodušnosti i ljubaznosti Heliogabala. Naravno, careva gozba nije bila poput ostalih. Popis nekonvencionalnih jela uključivao je: saće izrezane od živih pijetlova, mozak slavuja, grah s jantarom, kuhani grašak ukrašen zlatnim kuglicama i rižu zajedno s bijelim biserima. A bilo je i kanala ispunjenih vinom, odakle ga je bilo moguće izvući u neograničenim količinama.
Sibarit
Careva briga oko priređivanja fantastičnog i različitog odmora i uručenja poklona dragom gostu nije mu dopustila da zaboravi na vlastitu osobu, pa su mu ponekad obroci izlazili po cijeni od najmanje sto tisuća sestercija. Ponekad je Heliogabalovo ismijavanje njegovih vješalica prelazilo svaku vjerojatnost. Posluživala su im se jela od voska i kamenja, dok se trebalo pretvarati da sve to jedu. U čast osmorice unakaženih, glupih, hromih, grbavih i jednookih održani su posebno organizirani praznici, opet radi smijeha. Careva želja da se "od srca nasmiju" dosegla je točku da su nesretnici, kad su se napili, u istom broju bili zatvoreni u ogromnom kavezu s pitomim pitomim leopardima, medvjedima i lavovima, uživajući u svom pretjeranom strahu kroz tajne oči. On je jedini naučio praviti žele od ribe, kamenica, jastoga i rakova, a došao je na ideju da vino s laticama "ruže" učini još aromatičnijim: odlučio je dodati izlupane šišarke to. Naredio je da se sve izopačene radnje na izvedbama mima izvode u stvarnosti, što se prije moglo samo nagovijestiti. A bilo je i snijega, nekad donesenog izdaleka - još jedna manifestacija carevih ambicija: bio je namijenjen izgradnji snježne planine u rimskoj palači. Heliogabalus je uveo tradiciju rimske kulture noseći ogrtače od čiste svile, koje je po nevjerojatnim cijenama kupio od kineskih trgovaca. Dvaput nije nosio nijedan od skupih odjevnih predmeta. Spavao je na kaučima, čiji su pokrivači bili nabijeni pahuljicama od … pazuha zečeva. Tamo je bio najnježniji, a koliko je zečeva trebalo uloviti i iščupati? Više je volio kolica obložena zlatom; umjesto konja, u njih su bile upregnute gole žene na kojima je i on jahao gol po cijeloj palači. Heliogabal je vršio nuždu samo u zlatnim posudama, ali je mokrio u oniksu.
Fatalist
Zloupotrebljavajući svoje netradicionalne seksualne potrebe s djevojkama, muškarcima i dječacima, car nije zaboravio na proročanstvo sirijskih svećenika, koji su predvidjeli njegovu nasilnu smrt. Car se radije pripremio za to unaprijed. Naravno, smatralo se sramotnim da je legitimni car umro od ruke stranca, pa su se svileni konopi prostirali po palači kako bi se objesio. Pripremio je i "otrovne" boce dragog kamenja i oštre zlatne mačeve za ubod u slučaju kobnih okolnosti. Oko podignute visoke kule car je naredio da se dvorište položi zlatnim pločama, ukrašenim, naravno, dragim kamenjem. To mu je bilo potrebno kako bi se uzdigao do same visine i bacio dolje, kako mu se sveti mozak ne bi razmazao po zemlji, već po zlatu.
Proklet
Četiri godine vladavine rimskog cara izazvale su ozbiljan odjek u rimskom društvu i snažno zgražanje građana, pa je protiv cara napravljena zavjera. Započeli su ubojstvom iskvarenih bliskih carevih suradnika, i, štoviše, pokušavajući dovesti do toga da vrsta ubojstva odgovara … njihovom načinu života. Sam car se sakrio u zahod, gdje je ubijen zajedno sa svojom majkom. Postoji verzija da je Heliogabalovo tijelo bačeno u septičku jamu, a zatim u Tibar. Iako se može dogoditi da je zapelo u rupi kloake, pa su je odatle izvadili i bacili u rijeku. Slična je sudbina bila iznimna, jer su svi drugi carevi ubijeni uslijed urota, počevši od Cezara, ipak pokopani. I evo tako uistinu tužnog kraja. Senat je zauvijek zabranio izgovaranje imena - Antonin, proglašen prokletim i obeščasćenim.
Životna priča Heliogabala, koji je rođen 204. godine po Kr. i vladao od 8. lipnja 218. do 11. ožujka 222., ogledalo se u povijesnim djelima Herodijana i životopisima Lampridija i Diona Kasija. Svi gore navedeni detalji seksualne razuzdanosti odražavaju se u spisima ovih pisaca. Međutim, što je u svemu tome fikcija, a što laž, danas više nije moguće. Istina uvijek leti negdje u oblacima.
