Prije 100 godina, u rujnu 1920., poljske trupe ponovno su porazile vojske Zapadne fronte pod zapovjedništvom Tuhačevskog. San o "crvenoj Varšavi" morao se napustiti. Moskva je odustala od svojih početnih zahtjeva prema Varšavi i otišla u "bezobrazan" mir, prepustivši Poljacima Zapadnu Ukrajinu i Zapadnu Bjelorusiju, a Poljskoj je također platila odštetu.
Nakon katastrofe na Visli
Nakon teškog poraza na Visli, trupe Tuhačevskog do 25. kolovoza 1920. zaustavile su se na liniji Augustow - Lipsk - Kuznica - Visloch - Belovezh - Zhabinka - Opalin. Sjeverni dio fronta išao je zapadno od rijeka Neman i Shchara. Poljaci su, unatoč teškom porazu ruskih trupa, također stali. Komunikacije na ovom području bile su uništene, bilo je potrebno zategnuti pozadinu, obnoviti željeznice i mostove, napuniti jedinice i uspostaviti zalihe. Napad poljske vojske usmjeren s juga na sjever s pristupom pruskoj granici kako bi se presjekla udarna skupina Zapadne fronte iscrpio se. Bilo je potrebno pregrupirati trupe, trebalo je vremena. Istodobno, Poljaci su zadržali inicijativu i pripremili se za nastavak ofenzive. Poljsku vojsku činilo je oko 120 tisuća vojnika, preko 800 topova i 2500 strojnica.
Sovjetske trupe bile su još više iscrpljene. Pobjedničke bitke u Bjelorusiji, pohod na Varšavu, poraz na Visli i povlačenje, često kaotično, krvarile su Zapadni front. Vojske Tuhačevskog izgubile su većinu vojnika (uglavnom zatvorenike i internirane), materijal i topništvo. Bilo je potrebno reorganizirati i napuniti postrojbe, opskrbiti ih oružjem, streljivom, opremom itd. Sovjetsko zapovjedništvo poduzelo je hitne mjere za popunu jako razrijeđenih trupa na prvoj crti bojišnice. Rasformirane su pozadinske postrojbe i ustanove, koje su jako porasle, njihovo osoblje poslano je u borbene jedinice. Početkom rujna, ostaci razbijenih sovjetskih jedinica, koje su se probijale na istok kroz šume, daleko od glavnih cesta, stigle su do svojih. Trebalo ih je privesti pameti, naoružati, opremiti, vratiti u jedinice ili uključiti u druge. Također je bilo potrebno izgraditi utvrde na novim linijama obrane. Zatim se na Zapadni front vratilo do 30 tisuća ljudi koji su bili internirani u Njemačkoj. Prednji dio mobiliziran u stražnjim područjima.
Kao rezultat toga, Tukhachevsky je uspio gotovo u potpunosti vratiti borbenu snagu fronta (iako je njegova kvaliteta bila lošija). Zapadni front uključivao je 6 armija (3., 15., 16., 4., 12. i 1. konjaništvo), 18 pušačkih, 4 konjičke divizije, 1 puškašku i 4 konjičke brigade. Ukupno su te postrojbe brojile oko 95 tisuća bajuneta i sablja, oko 450 topova i 2 tisuće strojnica. Obnovljena je 4. armija čija je većina vojnika pobjegla na područje Istočne Pruske. Uprava 4. armije, koja je izgubila trupe, predvodila je Mozirsku skupinu. 4. armija postala je prednja pričuva.
Planovi sovjetske komande
Sovjetsko vodstvo smatralo je da je u vezi s neuspjesima na zapadnom i jugozapadnom frontu potrebno napustiti planove sovjetizacije Poljske i ukloniti prijetnju s juga prije početka zime. Uništite bijelu gardu u sjevernoj Tavriji i na Krimu. Sjedište Bijele armije na Krimu bilo je vrlo opasno, jer je u to vrijeme u cijeloj Rusiji počeo novi val seljačkog rata. Stoga je 21. rujna 1920. ponovno formirana Južna fronta. Od 27. rujna na čelu je slavnog sovjetskog državnika i zapovjednika Mihaila Frunzea. Najbolje divizije poslane su na Južni front. Prvo se nadopunio. Dana 26. rujna povučeni su u pričuvu, a zatim poslani na Južni front i 1. konjičku vojsku Budyonnyja. Južni front dobio je dvije jake pokretne formacije: 1. i 2. konjičku armiju. Zbog toga je Zapadni front izgubio svoju primarnu važnost za Moskvu.
Vojno zapovjedništvo, unatoč katastrofi koja se dogodila (na temelju pogrešaka zapovjedništva), vjerovalo je da bi postrojbe ipak mogle vratiti stratešku inicijativu i zauzeti Varšavu. Tuhačevski je bio željan osvete. U prvoj fazi ofenzive Crvena armija trebala je vratiti Brest i Bialystok, poraziti suprotstavljene poljske trupe i razviti ofenzivu na Lublin i Varšavu. Predloženo je ponovno bacanje trupa 12., 14. i 1. konjičke vojske na Lvov, povlačenjem poljskih snaga iz smjera Varšave prema jugu. U međuvremenu, desno krilo Zapadne fronte ponovno će pokrenuti ofenzivu protiv Varšave. Međutim, vrhovni zapovjednik oružanih snaga Sovjetske Republike Sergej Kamenev bio je protiv nove avanture. Bio je protiv upletanja Budyonnyjeve vojske u bitku za Lvov i zahtijevao je da je ostavi na području Grubieszowa kako bi zaprijetio napadom na Lublin. Također je vrijedno uzeti u obzir da su u borbama na području utvrđenog područja Lavov i u bitci kod Komarova konjičke divizije pretrpjele ozbiljne gubitke, bile su fizički i financijski iscrpljene. U 1. konjičkoj vojsci ostalo je samo oko 8 tisuća konjanika. Osim toga, poljska 3. armija, uz potporu dijela snaga 4. armije, porazila je sovjetsku 12. armiju od 1. do 6. rujna. Sovjetske trupe odgurnule su se istočno od rijeke. Zapadni Bug južno od Brest-Litovska.
Međutim, Kamenev i Tukhachevsky vjerovali su da su ti neprijateljski uspjesi privremeni. Većina poljske vojske koncentrirana je na južnom boku i Poljaci se neće moći oduprijeti snažnom udaru na sjeveru. Na sjevernom boku Zapadne fronte bile su 3 vojske (3., 15. i 16.), do 14 divizija. Nova ofenziva bila je planirana za studeni. Obavještajna služba izvijestila je da je neprijatelj umoran od borbi i da ne priprema novu veliku ofenzivu. Obavještajni podaci i zapovjedništvo Zapadnog fronta bili su pogrešni. Poljaci su bili spremni za novu bitku i pojurili su naprijed.
Treća sovjetska armija pod zapovjedništvom Lazareviča pokrivala je pravac Grodno. Sastojao se od 24 tisuće ljudi i više od 70 topova. 15. korkaška armija pokrila je Mostove na Nemanu i Volkovysku. Sastojao se od 16 tisuća vojnika, više od 80 topova. 16. armija Solloguba (od 21. rujna postrojbe je predvodio Cook) branila je cestu za Slonim i Baranovichi. U vojsci je bilo 16 tisuća ljudi. Na jugu Bjelorusije, u Polesju, bila je stacionirana novostvorena 4. armija Šuvajeva. Njegove divizije brojale su preko 17 tisuća ljudi.
U Grodnu
Poljsko zapovjedništvo pripremalo je novu ofenzivu u Bjelorusiji. Dana 27. kolovoza 1920., nakon završetka bitke na Visli, poljski vrhovni zapovjednik Piłsudski naredio je pregrupiranje postrojbi 2. i 4. armije Rydz-Smigla i Skerski. Nastojao je okončati rat u korist Poljske. 10. rujna, na sastanku sa zapovjednicima 2. i 4. armije, Pilsudski je rekao da će glavni udarac biti izveden u regiji Grodno-Volkovysk. Istodobno je na sjevernom boku 2. armije formirana udarna skupina, kako bi marširala kroz litvanski teritorij kako bi zaobišla desni bok sovjetske fronte, a na području Lide otišla u pozadinu neprijatelja. Nadalje, Crvene će se baciti na područje močvara Polessye. Poljska je htjela nanijeti odlučujući poraz Rusiji i gurnuti istočnu granicu izvan "Curzonove crte".
19. rujna 1920. izdana je naredba Pilsudskog s detaljnim zadacima za sve vojske i skupine. Druga armija Rydz-Smigly (6 divizija, 2 konjičke brigade i skupina teškog topništva) ciljala je na Grodnu. Za zauzimanje tvrđave Grodno bilo je potrebno teško topništvo. 2. armija bila je najmoćnija u Poljskoj vojsci: preko 33 tisuće ljudi u borbenim jedinicama (ukupno oko 100 tisuća), 260 topova, oko 1000 strojnica, 16 oklopnih automobila, 18 zrakoplova, više od 350 vozila. Sjeverna skupina generala Osinskog (bivšeg generala carske vojske), koju su činili 17. divizija i sibirska brigada, izdvojena je iz 2. armije. Radna grupa trebala je jurnuti preko Litve do područja Lida. Skerskyjeva 4. armija napredovala je prema Volkovysku i južno od njega. Sastojala se od 4 divizije, oko 23 tisuće ljudi u borbenim jedinicama (ukupno više od 50 tisuća), 170 topova, 18 oklopnih automobila i 5 zrakoplova. Vojnici su bili dobro naoružani i obučeni. Pričuva Sjevernog fronta (2. i 4. armija) imala je jednu pješačku diviziju i konjičku brigadu.
Poljske trupe imale su određenu prednost u ljudstvu u smjeru glavnih napada. Kvalitativni sastav njihovih vojski bio je mnogo bolji, kao i borbeni duh. Poljski vojnici ohrabreni su svojim uspjesima. Poraz je demoralizirao ljude Crvene armije. Među njima je bilo mnogo loše obučenih novaka, seljaka iz regija Rusije, zahvaćenih ustancima, to jest onih koji su imali slabu izdržljivost, motivaciju i skloni bijegu.
