Krajem proljeća 1918. konačno je postalo jasno da su branitelji Ustavotvorne skupštine spremni pokrenuti građanski rat u Rusiji. Čak i uzimajući u obzir činjenicu da su boljševici, u savezu s lijevim socijalistima-revolucionarima i anarhistima, nezakonito rastjerali Ustavotvornu skupštinu, njezin potpuni neuspjeh kao najviše vlasti u Rusiji postao je logična završnica domaćeg liberalnog eksperimenta. No, počelo je vrlo veselo, kada su, osim Sovjeta, postojale razne vrste demokratskih konferencija, brojni odbori, pa čak i pred-parlament.
Do jeseni 1917. Rusija je toliko pala ulijevo da se listopadski udar gotovo u cijeloj zemlji uzeo gotovo zdravo za gotovo. Naknadno je to omogućilo čak i izdvajanje čitavih odlomaka u udžbenicima povijesti za "pobjednički marš sovjetske vlasti". Istodobno, ni prije puča, pa čak ni u suradnji s čelnicima Sovjeta, Privremena vlada nije uspjela pripremiti pravi teren za izbore za Ustavotvornu skupštinu, od čega se, čini se, očekivalo mnogo više od to je doista bilo sposobno.
Nakon što su lenjinisti došli na vlast, proces pripreme za izbore nipošto nije bio prepušten slučaju, a boljševici su mu konačno dali zeleno svjetlo, dobro znajući da teško mogu računati na pobjedu u teškom sukobu sa socijal-revolucionarima i drugim lijevim strankama … Izbori su se još održali, sastanak je bio okupljen, ali ništa o onome što je zemlji i narodu tada uistinu trebalo, "osnivači" nisu ni počeli raspravljati.
Ustavotvorna skupština … Nakon pada monarhije, mnogima se činilo da će, čim bude izabrana, svi užasi i problemi izazvani revolucijom biti ostavljeni. Čak ni boljševici i lijevi socijalisti-revolucionari, koji su formirali sovjetsku vladu narodnih komesara, nisu pristali ukinuti izbore za Ustavotvornu skupštinu. No, raspršivanje "ustavotvorne skupštine" samo po sebi, naravno, potpuno je nezakonito, samo je potvrdilo da se ideja "ruskog parlamentarizma", nažalost, iscrpljivala mnogo brže nego što se rodila.
Sama priprema izbora za Ustavotvornu skupštinu teško se može nazvati uspješnom, posebno u tadašnjim ruskim gornjim slojevima. Mora se priznati da su političke stranke, uključujući boljševike, pa čak i nakon listopadskog puča, bile vrlo aktivne u tom pogledu. No, postupci izvršne vlasti, zloglasne Privremene vlade, zapravo su bili ograničeni na sazivanje dvije velike konferencije - prvo Moskovske države, zatim Petrogradske demokratske. Njihova reprezentativnost još uvijek ne izaziva sumnje među povjesničarima, ni slučajno, štoviše, tek je drugi od njih napravio barem neki pravi korak prema predstavničkoj demokraciji-predloženo je formiranje tzv. Pred-parlamenta.
Kabinet Kerenskog prvi je put nakon srpanjskih događaja pokušao postaviti temelje za budući "ruski parlament". Neuspjeli lijevi puč pokazao je da će pod pritiskom Sovjeta, koji su se brzo pretvarali u vlasništvo RSDLP-a (b) i njihovih suputnika, svakim danom biti sve teže održavati vlast. U vrijeme kada bi bilo čisto ludilo ponovno sastaviti staru Dumu, činilo se da je ideja o sazivanju jednog, premda razmatrajućeg tijela, u zraku. I ideja se gotovo sama po sebi sugerirala da se ne okupi u lijevom Petrogradu, već u mirnijoj i konzervativnijoj Moskvi.
Više je puta napisano da su se tih dana, a ne samo u dvije prijestolnice, gotovo svakodnevno održavale razne vrste konferencija i kongresa, stranačkih ili profesionalnih. Međutim, svima njima nedostajalo je nekakvo ujedinjujuće načelo. Status je također očito nedostajao. S tim u vezi, Privremena vlada se kladila u sazivanju Državne konferencije sposobne ujediniti sve koji ne samo da podržavaju izvršnu vlast, nego i doista ne žele da zemlja klizne ulijevo. Državna konferencija trebala je biti održana od 12. do 15. kolovoza u Boljšoj teatru.
Do tada je desničarski tisak već izabrao svog heroja, objavivši generala L. G. Kornilov, on "još nije spasitelj domovine", već čovjek sposoban dovesti stvari u red. To je, među ostalim, učinjeno na prijedlog "javnih osoba" koje su se okupile u glavnom gradu samo nekoliko dana prije Državne konferencije - od 8. do 10. kolovoza. Ove "javne osobe" uključivale su nekoliko stotina posebno pozvanih poduzetnika i gospodarstvenika, službenika i časnika zemstva, stranačkih i sindikalnih funkcionera. Među njima su bili Ryabushinsky i Tretyakov, Konovalov i Vyshnegradsky, skupina kadeta na čelu s Pavlom Milyukovom, najviši vojni činovi - Brusilov, Kaledin, Yudenich i Alekseev, kao i brojni predstavnici vojske i fronta - linijski vojnički odbori lojalni Privremenoj vladi.
Sastanak "javnih osoba" nije samo usvojio niz dokumenata koji ukazuju na stavove uoči Državne konferencije, već je i s oduševljenjem prihvatio pozdrav Kornilovu. "Neka vam je Bog u pomoći", rečeno je u telegramu, "u vašem velikom podvigu obnove vojske i spašavanja Rusije". Situacija uoči foruma u Boljšoj teatru bila je napeta. Šuškalo se da je Kornilov spreman suprotstaviti se vladi, a istodobno su po gradu okačeni plakati s pozdravom generalu. Radi osiguranja sigurnosti vlade i delegata konferencije, Moskovski sovjet, tada nikako ne boljševički, odmah je osnovao Privremeni revolucionarni odbor. U njoj su radili predstavnici svih stranaka, uključujući boljševike Nogina i Muralova.
Na brzinu proveden odabir od 2500 delegata dao je očekivani rezultat - većina među predstavnicima trgovačkih i industrijskih krugova, sindikata, zemstva, vojske i mornarice, začudo, bili su kadeti i monarhisti. Lijeve stranke planirale su sabotirati, ali se ipak nisu usudile potpuno napustiti sverusku govornicu.
Uoči otvaranja konferencije planiran je opći štrajk, a iako su vojnička i radnička vijeća u Moskvi glasovala protiv toga, grad je neprijateljski primio delegate. Tramvaji su ustajali, gotovo da nije bilo taksija, restorani i kafići bili su zatvoreni. Čak ni u Boljšom kazalištu bife nije radio, a navečer je Moskva utonula u mrak - čak su i radnici plinskih poduzeća štrajkali.
U tom kontekstu dano je mnogo delegata koji su dali izjave da vlada ne osigurava uspostavu reda i ne jamči sigurnost pojedinaca i imovine. Zapravo, posljednji slogan sastanka može se nazvati izjavom kozačkog atamana Kaledina: "Pljačkanje državne vlasti od strane središnjih i mjesnih odbora i Sovjeta mora se odmah i oštro postaviti na granicu."
Vladin akcijski program usvojen na sastanku također je izgledao izuzetno težak: likvidacija Sovjeta, ukidanje javnih organizacija u vojsci i, naravno, rat, do pobjedničkog kraja. I … praktički ni riječi o zemlji. Ako govorimo o pripremama za saziv Ustavotvorne skupštine, onda je to na Državnoj konferenciji zapravo propalo. No, sudionici sastanka, očito da sami toga nisu bili svjesni, postavili su tempiranu bombu pod Privremenu vladu. Podršku koju su izrazili Kornilovu on i cijela njegova pratnja doživjeli su kao gotovo cijelu državu. Nije li to ono što je potaknulo generala na konačni raskid s tvrtkom Kerensky and Co.?
Kornilov dolazak u Moskvu očekivao se 14. kolovoza. Došao je 13., organiziran mu je bučan sastanak s počasnom stražom, orkestrom i odanim Turkmenima u crvenim kaputima. Putujući, po uzoru na kraljeve, kako bi se poklonio Iberijskoj ikoni, tada je cijeli dan proveo u hotelu, sastajući se sa svojim pristašama i novinarima. Sljedećeg dana, govorio je na sastanku, nikoga nije uplašio, ali nikoga nije inspirirao, dobio je ovacije s desne strane i zvižduke i uzvike s lijeve strane.
Sastanak je završio ničim. Njegov glavni pokretač, Kerensky, bio je posebno razočaran, priznavši: "Teško mi je, jer se borim protiv boljševika s ljevicom i boljševika s desnicom, a oni od mene zahtijevaju da se oslonim na jedno ili drugo … Želim ući u sredinu, ali oni mi ne pomažu. " Kornilov je, međutim, očito precjenjujući "općenarodnu potporu", svojim odlaskom iz Moskve nastavio povlačiti trupe prema uzrujanom Petrogradu. Nekoliko dana kasnije neočekivano je pala Riga, koja je odmah optužena za one koji su "radili na razbijanju vojske", iako su moderni povjesničari skloni mnogo strašnijoj verziji. Visoko zapovjedništvo predalo je Rigu kako bi imalo još jači argument u korist poduzimanja oštrih mjera u svojim rukama.
A onda je došlo do Kornilovljeve bune u čijem se suzbijanju ne može precijeniti uloga RSDLP -a (b) i jedinica koje je Crvena garda stvorila. Nakon toga, Kerensky je nastavio s stvaranjem još jedne, još ljevičnije koalicijske vlade, kao i Imenika.
Proglašenje Rusije Republikom izgledalo je pomalo čudno u takvoj pozadini. No ideja da se Državna konferencija oživi u obliku Demokratske konferencije, naravno, sada - uz sudjelovanje predstavnika Sovjeta - izgledala je sasvim logično u jesen 1917. godine. Nekima se općenito činilo da je spasonosna. Značajno je da su do sazivanja Demokratske konferencije boljševici uspjeli preuzeti kontrolu nad Moskovskim i Petrogradskim Sovjetom radničkih i vojničkih zamjenika, a na čelu ove posljednje bio je nitko drugi do Leon Trocki.
Novi sveruski savjetodavni forum, koji je trajao devet dana - od 14. do 22. rujna (po starom stilu), 1917. održan je u Petrogradu. Po sastavu se jako razlikovao od Državne konferencije. Ovdje desničari, predvođeni kadetima, nisu više mogli računati ne samo na većinu, već čak ni na relativnu jednakost sa socijal-revolucionarima, menjševicima, trudovicima (jedno vrijeme Kerenski je bio među njima) i boljševicima. Od 1582 delegata koji su na brzinu, a ponekad i apsolutno nezamislivi principi izabrani u cijeloj Rusiji, točno jedna trećina njih predstavljala je partiju socijalista -revolucionara - 532. Dodajte im 172 menševika, 136 boljševika i 55 trudovika da biste razumjeli zašto takve vlasti kao što je Miljukov ili je ministar milijunaš Tereshchenko nazvao novi sastanak "lutkom".
Međutim, to ni najmanje nije spriječilo njih oboje, kao i još nekoliko desetaka "desničara" da uspješno budu izabrani u pred-parlament formiran na sastanku. Tako su odmah nakon formiranja počeli sazivati Republičko vijeće - privremeno tijelo koje je prije svega osmišljeno za pripremu izbora za Ustavotvornu skupštinu. U međuvremenu, prije izbora, kako bi ga bilo zamijeniti, dajući istovremeno veći legitimitet Privremenoj vladi, pod kojom su se stolice očito ljuljale.
Formiranje Pred-parlamenta gotovo je jedino pravo postignuće Demokratske konferencije. Sve ostalo doista je više nalikovalo na praznu prodavaonicu, budući da delegati nisu postigli konsenzus ni po pitanju moći ni po pitanju rata, iako je čak i ministar rata iz reda "privremenog" A. Verkhovsky izjavio: "Bilo koji pokušaji nastavka rata samo će približiti katastrofu. "Čak se ni ultradesničarski izaslanici Demokratske konferencije nisu prisjetili ne tako starih odluka Državne konferencije, gdje je predloženo raspršiti Sovjete i likvidirati vojnu demokraciju, iz straha da ih se odmah ne optuži za težnju za diktaturom.
Predsabor je izabran na temelju 15-postotnog zastupljenosti političkih stranaka i javnih organizacija, koje su nešto kasnije, na inzistiranje Privremene vlade, nadopunili predstavnici takozvanih popisnih organizacija i institucija (zemstva i trgovačka i industrijska udruženja, sindikati itd.). Kao rezultat toga, u Vijeću Republike, s ukupno 555 zastupnika, bilo je 135 socijal-revolucionara, 92 menjševika, 75 kadeta i 30 narodnih socijalista. Desni SR N. Avksentjev izabran je za predsjednika Vijeća.
Boljševici su dobili samo 58 mjesta u Predsaboru, a nekoliko dana nakon početka njegova rada napravili su neočekivani demarš - proglasili su bojkot. U uvjetima kada je brza boljševizacija već zahvatila ne samo Moskvu i Petrograd, već i mnoge pokrajinske Sovjete, to je izravno ukazivalo da zemlja ponovno doživljava dvojnu vlast. A nemogućnost “objavljivanja” bilo kakvih odluka na njihova mjesta brzo je pretvorila čitavu aktivnost Vijeća Republike u besmislice.
Lenjinistička stranka, uz opipljivu potporu lijevog krila socijal-revolucionara, više se nije krila pripremajući oružani ustanak protiv Privremene vlade, a u predparlamentu su napustili sve pokušaje iznošenja svojih mirovnih uvjeta saveznicima, kao i neprijatelja. Mnogi se, zapravo, bave spašavanjem vlastitih osoba i bogatstva. To je izazvalo gorki osmijeh Pavela Milyukova nešto kasnije: „Sovjetu je preostalo dva dana života - i ta dva dana bila su ispunjena brigama ne o predstavništvu u inozemstvu vrijednom Rusije, već o tome kako se nekako nositi s novonastalom unutarnjom burom koja je prijetio da će sve poplaviti”.
Listopadski prevrat doveo je ne samo do stvarnog, već i do zakonskog ograničenja aktivnosti Vijeća Republike. Inače, svoj redovni sastanak održao je praktički u isto vrijeme kada je u Smolnom održan II Sveruski kongres sovjeta. I, kako je Miliukov s jednakom gorčinom izjavio: „Nije napravljen pokušaj … napuštanja organiziranog tijela ili grupe članova kako bi se reagiralo na događaje. To se odražava u općoj svijesti o nemoći ove prolazne institucije i nemogućnosti da ona, nakon rezolucije donesene prethodnog dana, poduzme bilo kakvu zajedničku akciju."
Ironija povijesti! Boljševici su doslovno htjeli dati legitimitet upravo tom Drugom kongresu Sovjeta. Dvaput su predložili da se o pitanju njezinog saziva raspravlja ne bilo gdje, već u predparlamentu. Ali to je bilo prije bojkota. A onda je bio listopad 1917., izbori za Ustavotvornu skupštinu, početak i žalostan kraj njezina rada.
