Dana 23. prosinca 2016. Talijani iz Leonarda stekli su malu tvrtku Sistemi Dinamici SpA (osnovanu 2006.), koja ima dobre kompetencije u tehnologijama bez posade. Zapravo, Leonardo se izvorno bavio razvojem bespilotnih helikoptera sa uredom iz Pise, ali se kasnije situacija promijenila. Tržište takvih rotorcraft -a, prema Talijanima, počelo se brzo razvijati. Ipak - prekomorska Northrop Grumman MQ -8C Fire Scout, razvijena na temelju konvencionalnog vozila s ljudskom posadom, američka je vojska uspješno usvojila u nekoliko modifikacija. Boeing A 160 Hummingbird, iako je završio bez posla, omogućio je isprobavanje novih rješenja na području helikopterskog inženjeringa. Čak su i Šveđani iz CybAera uspjeli izgraditi lagani klipni dron APID 55, a također su ga prodali vojsci UAE -a i nekoliko civilnih korisnika. Bilo je očito da je Leonardovo kašnjenje bilo poput smrti, pa su odlučili uzeti u svoje ruke program razvoja bespilotnog vozila s dva vijka.
Novi stroj, nazvan Aw Hero, razvijen je na temelju obećavajućeg helikoptera SD-150 Hero (zbog isključivog vlasništva nad pravima na njemu, kupili su ga Sistemi Dinamici). Talijani su se unaprijed osigurali i stavili mogućnost dvostruke uporabe u helikopter bez pilota - u vojnom i civilnom sektoru. Također, stroj je za sve vremenske uvjete i može raditi i na plutajućim aerodromima i na kopnu. Ako uzmemo u obzir mirno korištenje programa Aw Hero, tu se ističu nadzor i kontrola cjevovoda, dalekovoda, detekcija požara, operacije pretraživanja. U vojnom smislu, bespilotna letjelica se može koristiti kao "nebesko oko" za izviđanje i označavanje ciljeva, sposobno kontrolirati ogromne teritorije i vodena područja - to se sada u inozemstvu naziva ISTAR (obavještajna služba, nadzor, stjecanje ciljeva i izviđanje).
U ovom trenutku nema govora o bilo kakvom udarnom oružju talijanske bespilotne letjelice, a to je malo vjerojatno - najveća poletna težina je samo 205 kg. Ukupno helikopter može podići 15 kg, koji se može raspodijeliti između optoelektroničkih nadzornih sustava, kao i elektroničkih izviđačkih sustava. Pretpostavlja se da će teret biti postavljen na jednu pramčanu kupolu i jednu bočnu kupolu. Konkretno, Gabbiano TS Ultra Light lokator, kao i trenutno moderan LIDAR, zauzimat će znatan dio korisnog tereta. Kao jednu od mogućnosti uporabe, Talijani predlažu prijevoz razne robe zračnim putem, kao i rad kao repetitor za komunikacijske sustave izvan horizonta. Dimenzije Aw Hero su toliko male da se, sa svom infrastrukturom, lako može uklopiti u morski kontejner težak 20 kilograma, što uvelike pojednostavljuje njegov skriveni prijenos na borbena mjesta razmještanja.
Vozilom upravlja GCS (Ground Control Station), koji je univerzalni "daljinski upravljač" za bespilotne letjelice NATO -a. Prema Aerospace Review-u, komunikacijski protokol je STANAG-4586 s AES-25 enkripcijom. To vam omogućuje prijenos kodiranog videa u Full HD formatu. Za polijetanje i slijetanje predviđena su tri načina rada odjednom: pod kontrolom operatera, poluautomatski i 100% neovisan. Istodobno, automobil ima mogućnost slijetanja u automatskom načinu rada na palube broda dok je brod u pokretu. Dron na takvoj "uzici" teoretski može letjeti dalje od 180 km s ukupnim trajanjem od oko 6 sati u zraku. Maksimalna brzina helikoptera je gotovo 170 km / h s praktičnim stropom od 4267 metara. Dron rotorcraft upravlja GPS sustavom koji je poznat zemljama NATO -a.
Lovac s rotacijskim krilima OCEAN 2020
15 europskih zemalja privuklo je ukupno 42 tvrtke u provedbu ambicioznog projekta OCEAN 2020 (Open Cooperation for European mAritime AwareNess), čiji je cilj potpuna kontrola obalnih voda Europske unije. Za samo 35 milijuna eura i za tri godine, Europska obrambena agencija planira zaplesti obalu mrežom mobilnih i stacionarnih osmatračnica, u kojima će bespilotni helikopteri Aw Hero igrati jednu od najvažnijih uloga u zraku. Do početka 2021. očekuje se da će bespilotne letjelice promatrači biti blizu obala Europe gotovo posvuda - u zraku, na vodi i pod vodom. Odluku o prihvaćanju talijanskog vozila u projekt trebalo bi odobriti na temelju rezultata ispitivanja na Sredozemnom i Baltičkom moru krajem 2019. - početkom 2020. godine. Negdje u isto vrijeme trebala bi proći i europska certifikacija Aw Hero. U međuvremenu je stroj tvrtke Leonardo Helicopters napravio nekoliko probnih letova (prvi je bio u prosincu 2018.) i nastavlja tražiti potencijalne kupce na raznim obrambenim forumima. Konkretno, Talijani su se obratili australskoj mornarici s ponudom za kupnju u veljači ove godine, ali do sada nije bilo pozitivnog odgovora. Prvi ugovori o kupnji Aw Hero trebali bi, očito, uslijediti nakon usvajanja drona u državi OCEAN 2020, a to je zapravo riješeno pitanje - u Europi jednostavno nema sličnih strojeva za projekt.
Naravno, zemlje NATO -a sa svojim Aw Herojem neće dobiti strateške prednosti, ali ne treba zanemariti trend razvoja bespilotnih helikoptera u Rusiji. Štoviše, još uvijek nas se može nazvati liderima svjetske zrakoplovne industrije s ljudskom posadom. A neki pokušaji otklanjanja zaostajanja u području bespilotnih letjelica rotorcraft vidljivi su i kod nas. U javnoj domeni postoje informacije o razvoju koaksijalnog vozila VRT-300, koje se od talijanskog kolega razlikuje po većoj uzlijetnoj težini i, sukladno tome, većoj nosivosti-70 kg. Javnosti je predstavljen u Innopromu u Jekaterinburgu 2017., no čini se da stvar nije otišla dalje od maketa. Vozilo ima vrlo usku nišu primjene - izviđanje arktičkog leda u uvjetima Sjevernog morskog puta. Temeljila se na floti ledolomaca koja je odredila izbor sheme koaksijalnih helikoptera. Automobil nije prvi put poletio - datum se stalno odgađao. Značajno je napomenuti da je Sberbank ponudila korištenje VRT-300 u svrhu automatiziranog zračnog prijevoza gotovine. Svi se sjećaju kako su slične inicijative Pošte Rusije završile uručenjem paketa pomoću heksakoptera? Nema govora o bilo kakvoj vojnoj uporabi VRT-300, koja je, najvjerojatnije, nedavno postala razlog informacijskog vakuuma oko projekta. Sasvim je moguće da je projekt u helikopterima Rusije jednostavno zamrznut do boljih vremena. Vjerojatno čekamo da potencijalni neprijatelj usvoji Aw Hero i slične strojeve …
