U prethodnim člancima serije detaljno smo opisali povijest stvaranja, servisiranja i borbenog puta oklopne krstarice Novik. Članak koji vam je predstavljen bit će posvećen ocjeni projekta ovog, po mnogo čemu, izvanrednog broda.
Dakle, počnimo s malo statistike. Razdoblje od 27. siječnja do 28. srpnja 1904. sadrži 183 dana. Za to vrijeme "Novik" je 36 puta izlazio na more, s obzirom na takav izlaz, uključujući sudjelovanje u bitci s japanskom flotom 27. siječnja, ali ne računajući slučajeve kada je krstarica izašla na vanjske ceste, a nakon što je stajala tamo se na neko vrijeme vratio u unutarnju luku Port Arthura. Tako je u prosjeku krstarica odlazila na more otprilike jednom u 5 dana: analiziramo gdje i zašto.
Tako je, začudo, najčešće Novik izlazio na more pucajući na kopnene ciljeve, a ukupno je krstarica napravila 12 izlaza u potporu našim postrojbama. U nekim slučajevima, napredujući prema obalnom boku naših kopnenih snaga, morao je i otjerati japanske razarače koji su pucali na naše postrojbe. No, ključni zadatak uvijek je bio izvođenje topničkih udara po neprijateljskim kopnenim položajima.
Sljedeći zadatak je pratnja eskadrile na moru, u tu je svrhu "Novik" 8 puta napuštao Port Arthur, uključujući bitku 27. siječnja i bitku u Žutom moru 28. srpnja. Moram reći da je ruska krstarica sudjelovala u svim izlazima glavnih snaga pacifičke eskadrile, kasnije preimenovane u 1. pacifičku eskadrilu.
Treće mjesto dijele čak tri zadatka, uključujući: odlazak na more u potrazi za ili presretanje neprijateljskih razarača; odlazak na more kako bi podržali, osigurali ili spasili vlastite razarače i na kraju prikrili aktivno postavljanje mina. Kako bi riješio svaki od ovih zadataka, "Novik" je 4 puta odlazio na more.
Na četvrtom mjestu je inteligencija. U tu je svrhu "Novik" tri puta odlazio na more.
Sve to zajedno čini 35 izlaza: i opet je kruzer otišao na more kako bi izveo pojedinačne vježbe.
Dragi čitatelji vjerojatno nisu zaboravili da su brze oklopne krstarice 2. ranga za potrebe Pacifičke eskadrile zamišljene kao brodovi prilagođeni za rješavanje dvaju zadataka koji su se smatrali ključnim za ovu klasu: izviđanje i služenje eskadrilom. Drugim riječima, krstarice 2. ranga bile su dizajnirane za vođenje poretka eskadrile, za traženje neprijatelja daleko od nje, kao i za obavljanje proba i glasničke službe s njom. Osim toga, krstaši 2. ranga morali su rješavati i druge zadatke za koje su sposobnosti krstaša 1. ranga bile prevelike, a topovnjače i razarači nedovoljni.
Činilo bi se da je mala i vrlo brza krstarica idealna za ulogu izviđača, no vidimo da za ovu uslugu Novik gotovo u potpunosti nije korišten. Štoviše, sva tri puta kad je krstarica ipak poslana u izviđanje, to se nije dogodilo kada je u sklopu eskadrile otišao na more. U svim tim epizodama bio je dio zasebnog odreda, ponekad - zajedno s drugim kruzerima, a ponekad - samo s razaračima. Zašto se to dogodilo?
Gotovo potpuno odbacivanje korištenja Novika kao izvidničkog broda povezano je s brojnim čimbenicima, objektivnim i subjektivnim. Istodobno, toliko su međusobno isprepleteni da je već vrlo teško razumjeti koji su od njih primarni.
Razmotrimo prvo cilj. Žalosno je to konstatirati, ali "Novik" (zajedno s "Boyarinom") bio je najslabije naoružana krstarica obje eskadrile, ruske i japanske. Ne uzimajući u obzir predantički "Sayen", koji su Japanci dobili kao trofej od svog rata s Kinezima, a bio je, radije, topovnjača s 15 čvorova, čak su i najslabije oklopne krstarice u Japanu bile naoružane sa 6 * Topovi kalibra 152 mm (ista "Tsushima") ili topovi 2 * 152 mm i 6 * 120 mm ("Izumi", "Suma" itd.). No, nije stvar samo u broju i kalibru topova - kao što smo već primijetili, kako bi postigli veliku brzinu pri projektiranju Novika, njemački inženjeri morali su pribjeći vrlo velikom omjeru duljine i širine krstarice (9), što ga je učinilo relativno nestabilnom topničkom platformom. Za isti "Tsushima" ta je brojka iznosila samo 7, 6, što znači da su topnici japanske krstarice bili mnogo prikladniji da svoje topove upere u metu od svojih "kolega" na "Noviku". Očito je za Novik, koji je imao samo 6 * 120 mm topova i lošije uvjete za gađanje, bitka jedan na jedan s bilo kojom japanskom oklopnom krstaricom bila vrlo opasna, pa čak i ako bi ruski brod uspio, to bi bilo samo na trošak velike štete.
Želio bih odmah primijetiti da ćemo ovdje i u nastavku, uspoređujući ruske i japanske brodove, uspoređivati samo njihove tehničke karakteristike i sposobnosti, zanemarujući pritom kvalitetu streljiva i razinu obučenosti posade. Činjenica je da je naš zadatak shvatiti koliko je koncept brze izvidničke krstarice, utjelovljen u Noviku, prihvatljiv za flotu. No jasno je da nijedan, čak ni najnapredniji koncept neće donijeti pobjedu ako neprijatelj puca pet puta točnije, kao što je to bilo u Žutom moru. Čak i ako je razina obučenosti ruskog i japanskog tima bila usporediva, kvaliteta streljiva i dalje bi mogla dovesti do gubitka, čak i ako je neprijatelj formalno slabiji i manje sofisticiran u taktikama.
Naravno, ako smo trebali predvidjeti ishod bitke koja bi se mogla dogoditi, onda bismo svakako trebali uzeti u obzir i taktičko -tehničke karakteristike (TTX) brodova, i kvalitetu njihove posade i streljiva, kao i mnoge druge nijanse. No, ako želimo analizirati performanse broda u skladu sa zadaćama koje su pred njim, trebamo zanemariti nedostatke u obuci posada i u kvaliteti streljiva, uspoređujući brodove iz različitih zemalja kao da imaju posadu iste vještine i školjke usporedive kvalitete. Osim toga, zainteresirani smo pokušati zamisliti kako bi ruski admirali mogli razmišljati pri donošenju ove ili one odluke - a oni su, barem prije rata, vjerovali da ruske posade i granate nisu ni na koji način inferiorni u odnosu na japanske.
No, vratimo se na Novik. Kao što smo već rekli, u smislu topništva, ruski krstaši "drugog ranga" eskadrile Port Arthur pokazali su se najslabijima u svojoj klasi. A to nije moglo utjecati na njihovu upotrebu.
Naravno, "Novik" je bio brži od bilo koje japanske krstarice, ali što mu je to dalo u praksi? On je, naravno, mogao sustići bilo koji brod svoje klase, ali ta je sposobnost bila beskorisna zbog slabosti njegova topništva. Mogao je pobjeći i od bilo koje japanske krstarice, ali kako? Brzina Novika bila je 25 čvorova, brzina tipične male japanske krstarice bila je oko 20 čvorova, odnosno ruska krstarica imala je prednost u brzini od 25%. Naravno, "Novik" u svakodnevnom pogonu nije razvio 25 čvorova, ali se može pretpostaviti da su japanski kruzeri "u životu" pokazali manje nego na izmjerenoj milji. Dakle, superiornost u brzini Novika jamčila mu je bijeg s bilo koje japanske krstarice, ali, na primjer, da je neprijatelj bio na putu prema bazi, ne bi ga bilo moguće zaobići i otići "kući" bez borba. A bitka s bilo kojim japanskim kruzerom bila je za Novik neisplativa zbog slabosti njegova topništva. Osim toga, Japanci su imali brže brodove, brzine 21 čvor, a "psi" su razvili 22, 5-23 čvora, a Noviku je bilo još teže izbjeći susret.
Dakle, ako govorimo o nekoj vrsti "opće bitke u vakuumu", onda sve navedeno nije imalo veliki značaj. Uostalom, kako je zamišljeno? Eskadrila izlazi na more, a ispred nje su, u plovidbi, kruzeri klase "Novik". Kad se približe području gdje se očekuje neprijatelj, izvidnički kruzeri mogu krenuti naprijed u potragu za neprijateljem na različitim kursevima. U takvoj situaciji neprijateljski izviđači gotovo nemaju šanse odsjeći ruske krstarice od glavnih snaga, pa čak i ako se to odjednom dogodi, oni će sami biti uhvaćeni između izvidničkih krstarica i glavne eskadrile.
No u Port Arthuru je bilo sasvim drugačije. Svako donekle udaljeno izviđanje dovelo je do činjenice da bi se kruzer morao vratiti u Port Arthur u ranim jutarnjim satima. I ovdje je postojala stvarna opasnost da ih japanske snage koje se približe noću odsjeku iz vlastite baze, a onda je Novik mogao samo pobjeći od neprijatelja u more, s tužnom mogućnošću da ga presretnu brojni odredi japanske svjetlosti snage. Ili idite na iskorak i prihvatite potpuno nepovoljnu bitku za sebe. Zapravo, čak i ujutro izlazak u izviđanje i povratak te večeri bio je ispunjen pojavom japanskih lakih snaga s istim rezultatom.
Dakle, valja reći da ruski krstaši 2. ranga u većini borbenih situacija (zapravo, svako dalekovidno izviđanje) nisu mogli učinkovito djelovati bez potpore većih brodova. Takvu potporu mogli bi pružiti kruzeri 1. ranga, oklopljeni i oklopni. Na početku rata imali smo četiri takva kruzera u Port Arthuru (ne računajući Varyag u Chemulpu): oklopni Bayan i oklopni Askold, Diana i Pallada.
Dakle, čak ni najgori od njih (naravno, govorimo o "božicama") ipak nisu bili inferiorni u borbenoj moći većini japanskih oklopnih krstarica. Zapravo, samo su "psi" imali značajnu superiornost u topničkim cijevima nad "božicama", ali ni ovdje nije sve bilo tako jednostavno. Da, "Chitose", "Kasagi" i "Takasago" imali su topove 2 * 203 mm i 5 * 120 mm u sastavu na brodu protiv topova 5 * 152 mm krstaša klase "Diana", ali … Činjenica je da su "psi" bili usredotočeni na moćno oružje velikom brzinom, što je apriori zahtijevalo duge i relativno uske trupove, pa su njihove sposobnosti kao topničke platforme ostavljale mnogo željenog. Drugim riječima, isti čimbenici koji su učinili Novik manje pogodnim za topnike u usporedbi s Tsushimom, u ovom su slučaju djelovali na ruske krstarice klase Diana, čiji su trupovi bili projektirani za nadiranje oceana i vrlo umjerene brzine.
I tako se pokazalo da im prisutnost topova od 203 mm, za koje se činilo da su japanskim "psima" dali najveću moć, u praksi nije previše pomogla. Barem do danas nema niti jednog potvrđenog pogotka projektilom 203 mm napravljenim od ovih brodova, iako je, u načelu, moguće da su nekoga pogodili. Na primjer, u istoj "Aurori" u bici kod Tsushime. No, u cjelini, točnost ispaljivanja ovih topova (upravo iz "pasa") bila je iznimno niska za japansku flotu.
O ostalim brodovima nema se što reći - "Askold" sa svojih 7 * 152 mm u salvi na brodu bio je mnogo jači od japanskih brodova iste klase, a "Bayan" sa vrlo pristojnom brzinom, odličan zaštita i kupola od 203 mm izgledali su kao pravi "Ubojica oklopnih paluba", sposoban ući u bitku čak i sa odredom japanskih malih krstarica bez velikog rizika za sebe.
Međutim, očito su i Japanci to razumjeli. I tako su oni u pravilu pokrivali svoje krstareće odrede ili 5. borbenim odredom, koji je uključivao stari bojni brod Chin-Yen, ili modernim oklopnim krstaricama.
A ovo je bio pravi "ček i mat" za rusku eskadrilu krstarica u Port Arthuru. Jednostavno zato što je u usporedbi s čak i najmoćnijim ruskim "Bayanom" bilo koja japanska oklopna krstarica, sa sličnom ili čak superiornom razinom zaštite, imala gotovo dvostruko snažniju bočnu salvu.
Kao rezultat toga, za našu flotu u Port Arthuru prije početka rata razvila se potpuno mračna situacija. Imali smo samo dvije krstarice 2. ranga, dok su Japanci imali čak 17 oklopnih krstarica. Da, većina ih je bila ili vrlo stara ili neuspješna gradnja, i, naravno, nisu se svi mogli koncentrirati u blizini Port Arthura, ali bilo ih je više nego dovoljno za organiziranje "lovačke mreže" pri pokušaju "Novika" i "Boyarin" za izvođenje dalekometnog izviđanja - utoliko opasnije što se Boyarin, nažalost, nije razlikovao velikom brzinom, otprilike po ovom parametru odgovaraju četiri japanska "psa".
Kako bismo rastjerali i uništili neprijateljske oklopne krstarice, imali smo 4 ili čak 5 (računajući Varyag) krstarica 1. ranga koje su, djelujući zajedno, u borbi mogle pobijediti svaki neprijateljski odred oklopnih krstarica. No, prisutnost japanskih 6, a kasnije - 8 oklopnih kruzera dovela je do činjenice da su najsporije ruske krstarice 1. ranga "Diana", "Pallada" (i "Varyag", ako je ostao u Port Arthuru) bio bi iznimno opasan. bit će izvedeni na more radi nekakvih operacija - nisu mogli niti pobjeći s brodova poput "Asam", niti se uspješno boriti protiv njih.
A nakon pogibije "Varyaga" i "Boyarina" imali smo samo tri brze krstarice, koje su se zajedno mogle uspješno boriti s jednim od borbenih odreda japanskih oklopnih krstarica, te su imale dobre šanse za uspjeh da se povuku od nadmoćnih snaga oklopnih krstarica Zemlje uzlaznog sunca. Ali čak i tada - samo ako ih nisu odsjekli od baze, svako daljnje izviđanje bilo je ispunjeno vrlo visokim rizikom. Pa čak i da su takvi naleti ipak poduzeti, nije imalo smisla zasebno koristiti Novik, trebao je otići cijeli odred kruzera.
Sve je to u određenoj mjeri poništilo prednost Novika u brzini, budući da se odred, naravno, ne bi kretao brže od svog najsporijeg broda, ali je isticao nedostatke male ruske krstarice kao topničke platforme i slabost topništva.
Sve navedeno ilustrirat ćemo primjerom jedinog izlaska na otvoreno more 1. pacifičke eskadrile, kada je i sama tražila susret s neprijateljem: to se dogodilo 10. lipnja 1904. Što se tiče druge izlaze, eskadrila je u bitku ušla 27. siječnja, jedva odvagnuvši sidro na vanjskom naletu, a u bitci 28. srpnja eskadrila je imala zadatak probiti se do Vladivostoka. Dakle, ako nekim čudom tog dana Japanci nisu izašli da je presretnu, V. K. Witgeftu nikad ne bi palo na pamet da ih namjerno traži. Što se tiče S. O. Makarov, zatim je izveo brodove na obuku, ali ako je još uvijek tražio bitku, nije izašao na otvoreno more, već je nastojao namamiti japansku flotu pod vatrom ruskih obalnih baterija.
I tek 10. lipnja situacija je bila bitno drugačija. Guverner E. I. Alekseev je, budući da je bio siguran da je japanska flota zadobila ozbiljna oštećenja, te da je samo nekoliko brodova ostalo u redovima Heihachira Toga, inzistirao na općem angažmanu. Poštujući njegove upute, V. K. Vitgeft je izveo eskadrilu na more i namjeravao je potražiti neprijatelja: ako glavne snage Japanaca nisu bile u blizini, on će ih otići potražiti u blizini otoka Elliot.
Čini se da je to slučaj kada se odred krstaša eskadrile Port Arthur može pokazati u punom sjaju, pogotovo jer još nije izgubio podršku svoje najjače krstarice - "Bayan" koju je digao u zrak moje kasnije. I nema sumnje da je 10. lipnja ruski zapovjednik zaista trebao vidjeti glavne snage Japanaca što je prije moguće. Ipak, kruzeri nisu krenuli u izviđanje, ostajući s bojnim eskadrilama. Zašto?
Čak i kad je 1. pacifička eskadrila samo slijedila koče koje su si prokrčile put s vanjske ceste u more, pojavili su se Chin-Yen, Matsushima i desetak razarača. Potonji su pokušali napasti prikolicu s koćom, ali ih je otjerala vatra "Novika" i "Diane". Međutim, do trenutka kada je ruska eskadrila dovršila kočarenje, pojavile su se 2 japanske oklopne i 4 oklopne krstarice.
Pa, koja je bila svrha u ovom slučaju, poslati ruske krstarice negdje? Pokušaj da ih se gurne naprijed doveo bi samo do nejednake bitke s Yakumom i Asamom, koju su podržala najmanje 3 Psa i Chiyoda, kao i moguće Matsushima i Chin-Yen. Zašto bi Japanci dobili priliku za laku pobjedu, pogotovo jer, vezani u bitci, ruski krstaši i dalje ne bi mogli ništa izviđati? Bilo je moguće, naravno, pokušati poslati 3 najbrža kruzera u nekom potpuno drugom smjeru, a ne tamo gdje su bili Japanci (išli su s Encounter Rocka), ostavljajući usporeno Palladu i Dianu sa sobom. No, ako su ih japanski oklopni kruzeri slijedili u potjeri, time su odsjekli Bayan, Askold i Novik od glavnih snaga. Ako V. K. Vitgeft, slijedeći E. A. Alekseev, vjerovao bi da se Japanci praktički nemaju s čime boriti na moru, to se ipak moglo učiniti, ali zapovjednik ruske eskadrile potpuno je ispravno vjerovao da je namjesnik pogriješio.
Osim toga, općenito govoreći, obično se glavne snage neprijatelja obično očekuju sa strane s koje se pojavljuju njegove krstarice. A slanje vlastitih krstarica na izviđanje ne odakle neprijatelja treba očekivati, već tamo gdje put nije blokiran … izgleda pomalo besmisleno.
Je li to značilo da 1. pacifička eskadrila nije bila u potpunosti sposobna izvesti izviđanje s kruzerima? Zapravo, s visine našeg trenutnog iskustva i poznavanja taktike pomorske borbe, razumijemo da to nije tako. Da, Japanci su imali moćne oklopne krstare, kojima nismo imali analoge, ali na raspolaganju su bili V. K. Vitgeft je imao bojne brodove Peresvet i Pobeda.
Kao što znate, prilikom stvaranja ove vrste brodova naši su se admirali vodili karakteristikama performansi britanskih bojnih brodova druge klase, a, barem u teoriji, njihove četiri kupole topova 254 mm osiguravale su potpunu superiornost nad japanskim oklopnim krstaricama. Istodobno, "Peresvet" i "Pobeda" bili su relativno brzi. Drugim riječima, ako V. K. Vitgeft bi ta dva bojna broda odvojio u zaseban odred, obvezujući svog zapovjednika da podupire akcije odreda krstarica, tada bi se situacija "na bojnom polju" radikalno promijenila: u ovom slučaju "Yakumo" i "Asama" nisu imali izbora osim hitno se povući da ne prihvati bitku pod nepovoljnim uvjetima.
No, naravno, zahtijevati takvo što od V. K. Vitgeft ili bilo koji drugi admiral tih vremena bio je krajnje nemoguć. Iako su se u prepisci tijekom projektiranja i izgradnje brodova klase "Peresvet" ponekad nazivali "bojni brodovi-krstaši", no službeno nisu bili ništa drugo do bojni brodovi eskadrila, a flota ih je doživljavala upravo kao bojne eskadrile, iako oslabljeno oružje. U skladu s tim, kako bi ih se izdvojilo u zaseban odred, bilo je potrebno razumjeti i prihvatiti kao vodič za djelovanje koncept bojne krstarice, što je u doba rusko-japanskog rata bilo potpuno nemoguće.
Japanci su, naravno, stavili svoje oklopne krstare u red, ali imali su potpuno drugačiji koncept: nakon bitke kod Yalu, gdje su Japanci bili prisiljeni poslati svoje oklopne krstare u bitku protiv kineskih bojnih brodova, admirala Zemlje izlazeće sunce donijelo je nekoliko dalekosežnih zaključaka. A možda je glavna bila ta da će topništvo srednjeg kalibra odigrati važnu, vjerojatno ključnu ulogu u pomorskim bitkama budućnosti. Japanci su smatrali "brzo krilo" krstarica korisnim dodatkom glavnim snagama flote u općem angažmanu i pokušali su se obraniti od "glavnog" naoružanja: topova srednjeg kalibra. Dakle, u stvari, dobili su svoje oklopne kruzere, ali za njih su to bili samo kruzeri, i ništa drugo. Stoga je izvršavanje njihovih dužnosti krstarenja, poput pokrivanja lakih snaga, bilo razumljivo i, sa stajališta pomorske znanosti tih godina, nije moglo izazvati nikakvo odbijanje. No kako bi se bojni brodovi eskadrile, iako lagani, koristili za izvršavanje čisto krstarećih zadaća … za to je, ponavljamo, potreban koncept bojnih krstarica, koji se nije mogao pojaviti tijekom rusko-japanskog rata.
Dakle, iz svega navedenog možemo izvući neke zaključke u pogledu prikladnosti brzih krstarica 2. ranga za razne vrste izviđanja.
Zaključak 1: kruzeri 2. ranga (ne samo "Novik", već općenito), u načelu su mogli uspješno izvoditi izviđačke misije dugog dometa, ali samo uz potporu težih krstarica. Ovo posljednje, barem, ne bi smjelo biti ni na koji način inferiorno u odnosu na neprijateljske oklopne krstarice, koje će on dodijeliti za pokrivanje svojih lakih snaga.
Zaključak 2: za obavljanje zadataka izviđanja na velikim i kratkim udaljenostima velika brzina nije nužna karakteristika za krstaricu.
I doista - to je doista nešto, ali velike brzine japanskih oklopnih krstarica nikada se nisu razlikovale. Međutim, vrlo uspješno su poslužili kao "oči i uši" Heihachiru Togu. Ruski su admirali, s druge strane, imali izuzetne hodače poput Askolda i Novika, ali, za razliku od japanskih, praktički nisu imali inteligenciju. A poanta ovdje nije samo u pasivnosti ruskih zapovjednika ili u brojčanoj nadmoći Japanaca, već i u činjenici da velika brzina nije mogla nadomjestiti nedostatak podrške velikim krstašima.
U isto vrijeme, čudno, jedina epizoda uspješnog izviđanja neprijateljskih glavnih snaga ruskih krstarica zasluga je ne tako izuzetnog hodača, a to je bio Boyarin. Upravo je on, primivši 27. siječnja zapovijed viceadmirala O. V Starka "Idite na izviđanje od Liaoteshana do O na 15 milja", tamo zatekao 1. i 2. borbeni odred Japanaca i brzo se povukao, obavještavajući zapovjednici ruske eskadrile o približavanju glavnim snagama neprijatelja. Istodobno, kako znamo, prosječna brzina Boyarina tijekom ispitivanja nije prelazila 22,6 čvorova.
I tako ispada da za obavljanje funkcija izviđačke eskadrile Novikova ultra velika brzina uopće nije bila potrebna. Ali možda je bila potrebna za nešto drugo? Pa, pogledajmo druge zadatke koje je ovaj kruzer obavljao.
"Novik" nije propustio niti jedan izlaz glavnih snaga ruske eskadrile na more, ali ni u kojem slučaju nije bila tražena njegova brzina. I bilo bi teško doći do takve usluge s bojnim eskadrilama, za koje je potrebno razviti 25 čvorova. Ipak, da bi se pregledao parobrod koji se pojavio na horizontu ili da bi se izvršile funkcije proba ili broda glasnika, takva je brzina potpuno nepotrebna. Također nije potrebno odbijati napade neprijateljskih razarača, ako ovi pokušaju zaprijetiti glavnim snagama eskadrile.
Usput, o razaračima … Kako bi bilo otići u potragu i presresti japanske razarače, ili pokriti svoje brodove iste klase? Čini se da će upravo tu brzina "Novika" biti više nego tražena. Međutim, stvarnost rusko-japanskog rata to ne potvrđuje.
U svim slučajevima, kada je "Novik" pokušao progoniti neprijateljske razarače ili lovce, relativno brzo su prešli udaljenost i udaljili se od nje. To ne čudi - uostalom, ti lovci japanske flote imali su brzinu od 29-31 čvor, a značajan dio razarača 1. klase razvio je 28 čvorova ili nešto više. Zapravo, "Novik" je mogao sustići samo zastarjele japanske razarače, no potonji su imali sreće - u onim slučajevima kada su bili u blizini, brza ruska krstarica nije imala vremena za njih.
Još jedna važna nijansa. Ne može se reći da su topnici Novika bili nesposobni - oni su s određenom pravilnošću nastojali pogoditi japanske brodove. U bici 27. siječnja 1904. Novik je najvjerojatnije postigao tri pogotka na dva japanska bojna broda, Mikasu i Hatsusa. Nakon toga je izbacio pomoćnu topovnjaču (najmanje dva pogotka) i, najvjerojatnije, dan prije proboja u Vladivostok, njegove su puške oštetile Itsukushimu. Da, i u svojoj posljednjoj bitci, nakon teškog prijelaza i užurbanog utovara ugljena, koji je morao iscrpiti momčad, "Novik" je ipak postigao pogodak koji je ozbiljno oštetio "Tsushimu".
U isto vrijeme, Novik je možda ispalio više granata na japanske razarače nego bilo koji drugi ratni brod u eskadrili Port Arthur. Autor ovog članka to nije posebno izračunao, a nije ni postojala takva mogućnost, jer u mnogim epizodama potrošnja granata ispaljenih na razarače nije navedena u dokumentima. No, "Novik" je mnogo puta otvarao vatru na razarače, ali ni u kojem slučaju nije postigao pogodak. Autor ima samo jedno objašnjenje za ovaj fenomen - dugačak, nizak i uski trup lovca ili razarača koji se kreće velikom brzinom prilično je teška meta, dok Novik, nažalost, nije bio stabilna topnička platforma. Stoga je pucanje s palube na razarače bilo posebno teško. A Novik nije bio stabilna platforma upravo zbog svoje prevelike brzine, a da je na njegovom mjestu bio manje brzi brod, možda bi njegovi topnici postigli veliki uspjeh čak i s istom obukom koju su imali i topnici Novika.
I ispada da "Novik", sa svim svojim izvrsnim voznim svojstvima, ipak nije mogao sustići japanske razarače, a ni njih je bilo nemoguće pogoditi. U onim slučajevima kada je Novik morao odbijati napade neprijateljskih razarača, njegova velika brzina također je ostala nezahtjevna, budući da se u takvim borbama brod nikada nije razvio brzinom većom od 20-22 čvora. To mu je bilo dovoljno da ne dopusti neprijatelju da se brzo približi udaljenosti od minskog hica.
Kao podrška vlastitim razaračima, "Novik" se, nažalost, također nije dogodio. Odnosno, u svim slučajevima kada je bilo potrebno rastjerati japanske lovce ili razarače, a u bilo kojoj količini, "Novik" se s tim zadatkom odlično snašao. No, čim su se vratili, u pratnji japanskih oklopnih krstarica, Novik se morao povući: kao što smo ranije rekli, Novik je bio slabiji od bilo kojeg japanskog kruzera u svojoj klasi.
I, naravno, Novikova brzina od 25 čvorova, koju je pokazao na odmjerenoj milji, nije mogla biti korisna kruzeru kada je pratio transport Amine Amine ili topovnjače za granatiranje neprijateljske obale. Teoretski, kada je Novik izašao u granatiranje obale, praćen samo razaračima, velika brzina ruske krstarice jamčila mu je priliku da izbjegne vatreni kontakt kada se pojave nadmoćnije neprijateljske snage. No u praksi su to, uz rijetke iznimke, uspjele čak i topovnjačama, koje su imale dvostruko manju brzinu od brzine Novika.
Sve navedeno dovodi nas do vrlo neugodnog zaključka: koncept male brze oklopne krstarice, čije su borbene kvalitete velikim dijelom žrtvovane velikom brzinom, bio je teoretski pogrešan i nije se opravdavao u praksi.
Zanimljivo je da je pomorska teorija brojnih vodećih pomorskih sila kasnije donijela slične zaključke. Pojavila se nova klasa brodova, dizajnirana za vođenje razarača, uključujući uništavanjem neprijateljskih brodova ove klase: naravno, govorimo o vođama. No, u isto vrijeme, i u Engleskoj, i u Francuskoj, i u Italiji, došli su do istog zaključka: kako bi ispunio svoje zadaće, vođa mora biti ne samo snažniji, već i brži od konvencionalnog razarača.
S druge strane, praksa prvog (i, zapravo, drugog) svjetskog rata pokazala je da je vođa, kao klasa brodova, još uvijek nedovoljno optimalan, te da se laki krstaši prilično dobro nose sa zadatkom vođenja flota razarača. Nažalost, "Novik" se konceptualno našao "između dva stolca" - preslab kao krstarica i prespor za vođu.
"Novik" se, naravno, hrabro borio u rusko-japanskom ratu, ali ipak je to velikim dijelom zasluga njegove hrabre posade, a ne taktičko-tehničke karakteristike samog broda.
