U proljeće 1399. mali Kijev, iscrpljen napadima Horde, u samo nekoliko tjedana pretvorio se u veliki, tisućiti i višejezični kamp. Nadahnuti pobjedom Rusa na polju Kulikovo, ovdje su se okupljali vojni odredi iz cijele istočne i srednje Europe.
Željezni oklop blistao je na suncu, čulo se hrkanje ogromnih krda konja, utažujući njihovu žeđ uz obalu Slavutycha; ratnici su naoštrili mačeve.
Došli su čak i križari, a Kijevljani su s čuđenjem gledali neobične oklope vitezova, koji nikada prije nisu otišli tako daleko u slavenske zemlje.
Nekoliko mjeseci kasnije dogodila se strašna tragedija …
…. Samo je jedan mali odred konjanika izbjegao smrt nakon strašne bitke. Oni su pobjegli, a "Tatari su ih jurili, sijekli ih na pet stotina milja, prolijevajući krv, poput vode, do tuče u Kijev".
Ovako Nikon Chronicle spominje žestoku bitku koja se dogodila na obali tihe ukrajinske rijeke Vorskle prije više od 600 godina, 12. kolovoza 1399. godine. Pojedinosti bitke stoljećima su prekrivene tamom, gotovo svi drevni ruski vojnici pali su na bojnom polju. Ova se bitka ne spominje u školskim udžbenicima, a nepoznato je ni točno mjesto gdje se odigrala.
O broju njegovih sudionika može se samo nagađati. Veliki litvanski knez Vitovt, koji je predvodio zajedničke odrede Slavena, Litavaca i križara, isti onaj koji je zapovijedao ujedinjenom vojskom u poznatoj bitki kod Grunwalda, predvodio je silu, "veliko zelo"; s njim je bilo pedeset knezova.
No, u čuvenoj Kulikovskoj bitci (1380.) sudjelovalo je samo 12 knezova apanaža s borbenim odredima! Poznati poljski povjesničar P. Borawski tvrdi da je bitka na Vorskli bila najveća u 14. stoljeću! Zašto se tako malo zna o ovom grandioznom događaju?
Prvo, praktički nije bilo očevidaca, jer su svi poginuli u ovoj žestokoj bitci (kako stoji u Ipatijevskoj kronici). I drugo, bio je to užasan, krvavi poraz! Nisu voljeli pisati o takvim ljudima … Malo po malo iz ruskih kronika i djela poljskih povjesničara, pokušajmo to dokučiti - što se dogodilo u vrućem ljetu 1399.?
Prije šest stotina godina Kijev je bio mali grad koji je bio dio Velikog vojvodstva Litve. Nekoliko stanovnika bavilo se uobičajenim zanatima i trgovinom u nekada moćnom glavnom gradu Rusije, koji se tek počeo oporavljati nakon tatarsko-mongolskih napada. Život je svjetlucao uglavnom u Podilu i na području Pečerske lavre. No, u proljeće 1399. godine, kao što već znamo, grad se transformirao.
Čuo je govor Slavena i Nijemaca, Litavaca, Poljaka, Mađara … Ovdje su se okupile trupe iz mnogih europskih država i kneževina. Ogromna vojska, sastavljena uglavnom od pukovnija ukrajinske, ruske i bjeloruske zemlje, krenula je 18. svibnja iz Kijeva.
Na čelu su bili knezovi Andrey Olgerdovich Polotsky, Dmitry Olgerdovich Bryansky, Ivan Borisovich Kievsky, Gleb Svyatoslavovich Smolensky, Dmitry Danilovich Ostrozhsky i mnogi drugi knezovi i namjesnici. Vrhovni zapovjednik bio je veliki knez Litve Vitovt.
Pokraj njega (bizarni zaokreti povijesti!) Bio je isti Khan Tokhtamysh, koji je neko vrijeme ujedinio Horde, uspio je spaliti Moskvu, ali ga je strašni Edigey ubrzo zbacio s kanonskog prijestolja. Uz pomoć Vitovta, Tokhtamysh je namjeravao povratiti kanovo prijestolje te je s njim poveo i odred.
Na strani Vitovta u pohodu je sudjelovalo stotinjak teško naoružanih vitezova križara koji su došli iz Poljske i njemačke zemlje. Sa svakim križarom dolazilo je nekoliko štitonoša, naoružanih ništa gore od vitezova. No, većina vojnika bili su Slaveni, koji su se okupili iz gotovo svih dijelova Rusije. Općenito, slavenske zemlje zauzimale su 90 posto cjelokupnog teritorija Velikog vojvodstva Litve, koje se često nazivalo Litavska Rus.
Slavenski odredi, sjećajući se slavne pobjede na polju Kulikovo, nadali su se da će zauvijek okončati tatarsko-mongolski jaram. Vojska je čak bila naoružana topništvom, koje se nedavno pojavilo u Europi. Oružje je bilo prilično impresivno, iako su pucali uglavnom kamenim topovskim kuglama. Tako se prije šest stotina godina tutnjava oružja prvi put čula na teritoriju Ukrajine …
8. kolovoza snage združene vojske sastale su se na Vorskli s vojskom Timura-Kutluka, zapovjednika Zlatne Horde kana Edigeya. Samozatajni Vitovt postavio je ultimatum tražeći poslušnost. "Predaj i mene meni … i daj mi svako ljeto danak i najam." Čekajući približavanje saveznika - krimskih Tatara, Horde su i same postavile sličan zahtjev.
Bitka je počela 12. kolovoza. Vitovtova vojska prešla je Vorsklu i napala tatarsku vojsku. Isprva je uspjeh bio na strani ujedinjene vojske, no onda je konjica Timur-Kutluka uspjela zatvoriti okruženje, a onda je počelo … U gustoj borbi prsa o prsa topništvo se pokazalo kao slab. Većina knezova i bojara je stradala, "sam je Vitovt pobjegao u malom …"
Pali su i teško naoružani križari koji se nisu mogli oduprijeti tatarskim sabljama. Progoneći mali odred Vitovta koji je čudom pobjegao i upropastio sve na svom putu, Tatari su se brzo približili Kijevu. Grad je izdržao opsadu, ali je bio prisiljen platiti "povrat 3000 litvanskih rubalja i još 30 rubalja okremo uzetih iz samostana Pechersky". U to vrijeme to je bila ogromna količina.
Dakle, u tom se stoljeću nije bilo moguće riješiti tatarskog jarma. Poraz je ozbiljno utjecao na državnost Litavske Rusije; uskoro oslabljeni Vitovt morao je priznati svoju vazalnu ovisnost o Poljskoj. Nakon bitke kod Grunwalda (u kojoj je, inače, sudjelovalo 13 ruskih pukovnija iz Galiča, Przemysla, Lvova, Kijeva, Novgorod-Severskog, Lucka, Kremenca); čak je želio postati kralj, ali se nije mogao oduprijeti utjecaju poljskog kralja Jagiela. Vitovt je umro 1430., a Poljaci su se preselili u Rusiju … A da je ishod bitke na Vorskli bio drugačiji?..
Ova je bitka tužno završila. Niti jedan spomenik, niti jedan obelisk na slavnoj zemlji Poltavi ne podsjeća na njega … Vojni povjesničari povezuju bitku na Vorskli s litavsko-poljskim pohodima, ali okosnicu vojske činila je ruska. "Pedeset slavenskih knezova iz odreda!"
Njihova je smrt srušila sve sljedeće generacije potomaka legendarnog Rurika. Nakon nekoliko desetljeća nije bilo ni ostroških knezova, ni Galitskog, ni Kijeva, ni Novgorod-Severskog. Činilo se da su se brojni potomci svetog Vladimira, Jaroslava Mudrog, otopili, nestali na našoj zemlji …
Hladnokrvni Šveđani ne zaboravljaju svoje vojnike ubijene u blizini Poltave - i spomenik stoji, a cvijeće se donosi svake godine. Britanci, koji su pali pod smrtonosnu vatru ruskog topništva i pretrpjeli krvavi poraz 1855. golom u blizini Balaklave, često dolaze posjetiti grobove svojih predaka koji su poginuli na dalekom Krimu. Veličanstven bijeli spomenik engleskim vojnicima stoji u srcu vinograda.
Radnici vinskog gospodarstva povremeno ga nijansiraju, a tijekom proljetnog oranja pažljivo se savijaju oko traktora. U blizini, na autoputu, nalazi se obelisk otvoren 1995. godine. No Poltava se nalazi na udaljenosti od tisuću i pol kilometara od Švedske, Balaklave - čak i dalje od Engleske. I ovdje, vrlo blizu, u Poltavskoj oblasti, ostaci naših sunarodnjaka leže u zemlji, a nema ni jednog spomen obilježja, niti jednog križa na kojem je, vjerojatno, poginulo više od sto tisuća vojnika!
Ima o čemu razmišljati i čega se treba sramiti nas, potomke …
