Prema stavku 170 Versajskog ugovora, Njemačkoj, koja je poražena u Prvom svjetskom ratu, bilo je zabranjeno posjedovati i graditi tenkove. No, već sredinom 1920-ih na tajnim vježbama Reichswehra pojavili su se čudni strojevi, obojeni mrljama kamuflaže i izvana podsjećajući na francuske tenkove Renault.
Međutim, obavještajne službe zemalja pobjednica ubrzo su se smirile: ispostavilo se da su tajanstveni strojevi samo makete letvica, šperploče i tkanine. Služili su u obrazovne svrhe. Kako bi povećali vjerojatnost, stavljeni su na šasije automobila, ili čak samo na kotače bicikala.
Do 1929. Reichswehr je od sličnih "lutki" postavljenih na temelju automobila "Opel" i "Hanomag" formirao cijele "tenkovske" bojne. A kad su na manevrima 1932. u blizini poljske granice demonstrativno paradirali nova "tajna" oklopna vozila, pokazalo se da su to samo automobili Adler, prerušeni u vojna vozila.
Naravno, Njemačku su povremeno podsjećali na Versajski ugovor, ali njemački su diplomati uvijek izjavljivali: sve što se događa samo je izgled, "ratna igra".
U međuvremenu, stvar je bila mnogo ozbiljnija - igra je bila potrebna nedovršenim ratnicima kako bi razradili taktiku budućih borbi barem na lažnim automobilima …
Nakon toga, kada je Wehrmacht nabavio prave tenkove, njihovi prototipi od šperploče dobro su došli za dezinformiranje neprijatelja. Istu su ulogu 1941. imali i "lutke" sa čeličnim stranicama, koje su bile obješene na vojne automobile.
* * *
Dok je vojska igrala rat, šefovi njemačke industrije pripremali su joj mnogo opasnije igračke. Izvana je izgledalo bezazleno: odjednom su se zapalili od ljubavi prema teškim "komercijalnim" kamionima i gusjeničarili "poljoprivredne" traktore. No, na njima su testirani projekti motora, mjenjača, šasije i drugih komponenti budućih tenkova.
Međutim, postoji razlika između traktora i traktora. Neki od njih stvoreni su u najstrožoj tajnosti pod tajnim programom naoružanja. Govorimo o automobilima proizvedenim 1926. i 1929. godine. Službeno su ih nazivali teškim i lakim traktorima, ali su im nalikovali poput puške na grabuljama: to su bili prvi tenkovi izgrađeni kršeći Versajski ugovor, a sada nipošto šperploča.
Početkom 1930 -ih, odjel naoružanja naručio je od nekoliko tvrtki još jedan "poljoprivredni" traktor. A kad su nacisti otvoreno prekrižili članke Versajskog ugovora, to se pretvorilo u tenk T I i odmah je krenulo u masovnu proizvodnju. Još jedan "traktor", Las 100, prošao je sličnu metamorfozu, pretvorivši se u spremnik T II.
Među tajnim razvojima bila su takozvana vozila "zapovjednik satnije" i "zapovjednik bojne". Ovdje smo opet suočeni s pseudo oznakama - ovaj put prototipovima srednjeg tenka T III i teškog T IV. Povijest njihovog pojavljivanja također je poučna. Kako bi nekako dobili novac za svoju proizvodnju, nacisti su išli na bezobraznu prijevaru ne samo drugih nacija, već i svojih.
1. kolovoza 1938. Lei, vođa fašističkih sindikata, objavio je: „Svaki njemački radnik u roku od tri godine mora postati vlasnik Volkswagenovog podkompakta. Bilo je mnogo brujanja oko Lejine izjave. Novine su promovirale "narodni automobil", a uz talente njegova dizajnera Ferdinanda Porschea.
Uspostavljena je jedinstvena procedura za stjecanje Volkswagena: svaki tjedan trebalo je zadržati 5 maraka od plaće radnika dok se ne nakupi određeni iznos (oko 1000 maraka). Tada će budućem vlasniku, kako je obećano, biti dodijeljen žeton koji jamči primitak automobila kako je napravljen.
Međutim, iako je Ferdinant Porsche ipak dizajnirao prekrasan automobil - to je bio kasniji legendarni "buba" koji je sada doživio ponovno rođenje - dragi su se žetoni pokazali kao bezvrijedni komadi metala, a Leighina je izjava bila primjer besramne društvene demagogije. Prikupivši nekoliko stotina milijuna maraka od radnog naroda, fašistička je vlada tim sredstvima osnovala golemo poduzeće. No proizveo je samo nekoliko desetaka Volkswagena, koje je Fuehrer odmah poklonio svojoj pratnji. A onda se potpuno prešlo na proizvodnju tenkova T III i T IV.
Nacisti su staru prusku tradiciju discipline bušenja i štapa doveli do apsurda, primjenjujući takozvani princip "furerizma". U industriji i prometu poduzetnici su proglašeni "vođama" različitih rangova, kojima su radnici bili obvezni slijepo poslušati. Porsche je također postao jedan od tih "Fuhrera". 1940. vodio je komisiju Ministarstva naoružanja za projektiranje novih tenkova. Istodobno su pod njegovim vodstvom napravljene prve skice teškog tenkovskog "tigra". No, prije napada na našu zemlju ovaj je stroj bio samo na propuhu, na papiru. Tek nakon sudara nacista s poznatim sovjetskim tenkovima T 34 i KB počeli su grozničavi radovi na stvaranju "tigrova", "pantera" i samohodnih topova za Wehrmacht.
Međutim, ni oni nisu imali sreće …
1965. velika britanska televizijska kuća ITV emitirala je dokumentarni film "Tigrovi gori". Redatelj filma Anthony Firth tada je novinarima ispričao rad na ovom filmu koji je detaljno pokazao kako su nacisti tijekom Drugog svjetskog rata pripremali operaciju Citadela - ofenzivu na Kursk izbočinu uz pomoć najnovije vojne opreme: "tigrovi", "pantere", "slonovi" i "ferdinandi".
Britanski filmaši koristili su stenografske snimke sastanka njemačkog Glavnog stožera uz sudjelovanje Hitlera i iz njih reproducirali ovu scenu, a također su detaljno predstavili tijek bitke kod Kurska (autori filma dobili su dio snimke o sama bitka iz sovjetske filmske arhive). A kad su Anthonyja Firtha pitali o podrijetlu naslovnog naslova njegove slike, odgovorio je: „Dogodilo se na sljedeći način. Neki od nas koji smo radili na dokumentima za scenarij sjetili su se da je u jednom od sovjetskih novina jednom naišao na naslov koji ga je privukao svojom kratkoćom, energijom i istodobno poetskim slikama. Sjeli smo u Britanski muzej i tijekom ljeta 1943. počeli listati sve sovjetske novine zaredom. I konačno, u Izvestijama od 9. srpnja pronašli su ono što su tražili - Tigrovi gore. To je bio naslov eseja naslovnog dopisnika novina Viktora Poltoratsky.
Dan nakon konferencije za novinare film je prikazan na televiziji. I cijela je Engleska gledala kako "tigrovi" gore i kako su prema scenariju "dobili pomilovanje" upravo zbog poraza nacista na istočnom frontu.
Povijest priprema za operaciju Citadela i njezin potpuni neuspjeh vraćaju nas na temu sukoba između stvaratelja sovjetskih tenkova i njemačkih stručnjaka za oružje. Činjenica je da plan operacije Citadela nije bio tajna za sovjetsko vrhovno zapovjedništvo, a naši su dizajneri saznali za taktičko -tehničke karakteristike tenkova Tiger još 1942. godine, mnogo prije bitke kod Kurska. Ali kada točno i kako? Ovdje, unatoč obilju memoara i svjedočenja očevidaca, još uvijek postoji mnogo nejasnog i tajanstvenog.
U knjizi "Kronika Čeljabinskog traktorskog pogona" - koji je proizvodio naše teške tenkove tijekom rata - kaže se da je sastanak dizajnera, na kojem su bili prvi podaci o "tigrovima", održan u jesen 1942. godine. Točan datum nije naveden, ne naziva se ni izvor toliko vrijednih i, što je najvažnije, prvih podataka o planovima inženjera iz Kruppa Ferdinanda Porschea, glavnog dizajnera oklopne zvijeri.
Međutim, neki povjesničari nagovještavaju da su u listopadu 1942. u Njemačkoj, u blizini gradića Yuteborga, nacisti snimili propagandni dokumentarni film koji je uhvatio "neranjivost" njihove novosti - "tigrove". Protutenkovsko i poljsko topništvo pucalo je na prototipove ovih strojeva, a oni su, kao da se ništa nije dogodilo, gnječili topove gusjenicama. Tekst koji prati ove snimke nadahnuo je ideju o nepobjedivosti "tigrova" i uzaludnosti borbe protiv njih.
Je li sovjetsko zapovjedništvo znalo za film i prije pojave novih tenkova na frontu? Teško je to reći, jer je moglo biti snimljeno mnogo kasnije kao trofejni dokument … A kako se iz propagandnog filma može prosuditi taktičko -tehnička svojstva novog oružja?
Pouzdaniji izvor informacija o "tigrovima" vjerojatno će biti uobičajena izvješća s prve strane. Činjenica je da je 23. kolovoza 1942. u Hitlerovom sjedištu održan sastanak na kojem se raspravljalo o akcijama njemačkih trupa za zauzimanje Lenjingrada. Između ostalog, Fuhrer je tada rekao: „Vrlo sam zabrinut zbog postupaka Sovjeta u vezi s napadom na Lenjingrad. Priprema ne može ostati nepoznata. Reakcija može biti žestok otpor na Volhovskom frontu … Ovaj front se mora održati pod svim okolnostima. Tenkovi "tigar", koje će armijska skupina primiti u prvih devet, prikladni su za uklanjanje svakog proboja tenkova."
U vrijeme održavanja ovog sastanka, u tvornici Krupp, najbolji majstori su vijcima sastavljali prve, još uvijek prototipe automobila Ferdinanda Porschea. Albert Speer, bivši ministar naoružanja Trećeg Reicha, u svojim je memoarima ispričao što se dalje dogodilo:
Kao rezultat toga, kada su "tigrovi" pokrenuli prvi napad, "Rusi su mirno pustili tenkove da prođu pored baterije, a zatim preciznim pogocima pogodili manje zaštićene strane prvog i posljednjeg" tigra ". Ostala četiri tenka nisu se mogla kretati naprijed ili natrag i uskoro su također pogođena. Bio je to potpuni promašaj …"
Jasno je da hitlerovski general ne imenuje glavne likove u ovoj priči s naše strane - jednostavno ih nije poznavao. Najzanimljivije je to što se ova epizoda dugo oskudno spominjala u našem tisku.
Dokaze za to nalazimo u memoarima maršala Sovjetskog Saveza G. K. Žukova i K. A. Meretskova, maršala artiljerije G. F. Odintsova, general -pukovnika V. Z. Romanovskog. Koliko se može zaključiti iz opisa, ne govorimo uvijek o istoj epizodi, ali svi memoari pripisuju slučajeve hvatanja "tigrova" siječnju 1943. godine.
Tajnu je manje -više u potpunosti otkrio u svojim memoarima samo maršal G. K. Žukov, koji je u to vrijeme koordinirao akcije Lenjingradske i Volhovske fronte za probijanje blokade Lenjingrada:
Otkriveno je još jedno. Kupola ovog vrećastog stroja sa grabežljivim topovskim prtljažnikom polako se okretala. A naši su tankeri unaprijed dobili sljedeću preporuku: čim oklopna "zvijer" da nišan, odmah napravite oštar manevar i, dok njemački topnik okreće kupolu, pogodio je "tigra". Upravo su to kasnije učinile posade okretnih tridesetčetvorki, a začudo su ti srednji tenkovi često izlazili kao pobjednici u borbama s teškim "tigrovima" od 55 tona.
* * *
Pa ipak, tko su bili oni hrabri topnici koji su, kako piše Speer, "s potpunom smirenošću pustili tenkove da prođu pored baterije", a zatim ih zapalili preciznim pogocima? Gdje, na kojem se frontu to dogodilo? I kada?
Odgovor na ova pitanja, koliko je čudno, dao je maršal Guderian u svojoj knjizi "Sjećanja na jednog vojnika". Knjigu njemačkog generala odlikuje obilje tehničkih informacija, skrupuloznost, čak i pedantnost. A ovo što on piše:
Dakle, ispada da je Žukov pogriješio: prva bitka s "tigrovima" dogodila se šest mjeseci prije nego što su se pojavili na području naselja Rabochie.
A sada pokušajmo odgovoriti na još jedno pitanje - kada su se "tigrovi" pojavili na frontu? U tu svrhu okrenimo se knjizi "Tigar". Povijest legendarnog oružja ", nedavno objavljeno u Njemačkoj, točnije, do poglavlja" Četiri tenkovska tenka na sjevernom frontu ".
Ispostavilo se da je prve supertankove zapovjedništvo Wehrmachta poslalo 1942. u Lenjingrad. Iskrcana 23. kolovoza u postaji Mga, četiri vozila ušla su na raspolaganje 502. teške tenkovske bojne, koja je primila zapovijed za napad na postrojbe Crvene armije. U području sela Sinyavino pucali su na sovjetski izviđački odred s velike udaljenosti, ali su i sami naišli na topničku vatru. Nakon toga, "tigrovi" su se razdvojili kako bi obišli malo brdo, ali jedan se zaustavio zbog kvara u mjenjaču, zatim su otkazali motor drugog i posljednji pogon trećeg. Evakuirani su tek u sumrak.
Do 15. rujna, nakon što je zrakoplov isporučio rezervne dijelove, svi su tigrovi povratili borbene sposobnosti. Ojačani s nekoliko tenkova T III, trebali su udariti na selo Gaitolovo, krećući se kroz šumovito močvarno područje.
U zoru 22. rujna "tigrovi" su se u pratnji jednog T III kretali uskom branom koja je prolazila kroz močvaru. Nisu imali vremena proći ni nekoliko stotina metara, jer je T III pogođen i zapalio se. "Tigar" zapovjednika satnije oboren je iza njega. Motor je zastao, a posada je žurno napustila ispaljeno vozilo. Ostatak teških tenkova također je izbačen, a glavu je cijeli trup zaglavio u močvari. Bilo ga je nemoguće izvući pod sovjetskom topničkom paljbom. Saznavši za to, Hitler je zahtijevao da tajno oružje Wehrmachta ni u kojem slučaju ne padne u ruke Rusima.
I ovo naređenje je izvršeno. Dva dana kasnije vojnici su iz tenka izvadili optičku, električnu i drugu opremu, odrezali pištolj autogenom puškom i raznijeli trup.
Tako je naša prva prilika da se detaljno upoznamo s novim oružjem ipak propuštena. I tek u siječnju 1943., kada su sovjetske trupe pokušale probiti blokadu Lenjingrada, vojnici 86. tenkovske brigade otkrili su između radničkih naselja br. 5 i 6 nepoznati tenk koji je izbačen i ostao u br. -čovjekova zemlja. Doznavši za to, zapovjedništvo Volhovske fronte i predstavnik Stožera Vrhovnog vrhovnog zapovjedništva, general vojske G. K. Žukov, naredili su stvaranje posebne skupine na čelu s natporučnikom A. I. Kosarevim. U noći 17. siječnja, nakon što su razoružali nagaznu minu postavljenu u motorni prostor, naši vojnici su posjeli ovo vozilo. Nakon toga, "tigar" je bio podvrgnut granatiranju iz pištolja različitog kalibra na poligonu kako bi se identificirale njegove ranjivosti.
A imena onih heroja koji su razborito pustili tenkove da prođu i udarili ih po bokovima ostala su nepoznata do danas.
* * *
Shvativši da se "tigrovi" više ne mogu nazivati "čudesnim oružjem", Ferdinand Porsche i njegovi suradnici - među njima je bio i Erwin Aders - odlučili su stvoriti novi "supertank".
Od 1936. do kraja Drugog svjetskog rata, Aders je bio šef novog razvoja u Henschel & Sonu u Kasselu. Godine 1937. napustio je dizajn parnih lokomotiva, zrakoplovne opreme i opreme dizalica kako bi vodio dizajn teškog probojnog spremnika DW 1, a sljedeće godine - njegove poboljšane verzije DW 11, koja je usvojena kao osnova za novi stroj od 30 tona VK 3001 (H).
Početkom 1940. testirali su njegovu šasiju, a nekoliko mjeseci kasnije cijeli automobil, međutim, bez oružja. Tvrtka je tada dobila upute da stvori teži tenk T VII, mase do 65 tona. Neočekivano, odjel naoružanja Wehrmachta promijenio je zadatak - novi automobil trebao je imati masu od najviše 36 tona pri rezervaciji do 100 milimetara. Trebalo ga je opremiti topom 75-55 milimetara sa suženim cijevnim otvorom, što je omogućilo postizanje velike brzine brnjice. Istodobno je predviđena još jedna verzija naoružanja - protuzračni top 88 mm, pretvoren u kupolu tenkova.
Uprava za naoružanje 26. svibnja 1941. dala je Henschelu još jednu narudžbu, ovaj put za tenk ViK 4501 od 45 tona, duplicirajući narudžbu sa sličnom narudžbom za projektni biro F. Porsche. Natjecatelji su morali predati svoja vozila na testiranje do sredine 1942. godine. Ostalo je malo vremena, a oba su dizajnera odlučila upotrijebiti sve najbolje što je bilo u uzorcima koje su ranije stvorili.
Povjerenstvo za odabir dalo je prednost automobilu Aders, koji je dobio službenu oznaku T VI "tigrasti" model H (poseban automobil 181). Drugi, odbijeni uzorak teškog tenka nazvan je T VI "tigar" (Porsche), što je, očito, izazvalo zabunu s autorstvom - svi "tigrovi" često su pripisivani Austrijancima.
Porsche Tiger imao je istu borbenu težinu, oklop i naoružanje kao i Adersov tigar, ali se razlikovao u svom prijenosu: bio je električni, a ne mehanički, što je koristila tvrtka Henschel. Dva Porscheova zračno hlađena benzinska motora napajala su dva generatora, a struju koju su generirali dovodili su vučni motori, po jedan za svaku stazu.
Porsche nije uzeo u obzir da zaraćena Njemačka osjeća nedostatak bakra, neophodnog za električni prijenos, a sam motor još nije savladao industrija. Stoga je pet "tigrova" austrijskog dizajnera, izgrađeno u srpnju 1942., korišteno samo za obuku tankera.
* * *
Dok je razvoj "tigrova" bio u tijeku, zapovjedništvo Wehrmachta odlučilo je na samohodno podvozje staviti novu protuoklopnu topu kalibra 88 mm, koja se odlikovala velikom masom (više od 4 tone), a time i lošom upravljivošću. Pokušaj ugradnje na šasiju srednjeg tenka T IV bio je neuspješan. Zatim su se sjetili Porscheovog "tigra" kojeg su odlučili opremiti Maybachovim motorima s tekućim hlađenjem snage 300 konjskih snaga. Ne čekajući rezultate ispitivanja, 6. veljače 1943. Wehrmacht je naručio 90 samohodnih topova "slon" (slon) ili "tigar" Porsche - "slon", poznatiji na našem frontu pod imenom "Ferdinand".
"Slon" je bio namijenjen za borbu protiv tenkova na udaljenosti od 2000 metara ili više, zbog čega nije bio opremljen mitraljezima, što je bila velika pogrešna procjena. U sastavu 653. i 654. bataljuna razarača tenkova "elephanta" sudjelovao je u borbama na sjevernom rubu Kurske izbočine, gdje su pretrpjeli velike gubitke. Još jednom su se pokušali okušati u području Žitomira, nakon čega su preživjela vozila razmatrana u korist prebacivanja na talijansku frontu.
Pa, što se dogodilo s Adersovim "tigrom"? Prvih osam strojeva proizvedeno je u kolovozu 1942., a u samo dvije godine (prema njemačkim izvorima) proizvedeno je 1.348 "tigrova" (uključujući nekoliko desetaka strojeva 1943. koje je proizvela tvrtka "Wegmann").
Godine 1942–1943, Tigar se smatrao najtežim borbenim tenkom na svijetu. Imao je i mnogo nedostataka, osobito slabu sposobnost prelaska. Za razliku od drugih njemačkih tenkova, Tiger nije imao nikakvih izmjena, iako je 1944. promijenio ime u T VIE, a tijekom proizvodnog procesa njegov motor, zapovjednička kupola i cestovni kotači ujedinjeni su s Panterom te je ugrađen novi sustav filtera za zrak. Zapovjedništvo Wehrmachta od samog početka nastojalo je opremiti Tigra topom 88 mm topom 71 kalibra, a u kolovozu 1942. Uprava naoružanja razvila je specifikaciju za novi tenk s takvim pištoljem i s nagnutim rasporedom oklopnih ploča - kao na našem T 34.
U siječnju 1943. Aders i Porsche primili su narudžbu za tenk s prednjim oklopom od 150 mm. Porsche je to učinio jednostavno prepravljajući svog "tigra", ali je njegov projekt odbijen. Tada je tvrdoglavi dizajner predložio drugu verziju borbenog vozila, koja je prvotno odobrena. Štoviše, Wegmannu je čak ponuđeno da za njega razvije novi toranj, ali budući da je Porsche i dalje inzistirao na korištenju električnog prijenosa, njegovo je dijete opet odustalo.
Vojska je također odbila prvi nacrt poboljšanog "tigra" Adersa. Druga verzija, zapravo novi automobil, usvojena je 1943. godine, dodijelivši joj oznaku T VIB "kraljevski tigar". Tvrtka "Henschel" počela ga je proizvoditi u siječnju 1944. i uspjela je stvoriti 485 vozila prije kraja rata. Ponekad su "kraljevski tigar" nazivali hibridom "pantera" (oblik trupa, motor, cestovni kotači) i "elephanta" (top 88 mm).
Naša priča bila bi nepotpuna bez spominjanja "Sturmtigera" i "Jagdtigera". Prvi je bio rezultat pretvaranja T VIH-a u potpuno oklopnu samohodnu pušku s topom 380 mm, istovremeno igrajući ulogu lansera za rakete. Ukupno ih je 18 proizvedeno u jesen 1944. godine. Naredba za protutenkovsku samohodnu pušku "jagdtigr" (na temelju "kraljevskog tigra"), naoružanu topom od 128 milimetara, izdana je početkom 1943. godine, a do kraja rata Wehrmacht je dobio 71 borbena vozila ovog tipa, koji se smatrao najtežim od svih koji su ikada ušli u bitku na terenu. Debljina njezinog frontalnog oklopa dosegla je 250 milimetara!
Svi ti trikovi, međutim, nisu pomogli nacistima da osvoje Kursk Bulge. Za 50 dana bitke u tijeku tri operacije - obrambenog Kurska (5. - 23. srpnja) i ofenzivnog Orela (12. srpnja - 18. kolovoza) i Belgorodskog Harkova (3. - 23. kolovoza), naše su postrojbe ubile čitavu "zvjerinjak".
Ali tamo su se okupile znatne snage. Svaka od 12 tenkovskih divizija Wehrmachta brojala je od 75 do 136 vozila. To su uglavnom bili srednji T IV i, u manjoj mjeri, T III, s otprilike trećinom - naime, tenkovi s 50 i 75 mm topovnim cijevima - smatrani su zastarjelima.
Razarač tenkova Ferdinand smatrao se novim; jurišna puška Broomber 150 mm zasnovana na T IV; protutenkovska samohodna puška "Marder III" na bazi češkog tenka TNHP; 88 mm Nashorn; samohodne topovnjače sa poljskim topničkim sustavima kalibra 150 mm-haubica Vespe, topovnjača na bazi TNHP-a i haubica na bazi Nashorna; kao i preinake glavnih tenkova T IIIM i T TVG.
Međutim, u sjećanju veterana, bitka kod Kurska povezana je s imenima tri strašna borbena vozila: "Tigar", "Pantera" i "Ferdinand". Koji je bio njihov broj? Kakvi su bili?
Početkom 1930-ih, tvorac oklopnih snaga Wehrmachta G. Guderian predložio im je opremanje s dvije vrste tenkova: relativno laganim, s protuoklopnim topom i srednjim, namijenjenim izravnoj topničkoj potpori napredujućeg pješaštva. Stručnjaci su vjerovali da je top od 37 milimetara dovoljan za učinkovito poraz neprijateljskog protupješadijskog i protuoklopnog naoružanja. Guderian je inzistirao na kalibru od 50 milimetara. I naknadne bitke pokazale su da je bio u pravu.
Ipak, kada je tenk T III naručen Daimler Benzu, a potonji je započeo svoju masovnu proizvodnju u prosincu 1938., prvi uzorci opremljeni su topom od 37 mm. No, već je iskustvo borbi u Poljskoj pokazalo očitu slabost oružja, a od travnja iduće godine T III se počeo opremiti topom od 50 mm sa cijevi kalibra 42. Ali protiv sovjetskih tenkova, a ona je bila nemoćna. Od prosinca 1941. postrojbe su počele primati T III s topom od 50 mm čija je cijev produljena na 50 kalibara.
U bitci kod Kurska sudjelovalo je 1342 T III s takvim oružjem, međutim pokazalo se da su i neučinkoviti protiv naših T 34 i KV. Tada su nacisti morali hitno instalirati topove 75 mm s duljinom cijevi 24 kalibra; također se koristio u ranim verzijama T IV.
Tenk T IIIN izvršio je zadaću topničke pratnje zahvaljujući još snažnijem topničkom naoružanju. Četa "tigrova" oslanjala se na 10 ovih strojeva. Ukupno je 155 ovih tenkova sudjelovalo u bitci kod Kurska.
Srednji spremnik T IV težine 18-20 tona razvila je 1937. tvrtka Krupp. Isprva su ti tenkovi bili opremljeni topom kratke cijevi 75 mm, zaštićen s 15 mm, a zatim oklopom od 30 i 20 mm. No, kada je njihova nemoć u borbama sa sovjetskim tenkovima otkrivena na istočnom frontu, u ožujku 1942., pojavile su se modifikacije s topom, čija je duljina cijevi dosegla 48 kalibra. Metodom prosijavanja debljina frontalnog oklopa dovedena je na 80 milimetara. Tako je bilo moguće izjednačiti T IV s njegovim glavnim neprijateljem, T 34, u smislu naoružanja i zaštite. Novi njemački protuoklopni top, opremljen posebno projektiranim projektilom podkalibra, nadmašio je u probijanju oklopa 76,2 mm topove F 32, F 34 ZIS 5 i ZIS Z, koji su bili naoružani našim T-34, KB, KV 1S i Su 76 Do početka Citadele Nijemci su imali 841 T IV s takvim topom s dugom cijevi, što je dovelo do velikih gubitaka naših oklopnih vozila.
Procjenjujući zasluge T 34, njemački su se generali ponudili kopirati ga. Međutim, dizajneri ih nisu poslušali i krenuli su svojim putem, uzevši za osnovu oblik trupa s velikim kutovima nagiba oklopnih ploča. Na novom tenku radili su stručnjaci iz Daimler Benza i MAN -a, ali ako je prvi predložio vozilo koje je spolja i po izgledu nalikovalo T 34, potonji je ostao vjeran njemačkom modelu - motor straga, mjenjač sprijeda, kupola s oružjem između njih. Podvozje se sastojalo od 8 velikih cestovnih kotača s dvostrukim torzijskim ovjesom, raspoređenim kako bi se osigurala ravnomjerna raspodjela pritiska na gusjenice.
Oružje koje je posebno razvio Rheinmetall s duljinom cijevi od 70 kalibara i velikom brzinom cijevi oklopnog projektila bilo je remek-djelo topničkog rada; toranj je sa sobom rotirao polik, što je olakšavalo rad utovarivača. Nakon pucanja, prije otvaranja zasuna, cijev je ispuhana komprimiranim zrakom, istrošena čahura je pala u pernicu koja se mogla zatvoriti, gdje su iz nje uklonjeni plinovi praha.
Tako se pojavio tenk T V - čuvena "pantera", na kojoj je također korišten dvoredni zupčanik i mehanizam rotacije. To je povećalo upravljivost stroja, a hidraulični pogoni znatno su olakšali upravljanje.
Od kolovoza 1943. Nijemci su počeli proizvoditi tenkove T VA s poboljšanom zapovjedničkom kupolom, pojačanim šasijom i oklopom kupole od 110 mm. Od ožujka 1944. do kraja rata proizvodio se tenk T VG, na kojem je debljina gornjeg bočnog oklopa dovedena do 50 milimetara, a vozački kontrolni otvor uklonjen je s prednje ploče. Zahvaljujući moćnom topu s izvrsnim optičkim uređajem, "Panther" se uspješno borio s tenkovima na udaljenosti od 1500-2000 metara.
Bio je to najbolji tenk u Wehrmachtu. Ukupno je proizvedeno oko 6.000 "Pantera", uključujući 850 T VD -ova od siječnja do rujna 1943. godine. Proizvedena je zapovjednička verzija, na kojoj je, smanjivši opterećenje streljivom na 64 hica, postavljena druga radijska postaja. Na temelju "Pantere" izradili su i vozila za popravak i oporavak, koja su umjesto tornja bila opremljena teretnom platformom i vitlom.
Na Kurskoj izbočini borio se "Panthers" T VD borbene težine 43 tone.
U lipnju 1941., kao što već znamo, Njemačka nije imala teške tenkove, iako su radovi na njima počeli davne 1938. godine. Nakon što su se "upoznali" s našim KB -om, tvrtka "Henschel and Son" (vodeći dizajner E. Aders) i poznati dizajner F. Porsche ubrzali su razvoj i u travnju 1942. predstavili svoje proizvode na testiranje. Adersov automobil prepoznat je kao najbolji, a tvornica u Henschelu započela je proizvodnju T VIH Tiger, do kraja godine proizvela 84 tenka, a sljedeće godine 647 tenkova.
Tigar je bio naoružan moćnim novim topom od 88 mm, pretvorenim iz protuzračnog topa. Oklop je također bio vrlo čvrst, ali čeone oklopne ploče nisu imale racionalne kutove nagiba. Međutim, kućište s okomitim zidovima brzo je sastavljeno tijekom proizvodnje. U podvozju su korišteni cestovni kotači velikog promjera s pojedinačnim ovjesom torzijske šipke, smješteni, poput Panthera, u šahovnici radi poboljšanja sposobnosti prolaska. U istu svrhu, staze su napravljene vrlo široke - 720 milimetara. Pokazalo se da je spremnik prekomjerne težine, ali zahvaljujući mjenjaču bez vratila, planetarnim mehanizmima ljuljanja s dvostrukim napajanjem i poluautomatskim hidrauličkim servo pogonom, bilo ga je lako kontrolirati: od vozača nisu bili potrebni nikakvi napori niti visoke kvalifikacije. Nekoliko stotina prvih strojeva bilo je opremljeno opremom za svladavanje vodenih prepreka duž dna na dubini od 4 metra. Nedostatak "tigra" bila je relativno niska brzina i rezerva snage.
U kolovozu 1944. dovršena je proizvodnja T VIH -a. Proizvedeno je ukupno 1.354 vozila. Tijekom proizvodnog procesa, zapovjednička kupola ujedinjena je s onom na "Panteri", korišteni su valjci s unutarnjom amortizacijom udara i novi motor. Proizvedena je i zapovjednička verzija - s dodatnom radijskom postajom i streljivom smanjenom na 66 metaka.
Prije nego su sudjelovali u Citadeli, Tigrovi su nekoliko puta bili u bitkama: 8. siječnja 1943. četa od 9 vozila poslana je u ofenzivu na rijeku Kuberle u pokušaju deblokade 6. armije opkoljene u Staljingradu; u veljači iste godine Britanci su u Tunisu upoznali 30 "tigrova"; u ožujku su tri čete krenule u bitku kod Iziuma.
Ideja o podržavanju pješaštva mobilnim topništvom ostvarena je 1940. godine stvaranjem jurišnih topova StuG75. Proizvedeni su na temelju T III i T IV i zapravo su bili potpuno oklopljeni bezobzirni tenkovi od 19,6 tona s topom od 75 mm s kratkom cijevi instaliranim u kormilarnici, kao i na ranijim modifikacijama T IV. Međutim, uskoro su morali biti ponovno opremljeni topovima duge cijevi istog kalibra za borbu protiv neprijateljskih tenkova. Iako su novi topovi zadržali svoje ime i pripadnost topništvu, oni su se sve više koristili kao protutenkovsko oružje. Kako se modernizacija povećavala, povećavala se oklopna zaštita, vozila su postajala sve teža.
Od listopada 1942. u istoj su bazi proizvedene 105 mm jurišne puške StuH42 borbene težine 24 tone, sastavljene kao StuG75. Ostale karakteristike bile su približno iste. StuH42 je sudjelovao u bitki kod Kurska.
Na temelju T IV pokrenuta je proizvodnja jurišnih tenkova Broomber. 44 ova vozila u 216. udarnoj tenkovskoj bojni krenula su u bitku na "vatrenom luku".
Prvi posebni protutenkovski samohodni topovi otvorenog tipa bili su "Marder II" i "Marder III". Proizvedeni su od proljeća 1942. na bazi T II i zauzeli češke tenkove i opremljeni zarobljenim sovjetskim topovima od 75 mm ili 76, 2 mm, koji su bili postavljeni u otvorenu gornju i krmenu tanko oklopljenu kormilarnicu i stoga su nalikovali našem SU-u 76.
Od veljače 1943. na temelju T II proizvodi se samohodna haubica Vespe od 105 mm slična "mardersima".
1940.-1941., Alquette je razvio šasiju za jurišne topove na malo produženoj bazi T IV (hodni trag, pogonski kotač, lijenost) pomoću mjenjača, završnih pogona i gusjenica T III. Odlučeno je ugraditi protuoklopnu topovinu od 88 mm, poput "Slona", ili haubicu od 150 mm sa cijevi od 30 kalibra. Motor u bloku s mjenjačem pomaknut je naprijed, borbeni odjeljak pomaknut je na krmu. Sluge pištolja sprijeda, sa strane i djelomično straga bile su zaštićene oklopnim štitovima od 10 mm. Vozač se nalazio u blindiranoj prostoriji ispred lijeve strane.
Samohodna puška kalibra 88 mm "Nashorn" ("nosorog") ušla je u vojsku u veljači 1943. godine; do kraja rata proizvedeno je 494 jedinice. Za protutenkovsko ratovanje oklop mu je bio nedostatan, a vozilo previsoko. Na južnoj strani Kursk istaknuto je 46 naskhorna koji su se borili u sastavu 655. bataljona za uništavanje teških tenkova.
Samohodna puška 150 mm "Hummel" ("Bumbar") proizvedena je 1943.-1944. Ukupno je proizvedeno 714 automobila. Njegov visokoeksplozivni projektil težak 43,5 kilograma pogodio je ciljeve na udaljenosti do 13.300 metara.
Samohodke su bile navedene u topničkim pukovima tenkovskih divizija, po 6 u teškoj bateriji samohodnih haubica.
Osim njih, Wehrmacht je bio naoružan sa 12 tonskih pješačkih topova kalibra 150 mm na bazi 38 (t).
U proljeće 1943. na bazi T III izgrađeno je 100 vozila u kojima je top zamijenjen bacačem plamena koji je bacio zapaljivu smjesu na udaljenost do 60 metara. Njih 41 djelovalo je na južnom boku Kurske izbočine.
Početkom Drugoga svjetskog rata tvrtka Zündapp proizvela je vozilo s gusjenicama, koje se nazivalo "transporter lakog tereta". Naravno, ona nije imala veze s ovim imenom. Bila je to klinasta peta visoka oko 60 centimetara. Unatoč odsutnosti vozača, automobil je manevrirao preko iskopanog polja, obilazio kratere, svladavao rovove. Tajna se pokazala jednostavnom: još je postojao vozač, ali on je vozio automobil izdaleka, nalazeći se u pažljivo zakamufliranom rovu. I njegove su se naredbe žicom prenosile do klinaste pete. Vozilo je namjeravalo potkopati kutije s drogama i druga utvrđenja linije Maginot i bilo je potpuno napunjeno eksplozivom.
Naši su vojnici tijekom borbi na Kurskoj izbočini naišli na poboljšanu verziju "kopnenog torpeda". Tada je dobila ime "Golijat" u čast biblijskog heroja, koji se odlikovao ogromnom fizičkom snagom. Međutim, mehanički "golijat" pokazao se jednako ranjivim kao i legendarni junak. Udarac nožem ili oštricom saperice po žici, a stroj koji se sporo kreće postao je plijen odvažnog vraga. U slobodno vrijeme naši su vojnici ponekad sjedali na jahanje zarobljenog "čudotvornog oružja" kao na sanjkama i razvlačili ga držeći kontrolnu ploču u rukama.
1944. pojavio se "poseban stroj 304", ovaj put kontroliran radiom, s drugim šifriranim imenom "Springer" ("Šahovski vitez"). Ovaj "konj" nosio je 330 kilograma eksploziva i trebao se koristiti, poput "Golijata", za podrivanje sovjetskih minskih polja. Međutim, nacisti nisu imali vremena pokrenuti masovnu proizvodnju ovih strojeva - rat je završio.
Godine 1939. u vodu je uletio prvi prototip četveroosovinskog kamiona, a 1942. je isplovio prvi amfibijski oklopni automobil "Kornjača". Ali njihov broj ni na koji način nije bio značajan. No, mašta dizajnera nastavila je ključati.
Kad se rat već bližio kraju, drugo je vozilo ušlo u tajne testove. Na relativno kratkim prugama uzdizalo se tijelo dugačko 14 metara u obliku cigare. Ispostavilo se da je to bio hibrid tenka i ultra male podmornice. Namijenjen je za transfer diverzanata. Zvali su ga "Seeteuffel", odnosno "grdobina".
Automobil je trebao sam skliznuti u more, zaroniti, potajno se približiti neprijateljskoj obali, izaći na prikladno mjesto na kopnu i iskrcati špijuna. Projektirana brzina je 8 kilometara na sat na kopnu i 10 čvorova u vodi. Kao i mnogi njemački tenkovi, i morski vrag pokazao se neaktivnim. Pritisak tla bio je toliko velik da je na mekom blatnjavom tlu automobil postao bespomoćan. Ova "amfibijska" kreacija u potpunosti je odražavala apsurd i same tehničke ideje i sabotažne metode borbe "iza ugla" kojoj su nacisti odlučili pribjeći na kraju rata.
Pokazalo se da projekt super spremnika koji je Porsche stvorio tijekom provedbe strogo povjerljivog "Projekta 201" nije bio ništa bolji. Kad je glomazno čudovište izvaljeno na poligon Kummersdorf blizu Berlina … u drvenom dizajnu, Porsche je, očito shvativši da tvornice, preopterećene provedbom sadašnjih programa, neće prihvatiti za serijsku proizvodnju ovu grudu sličnu slonu, nazvan u svrhu zavjere "Miš" ("Miš"), napravio je "viteški potez" - pozvao je Hitlera na poligon, s kojim je bio u bliskim odnosima. Fuhrer je bio oduševljen novim pothvatom "oca njemačkih tenkova".
Sada su svi bili za, a tek u lipnju 1944. izgrađena su dva prototipa: "miš A" i "miš B" težine 188 odnosno 189 tona. Prednji oklop divova dosegao je 350 milimetara, a najveća brzina nije prelazila 20 kilometara na sat.
Nije bilo moguće organizirati serijsku proizvodnju "supermiševa". Rat se bližio kraju, Reich je pukao po svim šavovima. Smiješno čudo tenkova nije ni isporučilo na prvu crtu bojišnice, bili su tako ogromni i teški. Čak ni "časna misija" koja im je povjerena - da štite Reich kancelariju u Berlinu i sjedište kopnenih snaga u blizini Zossena - nisu ispunili.
