12 poraza Napoleona Bonapartea. Završavajući kampanju 1812. godine, Rusi su izbacili ostatke Napoleonove velike vojske ne samo iz Rusije, već i iz gada Velikog vojvodstva Varšavskog. Okupljajući nove snage, do 17-godišnjih regruta buduće regrute, francuski je car ušao u novu bitku sa svojim glavnim suparnikom na kontinentu-Rusijom.
Gdje ćemo pobijediti? U Šleziji, u Češkoj? U Saskoj
Teško je reći bi li Rusi preživjeli svibanjske bitke 1813. kod Lutzena i Bautzena pod zapovjedništvom Kutuzova, da je još živ. Wittgenstein, koji je hitno preuzeo mjesto vrhovnog zapovjednika, još vrlo mlad miljenik Aleksandra I., spasitelja Sankt Peterburga, imao je pod svojim zapovjedništvom vrlo šarene snage, pa se teško može smatrati krivcem prvih poraza saveznika u novoj kampanji protiv Napoleona.
Pristupanje Prusa, predvođeno Blucherom, kojeg su vođe Tugenbunda Gneisenaua i Scharngorsta uvukli u heroje, još nije ukazivalo na odlučujuću premoć saveznika nad Francuzima. Blucher je samo uspio nanijeti težak poraz francuskoj avangardi tijekom povlačenja iz Bautzena. No, uskoro je uslijedilo primirje Plesvitskog, na koje je Napoleon otišao uglavnom zbog unutarnjih problema Francuske, zapravo je postalo spas za novu protufrancusku koaliciju.
Glavna Napoleonova pogreška bila je oklada na činjenicu da će Austrija ostati njegov saveznik, osobito s obzirom na to da je unuk cara Franza nasljednik francuskog prijestolja. U međuvremenu, Franz je davno svom ministru vanjskih poslova Metternichu dao carte blanche da raskine s Napoleonovom Francuskom. Pregovori koji su vođeni na Praškom kongresu, a zatim i u Neumarktu, zapravo, u početku nisu mogli donijeti rezultate u korist Francuske, no prijelaz Austrije na stranu saveznika ipak je Napoleonu donio veliko iznenađenje.
Početkom kolovoza 1813. feldmaršal princ KF. Schwarzenberg, koji je u ratu s Rusijom zapovijedao samo 40-tisućitim korpusom, iznenada se spušta s čeških planina u doline Saske na čelu gotovo 200-tisućitog boema armije, upola zaposleni Rusi. Teški poraz koji je saveznicima nanio saveznički francuski car u bitci kod Dresdena prisilio je Ruse i Austrijance da se povuku natrag kroz uski prolaz Rudnog gorja na putu prema nasljednim zemljama habsburške krune.
Nekoliko tjedana Napoleon je smišljao grandiozne planove zaokruživanja svog glavnog neprijatelja, računajući, između ostalog, na duboki manevar kroz tvrđavu Pirna. Međutim, izravna invazija Češke nakon poražene vojske Schwarzenberga mogla bi rezultirati gubitkom Pruske i Saske, da ne spominjemo sjeveroistok Njemačke - Pomeraniju i Mecklenburg. Uostalom, tamo su, s iznimkom nekoliko tvrđava, zajedno s pruskim landwehrom, Šveđani već bili zaduženi gotovo posvuda (vidi. Prva crtica zapadno od Nemana do Labe)
Zbog toga Napoleon nije uspio ubrati plodove pobjede. Savezničke vojske dobro su naučile pouke koje su ih nekad naučile, i unatoč rascjepkanosti, naučili su djelovati usklađeno. Prvo, snažan odmazdu za Dresden Francuzima su zadali Rusi, koji su pobijedili i gotovo u potpunosti zauzeli francusku kolonu generala Vandammea u Kulmu. Uskoro bi cijela Napoleonova vojska mogla biti pod prijetnjom gubitka komunikacija, pa čak i potpunog okruženja.
Jedan za drugim, Napoleonovi su maršali pretrpjeli velike poteškoće - prvo MacDonald pod Katzbachom, a zatim jedan za drugim Oudinot i Ney u bitkama kod Gross -Beerena i Dennewitza. Ofenziva u Češku je odgođena, Napoleon se nadao da će odvući savezničke trupe odatle u odlučujuću bitku.
Nepopravljivi gubici
U najtežoj kampanji 1813. Napoleonovi maršali ne samo da su pretrpjeli poraze, već su i sami umrli. Kasnije, nakon što je "Bitka naroda" izgubljena, pokrivajući povlačenje glavnih snaga, sjajni Jozef Poniatowski, koji je upravo primio maršalovu palicu od Napoleona, neće moći izaći iz voda Elstera.
Bio je nećak posljednjeg kralja Poljsko-litvanske zajednice, a Napoleon je kasnije izjavio da je "pravi kralj Poljske bio Poniatowski, za to je posjedovao sve titule i sve talente …" Francuski je car više puta rekao da “Bio je plemenit i hrabar čovjek, čovjek od časti. Da sam uspio u ruskom pohodu, učinio bih ga kraljem Poljaka."
Međutim, Napoleon se iz nekog razloga radije ograničio na činjenicu da ga je imenovao ministrom rata u Velikom vojvodstvu Varšavskom, koje je sam organizirao. Međutim, još uvijek nije imao hrabrosti vratiti Poljacima neovisnost, iako od propasti Poljsko-litvanske zajednice nije prošlo ni pola stoljeća. Očito je među razlozima za to na prvom mjestu neodoljiva želja korzikanske parvenu Napoleone Buonaparate da uđe u veliku obitelj europskih monarha.
A i prije Poniatowskog pao je maršal Bessières. Sin kirurga iz Languedoca iz Preisaca, koji je radio kao brijač, Jean-Baptiste, s izbijanjem revolucionarnih ratova odabrao je vojnu karijeru. Njegova karakteristična jakobinska frizura - duga kosa koja je brzo posijedila, prepoznala se izdaleka, čak i ispod generalovog šešira. Pod vodstvom Bessièrea, koji je među prvima primio maršalovu palicu, godinama je postojala gardijska konjica, a on nikada nije priznao primat Murata kao konjanika.
Uvjeren republikanac, unatoč svemu - titulama i maršalovoj palici, te osobnom prijateljstvu s carem, kojem nikada nije oklijevao reći istinu, Bessières je bio pravi miljenik vojske. Jednom, tijekom bitke kod Wagrama, kada je pod njim ubijen konj, a sam maršal ranjen, smatrao se mrtvim. Vojska je već oplakivala svog voljenog vođu, a kad se Bessières uspio vratiti u službu, željezna strana je s novom snagom uletjela u napad.
Maršal Bessière oboren je pruskim topovskim metkom 1. svibnja 1813. u okršaju kod Weissenfelsa uoči bitke kod Lützena. Ubrzo nakon toga Napoleon je izgubio još jednog prijatelja, također maršala, ali dvorskog - Gerard Duroc, vojvoda od Friula. Smrt Bessièrea bila je uvod u Napoleonovu prvu pobjedu, a smrt Duroca dogodila se neposredno nakon Napoleonova drugog uspjeha u pohodu - pod Bautzenom.
Suvremenici su se prisjećali kako se car žalio: ne mogu dati još jednog prijatelja za svaku pobjedu. Duroc je, poput Bessièresa, poginuo od izravnog pogotka neprijateljske jezgre. To se dogodilo dan nakon bitke kod Bautzena kod grada Markersdorfa, kada je cijela napoleonovska svita u punoj snazi promatrala pozadinsku bitku rusko-pruske vojske koja se povlačila.
Na spomeniku, koji je podignut na mjestu smrti Duroca, po Napoleonovoj naredbi napisano je:
"Ovdje je general Duroc umro u naručju svog cara i svog prijatelja."
Kampanja iz 1813. općenito se pokazala izuzetno krvavom, a u savezničkim generalima bilo je i brojnih gubitaka. Jedan od poginulih bio je Francuz, kojeg su nazivali osobnim neprijateljem i najstvarnijim Napoleonovim suparnikom - revolucionarnim generalom Jean -Victorom Moreauom. Kad je Napoleon preuzeo carsku krunu, najprije je prognao vatreni republikanski Moreau u sjevernoameričke države, zbog naizgled daleke sumnje da je umiješan u rojalističku zavjeru.
Bivši francuski general koji je trebao voditi savezničke vojske, Moreau je smrtno ranjen u prvim minutama bitke kod Dresdena. U tom je trenutku pored njega bio ruski car Aleksandar. Vjeruje se da je top koji je ubio generala osobno napunio Napoleon; na toj je legendi Valentin Pikul izgradio radnju poznatog romana "Svakome svoje". Francuski general Moreau pokopan je u Sankt Peterburgu, u crkvi svete Katarine na Nevskom prospektu.
Ne u Dresden, nego u Leipzig
Nakon što se njegovi maršali nisu mogli nositi s Blucherom i Bernadotteom, Napoleon je učinio sve da potisne savezničke vojske - šlesku i sjevernu vojsku što dalje od polja odlučujuće bitke kod Leipziga. Tamo se u prvoj polovici listopada 220.000 češka vojska počela kretati polako, ali prilično kompaktno.
Aleksandar I., koji je, unatoč prvim zastojima u kampanji, ipak bio odlučan u namjeri da stigne do Pariza, smjestio je svoje sjedište u češku vojsku. Pozvao je tamo ne samo pruskog kralja i austrijskog cara, već i mnoge dvorjane, i to ne samo iz Rusije. Mnogi povjesničari, ne bez razloga, smatraju da je to gotovo glavni razlog pasivnosti s kojom su djelovale glavne snage saveznika na čelu s princom Schwarzenbergom.
Međutim, u četverodnevnoj bitci kod Leipziga, s pravom nazvanom "Bitka naroda", sam Napoleon nije dao češkoj vojsci nikakvu šansu da ne djeluje. Kontinuirano manevrirajući, francuski zapovjednik ipak se uspio pobrinuti da šleska i sjeverna vojska nemaju vremena na vrijeme pristupiti bojištu. Klasici - Marx i Engels, u svom poznatom članku o Blucheru, napisanom za New American Encyclopedia, nazvali su svog sunarodnjaka gotovo glavnim tvorcem pobjede u Leipzigu.
Doista, Blucher, nadimak "Marshal Forverts" (Naprijed), ne samo da je svoju šlesku vojsku vodio do zidina Leipziga, već je i neprestano gurnuo Bernadotte tamo. On se, kao što znate, nije usudio prihvatiti ponudu Aleksandra I. da predvodi sve savezničke vojske, već se ograničio na Sjevernu, četvrtinu koju su činili Šveđani - njegovi budući podanici. Kako bi doveo Sjevernu vojsku u Leipzig, 70-godišnji Blucher sa svojim kolosalnim borbenim iskustvom i autoritetom čak je pristao otići pod izravno zapovjedništvo bivšeg Napoleonovog maršala.
Međutim, ruski car je osobno učinio mnogo više kako bi rusko-prusko-švedska vojska prijestolonasljednika bila na poljima u blizini Leipziga. I diplomacija, zahvaljujući kojoj se u najhitnijem trenutku jedan od glavnih saveznika, Saska, odvojio od Napoleona. Međutim, takozvana "izdaja" Saksonaca uvelike je posljedica činjenice da je njihov bivši zapovjednik bio samo Napoleonov maršal, a sada je švedski prijestolonasljednik Bernadotte već prešao na stranu anti-francuske koalicije.
Napoleon je u međuvremenu, ne čekajući da se boemska vojska spusti s planinskih prijevoja, do 10. listopada koncentrirao glavne snage u Dubenu, pokazujući svoju spremnost za borbu združenih snaga sjeverne i šleske vojske. Ostalo je vrlo malo vremena prije nego što su glavne snage saveznika otišle izravno u njegovu pozadinu, a car je pokušao prisiliti vojske Bluchera i Bernadottea, koje su očito izbjegavale bitku, da napuste Labu.
Bočnim maršem do Wittenberga stvorio je stvarnu prijetnju komunikacijama Sjeverne vojske, što je prisililo Bernadotte na povlačenje. Da je Bernadotteova vojska, a nakon nje i Blucher, otišla dalje od Labe, saveznici u Leipzigu imali bi gotovo 150 tisuća vojnika manje. Slučaj bi, najvjerojatnije, za češku vojsku završio s drugim Dresdenom, a kao rezultat toga porazom u pohodu.
U tom je trenutku švedski prijestolonasljednik inzistirao da Aleksandar stavi Bluchera pod svoje zapovjedništvo. Blucher je poslušao naizgled bespogovorno, ali je uspio ne samo uvjeriti Bernadotte da se ograniči na povlačenje u Petersberg, vrlo daleko od desne obale Labe, već i uvjeriti Aleksandra da ubrza napredovanje svih snaga Schwarzenbergove boemske vojske u Leipzig.
Na prilazima gradu ruski i austrijski korpus napredovali su čak i s nekim napredovanjem. Blucher se zapravo pridružio svojoj vojsci trupama Bernadotte, zbog čega je napravio kružni manevar prema Halleu, te je bio prisiljen boriti se s korpusom Marmont kod Möckerna. Bernadotteova vojska nije napravila nikakve manevre; marširala je iz Petersberga polako kao i Schwarzenbergove trupe.
Suvremenici tvrde da je švedski prijestolonasljednik ujutro 16. listopada (4. po starom stilu), kada se već čula kanonada iz pravca Leipziga, zaustavio kretanje Sjeverne vojske kod sela Selbits, nedaleko od Petersberg. Bernadotte se nije obazirao na nagovore savezničkih komesara koji su bili u njegovom stanu, a tek je navečer premjestio dio trupa u Landsberg, jedan prolaz s bojišta.
"Bitka naroda" nije bila posljednja
U međuvremenu je žurno napredovalo na polje odlučujuće bitke, iako očito nije bilo na vrijeme za drugu savezničku vojsku - poljsku vojsku pod zapovjedništvom generala Bennigsena, kojoj se pridružio austrijski korpus Coloredo. Druge dvije savezničke vojske, šleska i sjeverna, također su kasnile, što je Napoleonu dalo još jednu priliku. I prvog dana "Bitke naroda" francuski zapovjednik uložio je sve napore da iskoristi ovu priliku.
Pet pješačkih i četiri konjička korpusa, uz potporu straže, bili su spremni iskoristiti svu svoju snagu na kolone vojske kneza Schwarzenberga, u čijem su središtu bila četiri ruska pješaštva i dva saveznička korpusa pod zapovjedništvom pješačkog generala Barclay de Tollyja. U ovom trenutku Schwarzenberg inzistira na svom planu da dvostruko zaobiđe francuske položaje, što samo dovodi do nepotrebne podjele snaga.
Međutim, Rusi su prvi napali. Aleksandar nije krio strahove da se Napoleon samo pretvarao da napada češku vojsku, već je zapravo koncentrirao svoje snage kako bi udario na Blucherovu šlesku vojsku. Ona se, sa snagom od nešto više od 50 tisuća ljudi, osjetno odvojila od Bernadotte i Francuzi su je jednostavno mogli slomiti.
Ujutro 16. listopada ruske pješačke kolone krenule su u napad i čak su imale malo uspjeha, pa su čak zauzele mjesto Wachau u središtu francuskih položaja, iako su ga kasnije morale napustiti pod unakrsnom vatrom. To je natjeralo Napoleona da pregrupira svoje snage, napuštajući ideju da udari na desni bok češke vojske, odsjekavši je od Bluchera. U to vrijeme Napoleon je već dobio izvještaje da je Blucher pobijedio Marmont, te je otišao u Leipzig sa potpuno druge strane.
Car nije obraćao pozornost na kretanje Bluchera, te je odlučio slomiti češku vojsku koordiniranim udarcem u središte savezničkih položaja. Istodobno, zaobilaženje Barclayevog desnog boka nije poništeno kao pomoćni udarac. Oko tri sata popodne, gotovo 10 -tisućiti valovi Muratove francuske konjice, podržani vatrom stotina topova i nekoliko napada pješaštva, uključujući i gardu, na kraju su probili ruske položaje.
Husari i ševoljeri uspjeli su se čak probiti do brda na kojem su se nalazili saveznički monarhi i Schwarzenberg, ali ih je zaustavila ruska straža i saveznička konjica koja je priskočila u pomoć. Prebacivanje 112 topova konjskog topništva generala Sukhozaneta na mjesto proboja odmah se pokazalo vrlo pravodobnim.
Kao rezultat toga, poznati napad kod Wachaua nije postao pobjednički za Francuze, te nije prisilio češku vojsku na povlačenje, iako su u savezničkom stožeru, do kojega se francuska konjica gotovo probila, već bili spremni dati takvu narudžba. Srećom, princ Schwarzenberg također napušta ideju o dubokoj zaobilaznici Napoleonove vojske između rijeka Elster i Place, te šalje značajne snage u pomoć Barclayu.
Postoji legenda da su Aleksandra savjetnici nagovorili na smrt. Prvi među njima je osobni Napoleonov neprijatelj, Korzikanac Pozzo di Borgo, koji još nije dobio grofovsku titulu u Rusiji, ali koji je uspio pregovarati s Bernadotteom o prelasku na stranu saveznika. Drugi je budući predsjednik neovisne Grčke, Ioannis Kapodistrias, koji je zaslužan za autorstvo poznate maksime upućene Aleksandru I., koji je po njemu dobio ime "Agamemnon ove velike bitke i kralj kraljeva".
Sam Kapodistrias kasnije se više puta prisjetio kako se Aleksandar u Leipzigu mirno riješio u najkritičnijim trenucima bitke, šalio se kad su blizu njega pale granate, zapovijedajući tristo tisuća vojskom i iznenađujući profesionalnu vojsku svojim strateškim razmatranjima.
Drugi dan titanskog sukoba u blizini Leipziga - 17. listopada, kada je Napoleon čak ponudio novo primirje saveznicima može se smatrati prekretnicom u "Bitci naroda". Nakon toga, ne samo Aleksandar, već i sva njegova pratnja odbacili su svaku pomisao na prekid bitke. Napoleon, koji je uoči uspio odoljeti češkoj vojsci, više nije napadao, dok mu je sa sjevera prijetila Blucherova vojska.
Sljedećeg dana Napoleon je bio prisiljen smanjiti svoje proširene položaje povlačeći se bliže zidinama Leipziga. Više od 300 tisuća savezničkih trupa bilo je koncentrirano protiv njegove 150 -tisućite vojske, s kojom je postojala neviđena količina topništva - 1400 topova i haubica. Zapravo, već 18. listopada radilo se samo o prikrivanju povlačenja francuske vojske, iako su se Francuzi borili toliko žestoko da se činilo kao da Napoleon ozbiljno računa na pobjedu.
Na današnji dan u bitku je stupila poljska vojska, a na bojištu su se pojavile i Bernadotteove trupe koje su, unatoč izravnoj zabrani prijestolonasljednika, sudjelovale u napadu na Pounsdorf. Istog dana, na samom vrhuncu bitke, cijela je saska divizija, koja se borila u redovima Napoleonovih postrojbi, prešla na stranu saveznika.
U blizini Leipziga nije bilo toliko Saksonaca - samo nešto više od tri tisuće s 19 topova, no uskoro su njihov primjer slijedile jedinice Württemberg i Baden iz Napoleonovih trupa. O tome kako se odbijanje Nijemaca da se bore za cara Francuza odrazilo na tijek bitke, Dmitrij Merežkovski živopisnije je od drugih napisao: "Užasna praznina počela je titrati u središtu francuske vojske, kao da srce bio istrgnut iz nje."
Do mraka Francuzi su se uspjeli povući do zidina Leipziga. Na dan 19. listopada planirano je da savezničke trupe napadnu grad, ali je saski kralj Frederick Augustus uspio poslati časnika s prijedlogom da preda grad bez borbe. Jedini uvjet monarha, čiji su vojnici već napustili Napoleona, bilo je četverosatno jamstvo za napuštanje francuskih trupa.
Poruke o postignutom sporazumu nikako nisu stigle do svih; ruski i pruski vojnici upali su u predgrađa Leipziga zauzevši južna vrata grada. U to su doba Francuzi u gomili izlijevali kroz vrata Randstadt, ispred kojih je greškom neočekivano miniran most. Povlačenje se brzo pretvorilo u stampedo, gubici Napoleonove vojske bili su ogromni, a maršal Ponyatovsky bio je među utopljenicima u rijeci Elster.
Kampanja 1813. završila je povlačenjem Francuza preko Rajne. Bavarci, koji su također prešli na stranu saveznika, uzalud su pokušavali blokirati put povlačenja prema Napoleonu u Hanau. Pred nama je bila kampanja 1814. - već na francuskom tlu.
