Borbeni autobusi … Da se danas održava natjecanje za najstrašniji oklopni automobil u povijesti, Buffel, koji su stvorili južnoafrički dizajneri, definitivno bi se u njemu natjecao za prvo mjesto. Formalno, ovaj "Buffalo" iz Južne Afrike pripada klasi MRAP - oklopnih vozila na kotačima sa zaštitom od mina. No u stvari, 1970-ih i 1980-ih južnoafrička vojska koristila ga je kao oklopni transporter. Srećom, automobil je mogao sigurno prevesti do 10 padobranaca u blindiranom tijelu, što također olakšava uvrštavanje ovog uzorka oklopnih vozila u seriju članaka "Borbeni autobusi".
Stvaranje oklopnog vozila Buffel
Govoreći o oklopnim vozilima na kotačima Južne Afrike, potrebno je dotaknuti prapovijest zemlje. Dugo vremena, uključujući i nakon završetka Drugoga svjetskog rata, glavni dobavljač oružja za tadašnju Južnoafričku uniju (Južnoafrička unija, naziv zemlje do 1961.) bila je Velika Britanija, što je bilo sasvim logično. Tako je tijekom 1950 -ih i 1960 -ih glavni oklopni transporter južnoameričkog oklopnog transportera bio britanski "Saracen". Međutim, pogoršanje odnosa s Britanijom, politika apartheida, formiranje 1961. neovisne Južnoafričke Republike, koja se odcijepila od Commonwealtha, dovelo je do zahlađenja odnosa između Londona i bivšeg dominiona.
Južna Afrika morala je brzo potražiti druge dobavljače oružja, kao i razviti vlastitu vojnu industriju. Čak i tada, šezdesetih godina, fokus je prvenstveno bio na vozilima na kotačima. Istodobno, oklopna vozila na kotačima nisu bila samo lakša za proizvodnju, nego je i kazalište vojnih operacija, koje obiluje pustinjskim terenskim i pješčanim terenima, igralo mnogo veću ulogu. Zemlji su bila potrebna borbena vozila sposobna za učinkovito djelovanje u sušnim terenskim uvjetima. Pješčani krajolik morao je napustiti gusjeničnu šasiju koja se u takvim uvjetima brzo istrošila. Ulog je napravljen na vozilima na kotačima s visokom taktičkom pokretljivošću, upravljivošću, brzinom, lakoćom održavanja i prijevoza po terenu, koji je na željeznici bio izuzetno loš. U tim je uvjetima Južna Afrika stvorila prvi svjetski BMP Ratel na kotačima, kao i veliki broj oklopnih transportera na kotačima i MRAP -ova, koji i dalje ostaju zaštitni znak države na svjetskom tržištu naoružanja.
Razvoj novih oklopnih vozila ozbiljno je potaknuo veliki vojni sukob koji je ušao u povijest kao Južnoafrički pogranični rat. Borbe su se vodile uglavnom u Angoli i Namibiji i trajale su od 1966. do 1989. godine. Borbe su bile popraćene širokom uporabom protupješačkih i protuoklopnih mina, kao i raznih improviziranih eksplozivnih naprava, što je potaknulo južnoafričku vojsku na stvaranje posebnih oklopnih vozila, dobro zaštićenih od eksplozija mina. Široka upotreba mina bila je posljedica činjenice da su protivnici Južne Afrike odabrali gerilsku prirodu neprijateljstava koja su im odgovarala, budući da je bilo iznimno teško oduprijeti se redovitoj vojsci u otvorenoj borbi. Istodobno, pravu glavobolju južnoafričkoj vojsci predstavljali su sovjetski mine TM-57 (protuoklopna mina sa 6,5 kg eksploziva), koje su pobunjenici masovno postavili na ceste.
Novo borbeno vozilo Buffel, koje je naručila korporacija ARMSCOR sedamdesetih godina prošlog stoljeća, bio je odgovor na izazove vremena i prijetnje s kojima su se predstavnici južnoafričke vojske i policije stalno suočavali. Vozilo s rasporedom kotača 4x4 izgrađeno je u kratkom vremenu kako bi zadovoljilo zahtjeve Ministarstva obrane za oklopni transporter s zaštitom od mina. Borbeno vozilo planiralo se poslati u naoružanje vojnih postrojbi, prvenstveno pješaštva. Ukupno je tijekom proizvodnje proizvedeno oko 2, 4 tisuće takvih borbenih vozila, koja su također isporučena za izvoz. Na primjer, u Šri Lanku i Ugandu. Poznato je da su u vojsci Šri Lanke takva borbena vozila i njihove modernizirane inačice još uvijek u službi, a u Južnoj Africi su do 1995. ustupili mjesto naprednijoj tehnologiji - obitelji oklopnih vozila na kotačima Mamba.
Novi oklopni automobil, koji proizvodi korporacija ARMSCOR, dobio je zvučno ime Buffel (na jeziku Boersa) u čast afričkog bivola, životinje, usprkos svojoj biljojedi, prilično žestoke i čak strašnije od lava. Istodobno, sam oklopni transporter također je imao daleku sličnost s bivolom. Zapravo, upravo je "Buffalo" postao prvo uspješno oklopno vozilo, koje su se počele naširoko koristiti u brojnim vojnim ophodnjama. Jedan od glavnih zahtjeva vojske za novi automobil bila je zaštita od detonacije na protuoklopnoj mine TM-57 ili njenom ekvivalentu, detonirane ispod automobila bilo gdje, kao i zaštita od detonacije dvije takve mine ispod bilo kojeg kotača. Dizajneri iz Južne Afrike nosili su se s tim zadatkom.
Tehničke značajke južnoafričkog "Buffala"
Prilikom stvaranja novog oklopnog vozila, dizajneri su kao osnovu za stvaranje novog oklopnog vozila uzeli šasiju kamiona s pogonom na sve kotače - prilično uobičajeno rješenje. Srećom, bio je dostupan prikladan primjerak-to je bio Mercedes-Unimog model 416/162 s pogonom na sve kotače. Korištenje provjerenog šasije ne samo da je pozitivno utjecalo na pouzdanost i trajnost neobičnog oklopnog transportera, već je automobilu dalo i dobre taktičke i tehničke karakteristike, prvenstveno mobilnost. Također je bilo važno da je na šasiji Unimog već stvorena jedna od varijanti kamiona protiv mina, koja je dobila oznaku Boshvark i puštena je u maloj seriji od nekoliko desetaka jedinica.
Raspored novog oklopnog vozila, predviđenog za prijevoz 10 vojnika, bio je sljedeći. Naprijed se nalazio dizel motor. Vozač je sjedio više i nalazio se s lijeve strane elektrane. Njegovo radno mjesto nalazilo se u kokpitu prekrivenom oklopom, koji je s prednje i bočne strane bio opremljen debelim neprobojnim staklom. Kokpit je imao jedna mala vrata, kao i otvor na krovu trupa, koji je bio čvrst ili dvokrilni, a mogao se koristiti i za evakuaciju iz borbenog vozila. Desno od motornog prostora većina oklopnih vozila obično je imala rezervni kotač. Oklopno tijelo bilo je instalirano izravno iza vozačke kabine - to je također bio pretinac s otvorenim krovom. Samo tijelo izrađeno je od čeličnih oklopnih ploča zavarivanjem.
Odsjek za trupe na prvim verzijama oklopnog vozila bio je otvoren, dok se u njega lako moglo smjestiti 10 vojnika s punom opremom. Vojnici su sjedili leđima okrenuti jedan prema drugome okrenuti prema stranama korpusa. Svako sjedalo bilo je opremljeno sigurnosnim pojasevima i dizajnirano je da apsorbira što je moguće više energije u slučaju eksplozije mine ili IED -a. Na prve modele s otvorenim tijelom dizajneri su iznad sjedala postavili dugu uzdužnu cijev koja je trebala štititi slijetanje u slučaju udara borbenog vozila, a mogla je poslužiti i kao rukohvat. Nesretna odluka mogla bi se pripisati načinu iskrcaja / slijetanja. Prvi oklopni transporteri mogli su napustiti samo stranice trupa, na kojima su bile smještene posebne stepenice.
Budući da je glavna misija vozila bila zaštita posade i trupa od podrivanja, dizajneri iz Južne Afrike primijenili su niz rješenja koja su tipična za sve današnje MRAP -ove. Za raspršivanje udarnog vala tijekom eksplozije, oklopno tijelo u donjem dijelu dobilo je oblik slova V, koji je danas zaštitni znak gotovo svih oklopnih vozila sa zaštitom od mina. Druga uočljiva značajka oklopnog vozila bio je veliki razmak od tla, a kao posljedica toga i visoka visina - 2,95 metara. Visoki razmak od tla također je bio neophodan element projektiranja protuminskog djelovanja, budući da se učinkovitost eksplozivnog vala smanjuje s povećanjem prijeđene udaljenosti. Neki izvori tvrde da je dodatnu zaštitu od detonacije pružalo 500 litara vode koja se mogla uliti u svaki od kotača.
Glavni naglasak u razvoju stavljen je na zaštitu od mina, dok je trup izdržao granatiranje iz lakog naoružanja i malih ulomaka granata i mina. Za uvjete gerilskog rata to je bilo dovoljno, štoviše, mitraljezi su često bili najteže oružje na raspolaganju brojnih ustanika i boraca oslobodilačkih bojišnica. Borbena težina vozila nije prelazila 6, 14 tona. Maksimalna duljina oklopnog transportera bila je 5,1 metar, širina - 2,05 metara, visina - 2,95 metara. Visina je stvarala dodatne probleme sa stabilnošću improviziranog oklopnog transportera i njegovom vidljivošću na tlu. Međutim, posljednji faktor nije odigrao tako veliku ulogu u afričkom kazalištu operacija, gdje se bilo teško sakriti negdje u savani, glatko poput stola, ali s visokog objekta pružao se bolji pogled, pa je neprijatelj mogao biti otkriveni ranije.
Prve modele pokretali su originalni Mercedes-Benz OM352 6-cilindarski dizelski motori, koji su kasnije zamijenjeni kopijama južnoafričke proizvodnje. Motor je bio uparen s mjenjačem koji je oklopnom vozilu pružao 8 brzina prema naprijed i 4 brzine unatrag. Motor ima najveću snagu od približno 125 KS. osigurao borbenom vozilu dobre karakteristike brzine. Na autocesti je takav oklopni transporter ubrzavao do 96 km / h, a po neravnom terenu izvan cesta mogao se kretati brzinom do 30 km / h. Spremnik za dizel gorivo od 200 litara smješten ispod odjeljenja za trupe bio je uz rezervoar za vodu zapremine 100 litara, što je bilo od vitalne važnosti za borbe u afričkom kazalištu operacija. Automobil je imao dovoljno goriva da prijeđe do 1000 km na autocesti, što je bio izvrstan pokazatelj.
Većina Buffaloesa nije imala oružje, ali su na neka od vozila postavljeni mitraljezi od 5, 56 ili 7, 62 mm. Na nekim verzijama bilo je moguće vidjeti koaksijalne mitraljeske instalacije, prekrivene oklopnim štitovima. Nedostajalo je teže oružje.
Nadogradnje oklopnih automobila Buffel
Vrlo brzo dizajneri su pripremili dvije nadogradnje vozila: Buffel Mk IA i Mk IB. Prvi model imao je poboljšani motor i redizajnirani branik. Na drugom modelu, umjesto bubanj kočnica, pojavile su se naprednije disk kočnice. Istodobno, dizajneri i vojska brzo su shvatili da mogućnost napuštanja borbenog vozila kroz bočne stranice trupa nije najidealnija. I to je također, blago rečeno, budući da su se vojnici morali spustiti pod neprijateljsku vatru s gotovo tri metra visine.
Ovaj ozbiljan nedostatak ispravljen je u modifikaciji Buffel Mk II, koja je dobila potpuno zatvoren odjel za trupe s krovom u kojem su se nalazili otvori za zaključavanje. U ovom slučaju, glavna metoda ukrcaja i iskrcaja na ovom modelu bila su vrata smještena u krmenoj oklopnoj ploči trupa. Također, na temelju ovog modela proizveden je oklopni nosač tereta iz čijeg su tijela demontirana sva sjedala. Takav je kamion mogao lako prenijeti do 2,6 tona raznog tereta, a korišten je i kao traktor za lako naoružanje.
