Uskoro će američka vojska odustati od tradicionalnih automatskih karabina M4 i lakih strojnica M249 u korist novih vrsta malokalibarskog naoružanja. Planirano je da će prijenos kopnenih snaga i Korpusa marine na nove modele malokalibarskog naoružanja započeti već 2023. godine. Glavni razlog ponovnog naoružavanja je prijelaz na novi kalibar malokalibarskog naoružanja. Američka vojska napušta patrone od 5, 56 mm u korist obećavajućeg streljiva od 6,8 mm.
Prve informacije o natječaju za razvoj novih vrsta malog oružja pojavile su se prošle jeseni. Pripremni zadatak za izradu prototipova novih sustava malokalibarskog naoružanja komorice kalibra 6,8 mm u okviru natječaja objavljen je 4. listopada 2018. godine. Novi modeli američkog lakog naoružanja razvijaju se u sklopu programa NGSW - Next Generation Squad Weapons.
Oružje spremljeno za 6, 8 mm
Vrijedi napomenuti da se čak i tijekom vojnih kampanja u Afganistanu i Iraku američka vojska masovno žalila na nedovoljan zaustavljajući učinak tradicionalnih NATO metaka 5, 56x45 mm. Ovaj niskoimpulzivni međuspremnik službeno su usvojile zemlje NATO-a 1980-ih. Tada je uložak zamijenio streljivo 7, 62x51 mm, koje je često kritizirano kao premoćan uložak za rabljene i dizajnirane automatske puške. Drugi problem bila je prekomjerna težina takvih uložaka, što je smanjilo nosivo streljivo i ograničilo sposobnosti pješaka u promjenjivim uvjetima ratovanja.
Prema Military.com, prvi prototipi obećavajućih lakih strojnica komora od 6, 8 mm, koji se stvaraju u sklopu programa Squad Weapons Next Generation, već se testiraju na poligonu Aberdeen u Marylandu u Sjedinjenim Državama. Brigadni general David Hodne, odgovoran za provedbu projekta NGSW, rekao je novinarima izdanja o testiranju novih modela malokalibarskog naoružanja. Zamjena za automatski karabin M4 i laki mitraljez M249 trebala bi biti potpuno spremna do prvog kvartala 2023. godine, rekao je. U to su vrijeme nove stavke trebale početi ulaziti u službu američkih pješačkih jedinica.
Ranije je Zapovjedništvo naprednih razvoja vojske i istraživački centri Oružanih snaga SAD -a došli do zaključka da uložak 5,56x45 mm u službi američke vojske više nije dovoljno učinkovit protiv suvremenih sredstava zaštite koja su u arsenalu zemalja, potencijalni protivnici Washingtona. Osim niske probojnosti metka i nedovoljnog zaustavljanja, streljivo od 5,56 mm odlikuje se značajnim gubitkom smrtonosne sile pri pucanju na velike udaljenosti. Sve to zajedno natjeralo je Amerikance da skrenu pozornost na novu verziju patrone od 6, 8 mm, koja će postati glavna za obećavajuće sustave malokalibarskog naoružanja.
Novo streljivo je srednje između uložaka 7, 62x51 i 5, 56x45 mm. Istovremeno, novo streljivo zadržat će sve najbolje karakteristike težeg uloška od 7,62 mm, a ostati lakše od njega. Očekuje se da će iznositi najmanje 10 posto. S obzirom da je svaki gram viška kilograma važan za borca, to i nije tako loše. Osim toga, planira se izrada nove čahure bez upotrebe mjedi. Razmatraju se dvije glavne mogućnosti: poseban sastav čelika ili poseban polimer. Osim mogućnosti stvaranja čahure od polimera u Sjedinjenim Državama, oni također rade na teleskopskom streljivu, što također smanjuje težinu uloška.
Ranije u SAD -u već je bio razvijen Remington SPC uložak 6, 8x43 mm. Streljivo ima dobru balistiku i razornu moć, dok njegova veličina i trzaj ostaju umjereni. Ovaj uložak Remington je zajedno s američkom vojskom razvio od 2002. godine. Službeno predstavljanje zaštitnika održano je 2004. godine. Kinetička energija metka u trenutku ispaljivanja za Remington SPC uložak iznosi 2430 J, što je 1,4 puta više od onog streljiva dimenzija 5,56x45 mm. U tom slučaju, masa metka od 6, 8 mm iznosi 7,45 grama, u odnosu na 4 grama za uložak 5, 56x45 mm. Nije poznato hoće li se pričuva za ove patrone upotrijebiti pri stvaranju novog streljiva kalibra 6, 8 mm.
Pretpostavlja se da nitko od postojećih oklopa neće moći odoljeti novom ulošku kalibra 6, 8 mm. To je posebno važno za Sjedinjene Države i jedan je od razloga prijelaza na novi kalibar. Nakon američke vojske, druge armije svijeta, prvenstveno NR Kina i Rusija, nabavile su vlastite moderne verzije borbene opreme. Novi zaštitni kompleti, koji uključuju moderne oklope, kevlarske kacige i druge elemente vojne zaštite, pokazali su se kao čvrsta matica za malokalibarsko streljivo niskog impulsa. Istodobno, i PLA i Oružane snage Ruske Federacije već rade na stvaranju poboljšane zaštitne opreme za vlastito vojno osoblje. Tako su se još u veljači 2019. pojavile informacije da ruske zračno -desantne snage i kopnene snage očekuju nove verzije oklopa od kompleksa borbene opreme "Ratnik 2". Prema tvorcima oklopa, on može izdržati pogodak metka ispaljenog iz snajperske puške s udaljenosti od samo 10 metara. U takvim uvjetima, želja američke vojske da pređe na kalibar 6, 8 mm, koji je prikladan za borbu na bliskim, srednjim i dugim udaljenostima, čini se sasvim opravdanom. Stručnjaci ovo rješenje već nazivaju prilično obećavajućim.
Druge značajke obećavajućeg oružja
Američka vojska proglašava jednim od glavnih ciljeva cijelog programa "Lako naoružanje odreda sljedeće generacije" smanjenje ukupne težine naoružanja i streljiva. Zato dizajneri danas razmatraju inovativna rješenja za patrone, koja uključuju izradu čahure od polimernih materijala i razvoj teleskopskog streljiva. Cilj svih razvoja je dobiti uložak manje težine, ali uz očuvanje svih potrebnih štetnih svojstava.
Također je poznato da je američko vojno vodstvo zatražilo od programera da dostave modele obećavajućeg malokalibarskog oružja s punjivim i nepunjivim baterijama za napredni sustav upravljanja vatrom. Oružje postaje sve složenije i sve više podsjeća na sustave koji se danas primjenjuju na borbenim vozilima na kotačima i gusjenicama. Kako je zamislila američka vojska, novi sustav ciljanja može postati pravi proboj, pružajući borcu veću smrtnost. U tom će slučaju baterija biti izravno integrirana u dizajn automatske puške.
Pretpostavlja se da će se obećavajući sustav za upravljanje vatrom pojaviti kao kombinacija dobro poznatih i poznatih uređaja, kombiniranih u jednom priboru, čija masa ne smije prelaziti jedan kilogram. Očekuje se da će uređaj uključivati balističko računalo, laserski daljinomjer, skup atmosferskih senzora i teleskopski sustav za podešavanje nišana. Uz pomoć digitalnih sredstava, svaki vojnik može lako prilagoditi oružje svojim potrebama, uzimajući u obzir vremenske uvjete i streljanu. Ovaj razvoj je samo prvi korak u razvoju modela malog oružja. U budućnosti Amerikanci očekuju da će sve gore navedene uređaje ugraditi u uređaje za noćno osmatranje.
Razvojnici novog oružja
Prema američkoj tematskoj publikaciji Jane's Defense Weekly, preliminarni zadatak izdat u listopadu prošle godine za stvaranje novih koncepata malokalibarskog oružja za novi uložak najvjerojatnije je otkazao predugovorene ugovore od 25. lipnja 2018. godine. Iako je moguće, ovo je samo dodatak već sklopljenim ugovorima. Na ovaj ili onaj način, ranije je šest predugovornih ugovora o stvaranju zamjene za laki mitraljez M249 izdano tvrtkama: AAI Corporation (dio Textron Systems), FN America (dva ugovorna ugovora), General Dynamics-OTS, PCP Taktički i SIG Sauer. S visokim stupnjem vjerojatnosti, predstavnici ovih tvrtki sudjeluju u natječaju za izradu obećavajuće jurišne puške NGSW-R i lakog mitraljeza NGSW-AR.
Prema posljednjim informacijama, 4 tvrtke predstavit će svoje uzorke na testiranje, od čega će samo tri biti primljene u sljedeću fazu odabira. Iako ne poznajemo sudionike prvih testova, znamo samo da se uzorci nove generacije automatskog oružja već testiraju. Rezultati ove faze natjecanja bit će poznati do kraja ljeta 2019. godine. Nakon toga, tri preostale tvrtke nastavit će raditi na poboljšanju prezentiranih modela malog oružja, kao i na stvaranju novog streljiva za njih.
Prema informacijama koje su objavljene na web stranicama natječaja američke vlade fedbizopps.gov, tri preostale tvrtke morat će dostaviti vojsci 53 uzorka NGSW-R i 43 uzorka NGSW-AR, kao i 850 tisuća metaka kalibra 6,8 mm streljiva za ove modele lakog naoružanja. … Postupno uvođenje i ispitivanje prototipova u postrojbama planirano je za početak 2021., kako bi se do 2023. moglo započeti potpuno naoružavanje pješačkih jedinica. Napominje se da će tvrtka, pobjednica natječaja za stvaranje naprednih modela automatskog naoružanja, primiti narudžbu za proizvodnju 250 tisuća jedinica malokalibarskog naoružanja i 150 milijuna metaka za njih. Također je vrijedno napomenuti da planovi američke vojske za prelazak na novi uložak kalibra 6, 8 mm uključuju stvaranje nove proizvodne linije za proizvodnju patrona. Novi proizvodni pogon trebao bi se pojaviti u Lake City municiji i tvornici vojne municije u Independenceu, Missouri.
