Drugi svjetski rat, koji je postao prvi pravi rat motora, dao je svijetu ogroman broj novog oružja. Tenkovi, koji su počeli igrati sve veću ulogu na bojnom polju, postavši glavna udarna snaga kopnenih snaga, probili su neprijateljsku obranu na terenu, uništili pozadinu, zatvorili prsten za opkoljavanje i upali u gradove stotinama kilometara od crte bojišnice. Sve veće širenje oklopnih vozila zahtijevalo je pojavu odgovarajućih protumjera, od kojih su jedna bile samohodne protutenkovske puške.
U Njemačkoj je tijekom Drugog svjetskog rata stvorena čitava plejada razarača tenkova, dok su prvi projekti, koji su uključivali 10,5 cm samohodnu pušku K18 auf Panzer Selbsfahrlafette IVa, nadimka Dicker Max ("Debeli Max"), počeli biti razvijena krajem 1930 -ih x godina. Samohodka naoružana topom 105 mm izgrađena je u količini od dva prototipa početkom 1941. godine, ali tada nikada nije došla do masovne proizvodnje. Danas je najmoćniji razarač tenkova početnog razdoblja Drugoga svjetskog rata, čije su granate probile sve tenkove saveznika tih godina na bilo kojoj borbenoj udaljenosti, zastupljen je samo u računalnim igrama: World of Tanks i War Thunder, kao i u modeliranju klupa. Do danas nisu sačuvane kopije samohodnih topova.
Povijest nastanka samohodnih topova Dicker Max
Na ideju o izgradnji moćnog samohodnog topa, naoružanog topničkim topom velikog kalibra, njemački su se dizajneri okrenuli već početkom Drugoga svjetskog rata. Glavna svrha novog borbenog vozila bila je borba s raznim neprijateljskim utvrdama, uključujući kutije za pilule. Takav stroj postao je još relevantniji u svjetlu nadolazeće kampanje protiv Francuske, koja je izgradila moćnu liniju utvrda uz granicu s Njemačkom, poznatu kao Maginotova linija. Za obračun s dugotrajnim vatrenim mjestima bio je potreban ozbiljan kalibar, pa su se dizajneri odlučili za 105-milimetarsku topovu sK18.
Iako je razvoj novog samohodnog pištolja započeo 1939. godine, do početka kampanje protiv Francuske gotovi modeli borbenog vozila nisu izgrađeni. Proces razvoja samohodnog pištolja, koji se izvorno zvao Schartenbrecher (razarač bunkera), trajao je oko godinu i pol. Vrijedi napomenuti da se projektanti tvornice Krupp nisu žurili s ovim projektom, osobito nakon što se Francuska predala 22. lipnja 1940. godine. Njemačke trupe zaobišle su liniju Maginot, a na nekim su se mjestima uspjele probiti i potisnuti obranu francuskih trupa bez upotrebe različitog egzotičnog oružja.
Prvi izgrađeni prototipovi novog ACS -a pokazali su se osobno Hitleru 31. ožujka 1941. godine. Istodobno je započela rasprava o konceptu nove primjene samohodnih topova. Do svibnja je konačno odlučeno da će glavna specijalizacija strojeva biti borba protiv neprijateljskih tenkova. U isto vrijeme, Nijemci su već tada počeli raspravljati o mogućnostima izgradnje drugih razarača tenkova, naoružanih, između ostalog, topovima 128 mm. Nijemci su računali na korištenje novih oklopnih vozila na istočnom frontu, gdje su planirali koristiti samohodne topove za borbu protiv teških sovjetskih tenkova.
Istodobno, njemačka je vojska već 1941. imala dovoljno snaga i sredstava za borbu i protiv srednjih tenkova T-34 i s teškim tenkovima KV-1 i KV-2. U ljeto 1941. Wehrmacht je već imao dovoljno podkalibarskih metaka koji su omogućili da se T-34 pogodi na brodu čak i iz protutenkovskih topova kalibra 37 mm. Protutenkovske puške kalibra 50 mm još su se sigurnije nosile s tim zadatkom. Istodobno, u hitnim slučajevima, u pomoć su priskočili protuzračni topovi kalibra 88 mm i teški poljski topovi kanone 18, koji su Nijemci naširoko koristili protiv teških sovjetskih tenkova KV.
Unatoč činjenici da je protuzračni top Flak 36 postao pravi spas za Nijemce, ovaj je pištolj, poput 105-mm pješačke puške sK18, bio glomazan, jasno vidljiv na zemlji i neaktivan. Zato su ubrzani radovi na stvaranju samohodnih protuoklopnih topova, a izgrađena dva prototipa razarača tenkova kalibra 105 mm, označenih 10,5 cm K18 auf Panzer Selbsfahrlafette IVa, poslani su na front kako bi prošli punopravno polje ispitivanja.
Značajke projekta 10,5 cm K18 auf Panzer Selbsfahrlafette IVa
Kao šasija za samohodne topove korišten je srednji tenk PzKpfw IV, dobro ovladao njemačkom industrijom, koji je postao najmasivniji tenk u Wehrmachtu i proizvodio se do kraja rata. Iz preinake PzKpfw IV Ausf. E Njemački dizajneri demontirali su toranj i postavili prostranu otvorenu kormilarnicu. Implementirano rješenje izgleda bilo je tradicionalno za veliki broj njemačkih samohodki tijekom Drugoga svjetskog rata, iako s nekim posebnostima. Tako su se ispred trupa novog samohodnog topa nalazile dvije kormilarnice u obliku kutije s otvorima za gledanje. A ako je jedan od njih bio mjesto rada vozača-mehaničara (lijevo), onda je drugi bio lažan, nije bilo radnog mjesta za člana posade u desnom kormilarnici.
Samohodna kabina odlikovala se prilično jakim oklopom za njemačka oklopna vozila početnog razdoblja Drugoga svjetskog rata. Maska pištolja imala je debljinu od 50 mm, debljina glavnog oklopa frontalnog dijela kormilarnice bila je 30 mm, dok je oklop postavljen pod kutom od 15 stupnjeva. Sa strane je kormilarnica bila oklopljena slabije - 20 mm, stražnji oklop - 10 mm. Odozgo je kormilarnica bila potpuno otvorena. U borbenoj situaciji to je povećalo pogled iz vozila, ali je istovremeno učinilo posadu ranjivijom. Ulomci granata i mina mogli bi letjeti u otvorenu kormilarnicu, a automobil je također postao ranjiv tijekom zračnih napada i neprijateljstava u gradovima. Kako bi se zaštitila od lošeg vremena, samohodna posada mogla bi koristiti nadstrešnicu od cerade.
Glavno naoružanje samohodnog topa bila je moćna puška kalibra 105 mm. Top K18 stvorili su dizajneri Krupp -a i Rheinmetall -a na temelju teškog pješačkog topa sK18. Kao što je praksa pokazala, ovo oružje omogućilo je ne samo učinkovito suočavanje s raznim utvrdama i terenskom obranom neprijatelja, već i s dobro oklopljenim oklopnim vozilima. Istina, streljivo za oružje bilo je malo, samo 26 granata moglo se staviti u samohodnu pušku, koje su se nalazile uz stranice trupa u stražnjem dijelu kormilarnice. Sustav punjenja je zaseban.
Oružje K18 kalibra 105 mm s cijevi 52 kalibra lako se moglo nositi sa bilo kojim sovjetskim teškim tenkom, kao i sa bilo kojim savezničkim tenkom. Na udaljenosti od 2.000 metara oklopni projektil ispaljen iz ovog topa probio je 132 mm okomito postavljenog oklopa ili 111 mm oklopa postavljenog pod kutom od 30 stupnjeva. Učinkovit izravni domet visokoeksplozivnih projektila s fragmentacijom iznosio je do 2400 metara, oklopni-do 3400 metara. Prednosti pištolja također su uključivale dobre kutove uzvišenja - od -15 do +10 stupnjeva, no vodoravni kutovi ciljanja iznevjerili su nas - do 8 stupnjeva u oba smjera.
Na samohodu nije bilo obrambenog naoružanja, jer se vozilo moralo boriti protiv utvrda i neprijateljskih tenkova na velikim udaljenostima. Istodobno se u ambalaži mogao transportirati jedan mitraljez MG34 koji nije imao standardno mjesto za ugradnju. Istodobno, glavno obrambeno oružje posade bili su pištolji i puškomitraljezi MP-40. Posada samohodnih topova sastojala se od pet ljudi, od kojih su četiri zajedno s zapovjednikom vozila bili smješteni u otvorenom kormilarnici.
Samohodna puška opremljena je mjenjačem VK 9.02, koji je radio zajedno s motorom Maybach HL-66P. Motor i mjenjač nalazili su se na prednjoj strani trupa.6-cilindrični benzinski motor Maybach HL-66P s vodenim hlađenjem razvio je najveću snagu od 180 KS. Za vozilo s borbenom masom većom od 22 tone to nije bilo dovoljno, gustoća snage iznosila je nešto više od 8 KS. po toni. Maksimalna brzina na autocesti nije prelazila 27 km / h, na neravnom terenu - oko 10 km / h. Rezerva snage je 170 km. U budućnosti je bilo planirano instalirati snažniji 12-cilindrični motor Maybach HL-120 (300 KS) na serijske modele, no tim planovima nije bilo suđeno da se ostvare.
Borbena upotreba i sudbina prototipova
Oba izgrađena prototipa sudjelovala su u bitkama na Istočnom frontu, dok su bili u vojsci od prvih dana invazije. Obje samohodne topove bile su uključene u zasebnu 521. bojnu za uništavanje tenkova (Panzerjager-Abteilung), u kojoj su bili i lakši razarači tenkova Panzerjager I, naoružani protutenkovskim topovima češke proizvodnje 47 mm. U vojsci su samohodne puške dobile nadimak Dicker Max ("Debeli Max"). Vatreno krštenje samohodnih pušaka dogodilo se već 23. lipnja 1941. istočno od grada Kobrina u Bjelorusiji. Samohodne puške korištene su za gađanje skupina sovjetskih pješačkih i topničkih položaja.
Dicker Max sudjelovao je u odbijanju neuspješnog protunapada 14. mehaniziranog korpusa. Istodobno, moć njihova topničkog naoružanja bila je pretjerana za borbu protiv lakih sovjetskih tenkova, pa su im glavni cilj ovih dana bili topnički položaji sovjetskih postrojbi. Njihova sljedeća velika bitka K18 auf Panzer Selbsfahrlafette IVa 10,5 cm održana je 30. lipnja na području rijeke Berezine, istjeravši topničkom vatrom sovjetski oklopni vlak koji se, međutim, nije mogao uništiti. Tijekom bitke jedna od instalacija nije radila. Nešto kasnije, na putu za Slutsk, izbio je požar u jednom od samohodnih topova, posada se uspjela evakuirati iz automobila, ali je razarač tenkova nepovratno izgubljen nakon detonacije streljiva.
Preostala samohodka se borila na istočnom frontu do jeseni 1941. godine, dok u listopadu, nakon iscrpljivanja motornih resursa, nije vraćena u Njemačku na remont i modernizaciju. Vraćajući se u 521. zasebnu bojnu razarača tenkova u ljeto 1942. godine, samohodka je sudjelovala u ofenzivi njemačkih trupa na Staljingrad, u borbama kod grada u jesen-zimu 1942. automobil je izgubljen.
Unatoč početnim planovima za izdavanje do 100 takvih borbenih vozila, Nijemci su se ograničili na izgradnju samo dva prototipa. Unatoč izvrsnoj vatrenoj moći i sposobnosti borbe s utvrdama i teškim neprijateljskim tenkovima, vozilo se istaknulo niskom pouzdanošću, malom pokretljivošću i vrlo problematičnim podvozjem. Istodobno, stečeno je iskustvo najvjerojatnije generalizirano, a kasnije je Nijemcima pomoglo u razvoju razarača tenkova Nashorn, koji se, poput samohodne haubice Hummel, temeljio na uspješnom jedinstvenom šasiji Geschützwagen III / IV, izgrađenom pomoću elementi šasije srednjih tenkova Pz III i Pz IV.
