Sredinom 40-ih Douglas je započeo rad na stvaranju zrakoplova koji će zamijeniti Dauntless, koji se dobro pokazao u bitkama-kasniji su ga povjesničari pripisali broju najboljih ronilačkih bombardera iz Drugog svjetskog rata na bazi nosača.
ronilački bombarder na bazi nosača Dauntless
Ovješeno oružje trebalo je postaviti na tri stupa: jedan od njih nalazio se ispod trupa, a druga dva u korijenu krila. Potonji je također imao zaštitnu ulogu tijekom prisilnog slijetanja s povučenim glavnim stajnim trapom. Obrambeno oružje nije instalirano na Dauntless II. Pilot je bio u prostranom kokpitu pod nadstrešnicom u obliku suze.
Visoke letne karakteristike zrakoplova trebale su se osigurati ugradnjom novog motora Cyclone 18 R3350-24 snage 2500 KS, no stroj je izgrađen ranije od motora koji je zaglavljen u fazi ispitivanja zbog brojnih nedostatke. Bilo je potrebno instalirati već iscrpljene motore R3350-8 snage 2300 KS na gotove prototipe Dauntless II.
Dizajneri su veliku pozornost posvetili izgledu kokpita. Kao rezultat ovog rada, kokpit je, prema mišljenju pilota, postao najsavršeniji za svoje vrijeme. Prvi let prototipa XBT2D-1 bio je zakazan za 1. lipnja 1945. godine.
Tvornička ispitivanja trajala su pet tjedana, za to vrijeme zrakoplov je izvršio oko 40 letova. Sve dizajnerske specifikacije pažljivo su provjerene i tvrtka je zadovoljna novim strojem. L. Brown ju je odveo na poligon rijeke Patuxent u Marylandu i predao vojnim pilotima na daljnje testiranje. Prema mornaričkim ispitnim pilotima, XBT2D-1 postao je najbolji nosač bombardera ikada testiran u centru. Vozilo je u potpunosti zadovoljilo zahtjeve voznog parka. Povoljan dojam ostavila je jednostavnost pilotiranja i servisiranja zrakoplova.
Naravno, nije prošlo bez primjedbi: piloti su zahtijevali opremanje kokpita uređajima za kisik, a tehničko osoblje - opremom povećati osvjetljenje kokpita i repnog prostora. Tvrtka je brzo zadovoljila želje letačkog i tehničkog osoblja. Dana 5. svibnja 1945. predstavnici zapovjedništva mornarice potpisali su s Douglasom protokol o namjeri kupnje 548 vozila BT2D.
Završetkom Drugoga svjetskog rata proizvodnja borbenih zrakoplova zaustavljena je samo dan nakon završetka neprijateljstava.
Otkazani ugovori vrijedni su oko 8 milijardi dolara. Više od 30.000 zrakoplova, koji su bili u različitom stupnju pripravnosti, je otpadno.
Znatno je smanjen i broj bombardera BT2D po narudžbi Douglasa - prvo na 377, a zatim na 277 zrakoplova. I tako mala, u usporedbi s ratnim razdobljem, narudžba postala je "spas" za tvrtku Douglas - uostalom, u to vrijeme ostatak zrakoplovnih tvrtki pretrpio je velike gubitke. Do kraja 1945. izgrađeno je svih 25 eksperimentalnih zrakoplova.
Prva četiri opremljena su "privremenim" motorima R3350-8, a ostali su bili opremljeni prvim proizvodnim motorima R3350-24W, koji su bili predviđeni projektom. Osim tri glavna stupa za ovješeno oružje, ispod konzola krila pričvršćeno je još 12 malih ovjesnih sklopova, dizajniranih za svaki po 50 kg. Naoružanje topova sastojalo se od dva topa kalibra 20 mm.
U nastojanju da izbace svog glavnog konkurenta, Mauler of Martin, dizajneri iz Douglasa predstavili su BT2D kao svestrani zrakoplov sposoban za rješavanje gotovo svih zadataka s kojima se suočavaju napadi na palubi i pomoćni zrakoplovi. Kako bi dokazali tu kvalitetu, tvrtka je modernizirala šest prototipova: od jednog su izradili izviđački zrakoplov XBT2D-1P, od drugog zrakoplov za elektroničko ratovanje XBT2D-1Q, a trećeg radarski detektorski i ophodni zrakoplov XBT2D-1W. Dva vozila s nadograđenom opremom i radarom u visećem spremniku testirana su kao noćni bombarderi XBT2D-1N. I konačno, posljednji zrakoplov postao je prototip za sljedeću modifikaciju, XBT2D-2, i smatrao se jurišnim zrakoplovom na bazi nosača.
U veljači 1946. BT2D Dontless II preimenovan je u Skyraider. U travnju je klasa zrakoplova BT (torpedni bombarder) u američkoj mornarici ukinuta. Zamijenjen je jurišnim zrakoplovom klase A, a Skyraider je dobio novu oznaku - AD.
U kasno proljeće 1946. nekoliko je prototipova AD testirano na palubi nosača zrakoplova. Snaga ovih strojeva bila je vrlo niska, a njihov dizajn teško je mogao izdržati teška slijetanja tipična za sve palubne zrakoplove. Većina utvrđenih nedostataka odnosila se na nisku čvrstoću stajnog trapa i područja pristajanja krila i stabilizatora s trupom. Morali smo pojačati slabe točke, a serijski AD-1 počeo je težiti 234 kg više od iskusnog XBT2D-1. Prvi serijski jurišni zrakoplov poletio je 5. studenog 1946. godine.
Prijenos zrakoplova u borbene eskadrile VA-3B i VA-4B (nosači zrakoplova Sicilija i Franklin D. Roosevelt) započeo je u travnju 1947. godine. Serijska proizvodnja nastavila se do sredine 1948. godine. Uz bombe i torpeda, naoružanje AD-1 uključuje i nevođene rakete HVAR 127 mm, poznate kao Holly Moses. Maksimalna brzina vozila bila je 574 km / h, domet leta 2500 km. Ukupno je izgrađen 241 proizvodni zrakoplov AD-1.
Douglas je razvio noćnu modifikaciju jurišnog zrakoplova AD-3N posebno za noćne napade na kopnene ciljeve.
U razdoblju od rujna 1949. do svibnja 1950. izgrađeno je 15 ovih zrakoplova koji su isporučeni floti. Posada noćnog jurišnog aviona sastojala se od tri osobe. Kontejner s radarskom postajom obješen je ispod konzole lijevog krila.
Sljedeća serijska izmjena bio je AD-4 Skyraider s motorom R3350-26WA od 2700 KS, dizajniran posebno za Korejski rat. Dizajn je uzeo u obzir iskustvo korištenja prethodnih izmjena. Kako bi se pilot zaštitio od vatre iz malokalibarskog oružja, prednji dio fenjera bio je prekriven neprobojnim staklom.
Kako bi se olakšalo pilotiranje na dugim letovima, na jurišni je zrakoplov instaliran autopilot i promijenjen je raspored instrumenata na nadzornoj ploči. Kako bi se smanjile nesreće tijekom slijetanja, pojačana je kuka kočnice. Broj topova krila povećan je na četiri. Nakon svih izmjena, poletna težina zrakoplova se povećala, a domet se smanjio na 2000 km. Međutim, ti su nedostaci više nego nadoknađeni povećanom učinkovitošću aplikacije. Prije kraja rata izgrađeno je više od 300 "korejskih" AD-4, a proizvedeno je ukupno 398 jedinica.
Tijekom Korejskog rata Skyraider je bio jedan od glavnih zrakoplova američke mornarice, a koristile su ga i eskadrile Mornaričkog korpusa.
Prvi su letovi izvršeni 3. srpnja 1950. godine. U Koreji su Skyraderi izveli jedini torpedni napad u svojoj povijesti, a također su odnijeli i jednu zračnu pobjedu (Po-2, 16. lipnja 1953.). Prema izvješćima, tijekom tri godine rata izgubljeno je 128 jurišnih zrakoplova A-1 svih modifikacija. U usporedbi s klipnim Mustanzima i Corsairima koji su se koristili za rješavanje istih problema, Skyraider se povoljno istaknuo boljom preživljavanjem i većim opterećenjem bombe.
borbeni lovac američke mornarice F4U "Corsair"
lovac američkog ratnog zrakoplovstva P-51D "Mustang"
Krajem 40 -ih godina po nalogu Mornarice razvijena je varijanta jurišnog zrakoplova Skyraider s oznakom AD -4B za transport i uporabu nuklearnog oružja - taktička nuklearna bomba Mk.7 ili Mk.8 tip. Serijska proizvodnja Mk.7 kapaciteta 1 Kt započela je 1952. godine - prvi put u povijesti dimenzije i težina bombe omogućile su isporuku taktičkim zrakoplovima.
Jedna bomba i dva vanbrodska spremnika goriva od po 1136 litara smatrali su se tipičnim opterećenjem za "atomski" jurišni zrakoplov.
Najmasovnija modifikacija zrakoplova bio je jurišni avion AD-6.
Prilikom stvaranja glavni naglasak stavljen je na povećanje opstojnosti zrakoplova u uvjetima snažnog protivljenja neprijateljske protuzračne obrane. U tu svrhu kokpit i spremnici goriva napadačkog zrakoplova AD-4B zaštićeni su oklopnim pločama iznad glave, dizajn nekih jedinica je promijenjen u hidrauličkim sustavima i sustavima za gorivo, a neke su duplicirane radi povećanja preživljavanja. AD-6 bio je opremljen nadograđenim motorom R3350-26WD snage 2700 KS. Serijska proizvodnja šeste izmjene išla je zajedno s petom. Proizvedeno je ukupno 713 zrakoplova. Proizvodnja je prestala 1957. Godine 1962. vozila su dobila novu oznaku - A -1H.
Do sredine 1960-ih Skyrader bi se mogao smatrati zastarjelim zrakoplovom.
Unatoč tome, on je nastavio svoju borbenu karijeru tijekom Vijetnamskog rata.
A-1 je sudjelovao u prvom napadu na Sjeverni Vijetnam 5. kolovoza 1964. godine. Američka mornarica koristila je jednosjednu verziju A-1H do 1968., uglavnom nad Sjevernim Vijetnamom, gdje tvrde da su jurišni zrakoplovi s klipom odnijeli dvije pobjede nad mlaznim lovcima MiG-17 (20. lipnja 1965. i 9. listopada 1966.). Zračne snage SAD-a koristile su i A-1H i dvosjed A-1E.
Godine 1968. Skyradersi su počeli zamjenjivati moderni mlazni motori i prenositi saveznicima Južnog Vijetnama.
Ovi zrakoplovi pokazali su visoku učinkovitost u pružanju izravne potpore kopnenim snagama, ali su najpoznatiji po svom sudjelovanju u operacijama traganja i spašavanja. Mala brzina i dugo vrijeme u zraku omogućilo je A-1 pratnju spasilačkih helikoptera, uključujući i iznad Sjevernog Vijetnama. Došavši do područja gdje se nalazio oboreni pilot, Skyradersi su započeli ophodnju i, ako je potrebno, potisnuli identificirane neprijateljske protuzračne položaje. U ovoj ulozi korišteni su gotovo do kraja rata. Samo dva mjeseca prije kraja bombardiranja Sjevernog Vijetnama, krajem 1972., pratnja helikoptera za traženje i spašavanje prebačena je na jurišni zrakoplov A-7. Nakon toga su sva vozila koja su ostala u službi prebačena u zračne snage Južnog Vijetnama, u kojima je to bio glavni jurišni zrakoplov do sredine rata. Gubici američkih Skyradera u jugoistočnoj Aziji iznosili su 266 zrakoplova. Nakon pada Sajgonskog režima, nekoliko desetaka borbeno spremnih zrakoplova ovog tipa otišlo je u Sjeverni Vijetnam kao trofeji.
Trofej A-1N u "Muzeju ratnih tragova" u Ho Chi Minh Cityju
Tijekom rata, dva pilota Skyradera nagrađena su najvišim američkim vojnim priznanjem - Medaljom časti. U Drugom svjetskom ratu Skyraideri nisu imali vremena za sudjelovanje, ali u Koreji i Vijetnamu ti su se zrakoplovi koristili u velikom opsegu. Do početka Vijetnamskog rata zrakoplov je već izgledao kao anakronizam, ali se ipak koristio ništa manje uspješno od mlaznih motora. Nije poznato gdje je i kada Skyraider izvršio svoju posljednju borbenu misiju. No pouzdano je poznato da je nekoliko ovih zrakoplova sudjelovalo u oružanom sukobu u Čadu 1979. godine.
Trenutno nekoliko obnovljenih zrakoplova Skyraider svojim letovima oduševljava ljubitelje zrakoplovstva u Europi i SAD -u.
Završavajući biografiju ovog divnog zrakoplova, želio bih usporediti njegovu sudbinu sa zrakoplovom slične namjene, nastalim u SSSR -u otprilike u isto vrijeme.
Jurišni zrakoplov Il-10 izgrađen je kao zamjena za Il-2, uzimajući u obzir iskustvo borbene uporabe jurišnih zrakoplova te je uspio sudjelovati u posljednjim bitkama Drugog svjetskog rata.
Njegova poboljšana, modernizirana verzija, s pojačanim naoružanjem Il-10M, puštena je u proizvodnju u poslijeratnom razdoblju, a uspješno je korištena tijekom Korejskog rata. On je činio osnovu jurišnog zrakoplovstva u zračnim snagama SSSR-a, sve dok ga Hruščov nije likvidirao u kasnim 50-im, kada je stotine borbeno spremnih zrakoplova razbacano.
Pripremljeno na temelju materijala:
