Velika Britanija namjerava zadržati visoku borbenu sposobnost svojih oružanih snaga, za što provodi programe modernizacije za sve grane vojske. Neki od željenih rezultata već su postignuti, dok će se drugi tek pojaviti u budućnosti. Istodobno, neki od programa modernizacije predviđaju smanjenja, otpise itd. Očekuje se da će kao rezultat svih ovih procesa oružane snage potpunije zadovoljiti suvremene zahtjeve.
Poboljšanje kroz smanjenje
Zbog redovitih rezova u obrambenom proračunu i drugih čimbenika, kopnene su snage u posljednjem desetljeću redovito podvrgavane jednom ili drugom smanjenju. Tako je 2010. godine ukupan broj osoblja dosegao 113 tisuća ljudi, a sada ih je u službi nešto više od 79 tisuća. Također, razne divizije i njihov materijalni dio potpadali su pod smanjenje.
Strateški pregled obrane i sigurnosti 2015. postavio je nove ciljeve modernizacije oružanih snaga u sljedećih 5-10 godina. Planovi kopnenih snaga sastavljeni su od programa Refine Army 2020. Glavni dio njegovih transformacija trebao je biti dovršen do 2020., a neki su odgođeni do 2025. godine.
Planovi predviđaju održavanje veličine vojske na 82 tisuće ljudi. i rezerva od 35 tisuća. Predlaže se obnova nekih priključaka. Dakle, dvije motorizirane pješačke brigade pretvaraju se u udarne brigade s različitom opremom i drugim zadacima. Ove ili one transformacije utjecati će na kopnene jedinice, vojno zrakoplovstvo, logistiku i kontrolne petlje.
U početku je Plan Army Refine predviđao održavanje glavnih tenkova Challenger 2 s produljenjem vijeka trajanja. Sada vojska ima cca. 230 ovih strojeva, od kojih su dvije trećine u linijskim podjelama. Sada se radi na pitanju potpunog napuštanja tenkova u korist opreme drugih klasa, što će, vjeruje se, uštedjeti na operaciji, kao i osigurati povećanje borbenih sposobnosti pri rješavanju predloženih zadaća.
Značajno je napomenuti da će planovi o kupnji nove opreme dovesti barem do brojčanog smanjenja vojske. U sklopu Army 2020 Refine planiraju kupiti 589 vozila različitih vrsta iz obitelji Ajax. Namjeravaju zamijeniti borbena pješačka borbena vozila Warrior, neke uzorke obitelji CVR (T) i, eventualno, tenkove Challenger 2. Treba imati na umu da samo Warriorsi imaju više od 760 jedinica, a Ajax ne može postati punopravna zamjena za njih. brojčano, da ne spominjem drugu tehniku.
Pomorski uspjesi
Razvoj Kraljevske mornarice u cjelini odvija se u skladu s planovima, uklj. uzimajući u obzir Pregled iz 2015., u izgradnji je niz brodova glavnih klasa, uključujući strateške raketne podmornice i višenamjenske nuklearne podmornice. Također postoje planovi za površinske brodove glavnih klasa i provode se. Izgrađena su i puštena u rad dva nosača zrakoplova novog projekta; formiraju se njihove zrakoplovne skupine. Očekuje se zamjena ostalih brodova.
Međutim, kako sada postaje jasno, modernizacija površinske flote suočava se sa značajnim problemima. U idućim godinama KVMF će deaktivirati najstarije fregate tipa 23, koje su naručene početkom devedesetih. U budućnosti će se taj proces nastaviti te se predlaže zamjena starih brodova modernim. Za zamjenu tipa 23 grade se obećavajuće PLO fregate tipa 26 (8 jedinica) i tipa 31 (5 trupova).
Pokazalo se da su novi brodovi prilično skupi - tip 26 koštat će milijardu funti (1,3 milijarde dolara), a tip 31 koštat će 250 milijuna funti (330 milijuna dolara). Dakle, dvije serije od 13 fregata mornaricu će koštati 9, 25 milijarde funti (više od 12 milijardi dolara) Vodeći brodovi dva projekta bit će prebačeni u KVMF u narednim godinama. Serijska izgradnja će se protezati gotovo do kraja desetljeća.
Krajem kolovoza britanski je tisak izvijestio o problemima u programu izgradnje fregata. Razmatra se mogućnost prijevremenog stavljanja van pogona starog Typa 23 s prijenosom izgradnje serijskih 26 i 31 udesno. Zbog toga se planira smanjenje troškova upravljanja i izgradnje brodova, čime će se novac preusmjeriti u druge programe. Međutim, takav će se rezultat postići po cijenu naglog pada borbene učinkovitosti.
Prihvaćanjem takvih prijedloga, KVMF će smanjiti broj brodova u službi, pogoršati protupodmorničke sposobnosti, a također će zakomplicirati organizaciju borbenih službi. Takvi izgledi izgledaju posebno zanimljivo u kontekstu prijetnje ruskih podmornica, o čemu britansko zapovjedništvo redovito govori.
Problemi zračnih snaga
RAF se također suočava s nekakvim izazovima. Njihovi glavni planovi vezani su za kupnju lovaca F-35. U narednim godinama prve formacije koje koriste takvu opremu doseći će svoju početnu operativnu spremnost. Istodobno, zbog financijskih ograničenja, KVVS i KVMF kupuju istu opremu.
Lovački bombarderi Eurofighter Typhoon nastavit će djelovati do 2040. godine. Trenutno je u upotrebi 160 takvih zrakoplova. Prema Strateškom pregledu, do 2025. broj eskadrila za takvu opremu bit će povećan na sedam i zadržat će se na ovoj razini do kraja operacije Typhoona. Međutim, flota takvih zrakoplova već se suočava s tehničkim problemima. Prema različitim izvorima, ne više od dvije trećine boraca nalazi se u stanju spremnom za borbu.
Situacija s ophodnim zrakoplovima izgleda optimistično i istodobno pesimistično. Od 2011. godine KVVS je ostao bez zrakoplova za traženje podmornica, zbog čega su svi zadaci PLO -a dodijeljeni brodovima. U ožujku 2020. KVVS je primio prva dva zrakoplova Poseidon MRA1 (Boeing P-8) od devet naručenih. Tako postaje moguće nastaviti patroliranje, no potpuna obnova patrolnih zrakoplova dogodit će se tek za nekoliko godina.
Od negativnog ka pozitivnom
Posljednjih godina britanske oružane snage suočavaju se s raznim izazovima i problemima, zbog čega su stekle svoj današnji oblik - sa svim prednostima i nedostacima. Jedna od glavnih poteškoća bilo je stalno smanjenje vojnog proračuna. Tako je 2010. godine cca. 45 milijardi funti (gotovo 59 milijardi dolara), a do 2020. godine troškovi su pali na 39 milijardi funti (oko 50 milijardi dolara), iako su od 2015. ostali na približno istoj razini.
U takvim uvjetima vojska je morala održavati postojeće osoblje i upravljati raspoloživom opremom, kao i izvoditi inozemne operacije, izvoditi vježbe i provoditi programe s rezervom za budućnost. Naravno, neki su se projekti morali žrtvovati u korist drugih. Upravo iz tih razloga smanjena je tenkovska flota, odgođena je izgradnja brodova, a ophodni zrakoplovi nisu dobili moderne zamjene.
Trenutno se krenulo na modernizaciju oružanih snaga, a za te se procese nameću posebni zahtjevi. Zapravo, prilikom izrade planova Ministarstvo obrane mora osigurati kombinaciju visokih obrambenih sposobnosti i ograničene veličine vojske s odgovarajućim troškovima za njezino održavanje.
Opći planovi razvoja oružanih snaga već su izrađeni, a neki od programa već se provode. Istodobno, vojni odjel morat će odrediti budućnost nekoliko važnih područja i pokrenuti nove programe. Rezultat svih ovih mjera trebao bi biti formiranje manje brojnih, različito opremljenih, ali borbeno sposobnih i učinkovitih oružanih snaga.
Još nije jasno kada će Velika Britanija uspjeti prevladati nagomilane probleme iz prošlosti i osigurati kvalitetan rast. Kao što pokazuju događaji posljednjih godina i dobro poznati planovi, sada i u bliskoj budućnosti, uglavnom govorimo o ovakvim ili drugačijim smanjenjima.
