Da, možda će se materijal činiti smiješnim i neozbiljnim, ali vjerujte, izravni sudionici apsolutno se nisu smijali. Oni, sudionici, bili su zauzeti vrlo ozbiljnim stvaralaštvom.
Danas je nosač zrakoplova vrlo ozbiljno oružje. A zemlje koje imaju nosače zrakoplova u službi predstavljaju svojevrsni prestižni klub onih koji su uspjeli nabaviti ovo oružje. Tajland se ne računa, predsjednička jahta koja nosi zrakoplove i dalje ne izgleda baš ozbiljno na općoj pozadini.
Ali danas ćemo zaroniti u povijest. Vrlo duboko, jer povijest je vrlo ozbiljna stvar. A povijest nosača zrakoplova započela je mnogo ranije nego što su mnogi mogli zamisliti.
Početi.
I počinjemo s onim čime su se svi zrakoplovi izvorno bavili. Odnosno, iz inteligencije.
U početku je izviđanje bilo vezano za brzinu kretanja i visinu na koju su se izviđači mogli popeti. I što se promatrač pokazao višim, lakše mu je bilo raditi. No problem je u tome što odgovarajuće visine nisu uvijek bile pri ruci. Posebno tijekom opsade gradova, kao i na moru, gdje je o svemu odlučivala visina jarbola.
Nije iznenađujuće da je čim je osoba smislila način da se uzdigne više, prva koja je to počela pomno promatrati bila upravo vojska.
I čim su počele takve stvari kao što je "napravio furvin poput velike loptice, otpuhao ga s prljavim i smrdljivim dimom, napravio petlju od njega, sjeo u njega, a zli su ga duhovi podigli više od breze", vojska shvatio da je to to.
Istina, prvi zračni promatrači poletjeli su ne na balonima ili balonima, već na zmajevima. Jasno je da je ideja Kineza bila produktivna, iako je let ovisio o stvarima poput vjetra. Pa, promatrače smo morali birati prema principu "što lakše, to bolje".
Ako vjerujete zapisima, prvi pokušaji prilagodbe balona za izviđanje napravljeni su u vojsci Napoleona Bonapartea. A čini se čak i uspješnim. A onda se pojavila podmukla mala misao na temu da bi bilo lijepo baciti nešto eksplozivno iz balona na neprijateljsku glavu.
Ali nije uspjelo, jer nije bilo ništa za baciti. Kontaktni osigurači još nisu bili izmišljeni, a visina dizanja bila je tako-tako. Ne više od 400 metara, a udaljenost nije tako daleko od mjesta lansiranja, pa je bilo lako poslati tamo nekoliko topovskih zrna ili (još učinkovitije) eskadrilu letećih husara, koja bi usjekla uslugu balonistima u mrvicu.
Međutim, ideja se čvrsto ukorijenila u vojni mozak.
Sljedeći pokušaj su napravili Austrijanci koji su 1849. opsjedali Veneciju, gdje je započeo antiaustrijski ustanak. Venecija je tada bila dio Austrijskog carstva.
A bilo je to 1849. godine prva upotreba borbenih zrakoplova s brodova.
Austrijske trupe opsjele su Veneciju, postavivši potpunu blokadu, ali to nije otišlo dalje od ovoga. Venecija je bila prilično pristojno utvrđena, a krajolik jednostavno nije dopuštao podizanje teškog opsadnog topništva kako bi se urazumili neposlušni.
Došlo je do zastoja u kojem Austrijanci jednostavno nisu mogli pravilno granatirati grad, što ih je, naravno, razbjesnilo.
Među Austrijancima bio je jedan pametan čovjek. To se događa čak i u carskim vojskama. Poručnik (!!!) austrijskog topništva Franz von Juhatik predložio je bombardiranje grada iz balona.
Ideja je bila vrlo inovativna: balone je trebalo lansirati po vjetru kad je zapuhao prema Veneciji, a u pravo vrijeme satni mehanizam morao je bacati bombe na grad.
Austrijskom vrhovnom zapovjedniku, maršalu Radetzkyu, svidjela se ta ideja i posao je počeo ključati.
Zašto su Austrijanci odlučili koristiti balone iz vode danas je teško reći. No, prva primjena bila je od pomorskog prijevoznika, u modernim terminima.
Zapravo je sve bilo jednostavnije: pomoćni brod Vulcano korišten je kao nosač balona. Baloni napunjeni bombama prilijepili su se uz bokove broda. Uz slab vjetar, baloni su bili odvojeni i poslati do cilja. Iznad grada, nakon procijenjenog vremena, aktivirao se mehanizam koji je ispustio bombe i one su poletjele dolje.
Sve je bilo približno, ali ideja je u to vrijeme bila dobra. I vrlo moderno. Malo je vjerojatno da bi pravi borbeni utjecaj bio značajan, ali moralni - sasvim.
Zadovoljni panikom u gradu, Austrijanci su nastavili pucati na grad iz topova, što vjetru nije bilo važno.
Činjenica, iako suptilna, ostala je u povijesti. U lipnju 1849. godine prvi put je s ratnog broda lansiran zrakoplov (bez posade) s teretom bombe.
Ali tko je morao, sjetio se. A već 1862. godine, u vodama rijeke Potomac, vojska sjevernjaka koristila je ovo oružje u građanskom ratu. Istina, u nešto drugačijem svojstvu.
Sjevernjaci su uzeli staru teglenicu za ugljen i pretvorili je u nosač balona. Stabilna teglenica omogućila je smještaj sve potrebne opreme, popravak, podizanje, telegrafsku stanicu (!) Za izvješća promatrača i zalihu vodika za punjenje granate.
Ovdje nije bila potrebna točnost kretanja, bilo je dovoljno objesiti balon više i promatrati djelovanje neprijatelja ili namjestiti vatru iz njihovih baterija.
Pokazalo se vrlo učinkovitim. Toliko da ih je teglenica, koja je letila izvan dosega topova južnjaka, toliko dobila da je poslan amfibijski odred od nekoliko brodova kako bi se zaustavilo izviđačko bijes sjevernjaka.
Međutim, sjevernjaci su zamislili nešto slično, pa je na Potomcu izbila mala bitka između iskrcavanja južnjaka i sigurnosnih snaga nosača balona, koja se sastoji od dva topovnjača, naoružanog parobroda i teglenice. Južnjaci su dobili zube, ali su kopirali ideju i izgradili vlastiti brod s izvidničkim balonom.
No, građanski rat promatrao se iz Europe i pomno se promatrao. Čak su poslali svoje predstavnike i promatrače. Za upoznavanje s novitetima i vojnim iskustvom.
Jedan od tih časnika bio je njemački kapetan (budući general -potpukovnik) grof Ferdinand von Zeppelin. Konjički izviđač po profilu.
Vjerojatno se nitko neće iznenaditi da je bojnik von Zeppelin tijekom Francusko-pruskog rata 1870.-1871. Vrlo široko koristio balone za prikupljanje podataka …
U mornarici je također svladana novina. Čak i s većim interesom nego na kopnu, jer na moru nema planina, visina i drugih prednosti. Samo jarboli s kojih je vršeno sve vizualno promatranje.
No, jarbol se ne može postaviti dovoljno visoko da bi zapravo stekao prednost nad neprijateljem. Nekoliko desetaka metara, to je sve. No, balon bi se mogao podići onoliko koliko to dopušta duljina i težina kabela. Odnosno, nekoliko stotina metara. A to je već prava prednost.
No, rad s balonom nije bio lak. Prvo, vjetar koji je ometao rad, a drugo, oblik balona. Privezane balone vjetar je užasno uvio i rotirao, a promatrači često jednostavno nisu mogli normalno obavljati svoj posao.
To se nastavilo sve dok Nijemci nisu izumili takozvani balon za zmajeve. Odnosno, balon je blago izdužen i s perjem, koji je igrao ulogu stabilizatora.
I svijet se probio. Svima se svidio koncept zračnog promatrača na moru, kojeg uopće nije omeo dim od pucnjeva ogromnih topova bojnih brodova i dreadnoughta. I još su pucali u crni prah pa je bilo dovoljno dima. Po samim ugrušcima.
A izviđači su bili vrlo jeftini, za potrebe flote i nošenje balona bilo je moguće ponovno opremiti sve vrste trgovačkih brodova. Što jeftinije to bolje.
Inače, što se tiče izgradnje i obnove balona, ruska flota bila je prva. 1904. u redovima ruske flote pojavila se pomoćna krstarica Rus. Bio je to njemački trgovački parobrod, kupio ga je grof Stroganov i dao za potrebe flote.
Parobrod ("Lan") je bio svjež i prilično brz, 17 čvorova je bilo sasvim dobro. Stoga na "Rus" nisu stavili oružje, već su novonastalu krstaricu naoružali s četiri balona tipa zmaja.
Osim njih, "streljivo" je uključivalo jedan tradicionalni sferni balon i četiri mala signalna balona. Signalni baloni trebali su dati signale brodovima u sastavu eskadrile na velikoj udaljenosti.
I baloni su se počeli pojavljivati na drugim ruskim brodovima. Ovdje sam pronašao fotografiju kruzera "Rusija" s mjehurićem na krmi.
Baloni su se ukorijenili na brodovima. Koristi su bile očite. Razvoj zrakoplovstva uništio je ideju. Da, avion se u Prvom svjetskom ratu podigao samo na krilo. Nosio je jedan ili dva mitraljeza i nekoliko malih bombi, dok su normalni borbeni zračni brodovi vrvjeli cijevima ne samo mitraljeza, već i topova. A bombe su uzele stotine kilograma.
Nažalost, balon je izgubljen u sporu s avionom. Nosači balona počeli su se pretvarati u nosače hidroaviona, odnosno nosače hidroaviona.
Dakle, povijesno gledano, lanac razvoja izgleda ovako: nosač balona - nosač zračnog broda - transport hidroaviona - nosač zrakoplova.
Suština aplikacije, inače, nije mnogo različita od austrijske ideje iz 1849. godine. Dakle, ideja je bila jako, jako dobra …
