Inženjeri američke Nacionalne uprave za aeronautiku i svemir (NASA) razvili su mehanizam za lansiranje koji uključuje ubrzanje "šinskim pištoljem" i penjanje s hipersoničnim motorom.
Predloženi lansirni kompleks temelji se na staroj zamisli o tračnici (railgun) - ubrzivaču mase, koji je električno vodljiva tračnica uz koju je vozilo usmjereno. Ubrzanje se događa pod djelovanjem magnetskog polja pobuđenog u tračnicama.
Linearni motor koji se koristi u ovom slučaju ima kapacitet od 240 tisuća litara. s. (gotovo 180 MW) može ubrzati svemirsku letjelicu do brzine od 1,5 Mach (1770 km / h) za manje od minute na dionici od 3,2 km. Dobiveno preopterećenje ne prelazi 3 g, što znači da će letovi biti popunjeni.
U drugoj fazi ubrzanja aktivira se hibridni nadzvučni / hiperzvučni ramjetni motor (ramjet), zahvaljujući kojem će uređaj moći postići brzinu 10 puta veću od brzine zvuka. Na nadmorskoj visini od oko 60 km, gdje nema dovoljno zraka za stvaranje potiska mlaza, ramjet će biti isključen. Dizajn će omogućiti da se motor sam spusti i vrati na početnu točku.
Raketni motori lansirat će letjelicu izravno u orbitu. Nakon što završi misiju (na primjer, isporuči teret), moći će se vratiti na Zemlju. Već za jedan dan možete ponovno pokrenuti.
Troškovi projekta procjenjuju se na oko milijardu dolara. Troškovi svakog lansiranja bit će znatno manji nego za shuttle, zbog uštede na raketnom gorivu. Osim toga, takav sustav omogućuje vam pokretanje različitih vozila u kratkom vremenskom razdoblju. Konačno, manje je opasno za astronaute.
Od svih trenutno postojećih tehnologija za lansiranje u svemir bez upotrebe lansirnih rampa, ovo je najrazvijenije, kaže Stan Starr, jedan od sudionika projekta, fizičar iz svemirskog centra Kennedy.
Dijelovi sustava već se razvijaju: američka mornarica testira oružano oružje (iako kao brodsko oružje), a Boeing i Pratt & Whitney Rocketdyne poboljšavaju tehnologiju ramjeta na bespilotnim letjelicama (poput X-51). Svi potrebni testovi mogu se provesti u sljedećih 10 godina, kažu stručnjaci.
Istodobno, NASA još ne namjerava napustiti tradicionalne metode isporuke u orbitu. Odjel sada razmatra projekt stvaranja mini-shuttlea, ne zatvarajući vrata drugim lansirnim programima pomoću raketa-nosača.
