Francuski tenkovski "konjički" tenk Somua S35 može se pripisati ne najpoznatijim tenkovima iz razdoblja Drugoga svjetskog rata. Iako je proizveden u prilično velikoj seriji (427 tenkova), njegova aktivna uporaba u borbi iz prirodnih razloga bila je iznimno ograničena. Smatra se najnaprednijim tenkom Treće republike, ali nije spasio Francusku od poraza u ratu.
Somua S35 poznat je i kao Char 1935 S, S35 i S-35. Ovo je srednji tenk francuske proizvodnje, razvijen 30-ih godina prošlog stoljeća. Borbeno vozilo stvorili su dizajneri tvrtke Somua 1934.-1935. Kao glavni tenk oklopno-konjičkih jedinica. Upravo iz tog razloga ovaj se tenk u literaturi vrlo često klasificira kao "konjica" ili "krstarenje". Prvi tenkovi ovog tipa sastavljeni su 1936., a masovna proizvodnja pokrenuta je u Francuskoj 1938., tenk se masovno proizvodio do poraza Francuske u Drugom svjetskom ratu u lipnju 1940. godine. Za to vrijeme 427 tenkova ovog tipa napustilo je tvorničke radionice.
Do početka Drugoga svjetskog rata srednji tenk Somua S35 smatrao se jednim od najboljih u francuskoj vojsci, budući da je bio najučinkovitije i najmodernije vozilo. Unatoč svom ne baš jakom oklopu, tenk se odlikovao dobrom pokretljivošću (mogao je ubrzati do 37 km / h na autocesti) i snažnim naoružanjem, predstavljenim poluautomatskim topom od 47 mm s duljinom cijevi od 32 kalibra. Ovo oružje omogućilo je francuskim tankerima zajamčen poraz svih njemačkih tenkova tog vremena, čak i u frontalnoj projekciji. Međutim, na bojištima se međusobno ne sudaraju brojke iz karakteristika izvedbe ove ili one tehnologije, već živi ljudi koji sjede unutar tenkova. Njemački tenkisti bili su bolje obučeni i iskusniji, kao i zapovjednici njemačkih tenkovskih i mehaniziranih postrojbi, što je unaprijed odredilo sudbinu Francuske.
Nakon završetka Prvog svjetskog rata, francuska vojska, kao i vojska drugih zemalja, počela je provoditi koncept mehanizacije vlastitih oružanih snaga. Taj je proces zahvatio i konjicu - glavnu pokretnu udarnu snagu kopnenih snaga tih godina. Već početkom 1930 -ih, francuski konjanici formirali su taktičke i tehničke zahtjeve za novi tenk dizajniran posebno za naoružavanje pokretnih mehaniziranih jedinica. Razvoj borbenog vozila povjeren je tvrtki Somua, koja je bila podružnica velike naoružane tvrtke Shneider.
Ugovor o razvoju i izgradnji novog tenka od 13 tona debljine oklopa od najmanje 40 mm i najveće brzine od najmanje 30 km / h potpisan je u listopadu 1934. godine. Istodobno je projektantima tvrtke Somua trebalo samo sedam mjeseci da dovrše izgradnju prvog prototipa budućeg tenka. Već u travnju 1935. prototip borbenog vozila bio je spreman. Strano iskustvo pomoglo je francuskim dizajnerima da se sastanu u tako kratkom vremenu. Inženjeri tvrtke, koji su bili uključeni u stvaranje mjenjača i ovjesa za novi francuski tenk, prethodno su radili za poznatu češku tvrtku Skoda. Stoga se pokazalo da su navedene jedinice u velikoj mjeri posuđene iz prilično dobrog lakog češkog tenka Lt.35. Istodobno, mjenjač i motor također su imali češke korijene.
Brzina i rezerva snage predstavljenog tenka u potpunosti su ispunile zahtjeve francuskih konjanika, ali inženjeri tvrtke ipak su morali obaviti ozbiljan posao kako bi ispravili brojne nedostatke. Istodobno, potreba francuske vojske za novim tenkom bila je tolika da su naručili automobil, a da nisu ni čekali završetak procesa njegova konačnog "poliranja". Prvi serijski tenk sastavljen je 1936., istodobno je prebačen u postrojbe, gdje je dobio oznaku Char 1935 S, ali je naziv Somua S35 postao poznatiji i svima poznatiji.
Zbog činjenice da je tenk u žurbi primljen u promet, vozilo je imalo očite probleme s pouzdanošću. Istodobno, ne baš uspješan raspored unutarnjih modula srednjeg tenka stvorio je ozbiljne probleme serviserima. Zbog toga su još dvije godine u dizajnu tenka napravljena različita poboljšanja, tek nakon što su svi nedostaci službeno otklonjeni, konjanici su uzeli automobil u službu, započevši aktivnu kupnju novog tenka.
Unatoč klasičnom rasporedu s prednjim upravljačkim odjeljkom i borbenim odjeljkom te stražnjim motornim pretincem, tenk S35 bio je u najmanju ruku osebujan. Posada tenka, sastavljena od tri osobe, nalazila se u pramcu borbenog vozila, budući da je oko 2/3 duljine tenka bilo zauzeto njegovim motorom i opremom potrebnom za rad. Ukrcaj i iskrcaj posade izvršen je kroz prilično veliki otvor koji se nalazi s lijeve strane trupa. Vozač i radijski operater bili su smješteni u kontrolnom odjeljku, iza njih u borbenom odjelu u jednom tornju bio je zapovjednik tenka, koji je, osim zapovijedi, bio odgovoran za servisiranje svega naoružanja borbenog vozila. U borbi mu je mogao pomoći radio -operater koji je mogao obavljati funkciju utovarivača, no za to je morao napustiti svoje radno mjesto.
Upravljanje tenkom Somua S35 izvedeno je "na automobilski način". S lijeve strane prednjeg dijela trupa tenka ugrađen je stub upravljača s upravljačem, pedale i ručica mjenjača. Tu je bila i mehanička stolica i nadzorna ploča. Desno od vozača bilo je mjesto za radio stanicu i radijskog operatera. U prednjem su dijelu trupa bila dva otvora s ugrađenim promatračkim uređajima.
Oklop tenka bio je projektil, diferenciran. Tijelo je izrađeno lijevanjem od homogenog oklopnog čelika. Debljina frontalnog oklopa dosegla je 36 mm, stranice trupa od 25 do 35 mm, krma - 25 mm, dno - 20 mm. Oklop je bio postavljen pod racionalnim kutovima nagiba, što je povećalo njegovu učinkovitost. Čeoni oklop kupole bio je 56 mm, oklop bočnih strana kupole 46 mm.
Zapovjednik tenka nalazio se u jednoj kupoli koja je imala i električni i ručni pogon. Mala kupolasta zapovjednička kupola nalazila se na krovu tornja s pomakom ulijevo. Zapovjednička kupola imala je poseban otvor s prorezom za gledanje i dvije rupe za gledanje, koje su se mogle zatvoriti oklopnim štitovima. Zapovjednikova kupola mogla se okretati neovisno o glavnoj kupoli tenka.
Glavno naoružanje francuskog tenka Somua S35 bio je poluautomatski poluautomatski puškarski top SA 35 U34 s duljinom cijevi 32 kalibra (1504 mm). Oklopni projektil ispaljen iz ovog pištolja razvio je početnu brzinu od 671 m / s. Prema francuskim podacima, oklopni projektil sa zaštitnim vrhom probio je oklop od 35 mm postavljen pod kutom od 30 stupnjeva s udaljenosti od 400 metara. Njemački testovi pokazali su još bolje rezultate. Općenito, to je bilo dovoljno da se glavom pogodi svi njemački tenkovi tog razdoblja, čiji oklop nije prelazio 30 mm. Pomoćno naoružanje tenka bio je mitraljez 7,5 mm mle.1931.
Top i mitraljez bili su ugrađeni u frontalni dio tornja - s desne i lijeve strane smješteni su u nezavisnim instalacijama na zajedničkoj osi kotrljanja. Pištolj se odlikovao vrlo dobrim pokazateljima okomitog ciljanja - od -18 do +20 stupnjeva. Iako se vertikalno navođenje topa i mitraljeza moglo izvoditi odvojeno jedno od drugog, za gađanje iz pištolja bilo ih je potrebno povezati pomoću sustava povezivanja, jer su obje vrste oružja imale samo jedno sredstvo za navođenje - teleskopsko nišan s povećanjem od 4x, koji je postavljen iznad mitraljeza. Kao dodatno oružje na krovu kupole iznad krmenog otvora, na kupolu se mogao postaviti još jedan mitraljez. Streljivo tenka sastojalo se od 118 unitarnih metaka s oklopnim i fragmentacijskim granatama, kao i 2.200 metaka za strojnicu.
Srce spremnika bio je 8-cilindrični motor s rasplinjačem s tekućim hlađenjem tipa V-SOMUA 190CV V8, koji je razvijao maksimalnu snagu od 190 KS. pri 2000 o / min. Motor je ugrađen u motorni prostor uz uzdužnu os borbenog vozila. Inovacija za te godine bilo je postavljanje automatskog sustava za gašenje požara u motorni prostor spremnika. Dva zapečaćena spremnika goriva (glavni - kapaciteta 300 litara i rezerva - 100 litara) nalazila su se na desnoj strani motora. Također, do četiri vanjska spremnika goriva mogla su se instalirati sa desne strane spremnika. Relativno slab motor ubrzao je tenk borbene mase 19,5 tona do brzine 37 km / h (pri vožnji autocestom), neki izvori ukazuju da bi brzina tenka mogla premašiti 40 km / h. Istodobno, domet krstarenja na autocesti bio je dovoljan za 260 kilometara.
Podvozje srednjeg spremnika Somua S35, sa svake strane, sastojalo se od 9 pojedinačnih, bez gumiranih cestovnih kotača malog promjera, pogonskog kotača, ljenjivca, dva potporna valjka i dva klizna vodiča koji su podupirali gornju granu staze spremnika. Od devet cestovnih kotača, osam je bilo blokirano, četiri u dva postolja. Zapravo, dizajn isprepletenog ovjesa tenka naslijedio je od engleskog "Vickers-šest tona" i bio je prilično loše prilagođen za tako brzo vozilo. Još jedan nedostatak podvozja bila je niska lokacija ljenjivca, što je značajno narušilo sposobnost S35 za vožnju po terenu, osobito u smislu svladavanja različitih vrsta okomitih prepreka. U izmijenjenoj verziji, indeksiranoj S40, ovaj je problem uspješno riješen, ali tenk nikada nije pušten u proizvodnju. Dodatni problem tenka bilo je njegovo relativno visoko težište, unatoč činjenici da je sam spremnik bio uzak, što je značajno povećalo šanse za prevrtanje, osobito pod kontrolom neiskusnog vozača.
Najznačajnija greška u projektiranju "konjičkog" tenka Somua S35 (kao i velikog broja drugih francuskih tenkova) bilo je funkcionalno preopterećenje zapovjednika, što je posljedica korištenja jedne kupole. Ako je radijski operater bio zauzet izvršavanjem svojih izravnih dužnosti, zapovjednik borbenog vozila bio je prisiljen samostalno procijeniti borbenu situaciju, tražiti ciljeve, napuniti i usmjeriti pištolj, koordinirajući akcije cijele posade. Sve je to dovelo i do smanjenja vatrene moći tenka i do smanjenja njegove sposobnosti da brzo reagira na promjenu borbene situacije. Čak i ako je radio -operater preuzeo dužnosti utovarivača, to je samo malo poboljšalo situaciju, jer je zapovjednik tenka mogao učiniti samo jedno - ili promatrati teren kroz zapovjednikovu kupolu, ili uperiti pištolj u metu.
Shvativši sve nedostatke svog vozila, u proljeće 1939. Francuzi su formulirali nove tehničke zahtjeve za modernizaciju tenka Somua S35. Ažurirani spremnik trebao je dobiti snažniji motor - 220 KS. i poboljšana šasija. No, glavna inovacija bili su trup i kupola. Umjesto lijevanja, Francuzi su očekivali prelazak na zavarivanje valjanih oklopnih ploča. Novi tenk dobio je oznaku Somua S40. Planirano je da se proizvodnja započne u listopadu 1940., no rat je prisilio ubrzati rad na projektu. Francuska poduzeća bila su spremna svladati njegovu serijsku proizvodnju do srpnja 1940., ali do tada se Francuska već predala.
Prvom doista velikom tenkovskom bitkom u Drugom svjetskom ratu može se smatrati bitka koja se odvijala oko belgijskog grada Annua. Počelo je 12. svibnja 1940. godine. Francuski tenkovi Somua S35 koji su sudjelovali u bitci pokvarili su ovdje mnogo krvi Nijemcima. U blizini sela Crean, koje se nalazilo zapadno od navedenog grada, jedna od tenkovskih jedinica S35 izlučila je 4 njemačka tenka i bateriju protuoklopnih topova. Drugi francuski odred, među ostalim neprijateljskim vozilima, uništio je tenk pukovnika Eberbacha u blizini grada Tina. Sam je pukovnik, međutim, preživio, ali je ofenziva u tom smjeru zaustavljena. Nijemci, koji su pokušali ponovno udariti, morali su se povući zbog protunapada francuskih tenkova. Tenkovi S35 izašli su iz ove bitke, primivši 20-40 izravnih pogodaka iz topova 20-37 mm, a da nisu dobili niti jednu rupu.
Bilo je lokalnih uspjeha, ali opći neuspjesi u drugim sektorima fronta natjerali su francuske trupe da se povuku na nove crte obrane. Srednji tenkovi Somua S35 aktivno su se koristili tijekom francuske kampanje 1940., međutim općenito se njihova upotreba mogla okarakterizirati samo lokalnim uspjesima, koji su izblijedjeli u pozadini općih zastoja koji su zadesili francuske i britanske trupe.
Nakon poraza i predaje Francuske, njemačke trupe dobile su 297 tenkova S35. Zarobljeni su i korišteni u Wehrmachtu do 1944. godine, ali uglavnom samo u sekundarnim kazalištima vojnih operacija, osobito tijekom protupartizanskih operacija u Jugoslaviji. Također, Nijemci su ih koristili kao vozila za obuku. Mali broj tenkova Somua S35 isporučen je saveznicima Njemačke. Neke od ovih tenkova koristile su i trupe vlade Vichy u sjevernoj Africi, a kasnije i slobodne francuske trupe, uključujući 1944-1945. Svi tenkovi S35 koji su preživjeli u mlinskim kamenovima Drugoga svjetskog rata uklonjeni su iz upotrebe posvuda u prvim godinama nakon njegova završetka.
Karakteristike performansi spremnika Somua S35:
Ukupne dimenzije: duljina karoserije - 5380 mm, širina - 2120 mm, visina - 2630 mm, razmak od tla - 420 mm.
Borbena težina - 19, 5 tona.
Pogonska jedinica je 8-cilindrični karburator V-tipa SOMUA 190CV V8 s 190 KS.
Maksimalna brzina je 37 km / h (na autocesti).
Krstarenje na skladištu - 260 km (autocesta), 128 km (cross country).
Naoružanje - 47 mm top SA 35 U34 i mitraljez 7,5 mm mle 1931. godine.
Streljivo - 118 metaka i 2200 metaka za mitraljez.
Posada - 3 osobe.
