Obrisi mirnog sovjetskog traktora nastali su iz svjetlucavog snijega. Napola umotano u snijeg, vozilo s gusjenicama zauvijek je zaglavljeno u dubokoj pukotini. Sljedeće otkriće bilo je hidrološko vitlo, zahrđalo i smrznuto u led. Izračuni su u potpunosti potvrđeni - osoblje je u velikoj žurbi napustilo postaju, posvuda su bile razbacane prazne bačve, daske i komadi opreme. Puzave humke gotovo su progutale elektranu na dizel i uništile improviziranu pistu na očišćenom ledu. Postalo je jasno zašto polarni istraživači nisu uspjeli evakuirati opremu.
Hrskajući sa snijegom, Leonard Le'Shak oprezno se približio radijskom tornju. Nema sumnje - uspjeli su pronaći SP -8! Legendarna sovjetska znanstvena postaja sada je upoznala nove stanovnike: nasmijani James Smith pojavio se između zgrada. Drugi član tajne ekspedicije s ništa manjim zanimanjem pregledavao je napuštenu bazu.
- Leo, jesi li dobro?
- Sve je u redu
- Izgleda da imamo puno posla
"Da", Le'Shak je jedva stisnuo zube drhteći na hladnom vjetru.
Svjetla Leteće tvrđave njihala su se na tmurnom nebu - ispuštajući posljednju bala opreme, avion je legao na svom povratnom putu prema Point Barrowu. Ispod, na ledenoj plohi, usred smrtonosne arktičke hladnoće, ostala su dva živa čovjeka. Koordinate 83 ° sjeverne geografske širine, 130 ° zapadne zemljopisne dužine. Operacija Coldfeet je započela.
Otvorivši potopljena ulazna vrata polugom, poručnik Le'Shak američke mornarice i polarni istraživač James Smith ušli su u jednu od štitničkih kuća na teritoriju "Sjevernog pola-8". Snop svjetiljke udario je u otrgnuti kalendar koji je visio na zidu - 19. ožujka 1962. godine. Unutrašnjost sovjetske postaje nije osobito iznenađivala: šahovska ploča, komplet dopisnica, hrpa knjiga na nestabilnoj polici, ništa zanimljivo - fikcija. Dimljena peć, umivaonik, mekani tepih. Udoban. Na nekim mjestima na zidovima bili su plakati s prikazom Lenjina i jakih, sposobnih komsomolaca. No, glavna stvar je da je montažna kuća ugrađena na trkače, što je omogućilo brzo kretanje po ledu, kada su se u blizini pojavile opasne pukotine.
- Ovo će biti naša jazbina, James.
- Da. Gledajte, Rusi su ovdje nešto uzgajali, - oba su polarna istraživača prišla prozoru. Na prozorskoj dasci bila je kutija zemlje, suhe stabljike luka virile su među smrznutim grudima zemlje. Arktik je nemilosrdno ubijao i isisavao živote iz nesretnih biljaka.
"To je tužan prizor", zaključio je Le'Shak.
Uvukavši opremu u kuću i za svaki slučaj zabarikadirajući vrata, Amerikanci su duboko zaspali, proživljavajući sve događaje teškog dana. Slijetanje na led, napuštena sovjetska stanica i beskrajna arktička pustinja - dojmovi će trajati cijeli život!
Ujutro 29. svibnja 1962., nakon što su na brzinu zagrizli, polarni istraživači počeli su izvršavati svoje zadatke. Dok je Le'Shak petljao po radijskoj postaji, Smith je pretražio vremensku kabinu. Dobio je bogate trofeje: cijeli set termometara (živa, alkohol, "suhi", "mokri", maksimalni i minimalni), higrometar, termograf i hidrograf sa satom. Već napuštajući meteorološko mjesto, Amerikanac je zgrabio anemometar (uređaj za mjerenje brzine vjetra) i Wilderovu vjetrokaz.
Spakiravši prvi kovčeg ormara sa zarobljenom opremom, Smith se uputio prema radijskoj sobi …
- Proizvedeno u SSSR -u, - oduševljeno je ponovila Le'Shak, - čim je zamijenjen izvor napajanja, oživjela je i počela raditi na recepciji.
Zvuk glazbe dolazio je iz crnih slušalica dok je postaja bila podešena na sovjetske radio postaje u VF pojasu.
- U redu, ajmo sad stupiti u kontakt s Barrowom. Moramo izvijestiti o situaciji.
… Život polarnih istraživača tekao je uobičajeno. Le'Shak i Smith metodički su pregledali postaju, demontirali i zapakirali najzanimljiviju opremu u kovčege, tražili sve pisane dokaze - specijaliziranu literaturu, pisma, bilježnice. U garderobi su pronađene zidne novine na kojima je posljednji načelnik postaje SP-8 Romanov, za svaki slučaj, zabilježio datum i razloge evakuacije stanice, kao i apel Arktičkom i Antarktičkom istraživanju Instituta u Lenjingradu. U drugom su stanu Amerikanci pronašli bilježnicu s tajnim kodovima - kako se kasnije pokazalo, radilo se samo o snimci dopisne šahovske partije između zaposlenika SP -8 i Uprave moskovskog riječnog brodarstva.
Značajno iznenađenje priredila je jedna od panelnih kuća - unutra se nalazilo pravo rusko kupatilo s improviziranim "topiteljem snijega" i pumpom za ispumpavanje vode!
Ipak, u svojim izvještajima Le'Shack i Smith primijetili su ogroman kontrast između asketskog interijera stambenog prostora postaje i nevjerojatnog skupa visokokvalitetne znanstvene opreme: baloni za atmosfersko vrijeme, astronomski instrumenti, radijske komunikacije, navigacija, oceanografski instrumenti: automatizirani snimač struje, dubokomorski znanstveni kompleksi …
Zatim, kad te stvari stignu u Sjedinjene Države, stručnjaci pomorske obavještajne službe (Office of Naval Intelligence) donijet će neočekivani zaključak: sovjetski znanstveni instrumenti imaju iznimno visoku razinu tehnoloških performansi, a osim toga su i serijski uzorci.
No, glavni nalaz napravljen je navečer prvog dana njihove prisutnosti u napuštenoj bazi - Amerikanci su otkrili da su električni generatori SP -8 ugrađeni na posebne prigušne uređaje. Zašto takve mjere osiguravaju nisku razinu buke i vibracija? Moglo bi biti samo jedno objašnjenje - podvodni sonarski svjetionik ili sustav za praćenje podmornica instaliran je negdje u blizini. Službena povijest ne daje jasan odgovor-Le'Shak i Smith uspjeli su pronaći nešto slično na SP-8 ili su tajnu opremu unaprijed uklonili sovjetski polarni istraživači.
Došao je treći i posljednji dan proveden na napuštenoj polarnoj postaji. Ubrzano uništivši tragove njihova boravka i prikupivši pozamašne bale trofeja (više od 300 fotografija, 83 dokumenta, 21 uzorak instrumenata i instrumenata!), Leonard Le'Shack i James Smith pripremili su se za evakuaciju. Radio operater Point Barrow potvrdio je misiju traganja i spašavanja. Sada ostaje samo čekati …
Arktik je napravio vlastite prilagodbe planovima ljudi - tog dana nije bilo moguće evakuirati izviđačku skupinu. Dva dana zaredom Amerikanci su izvlačili svoje prtljažnike na led i čekali "Leteću tvrđavu", ponekad su čak čuli i brujanje motora - nažalost, oštro pogoršanje vremena svaki put kad je operacija ometala. Počelo je postajati dosadno.
Konačno, 2. srpnja navečer, teret je sigurno isporučen u zrakoplov. Na redu je Leonard Le'Shak …
Amerikanci su bili suočeni s ne-trivijalnim zadatkom: isporučiti teret i ljude s površine leda u avion koji juri u oblacima. Slijetanje na led ne dolazi u obzir: Leteća tvrđava srušit će se na mnogometarske hrpe humka. Čišćenje piste od strane dvije osobe, bez uporabe posebne opreme, apsolutno je nerealan zadatak. Helikopteri sposobni natočiti gorivo u zraku i prijeći 1000 km preko ledene pustinje tih godina nisu postojali. Postojala je samo "Leteća tvrđava" i isti drevni pomorski patrolni zrakoplov P-2 "Neptun". Što da napravim?
Leonard Le'Shak je sa strahom i nevjericom pogledao predloženo rješenje. Bio - nije bio! Još uvijek nema izbora. Le'Shak je zakačio udicu za pojas i pripremio se napuhati balon s helijem.
Odozgo se začuo rastući huk motora - "Leteća tvrđava" probila se kroz donji rub oblaka i pripremila se za uspon polarnih istraživača. Navigator i radijski operater, nagnuvši se u prozirni žulj, sa zanimanjem su promatrali dva ekscentrika ispod.
- Eh, tu ste! Pokret! - posada "tvrđave" radosno je pozdravila Le'Shaka i Smitha.
Le'Shak je teško uzdahnuo i napuhao balon, koji mu je odmah pobjegao iz ruku, neposlušan od hladnoće, i nestao na sivom nebu. Prateći loptu, u zrak je poletjelo tanko najlonsko uže čiji je drugi kraj bio pričvršćen za Le'Shakov pojas. Konačno, kabel od 150 metara trznuo se i povukao poput žice. Oštar nalet vjetra izbacio mu je potporu ispod nogu - čovjek je bespomoćno kliznuo po ledu, udarajući koljenima i rukama o oštre rubove humki. A onda je eksplodiralo tako da su Le'Shakove oči na trenutak potamnile …
Živa osoba letjela je iznad Arktika pri zalasku polarnog dana. Bez pomoći padobrana i krila, brzinom od 130 čvorova na sat, Leonard Le'Shak je pao na hladnom arktičkom zraku, suprotstavljajući se gravitaciji levitaciji.
Ledena hladnoća prekrila mu je lice injem, gorući vjetar prodro je u pluća, prijeteći da će se smrznuti iznutra. Zračna privlačnost trajala je šest i pol minuta, dok je Le'Shaka, koji je nemoćno visio na kablu, zastao dah, vitlo podiglo na avion.
Uspon Smitha bio je lakši - vidjevši kako je vjetar odvukao njegova druga po ledu, do zadnjeg trenutka držao se za miran sovjetski traktor - konačno je zrakoplov spojio kabel i povukao ga na rampu za teret.
U kolovozu 1962. objavljen je sljedeći broj američkog pomorsko -obavještajnog časopisa ONI Review pod naslovom "Operacija Hladne noge: Istraga napuštene sovjetske arktičke drift stanice NP 8" (za unutarnju uporabu). U članku su detaljno opisani svi zaokreti ekspedicije do napuštene polarne postaje SP-8, troškovi posebne operacije i postignuti rezultati. Amerikanci su bili iznenađeni razmjerom sovjetskih istraživanja Arktika, američka mornarica uspjela se upoznati s proizvodima sovjetske opreme; potvrdio je upotrebu plutajuće znanstvene postaje "Sjeverni pol" u vojne svrhe, a CIA je donijela nedvosmislene zaključke o stanju sovjetske znanosti i industrije. Preporučeno je nastaviti rad vezan uz "posjet" sovjetskim objektima na Arktiku.
Amerikanci nisu marili za etički trenutak - u vrijeme "posjete", crvena zastava SSSR -a već je bila spuštena nad napuštenom postajom. Prema međunarodnom pomorskom pravu, bilo koji "ničiji" objekt smatra se "nagradom" i postaje vlasništvo nalazača.
Što se tiče čudne "evakuacije" polarnih istraživača Jamesa Smitha i Leonarda Le'Shaka pomoću najlonskog užeta i balona-ovo je samo Fultonov sustav za oporavak zemlja-zrak, koji su usvojili CIA i američko zrakoplovstvo još 1958. godine … Ideja je jednostavna: osoba za sebe pričvršćuje poseban uprtač, za remen drži kabel, čiji je drugi kraj pričvršćen za balon. Lopta ne igra nikakvu ulogu u izravnom podizanju osobe - njezin je zadatak samo rastezanje kabela u uspravnom položaju.
Drugi element sustava je transportni zrakoplov male brzine (baziran na "Flying Fortress", P-2 "Neptune", S-2 "Tracker" ili C-130 "Hercules") sa sklopljenim "brkovima" montiranim na nos. Zrakoplov se približava cilju brzinom 200-250 km / h na takav način da je kabel točno u rješenju "brkova": kada spasilački zrakoplov "zakači" kabel, posada odabire korisni teret pomoću vitlo. Pet minuta noćne more - i ukrcali ste se u avion. Duhovito i jednostavno.
Eksperimenti su pokazali da preopterećenje u ovom slučaju nije toliko veliko da bi ozlijedilo osobu, osim toga "trzaj" je djelomično kompenziran elastičnim svojstvima najlonskog užeta.
Trenutno, razvojem zrakoplova s rotacijskim krilima, sustav je izgubio prijašnju važnost. Međutim, i dalje ga koriste američke zračne snage za hitnu evakuaciju srušenih pilota i timova specijalnih snaga. Prema Amerikancima, Fultonova "zračna udica" nije opasnija od običnog skoka padobranom. Nije loše rješenje izvući osobu iz bilo kakvih nevolja, uključujući i arktičku ledenicu.
Epilog
Nenaseljena "zemlja ledenog užasa" postala je arena intriga i ozbiljnog sukoba između SSSR -a i SAD -a tijekom Hladnog rata. Unatoč neprikladnim uvjetima za život, na Arktiku je bilo mnogo vojnih postrojenja i polarnih postaja "dvostruke namjene".
Ruski polarni istraživač Arthur Chilingarov prisjetio se koliko je bio iznenađen tijekom "prijateljskog posjeta" napuštenoj američkoj postaji 1986. godine - unatoč "istraživačkom statusu" objekta, sva oprema i strojevi bili su označeni američkim Mornarica (Mornarica Sjedinjenih Država).
Bivši načelnik postaje SP-6 Nikolaj Bryazgin ispričao je kako je njihova improvizirana pista na očišćenom ledu korištena za vježbanje slijetanja strateških bombardera Tu-16 kao "uzletište za skokove".
Na polarnoj stanici SP-8, koju su istraživali Leonard Le'Shak i James Smith, doista je postojala posebna oprema mornarice SSSR-a. Ovdje je radila i skupina Kijevskog instituta za hidraulične instrumente - mornarici je bila potrebna mreža hidroakustičkih svjetionika za orijentiranje nuklearnih podmornica pod ledom.
Prema pričama zaposlenika "Sjevernog pola -15", nuklearne podmornice su se više puta pojavile u rupi u blizini njihove postaje - mornari su nastavili s testiranjem sustava za orijentaciju podvodnog sonara.
U početku su se vojni stručnjaci mirno slagali na istoj postaji sa znanstvenicima, međutim ubrzo su nastali nesporazumi - redovita oceanografska istraživanja, popraćena bušenjem leda i uranjanjem dubokomorskih instrumenata, ometala su rad posebne vojne opreme. Morali smo hitno organizirati novu postaju 40 kilometara od glavne. Tajni objekt dobio je kod SP -15F (grana) - ovdje je testirana oprema za otkrivanje neprijateljskih podmornica.
No, glavni dar pomorcima od polarnih istraživača je karta dna Arktičkog oceana. Duge godine mukotrpnog rada, bezbroj mjerenja u svim regijama Arktika. Prije dvadeset godina, s karte je skinuta oznaka tajnosti i cijelom svijetu predstavljena kao vlasništvo Rusije - uvjerljiv argument koji rječito svjedoči o pravu Rusije da razvija ležišta na dnu Arktičkog oceana.
