Uvriježeno je mišljenje da do početka Velikog Domovinskog rata u Sovjetskom Savezu nije bilo pilota koji bi se mogli ravnopravno boriti s asovima Luftwaffea. Međutim, nije. Naravno, postojao je ogroman broj problema u obuci mladih pilota i razvoju novih modela lovaca i druge zrakoplovne opreme, ali bilo je i takvih jedinica u sovjetskim zračnim snagama koje su do 22. lipnja imale kolosalno borbeno iskustvo. Jedna od tih jedinica bila je 19. zasebna lovačka zrakoplovna pukovnija (IAP), koja je formirana u blizini Lenjingrada prije 80 godina - 22. ožujka 1938. godine. Pukovnija je uključivala sovjetske asove koji su se borili na španjolskom nebu, tijekom rata borili su se na 7 fronta, oborivši ukupno 445 neprijateljskih zrakoplova.
Formiranje nove pukovnije lovačkog zrakoplovstva od pilota koji su se borili tijekom Španjolskog građanskog rata provedeno je kao formiranje postrojbe osmišljene za izvršavanje važnih zadaća vojnog zapovjedništva i sovjetske vlade. Formiranje novog IAP -a započelo je 22. ožujka 1938. u Gorelovu kod Lenjingrada, pukovnija je nastala na temelju 58. i 70. lovačke eskadrile, kao i 33. zasebne izviđačke eskadrile. Nakon završetka ustroja nova je jedinica nazvana 19. zasebna lovačka zrakoplovna pukovnija.
Godine 1939., piloti 19. zasebnog IAP-a bili su povjereni provođenju vojnih testova nove verzije lovca I-16 s motorima M-63. Kasnije, tijekom Velikog Domovinskog rata, ova je pukovnija jedna od prvih u zračnim snagama Crvene armije koja je krajem listopada 1942. primila nove lovce La-5, a 16. lipnja 1944. prva u zraku Crvene armije Snaga za primanje lovaca La-7.
Par lovaca I-16 u letu
U rujnu-listopadu 1939. pukovnija je u sastavu zračnih snaga Ukrajinskog fronta sudjelovala u oslobađanju Zapadne Ukrajine, izvršivši 1420 naleta. Sudjelovao je u borbama na Khalkhin Golu i u sovjetsko-finskom ratu, gdje je letio 3412 naleta, oštetivši ili uništivši 74 parne lokomotive, 5 ešalona, dva zrakoplova na zemlji i još 3 u zračnim bitkama. Za izvrsno izvršavanje zapovjednih zadaća tijekom sovjetsko-finskog rata i hrabrost i hrabrost koje je osoblje pokazalo, dekretom Prezidija Vrhovnog sovjeta SSSR-a od 11. travnja 1940. pukovnija je odlikovana Redom Red Banner, postajući Red Banner.
Prva pobjeda u Velikom Domovinskom ratu
Do 22. lipnja 1941. 19. crveno -zastavni IAP bio je dio zračnih snaga Sjeverne fronte i imao je bazu na uzletištu Gorelovo. Pukovnija se sastojala od 4 regularne eskadrile i 5 dodijeljene eskadrile; ukupno je pukovnija imala 50 lovaca I-16, 20 lovaca I-153 "Chaika" i 15 lovaca MiG-3, 85 pilota. Od prvih dana rata njemački, a zatim i finski izvidnički zrakoplovi metodički su ispitivali obranu Lenjingrada, pokušavajući utvrditi lokaciju uzletišta i pozicijskih područja protuzračnog topništva, budući da je ludilo bombardirati dobro branjeni grad naslijepo. Nebo iznad Lenjingrada prekrilo je 7. borbeni zbor protuzračne obrane, koji je uključivao 19. IAP.
Piloti pukovnije ostvarili su prvu pobjedu u zračnim borbama 6. srpnja 1941. godine. Na današnji dan poručnik Dmitrij Titorenko na lovcu I-16 oborio je njemački dvomotorni izviđački zrakoplov Ju-88D u blizini sela Bezzabotnoye. Titorenko se popeo na visinu od 4500 metara, ušao u neprijateljski rep i s dva uredna rafala uspio doslovno presjeći konzolu lijevog aviona. Nakon toga njemački je avion pao na tlo, a njegova posada, koja je iskočila s padobranima, zarobljena je. Ubrzo nakon toga, njemačka karta dostavljena je u sjedište borbene grupe iz ovog zrakoplova. Na ovoj karti koja je preživjela nakon pada aviona trokuti su plavom olovkom označeni u blizini operativnih aerodroma Kerstovo, Kotly, Komendantsky, Gorskaya, Kasimovo i drugih. Zahvaljujući primljenim informacijama postalo je jasno da nacisti pripremaju napad na mrežu aerodroma u okolici Lenjingrada. Pobjeda u zraku koju je osvojio poručnik Titorenko omogućila je uklanjanje većine zrakoplova iz neprijateljskog napada, spremajući ih za daljnje zračne bitke. Za ovu bitku pilot lovca odlikovan je Redom Crvenog barjaka.
Dmitrij Titorenko tada je prošao cijeli Veliki Domovinski rat, a kada je 1944. godine 19. Crveno -zastavna IAP preimenovana u 176. gardijsku lovačku zrakoplovnu pukovniju, počeo je letjeti kao kriminalac najučinkovitijeg sovjetskog asa Ivana Kozheduba, koji je preuzeo dužnost zamjenik zapovjednika pukovnije u kolovozu 1944. …
Prvo nabijanje pilota pukovnije
Dana 20. srpnja 1941. godine, pilot -lovac 19. IAP -a Crvenog stihija Viktor Pavlovič Klykov napravio je zračnog ovna. U svom 28. borbenom izlasku na područje sela Bereznevo, u sklopu borbene veze pukovnije, napao je nadmoćnije neprijateljske snage - 8 njemačkih bombardera, u pratnji 10 boraca, koji su krenuli prema Lenjingradu.
U operativnom sažetku stožera pukovnije pojašnjeno je da je 20. srpnja 1941. poručnik Klykov u avionu LaGG-3 u 10: 30-10: 50 vodio zračnu bitku u području sela Bereznevo s neprijateljskim lovcima Me-109 i Me-110. Prvim napadom oborio je lovac Me-109, ali je i sam oboren, motor aviona je gorio. Unatoč oštećenju, uspio je sustići i nabiti Me-110, ušavši odozdo odozdo, odsjekao je rep njemačkom lovcu. Istodobno, pilot se uspio uspješno izbaciti (jednostavno je nakon udarca izbačen iz lovca, unaprijed je otkopčao pričvrsne trake). Neprijateljski borci koje je oborio Fang pali su u blizini sela Oznanka. U isto vrijeme iz Me-110 iskočila su dva padobranca koje su kolektivni poljoprivrednici uhvatili na tlu. Poručnik Klykov sam je prilikom slijetanja natukao nogu i odveden je u sanitetsku jedinicu u Gorelovu.
Poručnik Viktor Pavlovič Klykov
Za zračnog ovna počinjenog 20. srpnja 1941. Viktor Pavlovič Klykov nominiran je za titulu heroja Sovjetskog Saveza, no nagrada ga je pronašla tek 1998. godine, kada mu je uručena titula heroja Ruske Federacije (posthumno). Odlikovanje pilota tijekom Velikog Domovinskog rata spriječeno je činjenicom da se 6. listopada 1941. nije vratio s uzletišta s borbene misije. Izraz "nije se vratio iz borbene misije" tada je izjednačen s izrazom "nestalo". Ta okolnost nije dopustila da se peticiji pilotu dodijeli titula heroja Sovjetskog Saveza. Tek nakon rata utvrđeno je da je poručnik Klykov poginuo u borbi, njegov avion napala su dva njemačka lovca, a tražilice su pronašli i ponovo zakopali ostatke heroja.
Ukupno su u zračnim borbama kod Lenjingrada piloti 19. IAP -a Crvene zastave oborili 63 neprijateljska zrakoplova, oštetivši još 13 borbenih vozila. Oni su uništili do 40 njemačkih zrakoplova kao rezultat jurišnih akcija na neprijateljskim uzletištima. U isto vrijeme, osoblje pukovnije obavljalo je 5-6 naleta dnevno, što je davano po cijenu najvećeg prenaprezanja snaga i naknadnih gubitaka. U tim borbama pukovnija je izgubila 57 zrakoplova i 30 pilota.
Prvi "slobodni lovci"
Od siječnja 1944. piloti lovaca 19. IAP-a prvi su u zračnim snagama Crvene armije svladali taktiku takozvanog "slobodnog lova". Do tada su sovjetski piloti uspjeli konačno i neopozivo osigurati nadmoć u zraku. Kako bi ga zadržali, usvojili su taktiku koju su prije u zraku koristili samo Nijemci. Samo su najiskusniji i obučeni parovi "vođa - rob" poslani u "slobodni lov". Pred njih nije postavljen jasan zadatak - zapovjedništvo je samo odredilo trg na kojem su borci trebali djelovati. Već u zraku časnici su morali samostalno tražiti njemačke zrakoplove i donijeti odluku - upustiti se u sukob s njima ili je bolje povući se, potjerati neprijateljske zrakoplove ili ne. Svaki par obično je imao svoj kvadrat, pa su piloti lovaca bili jako dobro orijentirani u njemu od 2-3 leta. Često se događalo da su "lovce" dežurne skupine na terenu upućivale na otkrivene zračne ciljeve.
Poznati sovjetski as Aleksandar Pokryshkin nazvao je "slobodni lov" najvišim oblikom borbene aktivnosti zračnog vojnika: "Koristeći iznimnu lukavost i posjedovanje svog zrakoplova, pilot hrabro i samouvjereno udara neprijatelja, čineći to munjevitom brzinom i iznenada. As mora imati visoko razvijenu inteligenciju i inicijativu, povjerenje u sebe i u odluke donesene u borbenoj situaciji. Asu su panika i zbunjenost tuđi. " Tijekom četiri godine Drugog svjetskog rata, piloti 19. IAP -a Crvenog stijena, a od 19. kolovoza 1944. 176. gardijskog IAP -a, letjeli su s više od 3500 "besplatnih lovačkih" naleta.
Dakle, već na samom kraju rata, 19. travnja 1945. godine, par Aleksandra Kumaničkina i Sergeja Kramarenka (obojica su u to vrijeme bili Heroji Sovjetskog Saveza) napali su četiri njemačka lovca FW-190 u blizini Kustrina. Ishod zračne bitke odlučen je u samo nekoliko sekundi. Kumanichkin je udario vođu jednog ešalona neprijatelja, a Kramarenko je oborio zapovjednika drugog. Nijemci su, shvativši s kim imaju posla, uhvatila panika i 6 neprijateljskih boraca jednostavno se povuklo iz bitke. Vrijedi napomenuti da je u različitim godinama u ovoj pukovniji služilo 29 heroja Sovjetskog Saveza.
Prvi akrobacije
Legendarni TsPAT - 237. gardijski Proskurov centar za prikaz zrakoplovne tehnologije - započeo je svoju povijest od dana formiranja 19. zasebnog IAP -a. Akrobatski timovi "Ruski vitezovi" i "Swifts", poznati danas u cijelom svijetu, izravni su potomci tih "slobodnih lovaca" tijekom Velikog Domovinskog rata. U kolovozu 1945. 176. gardijski IAP premješten je na aerodrom Teply Stan koji se nalazi u Moskovskoj oblasti. Piloti pukovnije ovdje su vježbali akrobaciju, pojedinačno i grupno. Kasnije su sudjelovali u zračnim paradama nad Moskvom, a također su savladali nove mlazne lovce. U ljeto 1950. piloti ove pukovnije na aeromitingu u Tushinu prvi su put javnosti demonstrirali grupni akrobaciju "petica" na najnovijim lovcima MiG-15. Na istim lovcima sovjetski veterani borili su se na korejskom nebu s američkim pilotima na "Cyberu", nakon što su kredom prikupili 107 neprijateljskih zrakoplova.
Krajem 1950 -ih započelo je formiranje novog 234. IAP -a na temelju pilotskih pilota 176. gardijskog IAP -a. U veljači 1952. nova zrakoplovna jedinica preselila se u Kubinku, gdje je i danas smještena. Upravo su „slobodni lovci“bivše 176. pukovnije imali veliku čast pratiti nebo avionima svih sovjetskih kozmonauta, počevši od prvog od njih - Jurija Gagarina. Isti su piloti krajem 1967. prvi put u poslijeratnoj povijesti boravili u prijateljskom posjetu stranoj zemlji - Švedskoj. Od tada su rado viđeni gosti na mnogim velikim zračnim priredbama diljem svijeta.
Godine 1989. 234. IAP reorganiziran je u 237. gardijski izložbeni centar za vojnu opremu. 4. travnja 1991. na temelju svoje prve eskadrile, koja je bila naoružana teškim lovcima Su-27, formirana je akrobatska skupina "Ruski vitezovi", a 6. svibnja 1991. od najboljih pilota druge eskadrile, koji je bio naoružan lakim lovcima MiG-29, bio je službeno formiran akrobatski tim "Swifts".
