Noć s 3. na 4. rujna 1862. bila je vjetrovita i prohladna. Ujutro je planine i klance snažno zalijevao snažan pljusak, a magla se slijevala uz planinske lance. Kosa kiša pretvorila je područje gotovo u močvaru. Do tada je neprijateljski odred Čerkeza-Natuhaja, koji je brojao do tri tisuće pješaka i do šest stotina konjanika, već bio u maršu. Odred si je postavio cilj pljačke i istrebljenja sela Verkhnebakanskaya i Nizhnebakanskaya.
Do četiri sata ujutro neprijatelj je počeo shvaćati da noćni prepad više nije moguć. Odred je bio podijeljen na tri dijela. Jedan je dio išao u avangardu, obavljajući funkcije izviđanja, drugi dio sam je bio fragmentiran zbog specifičnosti lokalnih planinskih putova i slijedio je avangardu, a treći je zatvorio cijeli marš. Štoviše, svaka skupina imala je svoj dio konjice. Kao rezultat toga, planinski teren i vremenski uvjeti otkazali su prvotni plan napada na sela noću. Osim toga, počelo je svanuti, što znači da odred riskira privući pozornost postova svetog Jurja, čiji su položaj Čerkezi savršeno dobro poznavali.
U redovima planinara počela su neslaganja. Neki su Čerkezi, mudri s iskustvom, savjetovali da se povuku, sakriju u planine i ponove manevar noću. Drugi su se bojali naletjeti na trupe izbezumljenog Babuka (general Pavel Babych, u to vrijeme zapovjednik odreda Adagum, koji je uspješno razbio neprijateljske strane Čerkeza) i žalili su se da na tom mjestu nema ništa od profita izviđači, a kozaci bi usitnili mnogo konjanika. Čuli su se i treći glasovi, optužujući sve protivnike za kukavičluk. Nad odredom su jurnuli povici: "Dolje kukavice, jesmo li gori od plastuna?" No, točka u ovom sporu stavljena je kozačkom tajnom, koja je na kraju naletjela na avangardu. Tišinu Neberdzhaija rastrgala je vatra iz puške. Kad su Čerkezi saznali da su kozaci tajne prvim hicima ubili dva konjanika, usijane glave odmah su zauzele i dovele sve ostale u napad.
Pod opsadom
Nakon nekoliko minuta od prvih hitaca u klancu Neberdzhaevsky, pištolj iz tvrđave napravio je nekoliko signalnih hitaca kako bi susjednim utvrdama dao do znanja da je neprijatelj otišao na juriš na liniju. Mnogi veterani te bitke od strane Čerkeza kasnije su rekli da je dolina, neposredno prije pucnjave, bila ispunjena vučjim urlikom, koju su izviđači često oponašali kako bi upozorili na opasnost, pa je nemoguće točno naznačiti u kojem su trenutku gorštaci otkrili su Kozaci.
U strahu da će izviđači, vidjevši njihovu očajnu situaciju, pokušati probiti blokadu posta, Natukhai su prije svega ogradili stub sa svih strana, šaljući ispred glavnih snaga konjanika koji su zaobišli utvrdu sa bokova. Ubrzo nakon toga, dva dijela pješaštva u gotovini s gorštaka preselila su se izravno u napad na mjesto, a treći je poslan da postane zasjeda na ulazu u klanac u slučaju pojave ruske konjice. Napad je počeo oko pet ujutro.
Vruće glave, koje su svoje protivnike optuživale za kukavičluk, zapravo su prve pojurile u frontalni napad. Neki su čak sišli s konja bez ikakve naredbe da se pridruže pješaštvu. Poštanski garnizon, na čelu sa centurionom Yefimom Gorbatkom, odmah je iskoristio takvu zbrku, podržanu besmislenom planinskom hrabrošću. Prva jurišna kolona dočekana je tako prijateljskom vatrom iz puške da je do stotinu vojnika odmah palo na tlo prije stupa. Kozaci su hladnokrvno strijeljali Čerkeze, prisiljavajući prvi val napada na povlačenje.
Gdje je pomoć?
Naravno, ako je od prvih hitaca pištolja koji je signalizirao napad, ruska konjica krenula prema postaji Georgievsky, onda je zasigurno postojala šansa izbjeći smrt garnizona. Pa zašto trupe nisu stigle na vrijeme?
U utvrdi Konstantinovski i utvrdi s njim (budući Novorosijsk), začudo, u pet ujutro stražari su, unatoč kiši i vjetru, ipak mogli čuti nekoliko topovskih hitaca. Garnizon tvrđave odmah je podignut na uzbunu. Ali pojavilo se razumno pitanje: odakle je pucnjava nastala? Nažalost, stražari nisu mogli navesti točan smjer, što je razumljivo. Jurjevo mjesto, koje se nalazilo na dnu klanca, na sve njegove nevolje, također je bilo djelomično zamagljeno maglom i poplavljeno kišom. Svaki zvuk jednostavno se utopio u ovoj vlažnoj izmaglici.
Neki od časnika utvrde smatrali su da je odred generala Babycha, koji se odlikovao brzim manevriranjem i nanošenjem iznenadnih oštrih napada na neprijateljske snage Čerkeza, pucao. Drugi su sugerirali da je konvoj s kolicima, koji je trebao stići neki dan u Konstantinovskoe, naletio na čerkesku zasjedu i trenutno se bori.
I samo je nekoliko ljudi reklo da bi se bitka mogla nastaviti na postaji Georgievsky blizu rijeke Lipke. Međutim, ovo jedino ispravno mišljenje postalo je žrtvom iskustva ruskih časnika. Okrutnom ironijom sudbine, časnici su razmišljali na isti način kao i neprijateljski raspoloženi Čerkezi, mudri u bitkama. Mnoge misli nisu mogle priznati da je planirani planinski napad, koji si je u velikoj većini slučajeva pljačke i zatočeništva za otkupninu postavio cilj, predan na mjesto na kojem nema od čega profitirati, a sasvim je moguće izgubiti odvajanje u nekoliko sati. Osim toga, mjesto se može obnoviti i ojačati, a ubojstvo malog garnizona, koliko god zvučalo cinično, neće značajno promijeniti čak ni operativnu situaciju. Kao rezultat toga, minute uštede su nepovratno izgubljene.
Ne stidite se, braćo
Nakon prvog neuspješnog pokušaja napada, Čerkezi su sjeli iza drveća oko stupa, kako je pretpostavio centurion Gorbatko. Istine radi, valja pojasniti da pucnji planinara iz pušaka nisu mnogo smetali Kozacima. No, zbog vlastitog broja, Čerkezi su se doslovno zgnječili, neprestano padajući pod dobro usmjerene hice izviđača. Došlo je do toga da su se mnogi ponudili na povlačenje. Lokalni su ih knezovi mogli obuzdati samo strahom od osvete i opasnošću da ih se označi kukavicom.
Prošlo je oko pola sata, ali post nije odustao. Stoga su knezovi morali vratiti pješaštvo, koje je bilo u zasjedi na početku klanca. Tako je na utvrdi bilo oko 3000 ljudi. No, prigušeno oružje pokazalo se kao mnogo veća katastrofa. Mahnit pljusak koji je od noći zalijevao stub doveo je do činjenice da je dio baruta postao vlažan. Tako im ulov grožđa, koji je bio smrtonosan za napadajuće Čerkeze, više nije prijetio.
Konačno, planinari su, primijetivši tišinu oružja, oživjeli. Začuo se plač koji je pozvao da se ponosno mjesto brojno slomi. Čitava gnjevna lavina ratnika pohrlila je na mjesto s urpom koja je sanjala osvetu za tako osrednji pokušaj napada. Ovaj put su se Čerkezi uspjeli probiti izravno do bedema, a mnogi su pohrlili popeti se na bedem. No, Kozaci Efima Gorbatka, koji su nastavili zapovijedati položajem u prvim redovima branitelja, nisu izgubili prisutnost uma, bajunetima i kundacima pušaka neprijatelja su oborili na glave svojih drugova.
Molba za povlačenje ponovno je bljesnula. Knezovi su odmah napali one koji su se povukli, prijeteći sramotom i smrću. Mule su se također pridružile "inspiraciji" svojih vlastitih ratnika. Braniteljima posta slali su svakakve kletve i ohrabrivali one koji su jurišali s vječnom slavom. No drugi napad bio je neuspješan.
Treći napad postao je katastrofalan za to mjesto. Neki od čerkeških zapovjednika ponudili su svojim suborcima presjeći ogradu pod zaklonom stalne puščane vatre. Gorštaci su opet pod orkanskom vatrom svojih postrojbi pojurili do ograde i sjekirama počeli otvarati obranu stupa. Nakon nekog vremena, na vratima se u središnjem smjeru obrane stvorio jaz, u koji se neprijatelj izlio.
Efim Gorbatko uveo je Kozake u posljednju kratku bitku. Plastuni su udarali bajunetima, na trenutak raspršujući planinare ispred sebe, ali snage su bile nejednake. Kozaci su isječeni damom. Gorbatko se borio s Čerkezima do posljednjeg, rekavši "ne sramite se, braćo". Nekoliko minuta kasnije, Čerkez, koji je bio sa strane, udarcem je stotniku odsjekao oštricu i on je pao pod brojne neprijateljske udarce. Topnik Romoald Barutsky, pričvršćen za mjesto, također se nije živo predao. Nakon što je okružen, raznio je kutiju s topničkim napadima zajedno sa sobom.
Još jedan junak bitke bio je visoki, neimenovani plastun koji je razbio vlastitu pušku na dva dijela o glavu drugog Čerkeza, zbog čega je planinar na mjestu poginuo. Drugog neprijatelja počeo je daviti golim rukama. Gomila Čerkeza nije mogla odvući jedinog Kozaka pa su mu ubodeli bodeže u leđa.
Posljednji branitelj središnjih vrata stupa bila je … Gorbatkova supruga, Marijana. Nesretna žena uz užasan plač požurila je zaštititi tijelo svog muža. Naoružana pištoljem, kojim je trenirala gađanje nekoliko dana prije napada, Maryana je u tren oka uspješnim hicem dokrajčila jednog Čerkeza. I dok su gorštaci ustuknuli u užasnoj zbunjenosti, žena je bajonetom probila drugog neprijatelja. Tek nakon toga razjareni Natukhai odvažnu je Marijanu doslovno isjekao u komade. Svaka čast planinskim knezovima, vrijedno je napomenuti da su neki od njih, čuvši za ženu na ruševinama posta, požurili spasiti je iz ruku bijesne gomile, jer se nisu htjeli osramotiti ovu smrt, koja im ne bi učinila čast. Jednostavno nisu imali vremena.
Predat ćemo se, ako samo kralj zapovijeda
U postu se događao pravi pakao. Na vratima je stajala prava gomila palih neprijatelja. Horde, izbezumljene mržnjom, počele su sjeckati ne samo ranjene Kozake, koji se nisu mogli oduprijeti, već i leševe samih plastuna, uključujući i hrabrog centuriona Gorbatka. U ovom krvavom neredu, tek nakon nekog vremena neprijatelj je otkrio da su njegovi vojnici i dalje padali pod hicima Kozaka.
Pokazalo se da se u trenutku proboja u neprijateljsko utvrđenje dio plastuna koji su branili bokove, u broju od 18 boraca (prema drugim izvorima ne više od osam ljudi), uspio povući u vojarne i tamo preuzmite obranu. Knezovi su, shvativši svoj neslavan položaj, uopće nisu htjeli krenuti u napad na drugu utvrđenu točku, pa su odmah ponudili izviđačima da se predaju, kako bi kasnije bili razmijenjeni za zarobljene Čerkeze. No, u odgovoru su čuli samo jednu rečenicu: „Plastuni se ne predaju zarobljeništvu; mi ćemo se predati, ako sam kralj naredi."
Nitko nije želio ni razmišljati o novoj borbi. Knezovi i viši gorštaci vidjeli su depresivnu situaciju odreda. Krvavi, omamljeni bijesom, Natuhaji više nisu izgledali ne samo kao ratnici, već i kao ljudi. Osim toga, iz minute u minutu zapovjednici su očekivali dolazak ruske konjice koja će konačno dokrajčiti potpuno razjedinjeni odred. Stoga su, iskorištavajući činjenicu da je vojarna izgrađena od drva bez ikakvih kamenih dijelova, nakon nekoliko pokušaja napada, Čerkezi ipak zapalili. Ni jedan se Kozak nikada nije predao.
Kao rezultat toga, nakon sat i pol borbe, post je pao. Nitko od branitelja nije preživio, kao što ni Čerkezi nisu uspjeli nikoga zarobiti. Čerkeški odred, prorijeđen nakon što se srušio krov vojarne, nije se usudio ni pomisliti na nastavak operacije. Svi su brzo pojurili u planine, bojeći se osvete generala Babiča.
Glas o hrabrosti posta brzo se proširio planinama. Gorštaci su centuriona Gorbatka počeli nazivati "sultanom", a njegova je sablja dugo išla iz ruke u ruku uz znatnu naknadu, sve dok njezina cijena nije postala jednostavno fantastična, nezamisliva za ova mjesta.
Ujutro 4. rujna 1862. ruski odred stigao je do rijeke Lipke. Vojnici su na puškarnicama i vratima pronašli 17 tijela, uključujući Gorbatka i njegovu suprugu. Pokopani su na groblju sela Neberdzhaevskaya. No, tek 8. rujna, odred pukovnika Eagle otvorio je spaljenu vojarnu, gdje su pronašli tijela posljednjih branitelja položaja. Ostaci ovih vojnika položeni su na obalu rijeke Neberjay. Nažalost, u jednoj godini rijeka se toliko napunila da je isprala grobove, a kosti je odnijela struja. Ali ovo je druga priča, priča o sjećanju na heroje.
