Tako su 29. siječnja 1903. Varjagi stigli u Chemulpo (Incheon). Manje od mjesec dana ostalo je do bitke, koja se odigrala 27. siječnja sljedeće godine - što se dogodilo u tih 29 dana? Dolaskom na mjesto dežurstva, V. F. Rudnev je brzo otkrio i izvijestio da se Japanci spremaju okupirati Koreju. U materijalima povijesne komisije zabilježeno je:
"Kapa. 1 str. Rudnev je izvijestio u Port Arthuru da su Japanci otvorili skladišta hrane u Chemulpu, na stanici Jong tong-no i u Seulu. Prema izvješćima kap. 1 str. Rudnev, ukupna količina svih japanskih namirnica već je dosegla 1.000.000 pudova, a isporučeno je 100 kutija patrona. Kretanje ljudi bilo je kontinuirano, u Koreji je već bilo do 15 tisuća Japanaca, koji su se pod krinkom Japanaca i u kratkom vremenu prije rata naselili po cijeloj zemlji; broj japanskih časnika u Seulu dosegao je 100, pa iako su japanski garnizoni u Koreji službeno ostali isti, stvarni broj garnizona bio je mnogo veći. Istodobno, Japanci su Chemulpu otvoreno dostavljali lopatice, tegljače i parne čamce, koji su kao zapovjednik kr. "Varyag" je jasno ukazivao na opsežne pripreme za amfibijske operacije … Sve su te pripreme previše jasno ukazivale na neizbježnu okupaciju Koreje od strane Japanaca."
Isto je izvijestio i ruski vojni agent u Japanu, pukovnik Samoilov, koji je 9. siječnja 1904. izvijestio o teretu brojnih parobroda, mobilizaciji divizija itd. Dakle, priprema okupacije Koreje nije bila tajna ni za potkralja ni za više vlasti, ali su nastavili šutjeti - kao što smo rekli u prethodnom članku, ruski diplomati odlučili su ne razmatrati iskrcavanje japanskih trupa u Koreji kao objavu rata Rusiji, o čemu je Nikolaj II i obavijestio Upravitelja. Odlučeno je da se opasnim smatra samo iskrcavanje japanskih trupa sjeverno od 38. paralele, a sve na jugu (uključujući Chemulpo) nije se moglo čitati kao takvo i nisu zahtijevale dodatne upute za dopisnike. O tome smo detaljnije pisali u prethodnom članku, ali sada ćemo samo još jednom primijetiti da su odbijanje oružanog protivljenja iskrcavanju Japanaca u Koreji prihvatile mnogo više vlasti od zapovjednika Varyaga, te upute dobio je potpuno zabranjeno miješanje u Japance.
Ali - natrag na "Varyag". Bez sumnje, najbolji način da se izbjegne gubitak kruzera i topovnjače "Koreets" bio bi njihov opoziv iz Chemulpa, zajedno s ruskim izaslanikom u Koreji A. I. Pavlov ili bez njega, ali to, nažalost, nije učinjeno. Zašto tako - nažalost, vrlo je teško odgovoriti na ovo pitanje, a o tome se može samo nagađati. Bez sumnje, ako je već odlučeno vjerovati da japansko iskrcavanje u Koreji neće dovesti do rata s Rusijom, onda nije bilo razloga za opoziv ruskih dopisnika iz Chemulpa - Japanci će se iskrcati i dopustili su im. No situacija se drastično promijenila kada su Japanci prekinuli diplomatske odnose: unatoč činjenici da su u Sankt Peterburgu vjerovali da ovo još nije rat, rizik kojem su bili izloženi krstarica i topovnjača očito je nadmašio dobrobiti naše vojne prisutnosti u Koreja.
Zapravo, događaji su se razvijali na sljedeći način: u 16. sati 24. siječnja 1904. u St. Petersburgu je službeno zaprimljena bilješka o prekidu odnosa. Ono što je bilo važno - u ovom slučaju, klasična fraza: "Diplomatski odnosi s ruskom vladom sada nemaju vrijednost i vlada Japanskog carstva odlučila je prekinuti te diplomatske odnose" nadopunjena je vrlo otvorenom prijetnjom: "Vlada Carstva ostavlja si pravo da postupi po vlastitom nahođenju, smatrajući ga najboljim načinom za postizanje ovih ciljeva. " To je već bila prava prijetnja ratom: ali, nažalost, to nije uzeto u obzir.
Činjenica je da iz prethodno iznesenih razloga Rusija uopće nije željela rat 1904. godine i, očito, nije željela vjerovati u njegov početak. Stoga su u Sankt Peterburgu radije poslušali japanskog izaslanika Kurina, koji se nije umorio ponavljati da prekid diplomatskih odnosa još nije rat, a da se ipak može dogovoriti na bolje. Kao rezultat toga, naše Ministarstvo vanjskih poslova (i Nikola II), zapravo, dopustili su sebi zanemariti stvarnost, nadajući se fatamorganima koje je japanski izaslanik za njih nacrtao i u koje su doista željeli vjerovati. Štoviše, postojao je strah da "naše heroje na Dalekom istoku neće iznenada ponijeti neki vojni incident" (riječi ministra vanjskih poslova Lamsdorfa). Kao rezultat toga, učinjena je velika greška koja je, možda, na kraju upropastila Varyag: guverner je Sankt Peterburg sljedećeg dana, 25. siječnja, obaviješten o prekidu odnosa s Japanom, ali drugi dio japanske note (o "pravu na postupanje kao) izostavljeno je u poruci, a E. I. Alekseev o tome nije saznao ništa.
Budimo iskreni - daleko je od činjenice da je, nakon što je u potpunosti primio tekst japanske note, E. I. Alekseev bi poduzeo mjere za opoziv "Varyaga" i "Koreyetsa", a osim toga, da bi te mjere bile okrunjene uspjehom, bilo je potrebno djelovati munjevitom brzinom: istodobno je poznato da je brzina djelovanje je jedna od prednosti guvernera EI -a Alekseeva nije ušla. Ipak, postojala je neka šansa, a ona je propuštena.
Zanimljivo je i kako je E. I. Alekseev je riješio informacije koje je primio: obavijestio je konzule u Hong Kongu i Singapuru o prekidu diplomatskih odnosa s Japanom, obavijestio eskadrilu krstarica Vladivostok i topovnjaču Manchzhur, ali to nije prijavio ni eskadrili Port Arthur ni izaslanik u Koreji AI … Pavlov, niti, naravno, zapovjednik Varjaga. Može se samo pretpostaviti da je E. I. Alekseev je dobio zadatak "ni u kojem slučaju ne izazivati Japance" i, vodeći se načelom "bez obzira na to što se dogodilo", radije je ništa ne prijavljivati arturijskim mornarima. Autor ovog članka, nažalost, nije mogao shvatiti kada je načelnik eskadrile O. V. Stark i načelnik pomorskog stožera guvernera V. K. Vitgeft. Moguće je da su i oni dobili te podatke sa zakašnjenjem, pa je možda N. O. Essen (koji je izrazio u svojim memoarima) da je nečinjenje potonjeg dovelo do prevremenog opoziva ruskih dopisnika u Chemulpu i Šangaju (gdje se nalazio topovnjača Majur) nije sasvim opravdano. No, u svakom slučaju, vijest nije više bila o prekidu diplomatskih odnosa, već o početku rata, poslana je načelniku za Varyag tek 27. siječnja, nakon uspješnog napada japanskih razarača koji su raznijeli Retvizan, Tsarevich i Pallada.kad je Varjag ušao u svoju prvu i posljednju bitku. Ovo je, naravno, bilo zakašnjelo upozorenje.
A što se u to vrijeme događalo na kruzeru? Već 24. siječnja (dan kada je Sankt Peterburg službeno primio obavijest o prekidu diplomatskih odnosa), zapovjednici stranih stacionarnih jedinica "tajno" su obavijestili Vsevoloda Fedoroviča Rudneva o ovom događaju za žaljenje. Zapovjednik Varjaga odmah je zatražio upute od admirala Vitgefta: „glasine su došle do raskida diplomatskih odnosa; zbog učestalog kašnjenja otpreme Japanaca, molim vas da nas obavijestite je li postojala naredba za daljnje radnje”, te zahtjev izaslaniku A. I. Pavlova u Seulu: "Čuo sam za prekid diplomatskih odnosa, molim vas dajte podatke." Međutim, odgovor nije stigao iz Port Arthura, a A. S. Pavlov je odgovorio:
“Glasine o raskidu šire se ovdje privatnicima. Nije primljena pouzdana potvrda ove glasine. Bilo bi jako poželjno vidjeti vas i razgovarati s vama."
Očigledno, po primitku V. F. Rudnev je krenuo prvim vlakom za Seul (krenuo je ujutro 25. siječnja 1904.) i tamo, u korejskoj prijestolnici, propuštena je posljednja prilika da se ruski radnici iz Chemulpa izvedu prije početka rata.
Tijekom razgovora brzo je postalo jasno da je A. I. Pavlov, poput V. F. Rudnev, već tjedan dana nije dobio odgovore na svoje upite niti nove narudžbe. Sve je to učvrstilo mišljenje da su Japanci presretali i odgađali otpreme zapovjednika Varjaga i ruskog izaslanika u Koreju: ali kako je trebalo prevladati ovu situaciju? V. F. Rudnev je predložio da preuzme izaslanika i konzula i odmah napusti Chemulpo, ali A. I. Pavlov nije podržao takvu odluku, navodeći kao razlog nedostatak odgovarajućih uputa svog vodstva. Izaslanik je predložio da se topovnjača "Koreets" pošalje u Port Arthur s izvještajem - prema A. I. Pavlova, za razliku od telegrama, Japanci nisu mogli presresti, što znači da bi u Port Arthuru mogli sastaviti dva i dva i poslati narudžbe, recimo, torpednim čamcem.
Zbog toga je zapovjednik Varyaga, vraćajući se na krstaricu, istoga dana 25. siječnja, naredio da se Koreeti pošalju u Port Arthur - prema njegovom nalogu, topovnjača je trebala napustiti Chemulpo ujutro 26. siječnja. U noći s 25. na 26. siječnja japanski stacionarni "Chiyoda" napustio je raciju (strogo govoreći, bilo bi ispravnije napisati "Chiyoda", ali radi lakšeg čitanja pridržavat ćemo se naziva povijesno razvijenih i općenito prihvaćen u književnosti na ruskom jeziku). Nažalost, iz nejasnih razloga, "Koreeti" nisu otišli ujutro, kako je zahtijevao VF. Rudnev, koji je ostao do 15.40 26. siječnja i, pokušavajući izaći, presrela ga je japanska eskadrila koja je krenula prema Port Arthuru.
Nećemo detaljno opisivati pripremu i nijanse operacije iskrcavanja koje su Japanci pripremali. Napominjemo samo da se trebao proizvoditi u Chemulpu, ali samo ako tamo nema ruskih ratnih brodova, u protivnom je bilo potrebno sletjeti nedaleko od Chemulpa, u zaljev Asanman. Tamo je bilo određeno opće okupljanje japanskih brodova koji su sudjelovali u operaciji, a tamo je Chiyoda napustila raciju Chemulpo. No 26. siječnja 1904., kada su svi "likovi" okupljeni, zapovjednik operacije kontraadmiral Sotokichi Uriu shvativši da se okupacija Seula mora provesti što je prije moguće, te je primio informaciju da su ruski tiskari ponašali se uobičajeno i nisu poduzeli nikakve prijetnje, odlučili su sletjeti u Chemulpo, koje je, naravno, kao mjesto slijetanja bilo daleko prikladnije od zaljeva Asanman. Ipak, Japanci su, naravno, morali računati s mogućnošću intervencije ruskih brodova - trebali bi ih, ako je moguće, neutralizirati.
Sotokichi Uriu okupio je zapovjednike ratnih brodova i kapetane transportnih brodova koji su prevozili trupe, najavio im plan operacije i skrenuo im pozornost na njegovu zapovijed broj 28. Ovaj redoslijed je vrlo važan za razumijevanje onoga što se dogodilo u budućnosti, pa ćemo ga citirati u cijelosti. Iako bi se neke točke reda, beznačajne za našu analizu, mogle izostaviti, ali kako bismo izbjegli bilo kakva nagađanja o ovoj temi, citirat ćemo je bez rezova:
Tajna.
8. veljače 37. godine Meiji ()
Ploča vodećeg broda "Naniwa" u zaljevu Asanman.
1. Situacija s neprijateljem od 23.00 sata 25. siječnja: u zaljevu Chemulpo ruski brodovi "Varyag" i "Koreets" još su na sidrištu;
2. Točku iskrcavanja ekspedicijskog odreda odredila je uvala Chemulpo, po dolasku u koju bi odmah trebao početi iskrcaj postrojbi;
3. Ako se ruski brodovi nađu izvan sidrišta u zaljevu Chemulpo, u blizini Phalmida () ili S od njega, tada ih se mora napasti i uništiti;
4. Ako ruski brodovi neće poduzeti neprijateljske akcije protiv nas na sidrištu u uvali Chemulpo, onda ih nećemo napasti;
5. Istodobno s pripremama za napuštanje privremenog sidrišta u uvali Asanman, snage Odreda dijele se na sljedeći način:
- 1. taktička skupina: (1) "Naniwa", (2) "Takachiho", (3) "Chiyoda" s priključenim 9. odredom razarača;
- 2. taktička skupina: (4) "Asama", (5) "Akashi", (6) "Niitaka" s pridruženim 14. odredom razarača;
6. Radnje za približavanje sidrištu u uvali Chemulpo:
a) "Chiyoda", "Takachiho", "Asama", 9. odred razarača, transportni brodovi "Dairen-maru", "Otaru-maru", "Heidze-maru" dolaze na sidrište u uvali Chemulpo;
b) 9. odred razarača, prolazeći otok Phalmido, ide naprijed i mirno, ne izazivajući sumnju kod neprijatelja, ulazi u sidrište. Dva razarača stoje na mjestu koje je neprijateljskoj vatri nedostupno, dok druga dva uz miran zrak zauzimaju takav položaj pored Varjaga i Koreyeta, tako da bi u trenu bilo moguće odlučiti o njihovoj sudbini - živjeti ili umrijeti;
c) "Chiyoda" samostalno bira prikladno mjesto za sebe i usidruje se u njemu;
d) Odred transportnih brodova, koji slijedi nakon Asame, nakon neuspjeha Chiyode i Takachiha, što je prije moguće ući u sidrište i odmah početi iskrcavati trupe. Poželjno je da mogu ući u luku tijekom plime večernje plime.
e) "Naniwa", "Akashi", "Niitaka" slijede nakon odreda transportnih brodova, a zatim se sidre za S s otoka Gerido na liniji prema SI. 14. odred razarača, nakon što je primio ugljen i vodu iz Kasuga-marua, podijeljen je u dvije skupine, od kojih se svaka sastoji od dva razarača. Jedna grupa zauzima položaj prema S od otoka Phalmido, a druga se nalazi pokraj "Naniwa". Ako se noću neprijatelj počne kretati sa sidrišta na otvoreno more, obje ga skupine moraju napasti i uništiti;
f) Prije zalaska sunca, Asama odlazi sa položaja u blizini sidrišta Incheon i nastavlja do sidrišta Naniwa i tamo se sidri;
7. U slučaju da neprijatelj protiv nas poduzme neprijateljske akcije, otvori topničku vatru ili izvrši napad torpedom, moramo ga odmah napasti i uništiti, djelujući tako da ne nanesemo štetu brodovima i brodovima drugih sila na sidrištu;
8. Brodovi na otoku Gerido do sutradan u zoru kreću na privremeno sidrište u zaljevu Asanman;
9. Brodovi i razarači usidreni u zaljevu Chemulpo, nakon što se uvjere da je iskrcavanje potpuno završeno, premještaju se na privremeno sidrište u zaljevu Asanman;
10. "Kasuga-maru" i "Kinshu-maru", nakon što su dovršili bunkeriranje razarača 14. odreda ugljenom i vodom, usidrili se na ulazu u zaljev Masanpo i noću ne otvaraju sidrena svjetla, promatrajući zamračenje;
11. Razarači koji vrše ophodnje u zaljevu Chemulpo, otkrivši da su se neprijateljski brodovi počeli premještati sa sidrišta na otvoreno more, odmah ih kreću u potjeru, a kad se s otoka Phalmido nađu na S, moraju ih napasti i uništiti.;
12. Tijekom sidrenja budite spremni za neposredno pucanje sa sidra, za koje pripremite sve potrebno za zakovičenje sidrenih lanaca, držite kotlove pod parom i postavite pojačani signal i osmatračnicu."
Dakle, plan japanskog admirala bio je vrlo jednostavan. Morao je iskrcati desant u Chemulpu, ali bez pucnjave na cesti, što bi bilo strašno neodobravanje za strane dopisnike. U skladu s tim, on je prvo namjeravao ući u zaljev i naciljati ruske brodove, pa tek onda odvesti transporte s desantom do napada. Ako Rusi otvore vatru, odlično, oni će prvi prekinuti neutralnost (kao što smo ranije rekli, nitko nije smatrao iskrcavanje trupa na teritoriju Koreje kršenjem neutralnosti) i bit će ih odmah uništili razarači. Ako se pokušaju približiti prijevozima, na meti će im biti ne samo razarači, već i kruzeri, a kad pokušaju pucati, opet će ih odmah uništiti. Ako "Varyag" i "Korejac" pokušaju napustiti Chemulpo bez ispaljivanja, razarači će ih pratiti i potopiti ih torpedima čim napuste raciju, ali čak i ako se nekim čudom Rusi uspiju otrgnuti, prođite pored Japanaca kruzeri koji su blokirali izlaz ipak neće uspjeti.
Najviše "smiješno" bilo je to što napad torpeda ruskih brodova s vjerojatnošću od 99,9% strani stacionari neće smatrati kršenjem neutralnosti. Pa, neočekivano su eksplodirala dva ruska broda, tko zna iz kojeg razloga? Ne, naravno, među zapovjednicima stranih brodova nije bilo luđaka koji nisu mogli spojiti dvoje i dvoje i razumjeti čije su to ruke. No, kao što smo ranije rekli, europski i američki brodovi u napadu Chemulpo nisu branili korejsku neutralnost, već interese svojih zemalja i njihovih građana u Koreji. Svi postupci Japanaca koji nisu ugrožavali te interese bili su ravnodušni prema ovim pacijentima. Rat između Rusije i Japana bio je stvar između Rusije i Japana, u kojoj ni Talijani, ni Francuzi, ni Amerikanci nisu imali interesa. Stoga bi uništavanje "Varyaga" i "Koreyeta", pod uvjetom da nitko drugi nije ozlijeđen, izazvalo samo formalni prosvjed s njihove strane, pa čak i tada - teško, jer se stariji u raciji smatrao britanskim "Talbotom" ", a interesi Engleske u ovom ratu bili su u potpunosti na strani Japana. Umjesto toga, ovdje je trebalo očekivati neslužbene čestitke japanskom zapovjedniku …
Zapravo, S. Uriu je namjeravao izgraditi divnu zamku, ali čovjek pretpostavlja, ali Bog raspolaže, pa su se na samom ulazu u rajdu njegovi brodovi sudarili s "Korejcem" koji je otišao u Port Arthur. Teško je opisati ono što se dogodilo u budućnosti, jer su domaći i japanski izvori potpuno kontradiktorni, pa čak i često sami sebi. Možda ćemo u budućnosti detaljno opisati ovaj sudar u obliku zasebnog članka, ali zasad ćemo se ograničiti na najopćenitiji pregled - na sreću, detaljno objašnjenje svih nijansi manevriranja korejskog i brodovi japanskog odreda nisu potrebni za naše potrebe.
Kanonski za izvore na ruskom jeziku je opis predstavljen u “Radu Povijesne komisije za opis djelovanja flote u ratu 1904.-1905. u pomorskom glavnom stožeru ". Prema njegovim riječima, "Korejac" je težio sidro u 15.40, a nakon četvrt sata, u 15.55, na njemu je viđena japanska eskadrila koja se kretala u dvije budne kolone. Jedan od njih formirali su kruzeri i transporti, s Chiyodom, Takachihom i Asamom na čelu, zatim tri transporta i ostatak kruzera, a drugu kolonu činili su razarači. "Korejac" je pokušao proći pored njih, ali pokazalo se da je to nemoguće, jer su se japanske kolone čule sa strane, a topovnjača je bila prisiljena slijediti između njih. U to je vrijeme "Asama" skrenuo preko "Koreyeta", blokirajući tako izlaz na more. Postalo je jasno da japanska eskadrila neće pustiti Koreyete u more, a njezin zapovjednik G. P. Belyaev se odlučio vratiti u napad, gdje bi japanske provokacije bile malo vjerojatne. No, u trenutku skretanja, topovnjaču su napala torpeda s razarača, koji su, međutim, prošli, a jedan je potonuo prije nego što je stigao do bočne strane broda. G. P. Belyaev je izdao zapovijed o otvaranju vatre i odmah ju je otkazao jer je "Korejac" već ulazio u neutralni napad Chemulpa, ipak je jedan od topnika uspio ispaliti dva hica iz pištolja od 37 mm. Općenito, sve je jasno i logično, a postupci Japanaca izgledaju, iako potpuno nezakoniti, ali dosljedni i logični. No japanska izvješća izazivaju ozbiljne sumnje.
Prema japanskim podacima, brodovi S. Uriu prvo su djelovali prema prethodno zacrtanom planu. Japanci su se preselili u sljedeću formaciju:
Kad su se kolone približile poprečnoj traci oko. Phalmido (Yodolmi), tada su se vodeći Chiyoda i Takachiho odvojili od glavnih snaga te su u pratnji 9. odreda razarača povećali brzinu i krenuli naprijed - u skladu s planom desantne operacije trebali su prvi ući napad Chemulpo, pa da se naciljaju ruski dopisnici. A kad je vlč. Phalmido su bili prekriveni oko tri milje, neočekivano su na japanskim brodovima zatekli "Korejca" kako im se približava. Tako je nastala situacija koja nije predviđena Naredbom br. 28.
Da je "Korejac" izašao nešto ranije i da bi se sastanak održao za fra. Phalmido, Japanci bi jednostavno uništili ruski brod, kako je predviđeno naredbom. No do sastanka je došlo između vlč. Phalmido i racija, naredba nije regulirala takvu situaciju, a namjere "Koreyeta" bile su nejasne. Japanci su se bojali da će topovnjača napasti transportere, pa su se Chiyoda i Takachiho pripremili za bitku - topnici su zauzeli svoja mjesta kod topova, ali su čučali iza bedema tako da se njihove ratoborne pripreme nisu mogle vidjeti što je više moguće. Kad su se vodeći kruzeri približili Koreyetima, vidjeli su da se ruski brod ne sprema za bitku, naprotiv, na njegovoj je palubi izgrađena straža za pozdrav. Je li se u ovom trenutku "Korejac" našao između krstarica i razarača, nemoguće je sa sigurnošću reći - s jedne strane, udaljenost između japanskih kruzera i razarača nije prelazila 1-1,5 kabela, ali s druge strane, "Korejac" se rastavio s "Chiyoda" i "Takachiho" na udaljenosti ne većoj od 100 m, tako da se, u načelu, mogao zaglaviti između onih i drugih.
U svakom slučaju, "Korejac" se našao između dva odreda, od kojih je jedan prošao kraj njega do racije Chemulpo, a drugi, predvođen "Asamom", krenuo je prema ruskom topovnjači. Došlo je do zabune u japanskom transportu, a zatim je oklopna krstarica napustila formaciju okrenuvši se za 180 stupnjeva i krenula stazom paralelnom s korejskom, kako bi ostala između ruskog topovnjače i karavane u pratnji Asame. No, tada se "Asama" ponovno okrenuo udesno - očito je upravo taj manevar usvojio G. P. Beljajeva zbog pokušaja blokiranja pristupa moru. Smiješno je to što zapovjednik Asame nije mislio tako nešto - prema svom izvještaju, skrenuo je udesno kako bi izbjegao torpeda, na koja bi, po njegovu mišljenju, Koreeti mogli pucati.
Prema tome, G. P. Belyaev se odlučio vratiti na izlet i okrenuo se natrag. Već smo vidjeli da su zapovjednici Chiyode i Takachiha, uvjereni da topovnjača nema agresivne namjere, krenuli dalje prema naletu kako bi ispunili dodijeljenu im zadaću, ali je zapovjednik 9. japanskog odreda razarača imao drugačije mišljenje. Smatrao je da bi Koreeti mogli izvesti izviđanje u interesu Varjaga i da bi Rusi možda planirali udar. Stoga se, raspršivši se s Koreyetima, obnovio od stupa za buđenje prema naprijed, a zatim zauzeo Koreyets u kleštima: razarači Aotaka i Hato zauzeli su položaj s lijeve strane Koreyeta, dok su Kari i Tsubame - iz pravo … ili bolje rečeno, trebalo je uzeti. Činjenica je da tijekom izvođenja manevra Tsubame nije kalkulirao, otišao je izvan plovnog puta i skočio na kamenje, tako da su dalje Korejca pratila samo tri razarača, dok su torpedne cijevi na njima stavljene u stanje pripravnosti.
A kad se "Korejac" počeo okretati natrag prema Chemulpu, pokazalo se da je ruski brod otišao u smjeru japanskih razarača zarobljenih između njega i ruba plovnog puta. Na razaraču Kari je odlučio da bi to stvorilo opasnu situaciju, ali s druge strane, omogućilo bi uništenje Korejca dok to nitko od stranih pisača nije mogao vidjeti, te je ispalio hitac torpedom, što je Korejac izbjegao. Kako se kaže, "loš primjer je zarazan", pa su "Aotaka" i "Hato" odmah povećali brzinu i počeli se zbližavati s "Korejcem", dok je "Hato" ispalio jedno torpedo, a "Aotaka" je odbila napad iz nejasnih razloga. Može se pretpostaviti da je kriva udaljenost - u trenutku kad je "Korejac" ušao u raciju Chemulpo, udaljenost između nje i "Aotaka" i dalje je bila oko 800-900 m, što je bilo dovoljno daleko za udarac torpeda u tih godina.
Općenito, sve je kao i obično - Rusi imaju jednu sliku manevriranja, Japanci potpuno drugačiju, dok se i podaci o potrošnji streljiva razlikuju: Rusi vjeruju da su na Korejca ispaljena tri torpeda, Japanci koji dva, dok Rusi tvrde da je "Korejac" ispalio dva topnička hica, Japanci napominju da je topovnjača ispalila sva tri razarača koji su sudjelovali u napadu (što je, morate se složiti, izuzetno teško izvesti s dvije granate).
Zasebno, želio bih vam skrenuti pozornost na nesreću u Tsubameu - krećući se plovnim putem, uz koji će Varyag i Korejac idući dan krenuti u bitku, jureći za topovnjačom koja je imala najviše 10-12 čvorova, razarač je uspio da se nađe na stijenama i ošteti se izgubivši jednu oštricu lijevog propelera i oštetivši tri lopatice desnog propelera, zbog čega je njegova brzina sada bila ograničena na 12 čvorova. Istina, Japanci tvrde da su jurili Korejca sa čak 26 čvorova, ali to je krajnje sumnjivo za Tsubame - odletio je na stijene gotovo odmah nakon skretanja i jedva je imao vremena pokupiti takvu brzinu (ako uopće ima, barem jedan od japanskih razarača, što je, opet, donekle sumnjivo). Općenito, malo je vjerojatno da se mali okršaj između ruske topovnjače i japanskih razarača može nazvati bitkom, ali, bez sumnje, zamke plovnog puta Chemulpo pokazale su se u tome najučinkovitije.
U svakom slučaju, čim su se "Korejci" vratili u napad Chemulpo, Japanci su napustili napad i "zauzevši što je moguće mirniji pogled" zauzeli položaje koji su im bili propisani: "Aotaka" se usidrila 500 m od " Varyag "," Kari " - na istoj udaljenosti od Koreeta, dok su se Hato i Tsubame, koji su se samostalno uklonili s kamenja, skrili iza britanskih i francuskih brodova, ali su, u skladu s Naredbom br. 28, bili spremni za napad u svakom trenutku.
Pogledajmo sada ovu situaciju s mjesta zapovjednika krstarice Varyag. Ovdje "Korejac" napušta akvatoriju racije i ide plovnim putem do mora, a tada počinju čuda. Prvo, dva japanska kruzera, "Chiyoda" i "Takachiho", ulaze u napad. Iza njih se neočekivano pojavljuje povratnički "Korejac" - nije jasno jesu li čuli njegove hice na "Varyag", ali, naravno, nisu mogli znati za napad torpedom.
U svakom slučaju, pokazalo se da su na "Varjagu" ili vidjeli da "Koreeti" pucaju, ili to nisu vidjeli, ili su ili čuli pucnjeve, ili nisu. U bilo kojem od ovih slučajeva ili su na Varyagu vidjeli da Korejac puca, ali Japanci nisu pucali, ili su čuli dva hica (što je, na primjer, moglo biti upozorenje), dok nije bilo jasno tko je pucalo. Drugim riječima, ništa što se moglo vidjeti ili čuti na krstarici Varyag nije zahtijevalo hitnu vojnu intervenciju. A onda su u raciju ušli japanski kruzeri i 4 razarača koji su zauzeli položaje nedaleko od ruskih brodova, a tek tada, konačno, V. F. Rudnev je dobio informacije o događajima koji su se dogodili.
Istodobno, opet nije sasvim jasno kada se to točno dogodilo - R. M. Melnikov izvještava da su se "Koreeti", nakon što su se vratili na izlet, prišli "Varyagu" odakle je ukratko prenio okolnosti svog susreta s japanskom eskadrilom, a zatim se usidrila topovnjača. Istodobno, "Rad Povijesnog povjerenstva" to ne spominje - iz njezinog opisa proizlazi da su se "Koreeti", ušavši u raciju, usidrili na 2,5 kabela s "Varyaga", zatim G. P. Belov je s izvještajem otišao na krstaricu, a 15 minuta nakon što su usidrili topovnjaču, japanski razarači zauzeli su položaje - dva broda u 2 kabela s "Varyaga" i "Koreyeta". Očito je u 15 minuta bilo moguće samo spustiti čamac i stići u Varyag, odnosno, ruski brodovi su bili na nišanu kada je G. P. Belov je samo izvijestio V. F. Rudnev o okolnostima bitke.
Općenito, unatoč razlikama u tumačenjima, oba izvora slažu se u jednom - do trenutka kada je Vsevolod Fedorovič Rudnev bio svjestan napada koji su izvršili japanski razarači:
1. "Korejac" je već bio izvan opasnosti;
2. 9. odred razarača (a vjerojatno i krstarica) bio je smješten u neposrednoj blizini Varyaga i Koreyeta.
U ovoj situaciji za krstaricu Varyag otvaranje vatre i uključivanje u bitku nije imalo apsolutno nikakvog smisla. Naravno, ako su Koreeti napadnuti, a Varyag je to vidio, tada bi krstarica, prezirući svaku opasnost, trebala spasiti Koreete i upustiti se u proizvoljno neravnopravnu bitku. No, kad je krstarica saznala za japanski napad, sve je bilo gotovo i nije bilo potrebe za spašavanjem Korejca. I nakon borbe ne mašu šakama. Kao što stara britanska poslovica kaže: "Gospodin nije onaj koji ne krade, već onaj koji se ne uhvati": da, Japanci su ispalili torpeda na Koreyete, ali nitko od stranih pisaca to nije vidio i nije mogao to potvrditi, ali znači da je postojala samo "riječ protiv riječi" - u diplomaciji je isto kao ništa. Dovoljno je prisjetiti se gotovo stoljetnog sukoba službene ruske i japanske povijesti - Rusi su tvrdili da su prvi hici u ratu japanska torpeda, Japanci - da su dvije granate od 37 mm ispalile Korejca. I tek nedavno, nakon što su objavljena japanska izvješća, postalo je očito da su Japanci prvi pucali, ali koga to danas zanima, osim nekolicine ljubitelja povijesti? No, da je "Varyag" otvorio vatru na japanske brodove koji su ulazili u napad, u očima "cijelog civiliziranog svijeta" prvi bi prekršio korejsku neutralnost - što god se moglo reći, ali u to vrijeme Japanci još nisu započeo slijetanje i ništa neutralno nije napravio u neutralnom napadu.
Osim toga, taktički, ruski dopisnici bili su u potpuno bezizlaznom položaju - stajali su na prijevozu pod nišanima japanskih brodova i mogli su ih u svakom trenutku potopiti razarači. Dakle, ne samo da je otvaranje vatre na Japance izravno prekršilo sve V. F. Rudnevljeve naredbe, povrijeđene korejske neutralnosti, pokvarile su odnose s Engleskom, Francuskom, Italijom i Sjedinjenim Državama i nisu učinile ništa u vojnom smislu, što je dovelo samo do brze smrti dva ruska broda. Naravno, ovdje nije moglo biti govora o bilo kakvom uništenju desanta - to je bilo nemoguće čisto tehnički.
Diplomatski gledano, dogodilo se sljedeće. Čast ruske zastave obvezivala je Varyag da brani svaki domaći brod ili plovilo koje je napadnuto i da brani svoju posadu (da se bori s njom) od bilo kojih i proizvoljno nadmoćnijih neprijateljskih snaga. No, nikakvi pojmovi časti nisu zahtijevali da Varyag angažira japansku eskadrilu nakon što je incident s Korejcem bio sigurno riješen (ruski mornari nisu ozlijeđeni i više nisu bili u neposrednoj opasnosti). Napad japanskih razarača, bez sumnje, mogao bi postati belli incident, odnosno formalni razlog objave rata, ali, naravno, takvu odluku nije trebao donijeti zapovjednik ruske krstarice, već mnogo više vlasti. U takvim situacijama dužnost bilo kojeg predstavnika oružanih snaga nije uletjeti u napad sa sabljom spremnom, već obavijestiti svoje vodstvo o nastalim okolnostima, a zatim postupiti prema njihovim naredbama. Već smo rekli da su sve naredbe koje V. F. Rudnev, upravo je posvjedočio da Rusija još ne želi rat. Istodobno, "amaterski" napad japanske eskadrile doveo bi samo do toga da Japanu pruži prekrasan razlog za ulazak u rat u prikladno vrijeme za to, do neposredne smrti dva ruska ratna broda, gotovo bez mogućnosti da nanese štetu neprijatelja i do diplomatskih komplikacija s europskim zemljama.
Koncept časti za vojnog čovjeka iznimno je važan, ali jednako je važno razumjeti granice obveza koje nameće. Tako je, na primjer, poznato da su tijekom Drugog svjetskog rata, kada je SSSR krvario u borbi protiv nacističke Njemačke, japanske oružane snage više od jednom ili dvaput izvršile razne vrste provokacija, koje su mogle postati izgovor za objavu rata. No SSSR -u rat na dva fronta uopće nije trebao, pa su naše oružane snage morale izdržati, iako su, mora se misliti, trupe prisutne na takvim provokacijama otvoreno "svrbile ruke" kako bi odgovorile samurajima onako kako su zaslužile. Mogu li se naše trupe i mornarica kriviti za kukavičluk ili nedostatak časti, zbog toga što nisu otvorili vatru kao odgovor na japanske provokacije? Jesu li zaslužili takve prijekore? Očito nije, a na isti način Svevolod Fedorovič Rudnev ne zaslužuje prijekor zbog činjenice da se 26. siječnja 1904. brodovi pod njegovim zapovjedništvom nisu upustili u beznadnu bitku s japanskom eskadrilom.
