Zračne snage SAD -a i Boeing uspješno su doveli još jedan zrakoplov u serijsku proizvodnju. Potpisan je ugovor o izgradnji perspektivnih lovačkih bombardera Boeing F-15EX. Radovi na izgradnji prve serije od osam zrakoplova već su počeli.
Ugovori o proizvodnji
Prije više od godinu dana postalo je poznato da je nacrt vojnog proračuna za financijsku 2020. godinu. predviđeni su troškovi izgradnje novog F-15EX. Tada je bilo planirano naručiti prvu seriju od osam zrakoplova čija je cijena cca. 1,1 milijardu dolara. U budućnosti su planirani novi ugovori za ukupno 144 vozila. Ove stavke vojnog proračuna odobrene su i prihvaćene za izvršenje. Potpisivanje relevantnih ugovora očekivalo se u bliskoj budućnosti.
Pentagon je 30. lipnja objavio informacije o novom sporazumu s General Electricom u vezi s izgradnjom F-15EX. Ugovorom od 101,3 milijuna dolara predviđena je isporuka neimenovanog broja turboreaktivnih motora F110-GE-129, upravljačkih sustava i rezervnih dijelova za njih, kao i ugradnja proizvoda u zrakoplove te naknadna podrška. Ovaj ugovor trajat će do 30. studenog 2022. godine.
13. srpnja pojavila se službena narudžba za proizvodnju novih zrakoplova. Cijena ugovora je 22, 89 milijardi dolara, količina i vrijeme isporuke opreme nisu utvrđeni. Zasad govorimo samo o prvoj seriji od osam lovaca, a veće serije bit će naručene kasnije, prema rezultatima dosadašnjeg rada.
Prema novom ugovoru, prva dva F-15EX trebaju se isporučiti kupcu u drugom tromjesečju 2020. godine. - nakon 1. siječnja 2021. Preostalih šest vozila bit će izgrađeno i pušteno u rad najkasnije do kraja prosinca 2023. Izvješćuje se da će oprema prve serije biti poslana u zračnu bazu Eglin, gdje će proći ispitivanja i druge potrebne postupke za puštanje u rad.
Zanimljivo je da je izgradnja prvog proizvodnog F-15EX već započela. Uz priopćenje za javnost o narudžbi, zračne snage objavile su fotografiju iz montažne radnje. Zrakoplov s brojem "20-0001" u osnovi je dovršen, ali još nema brojne sustave i instrumente, a također nije obojen. Boeing ima još nekoliko mjeseci da dovrši izgradnju. Počela je i montaža drugog automobila, ali još nije prikazana.
Rješavanje problema
Razlozi za pojavu projekta F-15EX prilično su jednostavni. Taktičko zrakoplovstvo američkih zračnih snaga posljednjih se godina suočilo s brojnim problemima, a nisu svi planovi ispunjeni. Zbog toga je bila potrebna "privremena mjera", koja postaje novi F-15EX. Očekuje se da će narudžbe za takvu opremu srednjoročno i dugoročno pokriti dio potreba zračnih snaga.
Zračne snage SAD-a suočavaju se s problemom zastarjelosti borbenih aviona F-15C / D. Više od 230 ovih vozila ostaje u upotrebi, ali morat će se otpisati u narednim godinama. Svojevremeno se lovac 5. generacije F-22 Raptor smatrao njihovom punopravnom zamjenom, no pokazalo se da je njegov opseg proizvodnje nedovoljan. Posljednjih godina bilo je moguće uspostaviti masovnu proizvodnju lovaca F-35 Lightning II, ali njegov tempo ne odgovara potrebama zračnih snaga u kontekstu zamjene stare tehnologije.
Rješenje svih ovih problema (privremenih i ograničenih) trebao bi biti novi lovac F-15EX. Pripada generaciji “4 ++” i po nizu karakteristika je inferiorna u odnosu na drugu opremu. Međutim, temelji se na dobro uspostavljenoj platformi i može se proizvesti brzo i u pravim količinama.
U tijeku je implementacija
Prema trenutnim planovima Pentagona, 76 zrakoplova novog tipa bit će kupljeno u sklopu petogodišnjeg Obrambenog programa za buduće godine. U drugoj polovici dvadesetih godina proizvodnja će se nastaviti, a zbog toga će se broj zrakoplova povećati na 144.
Uz pomoć novoizgrađenog F-15EX zamijenit će novčani F-15C koji je iscrpio svoje resurse. Potpuna individualna zamjena stare opreme nije u planu. Razlozi za to su vjerojatno financijski ili operativni. Tvrdi se da će razvoj novih zrakoplova biti prilično jednostavan i da neće oduzeti mnogo vremena.
Najnoviji ugovor o serijskoj proizvodnji ne navodi točan broj F-15EX i vrijeme njihove proizvodnje. Međutim, specifičnosti proizvodnje prve serije sugeriraju da će proizvodnja 144 lovca potrajati nekoliko godina i da će se nastaviti do kraja dvadesetih ili početka tridesetih godina. Počevši od 2022-23 Zračne snage moći će primati najmanje 10-15 zrakoplova godišnje, što će omogućiti provođenje naoružavanja u razumnom roku.
Međutim, u kontekstu vremena i borbenih kvaliteta, postoje neke poteškoće. Dakle, otvoreno se govori o smanjenju potencijala F-15EX u dalekoj budućnosti. Prema sadašnjim procjenama, već 2028. godine takvi zrakoplovi neće moći probiti suvremenu protuzračnu obranu i rješavati borbene zadatke nad neprijateljskim teritorijom. Moći će raditi samo u područjima s ograničeno razvijenom protuzračnom obranom ili bez nje, kao i iznad vlastitog teritorija i u blizini baza. Složeniji zadaci bit će dodijeljeni drugoj opremi.
Međutim, F-15EX može primiti neke funkcije koje nisu dostupne za lovce 5. generacije. Smatra se nosačem perspektivnog zračnog hipersoničnog oružja. Lovac-bombarder moći će nositi vanjsko remenje velikog i teškog streljiva koje se ne uklapa u unutarnje odjeljke F-22 ili F-35.
Značajne prednosti
Projekt F-15EX predlaže izgradnju dvosjednog višenamjenskog lovca-bombardera s nizom karakterističnih značajki i zamjetnim razlikama od prethodnih zrakoplova iz obitelji. Postojeći zrakoplov podliježe manjim preinakama i zasićen je suvremenom opremom koja osigurava usklađenost s trenutnim zahtjevima kupaca.
Ključna razlika između F-15EX je uporaba otvorene arhitekture OMS (Open Mission Systems), koja pruža mogućnost brze implementacije novih tehnologija različitih vrsta. Ažurirana je oprema kabina, kompleksa za osmatranje i navigaciju, upravljački sustav fly-by-wire, obrambeni kompleks itd.
Prema rezultatima modernizacije, zrakoplov zadržava svoje osnovne letne performanse. Nosivost je i dalje do 10,4 tone. Moguće je nositi veliko i teško streljivo duljine do 6,7 metara i težine veće od 3 tone, poput novih hiperzvučnih projektila.
Uspjeh i neuspjeh
Projekt Boeing F-15EX dosegao je serijsku proizvodnju, a to se smatra novim razlogom za ponos američkih proizvođača zrakoplova. U bliskoj budućnosti prvi zrakoplovi ove vrste ući će u trupe, a zatim će početi masovne isporuke zamjenom zastarjele opreme. Nedavni ugovori dopuštaju američkim zračnim snagama da budu optimistični u pogledu budućnosti i očekuju moderne zrakoplove.
Međutim, nije sve tako dobro i radosno. Dakle, razlog za pojavu sljedećeg projekta modernizacije F-15 bili su problemi u području ostale opreme, uklj. posljednja 5. generacija. Obećavajući i vrlo učinkovit F-15EX ispada samo privremena mjera osmišljena da pokrije neplanirane potrebe zračnih snaga. Osim toga, ovaj će zrakoplov ostati moderan i učinkovit tek nekoliko godina - već krajem dvadesetih godina njegova će se uloga promijeniti.
Tako nastaje vrlo zanimljiva situacija. Zračne snage SAD-a primit će moderne lovce visokih performansi tijekom sljedećih nekoliko godina, ali pod drugačijim spletom okolnosti i u nedostatku problema u drugim programima, mogli bi bez F-15EX-i bez dodatnih troškova gradeći ih. Ispostavilo se da su obećavajući projekti pete generacije opet zadali udarac obrambenom proračunu.
