O Durendal damast, mač mi je svijetao, U čiju sam ručku drevnog svetišta stavio:
U njemu je Vasilijeva krv, Petrov zub je neprolazan, Vlasa Denis, Božji čovjek, Ulomak odjeće uvijek djevice Marije.
("Pjesma o Rolandu")
Mač za srednji vijek očito je više od jednostavnog oružja. Za srednji vijek to je, prije svega, simbol. Štoviše, u tom svojstvu on se još uvijek koristi u vojnim ceremonijama u raznim vojskama širom svijeta, a niti jedno drugo oružje niti ne pokušava osporiti tu ulogu. Najvjerojatnije će tako biti i u budućnosti, jer nije uzalud stvaralac Ratova zvijezda George Lucas napravio mač od grede s oružjem svemoćnog Jedija i to objasnio činjenicom da mu je potrebno oružje dostojno vitezova koji bi bili pošteni, a misli su im bile uzvišene i koji su se borili za mir u cijeloj galaksiji. Međutim, nema ničeg iznenađujućeg u činjenici da je tako odlučio. Uostalom, mač istodobno simbolizira križ, a križ nije ništa drugo nego simbol kršćanske vjere.
Crtež Albrechta Dürera, 1521., s prikazom irskih plaćenika u Donjim zemljama. Jedan od dva ovdje prikazana dvoručna mača ima prsten u obliku prsta, karakterističan samo za irske mačeve.
Naravno, mnogi kršćani 21. stoljeća mogli bi se osjećati neugodno zbog takve usporedbe, ali jasna sklonost prema ratu i nasilju susreće se ne samo u Starom, već i u Novom zavjetu, gdje je u ime apsolutnog mirotvorca Isusa, doslovno je rečeno sljedeće: „Nemojte misliti da sam došao donijeti mir na zemlju; Nisam došao donijeti mir, već mač. (Matej 10:34)
Mač XII - XIII stoljeća. Duljina 95,9 cm, težina 1158 (Metropolitan Museum of Art, New York)
Teolozi se mogu raspravljati o tome što ove riječi znače, ali riječ "mač" u ovoj frazi ne može se izbjeći. Štoviše, već u ranom srednjem vijeku vojskovođa se razlikovao od običnog ratnika po tome što je posjedovao mač kao oružje, dok su oni imali sjekire i koplja. Kad su u srednjem i kasnom srednjem vijeku jednostavni ratnici počeli posjedovati mačeve, mač se pretvorio u simbol kršćanskog viteštva.
Pommel s grbom Pierrea de Drea, vojvode od Bretanje i grofa od Richmonda 1240 - 1250 Težina 226,8 g (Metropolitan Museum of Art, New York)
Vitez je od djetinjstva naučio rukovati oružjem. Sa sedam godina morao je napustiti roditeljski dom i preseliti se u dvorište nekog ljubaznog viteza lorda, kako bi tamo služio kao stranica svojoj dami i u tom svojstvu te prošao obuku. Naučivši mnoge vještine sluge, stranica se učila boriti i drvenim mačevima u isto vrijeme. S 13 godina već je postao štitonoša i mogao je sudjelovati u bitkama. Nakon toga je prošlo još šest do sedam godina i obuka se smatrala završenom. Sada bi štitonoša mogao postati vitez ili nastaviti služiti kao "plemeniti štitonoša". Istodobno su se štitonoša i vitez vrlo malo razlikovali: imao je isti oklop kao i vitez, ali mač (budući da s njim nije bio svečano opasan!) Nije bio nošen za pojas, bio je pričvršćen za luk sedla. Da bi štitonoša postao vitez, morao je biti zaređen i opasan mačem. Tek tada ga je mogao nositi na pojasu.
Ostruge su bile i simbol viteštva. Prvo su opasali mačem, a zatim vezali mamuze za noge. To su ostruge francuskog viteza iz 15. stoljeća. (Metropoliten muzej umjetnosti, New York)
Dakle, prisutnost mača, pa makar i na sedlu, bila je u srednjem vijeku jasna razlika između slobodne osobe plemenitog podrijetla, od običnog ili, još gore, serva.
Već se nitko nije borio u oklopu, ali nastavili su se izrađivati prema tradiciji … za djecu i mlade! Pred nama je oklop mladog Dojenčeta Louisa, princa od Asturije (1707 - 1724). (Metropoliten muzej umjetnosti, New York)
I, naravno, nije slučajno što je viteški mač, ako ga gledate sprijeda, toliko nalikovao na kršćanski križ. Lukovi na prečki počeli su se savijati tek od 15. stoljeća. A prije toga su ruke križa bile izuzetno ravne, iako za to nije bilo posebnih funkcionalnih razloga. Nije uzalud u srednjem vijeku križ mača nazvan križem (dok je muslimanska sablja odgovarala zavoju polumjeseca). Odnosno, ovo oružje namjerno je izjednačeno s kršćanskim vjerovanjem. Prije nego što je mač predao kandidatu za vitezove, čuvao se u oltaru kapelice, čisteći tako od svakog zla, a sam je mač iniciranom predao svećenik.
Mač 1400. Zapadna Europa. Težina 1673 Duljina 102,24 cm (Metropolitan Museum of Art, New York)
Pa, običnim običajima i kmetovima obično je bilo zabranjeno nositi mačeve i nositi ih. Istina, ova se situacija donekle promijenila u kasnom srednjem vijeku, kada su slobodni građani slobodnih gradova, između ostalih privilegija, stekli i pravo na nošenje oružja. Mač je sada i odlika slobodnog građanina. Ali ako je vitez od djetinjstva naučio vladati mačem, onda … stanovnik grada nije uvijek imao priliku za to, što je na kraju dovelo do procvata umjetnosti mačevanja.
Mač XVI stoljeća. Italija. Težina 1332,4 g (Metropolitan Museum of Art, New York)
Naravno, status mača bio je u brojnim okolnostima. Na primjer, povijesni dokumenti koji su došli do nas govore da je mač, čak i prosječne kvalitete, bio jednak cijeni najmanje četiri krave. Za agrarno seljačko društvo takva je cijena bila jednaka cijelom bogatstvu. Pa, kvalitetni mačevi mogli bi koštati više. Odnosno, ako usporedimo mač s drugim vrstama oružja, na primjer, bojnom sjekirom, bojnim mlatilom ili helebardom, tada je on bio najskuplji među njima. Osim toga, mačevi su često bili bogato ukrašeni, što ih čini još skupljima. Tako je, na primjer, poznato da je Karlo Veliki držak mača i remen za njega bili izrađeni od zlata i srebra. "Ponekad je nosio mač ukrašen dragim kamenjem, ali to se obično događalo samo u posebno svečanim prilikama ili kad su se pred njim pojavila veleposlanstva drugih naroda."
Ali ovo je potpuno jedinstven indijski mač iz 18. stoljeća. (Metropoliten muzej umjetnosti, New York)
Međutim, ukras mača u ranom srednjem vijeku nikada nije bio veličanstven - budući da je mač bio funkcionalna stvar, osobito u usporedbi s renesansnim oružjem, preopterećen svim vrstama ukrasa. Čak su i kraljevi mačevi, iako su imali pozlaćene ručke i ugravirane oštrice, obično bili prilično skromno i općenito praktično, vrlo dobro izbalansirano i visokokvalitetno oružje. Odnosno, kraljevi bi se doista mogli boriti s ovim mačevima.
Claymore 1610. - 1620. godine Duljina 136 cm, težina 2068,5 (Metropolitan Museum of Art, New York)
Događalo se da su i vitezovi, a još više kraljevi posjedovali nekoliko mačeva odjednom. Dakle, Karlo Veliki imao je posebne mačeve čisto za reprezentaciju i manje ukrašene za svakodnevnu uporabu. U kasnom srednjem vijeku ratnici su često imali jedan mač s drškom u jednoj ruci i jedan dugi borbeni mač s jednom i pol rukom. Već u rukopisima iz 9. stoljeća zabilježeno je da je markgrof Eberhard von Friol imao čak devet mačeva, a izvjesni anglosaksonski knez iz 11. stoljeća posjedovao je čitav desetak mačeva, koji su prema njegovoj oporuci nakon njegove smrti bili podijeljen među sve svoje sinove.
Osim funkcije društvenog statusa, mač je bio i znak upravne moći. Na primjer, u zbirci feudalnog prava iz 13. stoljeća, The Saxon Mirror, postoji slika na kojoj kralj prima mač svjetovne moći od Isusa, dok je papa nagrađen mačem duhovne moći. I na ceremoniji inicijacije u vitezove, te na krunidbi kralja ili cara, mač se, zajedno s krunom i žezlom, smatrao potpuno istim simbolom vrhovne moći. Na primjer, sveti Mauricijus - s carskim mačem Svetog Rimskog Carstva njemačke nacije, njemački kraljevi bili su opasani papom.
Cinquedea 1500 Italija. Težina 907 g (Metropolitan Museum of Art, New York)
Kad je kralj napustio crkvu, poseban je nositelj mača nosio njegov mač ispred sebe, u znak svoje svjetovne moći i moći, s vrhom prema gore. Stoga se položaj kraljevskog mačenosca cijeloga srednjeg vijeka cijenio kao jedan od najčasnijih.
Već u XIV stoljeću gradski burgomasteri i suci dobili su posebne svečane mačeve, a i oni su im predani u znak velike moći njihovih vlasnika. Obično su to bili luksuzno dovršeni mačevi gadovi ili vrlo veliki dvokraki mačevi. Jedan takav mač došao je do nas - "službeni mač" grada Dublina. Njegov pozlaćeni hvat ima prepoznatljivu fasetiranu glavu u obliku kruške i dugačak nišan. Istodobno, povijest ovog mača pouzdano je poznata: 1396. napravljen je za budućeg kralja Henrika IV. I, očito, kralj ga je upotrijebio, budući da njegova oštrica ima zareze i druge karakteristične tragove borbene uporabe.
Gradski mač grada Dublina simbolizira administrativnu vlast gradonačelnika.
I ovako ovaj mač izgleda u svom svom sjaju. Korice su, međutim, napravljene mnogo kasnije. (Dublinski muzej, Irska)
No, postojali su i vrlo posebni mačevi, nazvani "mačevi pravde". Naravno, ovo nije borbeno oružje i zasigurno nije statusno oružje. No, "mač pravde" bio je vrlo važan, budući da se u srednjem vijeku običnom odrubljivanjem glave vršilo sjekirom, ali su takvim mačem odsijecali glave predstavnicima plemstva. Osim pokazivanja društvenih razlika, postojao je i vrlo očit praktičan razlog: osoba pogubljena mačem doživjela je manje patnje. No, od 16. stoljeća nadalje, kriminalci iz građanske klase također su sve više odrubljivani mačem u njemačkim gradovima. Posebna vrsta mača stvorena je posebno za potrebe krvnika. Vjeruje se da je jedan od prvih takvih mačeva napravljen u Njemačkoj 1640. godine. No, većina preživjelih mačeva pravde potječe iz 17. stoljeća, a početkom 19. stoljeća više se nisu koristili. Posljednja činjenica uporabe takvog mača u Njemačkoj dogodila se 1893. godine: tada je uz njezinu pomoć žena trovačica odrubljena glava.
Krvnikov mač iz 1688. godine. Gradski muzej Rottwal, Baden-Württemberg, Njemačka.
Zanimljivo (koliko uopće može biti zanimljivo!) Je li to da izvršenje mačem zahtijeva korištenje potpuno drugačije tehnike od izvođenja sjekirom. Ondje bi osuđenik trebao staviti glavu i ramena na kocku - prizor koji je vrlo jasno prikazan u prekrasnom sovjetskom filmu Cain XVIII (1963.) - nakon čega je krvnik sjekiricom sjekao širokom oštricom, prethodno ga bacivši ili izrezavši sa žrtvine duge kose. Ali kad je mačem odrubljena glava, osuđeni je morao kleknuti, a blok za sjeckanje nije bio potreban. Krvnik je uzeo mač objema rukama, široko zamahnuo i zadao vodoravni sjeckajući udarac s njegova ramena, koji je čovjeku odmah skinuo glavu s ramena.
Ovako je bilo potrebno staviti glavu na blok tako da ju je krvnik sjekirom odrubio. Spot iz filma "Cain XVIII".
U Engleskoj se iz nekog razloga "mač pravde" nije ukorijenio, a tamo su ljudima običnom sjekirom odrubljivali glave. No, ipak je bilo pogubljenja, iako nekoliko, koja su izvedena mačem, što je bio jasan dokaz o značaju i događaja i alata, i vještini koja je za to bila potrebna. Kad je, na primjer, kralj Henrik VIII 1536. godine odlučio ubiti svoju drugu ženu Anne Boleyn, tada joj je glava odrubljena mačem. Posebno zbog toga krvnik je pozvan iz Saint-Omera blizu Calaisa. Upravo je on odrubio glavu Anne Boleyn samo jednim majstorskim udarcem.
Slučaj koji se dogodio u Francuskoj 1626. godine jasno pokazuje koliko je stručnjak bio važan za osiguravanje bezbolne smrti pogubljenih, kada je neiskusni dobrovoljac djelovao kao krvnik. Tako mu je trebalo čak 29 (!) Puta da udari mačem kako bi odsjekao glavu Comte de Chalet. I naprotiv, 1601. godine profesionalni krvnik je samo jednim udarcem uspio odrubiti glavu dvama osuđenicima odjednom, vezajući ih leđima uz leđa.
"Mačevi pravde" u pravilu su imali ručice s dvije ruke i jednostavne i ravne lukove križa. Rub im nije trebao, pa ga nemaju. Dakle, oštrica je poput odvijača. Obično su oštrice mačeva pravde vrlo široke (od 6 do 7 centimetara), a njihova ukupna duljina najviše je u skladu s gadom. Takvi mačevi teže od 1, 7 do 2, 3 kilograma, imaju duljinu od 900-1200 mm. Odnosno, to je križ između gada kopilera i običnog teškog mača s dvije ruke.
I ovako su je odsjekli mačem. Mjesto pogubljenja 1572. godine.
Oštrice su često prikazivale simbole pravde i sve vrste poučnih izreka poput: "Bojte se Boga i volite pravo, i anđeo će vam biti sluga." Jedan od mačeva pravde solingenskog majstora Johannesa Boygela, koji je izradio 1576. godine, ima sljedeći stihovni natpis na ravninama oštrice:
“Ako živite virtuozno.
Mač pravde ne može vam posjeći glavu."
"Kad podignem ovaj mač, Jadnom grešniku želim vječni život!"
