Svi znaju topove velikog kalibra, poput haubice Bolshaya Berta 420 mm, topa Dora 800 mm, samohodnog minobacača Karl 600 mm, topova 457 mm bojnog broda Yamato, ruskog carskog topa i američki "mali David" 914 mm. Međutim, bilo je i drugih pištolja velikog kalibra, da tako kažem, "drugorazrednih", ali su u jednom trenutku napravili ništa manje od ovih, o kojima se piše i govori mnogo češće nego o svim ostalim.
Tako je ubrzo nakon izbijanja Prvog svjetskog rata u praksi postalo jasno na što su mnogi vojni stručnjaci upozoravali mnogo prije njegova početka, ali se za njih nije čulo. Naime, taj kalibar 150, 152 i 155 mm minimalno je potreban kalibar za uništavanje poljskih utvrda i stvaranje prolaza za pješaštvo u ogradama od bodljikave žice. Međutim, pokazalo se da je preslab prema betonskim utvrdama i zemunicama zakopanim u zemlju s rolom od tri reda trupaca i deset slojeva vreća s pijeskom. Kao rezultat toga, iza ploča za crtanje, u tvornicama i na bojištima, započelo je natjecanje teških topova, koje je privremeno obustavljeno u svijetu pojavom 75-milimetarskog brzometnog topa Deporte, Deville i Rimaglio i širenje dalekosežnog koncepta "jednog pištolja i jednog projektila". Međutim, neka od ovih oružja čuju se cijelo vrijeme, dok druga ne, iako njihova sudbina nije ništa manje zanimljiva.
Pa, na primjer, haubica 420 mm "Big Bertha". U filmu "Pad carstva" spominje se u kontekstu granatiranja položaja ruske vojske, no ove su haubice djelovale na Zapadnom frontu, dok su austrougarske haubice M20 / 16 420 mm korištene protiv trupa ruske carske vojske. Kako to često biva, stvoreni su za jednu svrhu, a korišteni za drugu! U početku je to bilo … obalno topništvo za usmjeravanje vatre na dreadnoughts! Njihov bočni oklop bio je dizajniran za gađanje oklopnim projektilima, ali paluba strmog projektila ne bi izdržala. Već u siječnju 1915. jedna od ovih haubica prilagođena je za upotrebu na terenu i poslana u borbu u Poljsku. Pištolj koji je razvila Škoda na mnogo je načina učinkovitiji od Berte. Konkretno, težina projektila koju je imala bila je 1020 kg, dok je "Berta" imala samo 820 … Strelište ovog pištolja također je bilo superiornije od njemačkog, ali nije imalo pokretljivost. Sastavljanje na terenu trajalo je od 12 do 40 sati, a kad je pucalo, maskiranje "koncertom" hitaca iz baterija lakših topova, kako se ne bi ušlo u trag i prekrilo uzvratnom vatrom. Oružje se koristilo na srpskom, ruskom i talijanskom frontu, pa je kao rezultat toga jedna haubica preživjela čak do Drugog svjetskog rata, pala u ruke Nijemaca i oni su je koristili. No, u cjelini, “velika Bertha” je ostavila utisak na saveznike, a austrougarska haubica ostala je u sjeni!
Štoviše, osim ovog oružja, austrougarska vojska je na stacionarnim kočijama koristila i poljske haubice 380 mm i 305 mm. Instalacija M.16 od 380 mm težila je 81,7 tona, odnosno manje od sto tona M14 / 16, a svoj je projektil od 740 kg bacio na 15.000 metara. Brzina vatre također je bila veća-12 metaka na sat u odnosu na 5. Sukladno tome, minobacači 305 mm i 240 mm, također temeljeni na njoj, bili su manje snažni, ali mobilniji. Tako je Austro-Ugarska, moglo bi se reći, zaokupljena stvaranjem cijele "hrpe" topova teškog kalibra namijenjenih uništavanju neprijateljskih utvrda, a budući da ih je sve proizvodila Škoda, može se zamisliti koliko je od toga dobro profitirala! O dalekovidnosti austrijske vojske svjedoči činjenica da su naredbu o razvoju minobacača od 305 mm dali još 1907. godine, a u službu je ušao četiri godine kasnije. Pokazalo se da je njegova učinkovitost vrlo visoka. Dakle, pucanje visokoeksplozivnog projektila moglo bi ubiti nezaštićenu osobu na udaljenosti od 400 m. No domet je bio nešto niži od onog u prethodnim sustavima, a da ne govorimo o težini projektila od 287 i 380 kg. Međutim, ni od takvih granata prava zaštita na bojnom polju tada nije postojala (kao, usput, i sada!)!
Što se tiče Francuza, unatoč strasti prema jednom kalibru, prije Prvog svjetskog rata imali su impresivnu liniju topova kalibra 155 mm, ali opet s većim kalibrom imali su problema. Ovdje, prije svega, valja spomenuti minobacač s kotačima od 220 mm, ali prvih 40 topova ovog tipa napravljeno je tek 1915. godine! Minobacač je imao težinu od 7,5 tona, brzinu paljbe od dva metka u minuti, domet gađanja 10 km i projektil težak 100 kg. Krajem rata pištolj je poboljšan, a streljana je već iznosila 18.000 metara. U vojsci je bilo dosta tih minobacača (četa Schneider ponudila je ovaj minobacač Rusiji, ali ga je zbog neobičnog kalibra naša vojska odbila). Njihovo oslobađanje nastavilo se 30 -ih godina, a kao rezultat toga sve što su Francuzi imali, nakon predaje Francuske 1940. godine, palo je u ruke Nijemaca i korišteno je u njemačkoj vojsci.
Godine 1910. Schneider je razvio minobacač od 280 mm, koji je istovremeno stupio u službu s francuskom i ruskom vojskom. Instalacija je rastavljena na četiri dijela i transportirana traktorima. U idealnim uvjetima trebalo mu je 6-8 sati da ga sastavi na svom mjestu, ali u stvarnosti (zbog osobitosti tla) moglo je doseći 18 sati. Domet pištolja bio je oko 11 km. Težina eksplozivne granate ruskog pištolja bila je 212 kg, a brzina paljbe 1-2 metka u minuti. Francuska verzija imala je tri metka: M.1914 (čelik) - 205 kg (63,6 kg eksploziva), M.1915 (čelik) - 275 kg (51,5 kg), M.1915 (lijevano željezo) - 205 kg (36, 3 kg). U skladu s tim, oni su također imali različit raspon. Poznato je da je u Rusiju prije revolucije isporučeno 26 takvih minobacača, a početkom Drugog svjetskog rata - 25. Francuski topovi u velikom broju zarobljeni su od Nijemaca 1940. godine i koristili su se do 1944. godine. Iskustvo njihove uporabe, prvenstveno u Prvom svjetskom ratu, pokazalo je da su učinkoviti u protuakumulacijskom ratovanju, ali na nezadovoljavajući način, odnosno puno gore od njemačke "Big Berthe" (koja je u to vrijeme postala svojevrsna vrsta mjerila u svom razornom djelovanju na betonske utvrde). uništeni utvrđeni položaji.
Inače, put do ovog kalibra u Europi nije živio nitko, već … Japanci, koji su pucali na rusku flotu iz haubica 280 mm, zaključani u uvali Port Arthur. Njihova je instalacija težila 40 tona, imala je projektil težak 217 kg, maksimalnog dosega 11.400 m. Nakon što su proučili iskustvo korištenja ovih topova od strane Japanaca, i Škoda i Krupp su upravo uzeli svoje minobacače kalibra 305 i 420 mm. Štoviše, na početku su ti pištolji, koje je prema licenci tvrtke Armstrong u Engleskoj izdao tokijski Arsenal, bili namijenjeni za potrebe obalne obrane i tek tada su korišteni u kopnenim bitkama ispod zidina Port Arthura!
Zanimljivo je da je njemačko topništvo imalo analog francuskom minobacaču 220 mm - minobacač 210 mm (njemački kalibar 21, 1 cm, oznaka m.10 / 16) na pogonu na kotače. Njezina granata bila je nešto teža od francuske - 112 kg, ali domet je bio samo 7000 m. Na zapadnom frontu ti su se topovi koristili najaktivnije od kolovoza 1914. godine. Tijekom rata cijev je produljena sa 12 na 14, 5 kalibra, promijenjen je izgled uređaja za trzaj. No, preživjeli su i rani uzorci, osobito jedan takav mort kao trofej stigao je čak u Australiju i tamo je sačuvan do danas. Zanimljivo je da je za meka tla predviđena ugradnja kotača s ravnim pločama na ovaj mort, što im je omogućilo znatno veći kontakt s tlom. U svakom slučaju, dizajn ovog oružja bio je vrlo savršen. Dakle, nije imao samo kut uzvišenja od 70 stupnjeva, što je, međutim, bilo razumljivo, jer se radilo o minobacaču, već i kut deklinacije od 6 stupnjeva, što mu je, ako je bilo potrebno, moglo pucati na ciljeve u nizini s gotovo izravna vatra.
Zanimljivo, Talijani su također imali minobacač istog kalibra kao i Nijemci, ali … stacionaran i ne baš uspješan. Duljina cijevi mu je bila samo 7, 1 kalibra, pa je brzina njuške mala, a domet za stacionarni top je mali - 8, 45 km s težinom projektila 101,5 kg. No, najneugodnija stvar je onih 6-8 sati vremena koje su bile potrebne za postavljanje na mjesto. Odnosno, i francuski i njemački minobacači u ovom slučaju nadmašili su je u pokretljivosti gotovo za red veličine!
Međutim, ne može se tvrditi da su, kažu, Nijemci bili toliko dalekovidni da su unaprijed stvorili svoja teška oružja, dok su saveznici tijekom rata stvorili svoje. Uostalom, francuski minobacač kalibra 220 mm također je stvoren 1910. i … iste godine u Engleskoj je u topničkom pogonu Coventry započeo razvoj stacionarnog topa kalibra 234 mm. U srpnju 1914. radovi na njoj su dovršeni, a u kolovozu je prva takva instalacija poslana u Francusku. Sve je to rastavljeno na tri dijela koji su se mogli transportirati Holtovim traktorom ili čak konjima. Borbena težina postrojenja bila je 13.580 kg. Njegova posebnost bila je velika kutija protivutega postavljena na podnožje pištolja. Bilo je potrebno u njega ukrcati devet tona zemlje i tek nakon tog izbojka, njegov je trzaj bio toliko snažan, što se, iako je kompenziralo uređajima protiv trzanja, ipak dalo osjetiti. Isprva je kratka cijev instalacije Mark I pokazivala domet paljbe od 9200 m, što se smatralo nedostatnim. Na modifikaciji Mark II, zbog veće duljine cijevi, domet joj je povećan na 12.742 m. Brzina paljbe bila je dva metka u minuti, a težina projektila 132 kg. Četiri haubice isporučene su Rusiji, a zatim su u SSSR -u sudjelovale u granatiranju finskih utvrda 1940. godine! Ali opet - što bi takvo oružje moglo učiniti u usporedbi s "velikom Bertom"? I Britanci su to brzo shvatili i počeli povećavati kalibre iste instalacije, namećući joj sve veće i veće cijevi i jednostavno povećavajući njezine linearne dimenzije.
Tako se pojavila instalacija Mark IV, teška 38,3 tone bez balasta, kalibra 305 mm i dometa gađanja 13120 m s težinom projektila 340 kg. No, u kutiju ovog pištolja, koja se nalazi neposredno ispred cijevi, kao i u prethodnim modelima, bilo je potrebno napuniti ne devet tona, već … 20, 3 tone zemlje kako bi se bolje držalo na podnožju. I nakon nje, i već prilično ogromnog pištolja težine 94 tone kalibra 381 mm, bacajući granate od 635 kilograma na udaljenost od 9,5 km! Ukupno je napravljeno 12 takvih topova, od kojih je 10 korišteno u bitkama. Ukupno su do kraja rata ispalili 25.332 granate, odnosno korištene su vrlo intenzivno. Međutim, borbeno iskustvo pokazalo je da se zbog relativno kratkog dometa pokazalo da je ovo oružje ranjivo na uzvratnu vatru.
Konačno, 1916. godine Francuzi su uspjeli stvoriti željezničke transportere s topovima 400 i 520 mm, ali opet nisu igrali nikakvu posebnu ulogu i nisu se masovno proizvodili.
Što se tiče Rusije, ovdje su 1915. godine ušle u upotrebu haubice 305 mm (precizni kalibar 304, 8 mm) iz hale haubice Obukhov na stacionarnom nosaču oružja Metalske tvornice u Petrogradu. Proizvodili su se tijekom cijelog rata (ukupno je proizvedeno 50 topova), a zatim su bili i u službi Crvene armije. No ti se topovi nisu razlikovali po nekim osobito izvanrednim karakteristikama. Borbena težina iznosila je oko 64 tone, a masa projektila 376,7 kg. Domet je 13486 m, a brzina paljbe je jedan hitac u tri minute. Odnosno, bio je to pištolj po svojim karakteristikama sličan engleskom pištolju Mark IV, ali na težoj instalaciji, što je otežavalo njegovo montiranje, kao i transport do odredišta.
Najzanimljivije je to što su upravo ti topovi, zajedno s haubicama i topovima od 150 mm, nosili cijeli teret borbenog rada u Prvom svjetskom ratu i ispalili glavninu teških granata, međutim, u ljudskom sjećanju to nije bilo njih uopće, ali pojedinačne, zapravo slučajeve, oružje-čudovišta!
