Od 2006. godine Pentagon vodi program JLTV (Joint Light Tactical Vehicle), čiji je cilj zamijeniti stara vojna vozila HMMWV. Nedostatak domaćih rezervacija i brojni drugi nedostaci natjerali su američku vojsku da pokrene razvoj novog višenamjenskog vozila na kotačima. U početku je u program JLTV bilo uključeno desetak različitih tvrtki, no krajem ožujka 2012. samo je šest prošlo u sljedeći "krug" natjecanja.
Jedan od najperspektivnijih dizajna smatra se projekt britanske tvrtke BAE Systems, nazvan Valanx. Njegovo postojanje prvi je put postalo poznato 2008. godine, kada je prva kopija ovog stroja predstavljena široj javnosti. Samim svojim izgledom bilo je moguće izvesti odgovarajuće zaključke. Karakteristični fasetirani trup s dnom u obliku slova V nagovještavao je zaštitu od neprijateljskih metaka i malih mina, veliki razmak od tla i originalni ovjes govorili su o brzini i okretnosti. Prvi prototip predstavljen je natjecateljskoj komisiji JLTV -a, ali nije bio model za masovnu proizvodnju. BAE Systems je zajedno s Northropom Grummanom i Meritorom koristio prvi oklopni automobil isključivo za testiranje. Na njemu su razrađene različite nijanse šasije i oklopa. Tako je prema rezultatima ispitivanja izvorno staklo s velikim pločama zamijenjeno relativno malim pločama. Značajno je napomenuti da su vjetrobransko staklo i prozori na vratima opremljeni prozorima s dvostrukim staklom istog oblika. Kako su zamislili inženjeri BAE Systems, to će pomoći u brzoj promjeni oštećenog stakla, uključujući i u teškim uvjetima.
Posebni trapezoidni prozori s dvostrukim staklom samo su dio cijelog rezervacijskog sustava. Zaštita oklopnog automobila Valanx vrši se u dvije verzije. Na zahtjev kupca, automobil može biti opremljen "lakim" ili "teškim" oklopom. U prvom slučaju, Valanx će odgovarati 1 i 2 klase standarda STANAG 4569, u drugom - trećem. Tako će teški oklop oklopnog automobila pružiti svestranu zaštitu od oklopnih metaka kalibra do 7,62 mm uključujući i spasit će posadu od smrti kada ispod dna detonira osam kilograma TNT-a. Prema izvješćima, i "lagani" i "teški" oklop izrađeni su od aluminijskih i legura titana. Razlika u vrstama oklopa leži u debljini i broju slojeva.
Kao elektrana za novi oklopni automobil MRAP, inženjeri iz BAE Systemsa, kako je nedavno postalo poznato, odabrali su 6,7-litreni Fordov dizelski motor snage 340 konjskih snaga. Točan model još nije imenovan, no navodno će to biti motor sličan onom koji se koristi na civilnim vozilima F-serije. Ovaj motor mora omogućiti oklopnom vozilu najveću brzinu od najmanje 70 kilometara na sat, što je predviđeno tehničkim specifikacijama. Zapravo, Valanx ubrzava do 130 km / h, što je gotovo dvostruko više od zahtjeva. Rezerva snage u potpunosti zadovoljava vojne zahtjeve: oko 400 milja (oko 650 kilometara) na jednoj benzinskoj postaji. Postoje podaci o potpunoj usklađenosti oklopnog automobila sa zahtjevima Pentagona, koji se odnose na očuvanje operativnosti elektrane u slučaju oštećenja rashladnog sustava ili uljnog voda. Osim toga, posebne gume i oprema za automatsko napuhavanje omogućuju vam da prijeđete nekoliko desetaka kilometara s dva probušena kotača. Naravno, nakon toga će se morati promijeniti i, najvjerojatnije, dijagnosticirat će se hodna oprema.
Prema projektnom zadatku, nosivost stroja Valanx mora biti najmanje dvije tone. Ova brojka uključuje težinu članova posade (jedne ili dvije osobe) i transportiranih vojnika - ukupno Valanx ima šest sjedala. U korisni teret uključeno je i različito oružje i oprema, kao što su komunikacije, sanitarna oprema ili "skup naredbi" zapovjedno -stožernog vozila. Bez obzira na namjenu određenog vozila, ono će biti opremljeno jedinicom za ugradnju oružja. To može biti strojnica (M2HB ili M249), automatski bacač granata Mk19, protuoklopni raketni sustav itd. Posebno je zanimljiv dizajn "topovske kupole". Kako bi strijelca zaštitili od neprijateljskih metaka i gelera, radi se o sustavu štitova, okruglog oblika, opremljenog neprobojnim staklom. Zahvaljujući potonjem, strijelac može tražiti ciljeve, a da ne strši izvan zaštićenog volumena. Istodobno, kao što se može vidjeti iz Valanx fotografija, rotacijska kupola omogućuje vam držanje oružja ne samo iznad oklopnih štitova, već i spuštanje u praznine između zaštitnih elemenata.
Na temelju sadašnjeg MRAP automobila Valanx, u bliskoj budućnosti bit će stvoreno nekoliko modifikacija za različite namjene. Prije svega, treba očekivati pojavu zapovijedanja, izviđanja i sanitetskih vozila. U budućnosti se na temelju Valanxa može razviti oklopni automobil s motorom veće snage i boljim karakteristikama. Vojska, prije svega, želi povećati nosivost. Istodobno, vlastita težina i dimenzije takvog vozila moraju odgovarati mogućnostima vojnih transportnih zrakoplova C-130 Hercules, kao i helikoptera CH-47 Chinook.
Trenutno broj stranih vojnih i automobilskih stručnjaka smatra oklopni automobil BAE Systems Valanx jednim od najvećih favorita programa JLTV. Što se tiče kombinacije karakteristika, Valanx izgleda tehnički i taktički više obećavajući od Lockheed Martina JLTV ili JLTV općih taktičkih vozila. No, na raspolaganju su nam samo informacije koje razvojne tvrtke i kupac smatraju potrebnim učiniti dostupnima javnosti. Moguće je da su tekuća usporedna ispitivanja šest prototipova otkrila neke od loših strana projekta. U tom slučaju, odluka povjerenstva odgovornog za projekt može se uvelike razlikovati od predviđanja stručnjaka. Ipak, Valanx je doista zanimljiv automobil i sasvim je sposoban postati nasljednik legendarnog Humveea.
