Pokušaj broj pet
Strateški bombarder B-52, koji je prvi put poletio 1952. godine, nakon planirane remotorizacije, vjerojatno će moći služiti do 2050-ih. Odnosno, gotovo stotinu godina ukupno. Ono što najviše iznenađuje jest da su Amerikanci ovaj sada legendarni automobil htjeli zamijeniti još u … 1950 -ih, zapravo, gotovo odmah nakon što je 1955. godine stupio na snagu.
1957. godine zračne snage SAD-a prihvatile su ponudu sjevernoameričkog zrakoplovstva da zamijeni flotu Boeing B-52 Stratofortress s sjevernoameričkim metkom XB-70 Valkyrie, sposobnim za brzine veće od 3200 kilometara na sat. Sovjetski protuzračni projektili rashladili su žar Amerikanaca: nakon oborenog izviđačkog aviona U-2 postalo je očito da brzina i visina više nisu jamstvo sigurnosti. Zatim je ep započeo bombardovanjem B-1, čiji se koncept nekoliko puta mijenjao. Ovaj zrakoplov vjerno je služio i služi američkim zračnim snagama, ali nikada nije postao zamjena za B-52.
Kao što slavni "strateg" Northrop B -2 Spirit to nije postao - najskuplji zrakoplov u povijesti ljudske civilizacije s cijenom od oko dvije milijarde američkih dolara (zapravo, jedan od razloga zašto se nije promijenio stari zrakoplov). Priča tu nije završila. U različito vrijeme američka vojska smatrala je hipotetički hipersonični borbeni zrakoplov koji će postati "bombarder 21. stoljeća". Također nije uspjelo: ova je inicijativa odgođena "za kasnije", a upravljanje aparatom hipersoničnom brzinom povezano je s temeljnim tehničkim problemima, posebice - ogromnim temperaturama i "izgaranjem" elektronike.
U 2000 -ima odlučili su djelovati skromnije. Nakon što su konačno napustile udarnu verziju F-22-takozvani FB-22-države su se odlučile usredotočiti na relativno jeftin podzvučni strateški bombarder. Na temelju iskustva stečenog tijekom razvoja i rada B-2. Ovdje se možete prisjetiti povijesti F-22, razvijenog tijekom Hladnog rata, i F-35, koji se pojavio kasnije. Novi bombarder vjerojatno će imati sličnu priču.
Najvjerojatnije će se automobil pokazati kao nešto manja verzija B-2, a koncept će se temeljiti na aerodinamičkoj konfiguraciji "letećeg krila". Očigledno, ona će postati univerzalna za strateške bombardere budućnosti. Za ruski PAK DA i kineski Xian H-20, prema dostupnim informacijama, odabrana je i ova aerodinamička shema. Podsjetimo da govorimo o rasporedu okvira zrakoplova bez repa sa smanjenim trupom, čiju ulogu ima krilo koje nosi sve jedinice, kao i posada i korisni teret. Dobra stvar u shemi je to što cijela površina zrakoplova stvara lift. Također, "leteće krilo" gotovo se savršeno uklapa u koncept prikrivenosti, što je vrlo važno.
Zrakoplov koji obećava razvio se u sklopu programa dalekometnog udarnog bombardera ili LRS-B nazvan je B-21 "Raider", a ne B-3, kako se ranije pretpostavljalo (važno je napomenuti da je Wikipedia na ruskom jeziku iz nekog razloga nastavlja to tako nazivati). Postoji još jedna, ništa manje čudna stvar: Boeing je iz nekog razloga naveden kao proizvođač. Iako je Northrop Grumman davno pobijedio na natječaju, on će stvoriti novi zrakoplov.
Prvi let
Činjenica da bi stvaranje tako složenog stroja oduzelo puno vremena i truda bila je jasna od samog početka. Još više iznenađuje koliko brzo inženjeri tvrtke Northrop Grumman idu prema svom cilju. Što znamo? Sigurno je poznato da je automobil već počeo da se proizvodi. U rujnu je vršitelj dužnosti tajnika zračnih snaga Matthew Donovan objavio da je započela montaža prvog prototipa leta bombardera B-21. Zrakoplov se gradi u 42. tvornici američkih zračnih snaga u Palmdaleu u Kaliforniji, gdje su se prethodno proizvodili zrakoplovi B-2. Donovan je rekao da se radovi odvijaju prema rasporedu, a prvi let zrakoplova bit će izveden s lokacije poduzeća do zračne baze Edwards, udaljene 35 kilometara. Tamo će se automobil testirati.
Što je još zanimljivije. U srpnju ove godine Air Force Magazine je napisao da zna točan datum prvog leta novog stroja! Priča je više nego zanimljiva. Novinari su se pozvali na zamjenika načelnika stožera američkih zračnih snaga, generala Stephena Wilsona, koji je 24. srpnja 2019. objavio da ima funkciju "odbrojavanja" na brojčaniku. I kaže da će se prvi let B-21 dogoditi za otprilike 863 dana. Odnosno, početkom prosinca 2021.
Općenito, ova žurba pomalo iznenađuje. Možemo se složiti sa stručnjacima: Sjedinjene Države su očito ubrzale razvoj B-21, koji bi se mogao pretvoriti u još jednu "dugoročnu gradnju". Prosudite sami: za zrakoplove nema pravih borbenih misija ili mi za njih ne znamo. F-15E dovoljan je za sudjelovanje u lokalnim sukobima, a vjerojatnost globalnog sukoba je zanemariva. A uloga strateškog zrakoplovstva u tome je upitna: države se tradicionalno prvenstveno oslanjaju na balističke rakete podmornica (SLBM) UGM-133A Trident II (D5). Tu su i zemljišni "Minutemani". U takvoj situaciji hitna potreba za novim zrakoplovom nije posve jasna.
Međutim, postoje i alternativni pogledi na prvi let B-21. Nedavno je bivši visoki dužnosnik Ministarstva obrane SAD -a, Frank Kendall, koji je prethodno bio zamjenik obrane za nabavu, tehnologiju i logistiku, doveo u pitanje vrijeme prvog leta zrakoplova i njegovu prihvatljivost. "Iznenadit ću se ako do tog trenutka mogu nabaviti proizvod po cijeni navedenoj u ugovoru", rekla je Kendall. Također je vrijedno podsjetiti da je 2018. godine Rob Wittman, član Odbora Predstavničkog doma američkog Predstavničkog doma za oružane snage, izvijestio o problemima sa usisom zraka i brojnim drugim sustavima zrakoplova. Mora se pretpostaviti da je ovo samo vrh ledenog brijega, a zatim će se sami otkriti novi problemi.
Naoružani i vrlo opasni
Usvajanje B-21 u službu još je manje izvjesno pitanje. Opet, ako razmislimo o F-35, vidjet ćemo da je prošlo više od petnaest godina između prvog leta prototipa i usvajanja u uporabu. U slučaju bliže povezanog B-2, vremenski raspon bio je deset godina. Drugim riječima, uvjeti za usvajanje B-21 u upotrebu sredinom 2020-ih ranije objavljeni u medijima ne izgledaju previše realno, pogotovo jer oružje od tada očito nije postalo jednostavnije.
Usput, o arsenalu samog Raidera. Očigledno, Sjedinjene Države žele dobiti "naprednog bombardera". U nedavnom članku časopisa Air Force Magazine general bojnik Scott L. Pleus napisao je da će zrakoplov imati nove sposobnosti za samoobranu. "B-21 također ima mogućnost korištenja oružja zrak-zrak", istaknula je vojska. Sada stručnjaci "nagađaju" hoće li to biti laseri, rakete ili nešto drugo. Međutim, naravno, zrakoplovi će se i dalje uvelike oslanjati na borce u pratnji.
Obećavajuće hiperzvučne rakete također mogu proširiti naoružanje B-21. Podsjetimo, u ljeto ove godine predstavljene su fotografije s testova obećavajućeg zračnog lansiranog hiperzvučnog kompleksa Zračno lansirano oružje za brzo reagiranje (ARRW). Tada je B-52 djelovao kao nosač.
Tko zna, možda B-21 Raider neće biti toliko "konzervativan" kako se čini na prvi pogled. Ako je tako, tada se prvi let i prihvaćanje zrakoplova u službu mogu sigurno odgoditi na neodređeno vrijeme.
