Zrakoplov za podršku bliske vatre AC-130 američke proizvodnje, koji se naziva i "leteća baterija", jedinstven je zrakoplov te vrste. Obnovljen iz vojnog transporta C-130 Hercules, ovaj jurišni zrakoplov vječni je suputnik američkih snaga za posebne operacije. Debi borbenih zrakoplova pao je u Vijetnamskom ratu. Zrakoplovom se aktivno upravlja od 1968. godine i ne ide u mirovinu. Najnovija verzija borbenog zrakoplova, nazvana AC-130J Ghostrider (Ghost Rider), postupno ulazi u službu američkih zračnih snaga, a aktivno djeluje u Afganistanu od 2019. godine.
AC-130J Ghostrider program
AC-130J Ghostrider će zamijeniti zastarjele zrakoplove bliske podrške AC-130H i AC-130U u američkim zračnim snagama. Prvi let ažurirane verzije zrakoplova odigrao se u siječnju 2014. Zapovjedništvo za posebne operacije zračnih snaga (AFSOC) planira primiti 37 jahača duhova do 2025. godine. Ukupna ulaganja u zrakoplovni program AC-130J Ghostrider procjenjuju se na 2,4 milijarde dolara.
Zrakoplovi su u ovu modifikaciju pretvoreni iz postojećeg MC-130J. Zapravo, u ovom projektu kombinirane su letne karakteristike vojnih transportnih zrakoplova specijalnih snaga MC-130 i topničkih topova AC-130. Prvi zrakoplov MC-130J, namijenjen daljnjoj konverziji u verziju AC-130J Ghostrider, stigao je u zračnu bazu Eglin u siječnju 2013. godine. A nova modifikacija topovnjače dobila je službeni naziv Ghostrider još ranije - u svibnju 2012. Posebnost zrakoplova MC-130J bila je ta što su se mogli koristiti i kao tankeri za punjenje gorivom helikoptera specijalnih snaga.
Prva serija od 16 zrakoplova u modifikaciji Block 20 bila je spremna do rujna 2017. godine. Američka vojska bi do 2021. trebala dobiti seriju od 16 jurišnih zrakoplova AC-130J Ghostrider u modifikaciji Block 30. Prvi zrakoplov ove inačice počeo je s testiranjem u ožujku 2019. godine. U konačnici, "Ghost Riders" će morati zamijeniti sve zastarjele borbene brodove AC-130U u redovima. Zajedno s oružjem AC-130W, verzija Ghostrider postat će jedan od dva zrakoplova bliske vatrene potpore koji su u službi američkih zračnih snaga.
Ažurirana verzija Bloka 30 sadrži popravke za sve prethodno identificirane nedostatke, poboljšanu avioniku i poboljšani softver. Glavna poboljšanja usmjerena su na finaliziranje sustava kontrole požara. Novi sustav bolje je orijentiran za rad u različitim atmosferskim uvjetima, bolje uzima u obzir osobitosti leta, pa čak i reagira na škare za vjetar. Najvjerojatnije će svi prethodno modernizirani zrakoplovi AC-130J na kraju biti preopremljeni u ovu verziju.
Poznato je da su avione Block 30 Ghostrider Amerikanci aktivno koristili u Afganistanu od 2019. godine. Vozila su korištena za pružanje vatrene potpore afganistanskim postrojbama i savezničkim kopnenim snagama koje se bore protiv talibana i raznih terorističkih i kriminalnih skupina. Samo početkom studenog 2019., Ghost Ridersi su letjeli 218 letova u Afganistanu, a ukupno vrijeme provedeno na nebu bilo je približno 1400 sati. Odvojeno je naglašeno da su zrakoplovi korišteni za izvođenje borbenih zadaća noću, kada je prijetnja od njihovog uništenja sa zemlje minimalna.
Tehničke značajke leta zrakoplova AC-130J Ghostrider
Za razliku od zrakoplova MC-130J, Ghost Rider više neće moći puniti gorivo nikome u zraku, ali istovremeno se i sam topnički brod uvijek može puniti gorivom u letu, što povećava vrijeme njegovog neprekidnog boravka na nebu. Ostatak letačkih performansi zrakoplova AC-130J Ghostrider gotovo je potpuno sličan prethodniku. Maksimalna duljina zrakoplova je 29,3 metra, visina 11,9 metara, raspon krila 39,7 metara. Maksimalna poletna težina zrakoplova je 74.390 kg. Zrakoplov može letjeti na maksimalnoj nadmorskoj visini od 8.534 metra (2834 stope) s korisnim teretom od 42 000 funti (19,050 kg).
Posada zrakoplova značajno je smanjena u usporedbi s prethodnim verzijama topovnjača. Sada se posada sastoji od dva pilota, dva časnika borbenih sustava i tri operatora topničkog naoružanja, ukupno 7 ljudi. Posebnost verzije AC-130J Ghostrider je prisutnost na brodu modernog proturaketnog obrambenog sustava LAIRCM s infracrvenim glavama za navođenje, koji prema riječima programera radi na obje hemisfere. Sustav su razvili inženjeri tvrtke Northrop Grumman i namjerava se instalirati prvenstveno na velike vojne zrakoplove. Ovaj sustav samoobrane u zraku detektira, prati i dezorijentira dolazeće projektile vođene IC zrakoplovom u zrakoplov.
Zrakoplov također ima digitalni radarski sustav upozorenja AN / ALR-56 koji proizvodi BAE Systems. Ovaj sustav pravovremeno upozorava pilote da su neprijateljski radari otkrili zrakoplov. Osim toga, "Ghost Rider" opremljen je proširenom verzijom sustava upozorenja protiv projektila AN / AAR-47 verzije 2, koji je nadopunjen laserskim senzorima za upozorenje na rakete. Za izravno uklanjanje opasnosti od uništenja projektila, zrakoplov je opremljen strojem za izbacivanje AN / ALE-47 proizvođača BAE Systems. Uređaj je odgovoran za gađanje lažnih toplinskih ciljeva i dipolnih reflektora, štiteći zrakoplov od projektila s infracrvenim i radarskim sustavima navođenja.
Radi sigurnosti, svi sustavi upravljanja zrakoplovima važni za let se dupliciraju. Zrakoplov također ima sustav zaštite od eksplozije goriva. Kritični elementi leta i lokacije posade dodatno su oklopljeni laganim kompozitnim oklopom QinetiQ, koji je u stanju izdržati metke i gelere do 7,62 mm.
Svaki AC-130J Ghostrider pokreću četiri turboelisna motora Rolls-Royce AE 2100D3 koji razvijaju maksimalnu snagu od 3458 kW svaki. Motori pokreću četiri Dowty propelera sa šest lopatica. Maksimalna brzina leta zrakoplova na nadmorskoj visini je 670 km / h. Bez točenja goriva, Ghost Rider može prijeći udaljenost od 4.830 km.
Borbene sposobnosti Ghost Rider -a
Nije slučajno što su topovnjače dobile takav naziv. "Leteća baterija" oduvijek se odlikovala moćnim topničkim naoružanjem, o čemu nijedan drugi zrakoplov nije sanjao. AC-130J Ghostrider nosi top 105 mm i 30 mm automatski top GAU-23 / A. Potonji je modernizirana zrakoplovna inačica zajedničkog 30 mm Mk. 44 Bushmaster II, koji je naširoko zastupljen na raznim oklopnim vozilima. Maksimalna brzina paljbe GAU-23 / A je do 200 metaka u minuti. Prema američkoj vojsci, točnost topa od 30 mm za njih je potpuno zadovoljavajuća. Njegove granate 30x173 mm imaju dovoljnu snagu, a sam pištolj usporediv je s snajperskim oružjem velikog kalibra, koje može osigurati uništavanje cilja od prvog hica.
No 105-milimetarski top na avionima dugo je ostao nepromijenjen-to je ista haubica lakog polja M102, posebno prilagođena za mogućnost pucanja iz zrakoplova AC-130. Maksimalna brzina paljbe iz pištolja je 10 metaka u minuti. U zrakoplovima se ovaj top zadržava iz jednostavnog razloga što je trošak projektila od 105 mm puno jeftiniji za porezne obveznike od troškova navođenih projektila ili navođenih bombi.
Istodobno, borbene sposobnosti AC-130J Ghostrider nisu ograničene samo na topničko oružje. Arsenal oružja nadopunjen je modernim visoko preciznim vođenim streljivom. Dakle, ispod krila zrakoplova možete objesiti bombe malog promjera GBU-39, a također koristiti i projektile AGG-176 Griffin s laserskom glavom za navođenje iz zrakoplova. GBU-39 visoko precizna vođena bomba ima masu od 130 kg i maksimalni domet leta 110 km (kada je iskočila iz šina na visini od oko 10 km). Streljivo se odlikuje velikom količinom eksploziva, masa eksploziva u visokoeksplozivnom prodornom dizajnu je 93 kg. Rakete se lansiraju sa stražnje rampe, u biti izravno kroz stražnja teretna vrata zrakoplova. Na AC-130J Ghostrider projektili zrak-zemlja lansiraju se iz 10-cijevnog lansera Gunslinger. Masa jedne Griffinove rakete je 20 kg, masa bojeve glave 5,9 kg, a maksimalni dolet leta do 20 km.
